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Le IVoid, appliqué sur le trajet d'uu nerf mixte comme le cubital, donne lieu d'abord à des sensations douloureuses, puis à la paralysie et à l'auesthésie des parties auxquelles le nerf se distribue; enfin lorsque le nerf se réchauffe, il est le siège d'une congestion qui peut aller jusqu'aux phénomènes pathologiques (Uosenthal, Maladies du syst. nerveux, Paris, 1877, p. 66i).

Lorsqu'on emploie les mélanges réfrigérants ou l'éther pulvérisé par l'appareil de Richardson, on observe de la douleur d'abord, puis de l'engourdissement et enfin une anesthésie complète des parties superficielles, anesthésie qui démontre l'action paralysante du froid sur les extrémités des nerfs et que l'on emploie en chirurgie (W. Mitchell) . Suivant llichardson (Med. Times and Gazette, 1868), on pourrait même C07i(/eler ainsi le cerveau d'un animal, le plonger par ce fait dans une sorte d'hibernation artificielle, d'oîi il sortirait très bien sans accidents. 11 faut croire que la congélation de Richardson était fort incomplète.

D'après Horvath, l'alcool et la glycérine refroidis à 0° ou au-dessous produiraient l'anesthésic sans douleur {Centralblatt, 1873, p. 209). En plongeant le doigt dans de l'alcool ou de la glycérine à 0" on n'éprouve pas la sensation vive que l'on ressent au contact de la neige ou de la glpce; si on le plonge dans du mercure à — 5°, la douleur est si vive qu'on est forcé de le retirer; dans l'alcool à — 5° au contraire, une piqûre n'est ressentie que comme toucher, mais non comme impression douloureuse. Ce moyen a été employé par Horvath pour calmer la douleur des brûlures; il recommande ce moyen d'anesthésie locale comme supérieure à la glace et à l'appareil de Richardson.

D'après ïarchanotï, le refroidissement augmente l'action réflexe des nerfs chez la grenouille, et Laveran a vu la congélation expérimentale des nerfs coaguler la myéline. (Voy. Laveran, Dict. encyclop. des se. méd., art. Froid.)

Mais ce qui est remarquable, c'est que la chaleur (jui, lorsqu'elle est modérée exalte la sensibilité, l'abolit lorsqu'elle atteint un certain degré. Ainsi aux températures basses les grenouilles sont peu sensibles; à la température de-|-15° elles sont déjà très sensibles aux influences extérieures; puis, si la température augmente leur sensibilité s'exalte graduellement jusqu'à 35 ou 37". Mais àpartir de cette tempéralure, les propriétés vitales diminuent chez ces animaux. Plongées dans de l'eau à 37°, les grenouilles ne tardent pas à tomber dans une insensibilité absolue (voy. Cl. Rernard, Phénomènes de la vie, p. 107 et 108, Paris, 1878), et meurent à 40".

il y a donc un point supérieur comme un point inférieur qu'on ne peut dépasser sans altérer le fonctionnement et la vie des éléments cellulaires.

Sur le système musculaire , le froid excite les contractions, il provoque la chair de poule, contracte le scrotum et le crémaster. Une injection d'eau froide dans l'artère d'un muscle le fait contracter violemment (Mûller); une injection d'eau froide dans la vessie provoque une énergique contraction de cet organe quand l'eau tiède peut être conservée ; le lavement froid favorise la garde-robe. Une injection d'eau froide dans les vaisseaux du placenta encore adhérent, favorise la contraction de l'utérus en alonie, et remédie aux pertes après l'accouchement (Mliller, Physiologie, 1. 1, p. 533j.

Mais, si Taction d'un froid modéré est tonique et excitante, il n'en est pas de même d'un froid excessif et prolongé.

Lorsqu'on est resté longtemps exposé à un froid rigoureux, les muscles de la face et des extrémités, qui sont surtout soumis au refroidissement, semblent engourdis et comme paralysés; on remue difficilement les lèvres, d'où une gène de la parole; les mains sentent mal et sont inhabiles. Pendant la retraite do Russie, nos soldats, dont les mains étaient engourdies par le froid, ne pouvaient pas faire usage de leurs armes pour se défendre contre les Cosaques iLarrev, Mém., t. jV, p. 113;. Si une impression de froid modérée fait contracter les petites artères et pâlir la peau, l'impression habituelle du froid ou une impression trop forte les paralyse. C'est ce qui explique que les blanchisseuses ont presque toujours les mains et les bras rouges et

Une chaleur modérée (30 à 3.5°) excite raclion musculaire, les secousses sont plus rapides, et prennent plus d'amplitude comme le montre le myographe ; le froid a une action contraire (Marey, Du moucemcnt dans les fonctions de la vie, Paris, 1868, p. 3i5).

La fibre musculaire elle-même serait atteinte lorsque le muscle a été abaissé à la tempéralure de — 5° (Horvath); congelé, le cœur de la grenouille pourrait se contracter de nouveau après son réchauffement (Horvath, Cyon).

La chaleur accélère, nous l'avons dit, les battements du cœur, le froid les diminue. Sur le cœur de grenouille le maximum de fréquence des battements est atteint entre 30° et 40°. 11 survient alors une diminution subite (Ludwig, Cyon). Sur un ventricule arrêté en diastole parligatureinter-auriculo-ventriculaire chez un embryon de poulet, une température de 41 à i"!" le fait batire à nouveau. 11 s'arrête si la température baisse à 30", et reprend si on élève de nouveau la température (Eschard, Schenk). Si on injecte dans le cœur d'une grenouille refroidie artificiellement le sang du cœur d'une autre grenouille maintenue à une température plus élevée, les battements du cœur acquièrent plus d'énergie (Gaule). Ce serait dans l'influence de la température unie à la pression que le cœur trouverait son excitant ordinaire.

L'irritabilité musculaire se conserve beaucoup plus longtemps chez les animaux refroidis avant la mort et chez les hibernants que chez les animaux tués à l'état de veille et sans être préalablement refroidis (Brown- Séquard, Mangili). L'iris du lapin peut rester contractile en hiver pendant plus de deux jours après la mort.

Chacun sait que le froid excite l'apiiélit, que la chaleur le ralentit. Nul n'ignore la différence d'alimentation des peuples du Midi et des peuples du Nord. L'aliment joue le rôle d'un combustible intérieur, il est naturel que là où la déperdition de chaleur est considérable, la quantité de combustible soit forte.

Si la faim augmente avec le froid, c'est que celle-ci n'est qu'une sensation qui nous indique que l'organisme manque de matériaux pour réparer ses pertes. Or, comme les basses températures activent les échanges organiques, il est naturel que la faim se fasse vivement et plus tôt sentir.

Après l'ingestion d'une boisson glacée, on éprouve dans la bouche et l'arrière-bouche une sensation de froid qui suit l'œsophage et se jirolonge jusqu'à l'estomac. Puis une réaction s'opère et à la sensation de froid succède une sensation de chaleur brûlante à l'épigastre. Si la boisson glacée est prise en trop grande quantité, si l'estomac est débilité, il peut se produire

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de la pesanteur, de l'anxiété, des nausées, des frissons, accidents qui peuvent mener à la syncope.

La mort subite peut survenir après l'ingestion d'eau glacée par un temps très chaud. C'est ainsi, parait-il, que serait mort Louis X dit le Hutin.

L'eau glacée peut aussi troubler la digestion et provoquer la diarrhée.

Quand on injecte de l'eau glacée dans l'estomac d'un chien, la pression sanguine s'élève dans les artères, ce qui n'a pas lieu avec de l'eau tiède. C'est donc bien le froid et non l'accroissement de la masse sanguine qui augmente la tension vasculaire (^\nz et Hermann, Joiirn. de méd. de Bruxelles, 1871).

Sous l'influence du froid, les sueurs se suppriment plus ou moins complètement et la sécrétion urinaire augmente; la chaleur, on le sait, produit l'effet contraire; il y a un balancement constant entre la fonction rénale et la fonction sudorale comme il y en a un entre la fonction hépatique et les fonctions respiratoires. Chez les peuples du iNord les fonctions de la peau sont réduites à minima, celles des reins augmentent : les maladies des reins sont communes, les affections de la peau diminuent. Chez les habitants du Midi les fonctions de la peau s'exagèrent aux déjiens de celles des reins, d'où la fréquence des maladies de la peau. Dans les pays froids, c'est surtout le poumon qui travaille, dans les climats chauds c'est le l'oie, d'oîi d'un côté c'est le foie, de l'autre c'est le poumon (jui est jilus exposé aux localisations morbides, aux fluxions par trouble nerveux, et de là à l'inflammation.

On a fait jouer un grand rôle pathogéni(iue à la supju'ession des fonctions de la peau, et les swewrs l'entrées jouissent dans le peuple d'une faveur toute particulière dans la production de la pneumonie, du rhumatisme articulaire, etc.

On a pu comparer les effets du froid à ceux qui résultent de la suppression des fonctions de la peau par l'application d'un enduit imperméable sur la peau des animaux. Les expériences de Fourcault, Becquerel et Breschet, Gluge, Magendie, Gerlach, Valenlin, Cl. Bernard, Edenhuizen, etc., ont démontré que la mort ne tarde pas à survenir lorsqu'on supprime ainsi les fonctions de la peau. Est-ce par la résorption d'un principe quelconque (urée, ammoniaque) ? est-ce par dépertlilion plus considérable de chaleur comme semble l'intliquer le refroidissement progressif de l'animal (Kriiger, Lachkewitsch) ? Cependant Senator a pu recouvrir la jdus grande partie de la surface cutanée de typhiques, de convalescents de rhumatisme, etc., d'un enduit imperméable sans produire d'accidents.) Sénatou, Rech. sur le processus de la fièvre, Berlin, 187o, et Noiiv. rech. sur la production de la chaleur, etc., Beichert's und Dubois-lteymond's Arch., 187^.)

D'une façon générale, le froid active donc la nutrition, la chaleur la ralentit. En été, les mouvements volontaires sont moins énergiques, les mouvements réflexes plus intenses; l'excitabilité nerveuse est plus grande, le sommeil plus court et moins profond; les suicides, les crimes contre les personnes, les aflcctions cérébrales plus fréquentes. Un froid modéré augmente réiicrgie du système nerveux et favorise le travail cél éhral, mais un froid trop vif engourdit les membres cl l'intelligence.

La chaleur est un des principaux éléments du climat; par lui elle agit sur l'homme comme sur tout être vivant.

L'honmic est le produit du monstre telluri(jue sur lequel il s'agite « l'espace d'un matin ». Son physique, comme son moral, sont façonnés en définitive par les conditions cosmiques qui l'entourent, puisque celles-ci en grande partie peuvent modifier son corps, et par lui sa pensée.

« L'homme, dit E. Beclns, aussi bien que les animaux et les plantes, dépend des climats et des conditions piiysiques de la contrée qu'il habite. Ouellc que soit la relativt^ facilité d'allures que nous ont conquise notre intelligence et notre volonlé propre nous n'en restons pas moins des produits de la planète : attachés à sa surface comme de microscopiques animalcules, nous sommes emportés dans tous ses mouvements et nous dépendons de toutes ses lois. Et ce n'est point seulement en qualité d'individus isolés que nous a|(partenons à la terre, les sociétés, prises dans leur ensemble, ont dû nécessairement se mouler à leur origine sur le sol qui les portait; elles ont dû refléter dans leur organisation intime les innombrables phénomènes du relief continenlal, des eaux fluviales et maritimes, de l'atnmsphèrc ambiante. Tous les faits primitifs de l'histoire s'expliquent par la disposition du théâtre géographi(jue sur lequel ils se sont produits : on peut môme dire que le développement originaire de l'humanité était inscrit d'avance sur les plateaux, les vallées et les rivages de nos continents. » C'est ce qu'a bien exposé le graïul géographe allemand. Cari Ritter, lors(ju'il dit : l'homme est l'àmc de la terre.

« Dans les régions de la zone tropicale, oii les grandes chaleurs, unies à une surabondance d'humidité fournissent abondamment à tous les besoins de l'homme, celui-ci, vivant sans peine et presque sans travail sur le sein de la terre qui le porte, augmente facilement en nombre et peut se développer en populations pressées; mais il reste d'ordinaire sans initiative et sans vigueur. Quant aux contrées brûlantes que n'arrosent pas les pluies, elles sont nécessairement presque désertes, à cause de la pauvreté de leur végétation. Les populations qui s'y établissent doivent se grouper dans les oasis ou dans les vallées humides des nuintagnes; elles ne s'y trouvent que rarement en rapport avec le reste de l'humanité. Dans les régions plus tempérées oii le sol uni se tapisse d'herbes sur de vastes étendues, les habitants sont aussi fort éloignés, mais ils peuvent se camper tantôt sur un point, tantôt sur un autre ; de saison en saison, ils errent dans les jdaines avec leurs troupeaux, à la recherche des meilleures pâturages et des eaux vives. Enfin, les régions froides, de même que les déserts, ne peuvent nourrir que des peuplades bien peu nombreuses. Quelques rares habitants égarés dans ces solitudes glaciales, luttent péniblement contre ce climat pour lui arracher leur pénible existence. »

(Juant aux zones tempérées et en particulier la zone boréale, ce sont là les parties de la terre les plus favorables au développement de l'humanité, et lorsque les Américains et les peuples de l'Europe attribuent à leurs propres vertus les grands progrès qu'ils ont accomplis, ils oublient un peu trop, la part qui en revient à leur heureux climat (iieclus).

Le climat gouverne en grande partie, la modalité de la vie. La coloration de la peau, l'exubérance des follicules pileux s'accentuent sous les climals chauds; la race blanche transporlée sous les tropiques y acquiert quelques-uns des caractères des races colorées. Après

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huit années d'esclavage chez les Yukatèques, l'interprète de Cortez, Jérôme de Aquilar, ne pouvait plus élra distingué des indigènes.

Langsdorf a trouvé à Noukahiva un matelot anglais (jue plusieurs années de séjour dans cette ile avaient rendu semblable en tout à un Polynésien (De Quatrefages).

Le nègre, transporté en Europe, y perd en grande partie la couleur de sa peau. En une seule génération l'Ethiopien voit la coloration de sa peau s'éclaircir. Mais ces faits sont surtout sensibles au bout de plusieurs générations. L'Anglo-Saxon après un temps relativement court, a pris en Amérique les caractères des races américaines.

La taille, bien qu'expression de race, n'en est pas moins pourtant influencée par le climat. A son minimum sur les montagnes, elle augmente dans la plaine; elle croît avec l'aisance, elle décroît avec la misère. (Juetelet et Villermé n'ont-ils pas établi que, toutes choses égales d'ailleurs, la taille est en raison directe de la fertilité du sol et des bonnes qualités du climat?

La menstruation est plus précoce dans les contrées chaudes que dans nos pays. La mortalité infantile y est plus considérable, les avortements aussi.

La longévité est moindre en général, dans les climats excessifs que dans les climats tempérés. Ne sait-on pas que les femmes des pays torrides sont fanées à trente ans?

Et quand on sait qu'un simple changement de saison imprime à l'organisme une modification intime qui engendre des maladies particulières, saurait-on s'étonner que le climat ait tant d'action sur l'homme?

Et non seulement le climat modifie le physique de l'homme, mais il n'influence pas moins son moral. 11 y a longtemps que Cabanis a énoncé cette vérité dans ses Rapports du Physique et du Moral, et Montesquieu l'a exagérée dans son Esprit des Lois. En effet, un homme du Midi pense-t-il, se décide-t-il à la façon de l'homme du Nord? Sans oublier la part qu'on doit réserver à la race dans cette question, il est impossible de nier l'action du climat sur les facultés intellectuelles.

Les impressions sensoriales gouvernent l'activité cérébrale de l'individu.

De tout temps on a remarqué la vivacité et l'énergie des montagnards comparés aux habitants de la plaine. La mer, les forêts, les frimas ont des prestiges psychiques. On sait que la nostalgie atteint surtout les marins, les montagnards et surtout les hyperboréens, Lapons et Groënlandais. Les hommes habitués à la vue d'une grandiose nature, les habitants du sud de l'Asie, les hommes des forêts, les montagnards et les marins sont tous courliés sous le faix des croyances et des superstitions. On sait la fanfaronnade légendaire que le soleil de Provence donne à ses habitants.

Oui oserait nier l'inlluence du climat sur le développement des sociétés, lorsqu'on voit les trois quarts de la population du globe agglomérés en magnifiques cités dans la zone tempérée, bien plus lorsqu'on voit sortir de ces contrées, les sciences, les arts et le flambeau de la liberté !

IV. EffotM patliologitluns des variations tic teiupérutiirc. — Nous avons vu la chaleur accentuer les fonctions de la peau, aussi voyons-nous dans les climats chauds et torrides prédominer les affections cutanées, l'érythème solaire, le lichen tropicus, la lèpre et l'éléphantiasis. Les législateurs. Moïse, Mahomet, se ren-

dant bien compte de ces effets, recommandent les ablutions et une nourriture convenable : pas de vin, pas de porc. Alcool et graisse sont bannis de l'alimentation comme mauvais au point de vue de la santé.

La chaleur desséche les liquides des voies digestives, il en résulte de la soif, de l'inappétence, de la dyspepsie et de la constipation. Il y a exagération de la fonction du foie dans les climats chauds. Ce «poumon» des pays torrides aide à supporter la chaleur en évacuant par la bile des composés très combustibles (taurine, glycocolle) et en fabricant de la matière glycogène.

Mais, de ce surcroit de fonction oijligatoire, il résulte une congestion habituelle que l'abus d'une nourriture trop riche, le défaut d'acclimatement, peuvent porter jusqu'à l'hépatite. Aussi dans ces pays fait-il bon d'être sobre. La sobriété du chameau et celle de l'Arabe qui se nourrit avec quelques dattes ne sont-elles pas }iroverbiales ?

A cette hyperémie ordinaire du foie se joint celle du système porte et des veines mésaraïques. De là sortent les diarrhées bilieuses des pays chauds. Dans les climats torrides, là où le soleil «ce superbe dominateur des tropiques», comme l'appelle si justement Buffon, brûle le sol, la végétation est luxuriante, les décompositions des matières organiques acquièrent toute leur force sous l'influence de l'humidité, et les miasmes acquièrent toute leur puissance. Ainsi naissent les fièvres bilieuses graves de Madagascar, la fièvre Ijilieuse hématurique de la Pointre-à-Pitre, la fièvre jaune du Delta du Àlississipi, la peste des bords du Nil, le choléra des rives du Gange, l'endémie palustre des pays à malaria (Algérie, Campagne de Rome, etc.)

La chaleur, qui à l'état physiologique excite le système musculaire de la vie organique, devient un agent toxique portée à haute dose, si l'on peut s exjirimer ainsi.

Lorsque la température du sang est portée à Ab", la mort survient dans les convulsions avec arrêt et rigidité du cœur par coagulation du suc musculaire i Brucke, Kûhne, Vallin) et distension du système veineux. Le sang devient fluide comme chez les individus tués par la foudre ou morts de septicémie (Cl. Bernard, Obermier, Wood). Sa capacité est diminuée pour les gaz et en particulier pour l'acide carbonique ( Vallin et . Urbain). La mort ne surviendrait donc pas dans l'insolation, comme l'a cru Banke, par accumulation de CO-, ni, comme le disent Eulenberg et Vohl, par dilatation gazeuse intra-vasculaire. Entre 55° et (iO" le sang s'altère, le globule rouge devient impropre à absorber l'oxygène, le sang reste noir (Max Schultze).

Quand réchauffement du sang est plus lent, il survient des troubles du système nerveux (aneslliésie, syncope), la respiration se ralentit, GO"- s'accumule dans le sang et la mort survient par arrêt du cœur en diastole. (Voyez Cl. Bernard, Hcvue scientifique, 1871, p. 135 etl8:2; Vallin, iirc/«y. gén. de med., février 1870; Matthieu et Urbain, Arc/t/y. de phys., 1872.)

En cliaufi'ant la tête d'un animal, on peut provoquer l'anesthésie de tout son corps (Cl. Bernard). A l'autopsie, on trouverait, dans ces cas, les lésions de la méningite aiguë supeiTicielle (Vallin;. Ces expériences rendent com|ite des accidents subits qu'éprouvent trop souvent I les militaires coiffés de shakos, et exposés pendant des I heures à une revue sous un soleil torride. Dans ces I conditions, on a pu trouver que la température inté- 1 rieure d'un chapeau de soie s'élevait à 46° C. A plus I

forte raison dans le shako du troupier exposé des heures au soleiL

Les effets du froid sont en partie opposés à ceux de la chaleur. Sous son influence nous l'avons déjà dit, les parties périphériques pâlissent, se refroidissent et peuvent même si le froid est ardent, tomber on anesthésie. En Russie, les promeneurs vous avertissent obligeamment ou même vous frottent sans mot dire le nez ou les oreilles qui commencent à l)lanchir. C'est que l'insensibilité empêche en effet rindivi(hi de s'apercevoir que son nez gèle. L'inaction favorise l'action du froid, il en est de même des vents. A. Fislier, chirurgien qui accompagna Parry au pôle Nord, raconte ([ue ses compagnons et lui n'étaient pas plus incommodés quand le thermomètre accusait — 46", 1 1 par un temps calme, que lorsqu'il marquait — 17°, 77 pendant une brise. Ils souffraient davantage avec une température à — 6° et du vent, qu'avec une température de — 17° et l'accalmie. Ce qui s'explique par les nouvelles couches d'air qui sans cesse, viennent se mettre en contact avec le corps, hâter l'évaporation et lui enlever son calorique.

Un ciel clair et brillant favorise aussi l'action du froid par augmentation du rayonnement. Ross avait appris à redouter un tel ciel {Voyages au pôle Nord, 1818, 1829-33).

L'humidité multiplie aussi les effets du froid. Pendant l'expédition de Sétif au Bou-Thaleb en 1846 l'humidité (pluie et neige) et les vents firent périr 208 hommes immédiatement et 500 furent atteints de congélation sur une colonne de 2.800 hommes, et cependant le thermomètre n'était pas descendu au-dessous de — 2°. L'eau et la neige fondante agissent sur les pieds et sur le corps en lui soustrayant constamment du calorique, comme fait un mélange réfrigérant pour ainsi dire (Ch. Martins, Pettenkofer). C'est là une preuve que le froid agit plus par sa qualité que par son intensité.

En voici une autre preuve.

La brusque élévation de température est souvent suivie d'accidents funestes. Pendant la triste retraite de Russie, officiers et soldats entièrement dominés par la sensation actuelle, sourds à tous conseils, se précipitaient auprès des granges incendiées. Mais, bientôt frappés d'apoplexie foudroyante, ils tombaient dans ce feu à qui ils venaient demander le salut. D'autres, devenus fous furieux, s'y précipitaient eux-mêmes. De tels exemples ne servaient à rien. Ces malheureux étaient bientôt remplacés par d'autres, et leur sort même était envié. « A l'aspect de ces cadavres brûlés, à l'insensibilité, au peu d'étonnement que causaient de pareilles scènes, on aurait cru voir des barbares accoutumés à des sacrifices humains! » (Jauffret, Thèse de Paris, 1821.)

Pendant la campagne d'Eylau le thermomètre monta rapidement de — id'C à -f-6° : beaucoiip de soldats qui avaient impunément supporté ce froid furent atteints de congélation, et ce fut encore ceux qui s'approchaient le plus du feu du bivouac qui furent frappés. Pareil phénomène se remarqua en Crimée devant Sébastopol (Michel Lévy).

«Malheur à l'homme engourdi par le froid, dit Larrey, {Mémoires, t. IV, p. 135) qui s'approchait du feu ou entrait dans une chambre trop chaude pour se réchauffer. Les parties engourdies ou gelées étaient frappées de gangrène ou il mourait brusquement comme par asphyxie. Ainsi mourut à Kowno le pharmacien en chef de la garde, Sureau.»

Lorsqu'au lieu de réchauffer brusquement les malades, on a soin de rappeler lentement la chaleur par des frictions avec de la glace ou de la neige, puis de les placer dans un bain d'eau froide dont on élève graduellement la température, on peut ramener à la vie des sujets qui sont à l'état de mort apparente. Pendant l'hiver de l'an X, vingt prisonniers autrichiens furent perdus pendant vingt-six heures dans les neiges du Mont-Cenis, on les trouva engourdis, ne donnant plus signe de vie, on les plaça dans des lits froids, on les frictionna avec de la neige, puis avec des linges trempés dans l'eau froide : ils guérirent tous.

Peut-être dans ces conditions, la mort survient-elle par le même mécanisme que chez les individus soumis à une décompression brusque après un séjour dans l'air comprimé (cloche â plongeur, etc.), par embolies gazeuses (P. Bert, Rameaux). En effet, un poisson vivant dans de l'eau à 12", porté dans de l'eau à 28° meurt rapidement; si l'on élève progressivement la température au contraire, l'animal supporte bien 28° et ne succombe que vers 33". De même un poisson porté de 28" à 12" meurt rapidement (P. Bert, Soc. de Biologie, 1876). Chez l'individu congelé et en mort apparente, les gaz contenus en excès dans le sang peuvent tendre brusquement à s'échapper et aller former des embolies sous l'influence d'un transport brusque dans une chambre chaude.

La privation d'aliments vient ajouter ses effets au froid et précipiter le redoutable dénouement. Que de fois, l'hiver, n'entend-on pas dire que de pauvres diables sont morts de froid et de faim ! Comment en effet, le corps pourrait-il faire de la chahnir quand il ne reçoit plus de combustible ? Comme tout foyer, faute de charbon il s'éteint! La mort par l'inanition est une véritable mort par le froid (Cliossat, Rerh. expér. sur l'inanition, p. 130, Paris, 1843). Celle-ci survient quand la température est tombée à 24°.

C'est par la faim et le froid que Charles Xll a perdu une division entière de son armée dans les forêts de l'Ukraine,

Ross, dans les régions arctiques, a vu la santé de ses équipages varier avec les provisions. Dans ces contrées, il faut suivre l'exemple des Esquimaux qui se gorgent de graisse et d'huile. Aussi, sont-ce les hommes à l'appétit le plus vigoureux qui résistent le mieux au froid. Ce sont ceux-là qu'on doit rechercher pour les voyages aux régions hyperhoréennes.

Si le vin, le café, l'eau-de-vie à dose modérée soutiennent les forces et aident à supporter le froid, il n'en est pas de même de l'alcool à haute dose. Pendant le désastre de Russie en 1812, les troupes affamées pillèrent les magasins d'eau-de-vie à Wilna et Kowno : beaucoup périrent dans leur ivresse. Le froid et le narcotisme alcoolique les frappaient d'un sommeil léthargique dans lequel ils disparaissaient de la scène du monde (voyez : Moriceau-Reaupré, Thèse de Montpellier, 1817). Dans une fête publique donnée à Pétersbourg sous le ministère Potemkin, par un fermier général des eaux-de-vie, 15 à 1800 personnes qui avaient abusé des boissons spiritueuses mises à leur disposition périrent de froid au milieu des rues (Moriceau- Reaupré). L'alcool amène ce résultat en refroidissant (comme presque toutes les boissons, opium, belladone, digitale, etc.), l'organisme (Rrown-Sequard, Journal dephijsioL, 1850, p. 466).

Le vêtement, comme l'exercice et l'habitation, nous

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n'avons pas besoin de le dire, protège contre le froid. Pendant la retraite de Russie, nos nialheureux soldats couverts de haillons, obligés de bivouaquer dans la neige, ont semé leurs cadavres de Moscou à Wilna, tandis que les Groënlandais, les Esquimaux, les Lapons el les Kamtschadales, couverts de Icui's foui-rures, prolégés pai- leurs habitations, supportent impunément des froids bien plus vifs que ceux qui firent périr la Grande Armée.

Les Groënlandais se construisent des huttes de neige el de glace, et se protègent ainsi grâce à la fail)le conductibilité de ces corps, contre les froids les plus rigoureux.

Malgré J^arrey et Martins, malgré Lacassagne, i|ui prétend que les Arabes résistent très bien au froid, nous pensons qu'il n'est pas possible d'admettre que le Méridional supporte mieux le froid, que l'homme du Nord. Ceci serait contraire à tout ce que nous savons sur l'adaptation de l'organisme animal aux différents milieux. Si ce phénomène s'est rencontré lors du désastre de 1812, c'est une pure particularité que l'aliinenlation poui'rait peut-être bien expliquer.

Enlin, disons que les émotions morales déprimantes, la Irislf.sse, le découragement, facilitent la prise du froid sur l'économie.

Ajoutons que, bien que la température du corps des jeunes animaux puisse s'abaisser davantage, et sans danger pour l'existence (chien d'un jour jusqu'à + 14"), que la température de l'adulte, il n'est pas vrai de dire avec W. Edwards (Paris, 1824, p. 237-245) qu'ils ont plus de résistance au froid que les adultes. Ce facile refroidissement les met dans le cas des animaux hibernants, il est vrai, et explique leur résistance à l'asphyxie, mais à température égale le jeune animal se refroidit davantage et plus vite que l'adulte, et Willermé et Milne-Edwards ont insisté avec raison en proclamant que les refroidissements .sont très à craindre chez les nouveau-nés.

Le froid, comme le chaud, donne lieu à des phénomènes locaux qui peuvent aller de la rubéfaction el formation de phlyctènes jusqu'à la mortification des tissus.

Ces congélations ne sont pas rares dans les pays froids et les armées en campagne en ont souvent montré de trop nombreux exemples. Les parties rougissent d'abord, jmis brusquement pâlissent par arrêt de la circulation. A ce moment l'insensibilité est complète, ce qui augmente le danger, car l'individu ne s'en aperçoit pas; si l'on incise la peau, il ne s'écoule pas de sang. Si la congélation n'est pas poussée trop loin, la vie peut se rétablir dans les tissus en les réchauffant lentement. Des limnées, des sangsues, des poissons emprisonnés dans des blocs de glace peuvent être rappelés à la vie (Gaymard, Bibl. iiniv. de Genève, 1840, t. XXX VI, p. 207). Toutefois c'est qu'alors la chaleur de ces êtres a empêché la glace de se former immédiatement autour d'eux, et que la congélation n'est pas complète, car sinon la vie est définitivement abolie (Pouciiet, Journ. d'anat. et de phys. de Ch. Uobin, 1866). Cependant on connaît la vie latente des graines, des Rctifèrcs, des Kolpodes, des Tardigrades et des Anguillules du blé niellé (voyez Cl. Bernard, Phénomènes de la vie, 1878, p. 97).

()uand, au lieu de frictionner les parties congelées, on les réchauffe trop vite, elles sont frappées de gangrène, ce que Larrey a vu fréquemment en Russie, et ce qu'Hip-

pocrale déjà avait remarqué. Dans ce cas on a comparé ce pliénomène à ce qui se passe quand les rameaux congelés des plantes sont frappés par les rayons du soleil. « Les liquides en se coagulant ont mis en liberté dans les tissus des gaz qu'ils tenaient dissous, une chaleur l)rusi{ue dilate rapidement ces gaz avant (jue lesli(juides congelés aient été reconstitués à l'état liquide et les gaz en se dilatant bi'iseiit les parois délicates des vaisseaux capillaires» (Béclard, Phtjsiol., p. lil). Si la congélalion est [)rononcée, le sang est coagulé dans les vaisseaux (.1. Hunter) et les globules sont altérés (Pouclieli. Ce serait même ces globules altérés qui, au moment du déyel, rentrant dans la circulation, seraient la cause des accidents généraux qu'on a signalés dans la congélation et que Michel (de Strasbourg) rattache à des embolies capillaires (surtout pulmonaires). La congélation artificielle d'une patte de grenouille montre bien qu'un premier degré de congélation est compatible avec le rétablissement de la circulation, et que ce n'est qu'à un degré plus avancé que les hématies s'altèrent et qu'il survient de la nécrose.

La mort parle froid n'est pas rare. Tant que l'homme est bien nourri, bien vêtu et bien abrité, il lutte avec avantage contre les froids les plus intenses, comme les équipages de Scoresby, Parry, Ross, Haye, Franklin (de — 50° à — 58°) en ont supporté dans leurs voyages au pôle Nord. Dans les conditions contraires, l'honiiiie succombe, mutilé ou tué.

Xénophon nous a raconté les maux qui assaillireni les Dix Mille, égarés dans les montagnes froides el neigeuses de l'Arménie, .\lexandre le Grand vit son armée sous l'influence du froid éprouver de grands ravages au pied du Caucase en allant combattre les Scythes (OuiNTE-CuRCE, 1, vu, chap. X et XI).

L'armée de Charles-Quint éprouva les mêmes accidents devant Metz en 1552. On trouvait des sentinelles mortes debout, la lance au poing, semblables à des individus frappés de catalepsie (A. Paré, Forestus). En Piémont (A. Paré), en Savoie (Fabrice de Ililden), les armées présentèrent de ces cas de congélation et de mort par le froid. L'hiver de 1709 fit périr une partie de l'armée de Charles XII, après Pultava, dans les forêts de l'Ukraine (Voltaire, Histoire de Charles XII, liv. IV). En 1714, sept mille Suédois partis pour le siège de Drontheim, périrent de froid dans les Al])es Scandinaves. Lors de la retraite de Prague (1742) quatre mille Français périrent de froid et de misère dans des défilés couverts de neige. En 1793, bon nombre de Français succombèrent au passage des Alpes, là oii vingt siècles auparavant, Annibal, le héros carthaginois, avait aussi perdu pas mal de ses soldats. Il en fut de même au passage de la Guadarrama (1808) pendant lequel le thermomètre tomba à — 9^ R. avec un vent soufflant du nord.

Pendant la désastreuse retraite de Russie le thermomètre tomba jusqu'à — 28° R. Nous étions tous, dit Larrey (loc.cit., t. IV, p. 107), dans un tel état d'abattement et de torpeur que nous avions peine à nous reconnaître les uns les autres... A mon arrivée à Wilna que j'atteignis à grand'peine, j'étais à bout de force et de courage et près de tomber pour ne plus me relever comme tant d'autres infortunés qui jonchaient la terre de leurs cadavres de Moscou à Snioleusk. Trois mille hommes des meilleurs de la Garde, conduits par les princes .loachini Murât et Eugène de Beauharnais, les ducs de Dantzick (Lefèbvre) et d'Istrie (Bessières), arrivèrent en Prusse. C'étaient les débris mâles et fiers

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(le la Graiido Aniiye que le froid, la faim et la inisèro avaient exterminée !

La mort de ces malheureux était tantôt précédée d'obscurcissement de la vue et de titubation ; ils tombaient raides, offrant alors tous les symptômes de l'épilepsie ou de la catalepsie (Desgenettes, Discours de la Faculté de méd., 7 novembre 1814). D'autres fois la mort était moins brusque. De la fatigue, de l'engourdissement, un besoin implacable, impérieux, irrésistible de repos et de sommeil la précédaient. « Après le passage de la Bérézina, le 25 décembre, le thermomètre ne fit plus que baisser et dans la nuit du 2.5 au 26, il tomba à — 26". Le bivouac fut terrible. On pouvait à peine se tenir debout, et celui qui perdait l'équilibre tombait frappé d'une stupeur glaciale et mortelle. Malheur à celui qui se laissait gagner par le sommeil! Quelques minutes suffisaient pour le geler entièrement, et il restait mort à la place où il s'était endormi. s> (Larrey.)

Solander, qui accompagna Cook à la Terre-de-Feu, disait à ses compagnons : « Quiconque s'assied s'endort, et quiconque s'endort ne se réveille plus ! » et c'est lui qui bientôt voulait s'endormir le premier malgré les efforts de ses camarades (voy. aussi Gii. Martins, Mém. de l'Acad. de Montpellier, 1859).

Des phénomènes identiques ont été observés récemment encore pendantla guerre franco-allemande (1870- 1871), au moment du passage des Balkans par les Russes (guerre turco-russe, 1877-78), eten Algérie sur la colonne qui se dirigeait d'Aun)ale à Laghouat en 1879.

Dans ces différentes conditions, la mort semble survenir par l'influence paralysante du froid sur le système musculaire, d'où frissonnement, refroidissement, accumulation secondaire de GO* dans le sang et arrêt du cœur.

Les meilleurs nageurs se noient lorsqu'ils sont saisis par le froid. Tels Poniatowski dans l'Elster, Bernouilli dans la Newa, et une foule de malheureux dans la Bérézina.

Le froid peut donc être assimilé à la chaleur. G'est un poison musculaire (Gl. Bernard), Leçons sur In chaleur et sur la fièvre, Paris, 1876.

Le froid exige de l'organisme beaucoup de chaleur pour le contre-balancer. Dans cette lutte, l'homme est forcé d'absorber beaucoup de graisse et d'alcool. De là sortent des maladies gastro-intestinales, les taenias si fréquents (viande crue de poisson) en Islande, le spedalskead en Norvège, l'alcoolisme si fréquent en Suède (Magnus Huss). La réverbération des neiges, le froid et les bises produisent des ophthalmies ; l'entassement des habitants dans des masures enfumées et sales provoquent le typhus, endémique en Irlande, en Pologne, en Sibérie. Le froid humide ne paraît pas être étranger non plus à l'éclosion du scorbut.

Ghez les Lapons, les Samoyèdes, les Esquimaux, on ne parait pas avoir signalé ni le typhus, ni la fièvre typhoïde. Le miasme typhique est-il empêché dans sa genèse par l'action d'un froid continu? Le contage des fièvres éruptives semble ne pas dépasser l'Irlande, la Suède et la iXorwège. Les fièvres intermittentes ne dépassent pas le 64° de latitude, et le choléra n'est jamais monté au-delà d'Archangel.

Gomme le rein est chargé de suppléer la peau, il fonctionne outre mesure, d'où la fréquence des néphrites; le poumon exalte ses fonctions, les affections broncho-pulmonaires, la grippe sont fréquentes, li'ac-

tion brusque et successive du froid et du chaud provoque des congestions, d'où la fréquence des pneumonies, des rhumatismes articulaires, etc., dans les climats tempérés, chez les organismes qui ne réagissent pas en temps voulu. Ces accidents sont le plus souvent sous l'impression de perturbation vaso-motrice (voyez VuLPiAN, Leçons sur l'appareil vaso-moteur, t. II, p. 471).

Dans les climats froids, la production est restreinte, la misère est fréquente et il est difficile, avec de minimes recettes, de faire beaucoup de chaleur pour supporter le froid et produire beaucoup de force pour un labeur souvent ingrat. De là sort la misère physiologique (Bouchardat), qui conduit à la scrofule et à la phtliisie.

L'action d'une température élevée est favorable à la guérison des blessures. Sous les tropiques les plaies se cicatrisent plus vite qu'en Europe (Rochard). 11 y a là aussi autre chose croyons-nous : la question de race.

Enfin, le froid amène la gerçure et les engelures, causes de douleurs vives et parfois d'hémorrhagies a!)ondantcs.

Y. Kniploï thérapeutique de la chaleur. — A. Le

calorique est le type de tous les excitants (Récamier, Trousseau et Pidoux). G'est un stimulant qui peut agir comme excitant général, comme avec les boissons chaudes, l'exposition à un soleil vivifiant, l'étuve sèche et humide, les bains de vapeur et le bain liquide, etc.; et qui en second lieu, peut agir comme excitant local, fluxionnaut ou irritant, comme avec les douches de vapeurs, les bains chauds partiels ou les douches liquides chaudes localisées, les linges chauffés, les cataplasmes chauds, la cautérisation instantanée (marteau de Mayor), les différents cautères, etc. On active en outre la fonction pyrétogénésique, par l'exercice musculaire, les frictions, la flagellation, etc.; c'est là employer des moyens indirects pour obtenir l'effet thérapeutique désiré à l'aide du calorique développé par le corps sous certaines influences au lieu de lui donner ce calorique sous forme d'agents extérieurs renfermant la propriété calorifique.

Boissons chaudes. — Ghacun sait que la température élevée d'une boisson excitante ou aromatique porte dans toute l'économie une sensation de chaleur vivifiante.

Ges boissons doivent surtout être prescrites par le médecin lorsqu'il veut obtenir une excitation dont le dernier ternie est la peau. Ainsi les liquides chauds sont le véhicule et la condition si indispensable de l'action des sudorifiques que beaucoup d'auteurs attribuent tout leur effet sudorifique à la température des boissons et non aux principes médicamenteux qu'elles contiennent.

L'eau tiède est employée pour favoriser les vomissements. Les boissons aromali(|ues chaudes calment les coliques.

Insolation. — Chacun sait user à bon escient des rayons réchauffants du soleil, et sait les utiliser en temps voulu et pas plus longtemps qu'il ne faut, car à la sensation de bien-être, si l'exposition au soleil est trop longue ou si le foyer chauffe trop fort, succède une sensation de douleur.

Tout le monde connaît les accidents qui peuvent résulter d'une exposition à un soleil trop brûlant ou d'une exposition trop longtemps soutenue à un soleil, qui courte, aurait eu d'heureux effets. Nous avons nommé l'insolation et la perte de force.

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On raconte que les Abdéritains, ayant écouté sous un soleil brûlant une tragédie d'Euripide, en éprouvèrent une telle exaltation cérébrale, qu'il se mirent à courir comme des maniaques, déclamant avec une sorte d'impulsion furieuse les vers du poète, jusqu'à ce que la fraîcheur de la nuit fut venue abattre et tempérer la surexcitation de leur cerveau.

Les Grecs employaient beaucoup plus que nous la chaleur solaire comme fortifiant chez les convalescents, les débilités et chez les vieillards. Ils ménageaient à cet égard des plates-formes (solaria) au-dessus de leurs habitations et y installaient leurs malades humides et froids (Hippocrate).

Etiives et bains chauds. — L'étuve sèche, bain sec gazeux, hypocauste des anciens, qui n'était en somme qu'un bain d'air sec et chaud dans une chambre plus ou moins spacieuse et fortement chauffée, n'est plus guère usitée de nos jours. Les Turcs, les Russes et les Finlandais font encore usage cependant de ce moyen pour exciter les fonctions de la peau.

Ghez les anciens Égyptiens, l'étuve humide, outre ses propriétés hygiéniques, avait un but de plaisir et de délassement. Ils apportaient dans la construction et la décoraîion de ces lieux un luxe inouï. Les Turcs ont reçu d'eux cette coutume que le prophète a érigée en loi.

Dans ces bains, la vapeur d'eau répandue dans l'air se mêle aux parfums et aux vapeurs embaumées. Un nuage de vapeurs odorantes enveloppe le corps des baigneurs et pénètre leurs pores. Un massage tout particulier et pratiqué par des mains expérimentées vient s'y ajouter, et sous cette double influence, il semble que la fatigue disparaisse et qu'un souffle de légèreté excite le corps et agrémente les sensations. Le café qui suit vient compléter le bienfait de ce bain, et les fumeurs y ajoutent le tabac, l'opium, le haschich, sources de nouvelles sensations. Ces bains orientaux, qui sont représentés aujourd'hui à Paris par les Hammam de la rue Auberetde la rue Monge, ont été accueillis avec fureur par les Romains. On en comptait à Rome 855 publics oîi la licence et la débauche se donnaient libre carrière. Ces maîtres du monde les transportèrent en Gaule, et la salle des thermes de Julien (Gluny) nous en présente encore les restes.

Tombée en désuétude sous les premiers Capétiens, cette coutume reprit avec le retour des Croisés. Dès lors les étuves se multiplièrent à Paris au point que des rues entières en étaient composées {rue des Étuvistes).

Comme à Rome autrefois, les étuves sous Louis XI, furent le lieu de rendez-vous orgiaques. Fréquentées encore sous Louis XIII et Louis XIV, la mode s'en est passée depuis.

Les Russes de toutes les classes se livrent encore journellement à cette coutume. Au sortir de leurs étuves bouillantes, et après s'être faits frotter avec des verges de bouleau assouplies dans l'eau, ils vont recevoir une douche froide ou se rouler dans la neige, et s'administrent ensuite, le seigneur moscovite sa rôtie au vin et à la bière, le paysan son verre d'eau-de-vie de grain. Dans nos établissements hydrothérapiques, nous reproduisons les étuves russes. Dans la salle destinée aux bains de va|)eurs sont disposés des degrés en amphithéâtre, et suivant la dose de chaleur et de vapeur qu'on peut recevoir, on s'assied plus ou moins haut. A lasuile on se soumet à la friction et on risque la douche froide.

Quand on veut administrer ce bain de vapeur à un malade, il suffit de diriger sous ses couvertures relevées

par un long cerceau, un jet do vapeur à l'aide d'un tube alimenté par la chaudière d'une cuisinière ou d'une marmite fermée contenant de l'eau en éliuUition.

Le bain chaud liquide, avons-nous besoin de le dire, est un des moyens que l'on met le plus communément en usage pour stimuler les fonctions de la peau, et apaiser l'éréthisine organique,

Gelse, Dioscoride, Galien ont recommandé les bains de sable. Les Arabes s'enfouissent dans le sable de leurs plaines bi'ùlanles j)Our se guérir des anasarques. Soland de Lucques prescrivait fréquemment ce bain en Espagne et faisait prendre au malade qui y était plongé du vin et des toniques.

La cendre, la terre, le son, le plâtre, etc., chauffés à différents degrés ont été utilisés pour le même usage. La pratique d'envelopper certains malades dans des couvertures chauffées, celle de bassiner le lit, peuvent être rapprochées de cette coutume.

Nous ne parlerons que pour mémoire de l'idée de Sydenham et autres, qui consistait à procurer du calorique aux individus qui n'en produisaient pas suffisamment, en les mettant en contact dans un lit avec des animaux ou des individus vigoureux. C'est sans doute l'observation des mères couvant leurs petits qui a inspiré ces médecins.

Bains d'eau pulvérisée chaude. Hijdrofère. — Ce bain créé par Mathieu (de la Drôme) aurait les avantages suivants : pas de pression anormale, absorption plus facile, percussion de la peau, conservation plus parfaite des principes minéralisateurs des eaux (Pogginic et Réveil). 11 convient donc beaucoup mieux aux phthisiques et aux individus exposés aux congestions que le bain d'eau qui leur fait supporter une pression supplémentaire de 200 kilogrammes. Comme le Trumbad allemand, il balaye beaucoup mieux la peau, et exerce avec beaucoup plus de force que le bain à eau stagnanle la stimulation cutanée. D'aulre part, il favorise l'absoi-jition et conserve la sulfuration des eaux mieux (jue hbain ordinaire. Dans celui-ci, 500 grammes d'asperges iie communiquent pas aux urines l'odeur caractéristique, tandis que la même décoction pulvérisée à l'hydrofère amène ce résultat (Réveil). La glycérine active celte absorption; elle a en outre une excellente action cosmétique sur la peau. (Voyez : Hydrofére etHYDROTiii-:-

RAPIE.)

Voyons maintenant les effets du calorique ainsi administré,

Nous savons quelle influence a sur l'organisme l'air chaud et sec. A la suite d'un hiver froid et humide, qui n'a ressenti cette sensation l)ienfaisante, cet épanouissement conscient des forces qui constituent la vie, en face de la chaleur vivifiante de 15 à 20° d'une belle journée de printemps? Qui n'a éprouvé une agréable sensation en entrant dans une pièce bien chauffée en sortant d'un lieu froid et humide? Ce sont là des effets qui se sentent et qui impressionnent favorablement l'organisme dont ils tonifient les rouages et le jeu.

line faut pas toutefois trop élever cette tempéralui'e, car alors à l'action excitante et tonique succède l'action déprimante. A 35° R. par exemple, l'air se trouve suffisamment raréfié pour troublei' les fonctions de l'hématose et annihiler les bienfaits du calorique. Quand on élève plus haut la température, ce doit être plutôt dans le but d'exciler vigoureusement la peau et l'excrétion sudorale que <lans celui d'exciter l'organisme, car le plus souvent on ol)tiendrait le contraire.

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