d'oxygène

t .6 de soufre.

Que deviennent les albuminoïdes dans le tube digestif? Le mécanisme de cette digestion repose sur l'action de certains ferments qui ont pour résultat de transformer ces substances en peptones.

Nous savons, depuis les remarquables travaux de Ch. Hichet, que le suc gastrique doit son acidité à l'aride chlorhydriguc, et que c'est probablement sous for me de chlorhydrate de leucine que les glandes de l'estomac sécrètent cet acide. D'autre part, les travaux de Mialhe, de Wassmann, de Papenheim, nous ont appris que le suc gastrique contenait un ferment que les auteurs ont appelé gaslerase chymosine ou pepsine. Ce

sont précisément ces deux agents qui opèrent la digestion des matières albuminoïdes ; le rôle de l'acide est de dissoudre ces substances, celui do la pepsine de les transformer en peptones.

Cependant la peptonisation n'est pas complète dans l'estomac. Les expériences de Meissner ont parfaitement montré que les deux tiers des substances alljuminoïdcs étaient transformés en peptones dans l'estomac, et que le troisième tiers, qu'il a appelé parapeplone, achevait d'être peptonisé par le suc pancréatique et le suc intestinal. Danilewsky, Iloppe-Seyler et Kiihne nous ont en effet montré que la pancréatine renfermait trois ferments possédant chacun une action propre. L'un de ces ferments, appelé trypsine, possède les mêmes propriétés que la pepsine, et, contrairement à ce dernier ferment, il peut peptoniser dans un milieu alcalin. Enfin le suc intestinal peut aussi digérer dans une proportion très faible les matières albuminoïdes. Les opinions sont encore bien partagées sur cette question, mais on peut admettre avec Dujardin-Reaumetz que l'intestin n'est pas sans action sur la digestion des albuminoïdes.

En résumé, lorsqu'un aliment azoté est introduit dans l'estomac, il y a jirécipitation et dissolution incomplète de l'albumine, c'est le rôle de l'acide chlorhydrique. Le nouveau produit qui se forme est appelé par Mialhe albumine caséifonne, nous l'appelons aujourd'hui si/ntonine. La pepsine ne tarde pas à intervenir, la syntonine est modifiée, il y a production de peptones.

La thèse d'Henninger nous a montré quels sont la luiture et le rôle des peptones. Les différents types d'albumine peuvent fournir après la digestion autant de peptones qui no diffèrent que fort peu les unes des autres. D'après Lehmann, ces peptones présenteraient quelques différences dans leur composition élémentaire, et pour Corvisart elles auraient des réactions quelque peu variables. Parmi les peptones les mieux étudiées nous signalerons la fibrine-peptone ou fibripeptone, la caséine-peptone ou caséipeptone, la musculine peptone, l'albumine peptone, etc.

Avant d'arriver à la peptone parfaite, les matières albuminoïdes subissent dans le tube digestif des métamorphoses successives qui produisent les peptones imparfaites, que Meissner a désignées sous les noms de dyspeptone , de parapeptone et de métapeptone ; ces produits diffèrent par leur insolubilité, leur précipitation dans les alcalis ou les acides.

Lorsque la digestion a transformé les substances albuminoïdes en peptones parfaites, celles-ci ne se coagulent ni par la chaleur, ni par les acides; elles sont solubles dans l'eau, dans l'alcool très faible, et si l'action de l'alcool absolu les précipite en flocons, ces flocons n'ont pas perdu la propriété de se dissoudre dans l'eau. De plus, les peptones sont dialysables.

Le tannin, le chlore, le nitrate acide de mercure ont seuls la propriété de les précipiter de leur solution. Enfin, comme réaction caractéristique nous signalerons l'action de la peptone sur la liqueur cupro-potassique; non seulement elle fait passer cette liqueur au violet, mais elle retarde et empêche presque la réduction de cette liqueur par la glycose.

En dehors do ces propriétés s'il nous fallait établir une différence entre les propriétés physiologiques, des peptones et des substances albuminoïdes, nous ajouterions que la peptone injectée dans les veines d'un animal ne se retrouve plus dans les urines, phénomène qui n'a pas lieu avec l'albumine non modifiée.