MÉLANGE POUR LOTIONS DE BIETT
Cyanure de potassium 50 ceiitigr.
Emulsion d'amandes amères 20 gr.
Employé dans les éruptions chroniques avec prurit (BoucHARDAT, Formulaire). Dans cette préparation c'est surtout le cyanure de potassium qui agit.
POMMADE A l'essence d'AMANDES AMÈRES
Essence d'amandes amères 5 gr.
Beurre de cacao 5 —
Employée contre les douleurs névralgiques dans le glaucome et l'iritis. Une friction sur les tempes et le front toutes les heures avec gros comme un pois de cette pommade. C'est une bonne préparation (Bouchar- DAT, Formulaire.)
POMMADE DE lilETT
Huile d'amandes amères 8 gr.
Cyanure de potassium 6 —
Cdrat de Galien 60 —
Mêlez. Employée dans le lichen et le prurigo quand la peau est sèche et les démangeaisons très vives. (Bou- CHARDAT, Formulaire.)
En résumé, la pharmacologie des amandes amères se réduit raisonnablement à l'emploi du lait d'amandes amères et à celui de l'eau distillée titrée, ou mieux de l'amygdaline. Employées sous ces formes, les amandes amères constituent assurément un médicament très actif et très utile. 11 est même évident que l'emjdoi intelligent de l'amygdaline devrait remplacer celui de l'acide cyanhydrique, drogue très dangereuse à manier et difficile à conserver. Avec l'amygdaline on peut au contraire obtenir un dosage précis de cet acide.
On ne doit pas oublier en prescrivant ces diverses préparations que les chlorures, les iodures, les sels
minéraux en général et particulièrement les composés mercuriaux ne doivent pas être administrés en même temps que les amandes amères, car il se forme des composés éminemment toxiques (voy. article Chimie).
Action physiologique. — Les amandes amères renferment deux principes importants : l'amygdaline (Robiquet, Boutron) et Vémulsine (Liebig, Wôlher) ou synaptase (Robiquel).
L'amygdaline est une substance cristallisable qui, au contact de l'eau et de l'émulsine, jouant le rôle de ferment, donne de la glycose, de l'essence d'amandes amères, de l'acide cyanhydrique et des traces d'acide formique. — Le dédoublement remarquable de l'amygdaline en ces principes nous explique les faits observés par l'ingestion des amandes amères.
L'essence d'amandes amères ne préexiste donc pas dans ces fruits; elle est le résultat d'une fermentation, la fermentation amygdalique. Ou peut la produire en faisant agir sur l'amygdaline isolée des amandes amères, l'émulsion extraite des amandes douces. Tous les agents qui coagulent l'émulsine (acides, alcool, température + 60°, etc.) paralysent cette fermentation.
Ni l'émulsine ni l'amygdaline ne sont toxiques quand elles sont ingérées séparément dans l'estomac, à intervalle suffisant pour que ces deux substances ne se rencontrent pas dans le tube digestif. Mais leur ingestion simultanée amène bientôt des accidents d'empoisonnement, comme l'ont montré les expériences de Cl. Bernard.
Or, ces symptômes ne sont pas produits par l'essence d'amandes amères, car ce principe, quand il est pur, est aussi inoffensif que l'huile d'amandes douces; ils ne sont déterminés que par l'acide cyanhydrique qui a pris naissance. Aussi l'action des amandes amères sur l'organisme va-t-elle rappeler les effets de l'acide cyanhydrique et des cyanures. — Comme ces derniers, elles sont des poisons globulaires qui rendent lés hématies impropres à l'hématose, et qui, données à doses non toxiques, abaissent le pouvoir réflexe, et déterminent l'insensibilité, le ralentissement, la petitesse du pouls et l'abaissement de la température.
Les anciens connaissaient les effets délétères des fruits de l'Amygdalus amara. Dioscoride rapporte (Mat.med., liv. 1, p. 176) qu'elles tuent les renards; Wepfer, à une époque plus rapprochée de nous, fit de curieuses expériences sur ces fruits et, depuis. Brodée, Coulon, Villermé, Orfila, Christison, Cl. Bernard, n'ont presque rien laissé à désirer sur l'histoire toxique des amandes amères.
Christison rapporte que Grégory ne pouvait manger de ces fruits sans éprouver les effets d'un empoisonnement qui se compliquait d'urticaire, à l'instar de celui que procurent certains mollusques.
Les empoisonnements par l'ingestion des graines d'amandier amer, d'abricotier, sont assez fréquents chez les enfants ; chaque année nous voyons des accidents causés par l'emploi des amandes amères dans les bonbons, les pâtisseries, les macarons (Virey, Journal de pharmacie, t, 111, p. 204.). Wepfer a tué un chat enlui donnant i grammes d'amandes amères pilées. Orfila a fait périr un chien en lui faisant avaler vingt amandes {Toxicologie, t, 11, p. 179). Les Éphémérides des curieux de la nature rapportent un grand nombre de faits pareils. On lit dans un autre recueil, la Bibliothèque germanique, qu'un naturaHste ayant pris 120 grammes d'amandes amères eût succombé àl'em-
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poisonnement s'il n'avait été secouru à temps. Coulon {Recherches sur l'acide cyanhydrique) cite des faits semblables, et Kennedy {London med. and. phys. journ., t, LVII, 150) a vu mourir un homme qui avait mangé une grande quantité d'amandes anières.
L'essence d'amandes amères. est extrêmement vénéneuse. Davis a fait périr un serin en deux minutes en lui déposant dans le bec une goutte de cette essence. La môme quantité détermina chez une grenouille des accidents nerveux fort graves, et ce batracien n'échappa à la mort qu'en se plongeant dans l'eau. Sœmmering fils, qui répéta ces expériences, obtint des résultats analogues (Mérat et Delens, Dict. univ. de mat. méd., t. I, 265). Christison rapporte (On Poison, p. 680) qu'en Angleterre, les empoisonnements par cette essence sont très fréquents, parce qu'on la vend librement dans le commerce et chez tous les droguistes sous le nom d'huile de noyaux de pêches. Les expériences de Brodie (Transactions philosophiques, 1811, p. 183), de Merlzdorff (Journalcomplém., t. XVII, p. 366) ont confirmé ces détails. MerlzdorlT cite une hypochondriaque qui prit 8 grammes d'huile essentielle et périt en une demiheure.
Villermé, essayant le mode d'action des deux principes de V huile essentielle d'amandes amères, reconnut que la partie cristallisable est douée de propriétés toxiques très actives, tandis que l'autre est tout à fait inoffensive. Une gouttelette de la première fit périr un moineau en 25 secondes, et un cabiai en 18 minutes (Journal de pharmacie, t. VIII, p. 301).
Si nous constatons ces différents phénomènes toxiques avec l'introduction dans l'organisme de l'essence d'amandes amères, c'est qu'elle contient de l'acide cyanhydrique, car pure, nous l'avons dit, cette essence est innocente.
L'huile obtenue par expression des amandes amères est aussi tout à fait inerte. Murray avait fait cette remarque depuis longtemps (Apparat, medicam., t. III, p. 259) et bien d'autres après lui l'avaient répétée. Cependant Coulon raconte qu'une femme ayant fait prendre à son fils, âgé de quatre ans, l'huile exprimée d'une poignée d'amandes amères dans le but de tuer des vers intestinaux, l'enfant fut immédiatement pris de coliques, de convulsions et périt au bout de deux heures. Cet effet pernicieux s'explique par la présence d'une petite quantité d'essence d'amandes amères qui se forme toujours quand on divise des amandes fraîches et humides avant de les exprimer, et secondairement par la genèse de l'acide prussique. — L'eau distillée d'amandes amères est elle-même très active par l'huile essentielle qu'elle tient en dissolution, et le tourteau qui reste lorsqu'on a exprimé l'huile fixe des amandes est extrêmement vénéneux; on a cité le cas de plusieurs poules qui périrent pour en avoir mangé (Ephémérides des curieux de la nature, déc. 1, ann. 8, p. 18i).
Si nous résumons l'action physiologique des amandes amères, nous voyons qu'absorbées en trop grande quantité, elles déterminent des convulsions, une accélération de la circulation et de la respiration comme après l'absorption de l'acide cyanhydrique ; puis un peu plus tard un ralentissement du cœur et des mouvements respiratoires; de la prostration, de la paralysie, un calme profond auquel succède la mort. Mais lorsque les doses ingérées sont faibles, on n'observe ni les convulsions, ni la prostration extrême; seule se manifeste
l'action antispasmodique déjà reconnue à l'acide cyanhydrique.
Quand la dose est considérable la mort est foudroyante.
On ne s'étonnera pas de la toxicité des amandes amères quand on saura qu'elles renferment 1/96 de leur poids d'huile essentielle (Kruger, de Rostock, {Buchne'rs Bepertorium fur die Pharmacie, t, XII, 135).
Or, cette huile contient une quantité considérable d'acide prussique : 8, 5 pour 100 dans une huile déjà viellie ;10,75pour 100 dans une huile récente (Sciirœder, Fehner's Repertorium der organischen Chemie, t. II, 65), et Goppert a trouvé 14,33 pour 100 dans de l'essence bien préparée. Et ne sait-on pas la grande action délétère de l'acide cyanhydrique. A l'état de pureté, une seule goutte suffit à tuer un chien, et l'homme ne résisterait probablement pas à 2 ou 3 gouttes. A l'état de vapeur même il est dangereux, et c'est à l'inspiration accidentelle de ces vapeurs qu'est due la mort du grand chimiste Scheele.
Les altérations anatomiques de l'empoisonnement par les amandes amères sont les mêmes que dans l'empoisonnement par l'acide prussique. Pourtant, Mertzdorff a signalé dans le cas qu'il a rapporté, la coloration bleue de la bile, signe qu'on n'a pas trouvé dans les intoxications par l'acide cyanhydrique. Ajoutons que les tissus exhalent une odeur d'amandes amères et que les muscles sont exagérément rigides. Les yeux ont un aspect brillant et cristallin ; l'estomac et les intestins présentent çà et là des plaques rouges; le cerveau, la moelle, les poumons, le foie, la rate, les reins sont congestionnés; le sang est fluide et plus rouge qu'à l'ordinaire. Si l'on trouve dans l'estomac ou les matières vomies des débris de fruits à noyaux, on sera conduit à déclarer que l'empoisonnement est bien le fait des amandes et non pas de l'acide prussique ou des eaux distillées qui en contiennent.
Les vomissements ont sauvé plusieurs malheureux empoisonnés ; aussi dans le cas d'empoisonnement, si l'on arrive à temps, la première indication sera d'évacuer l'estomac à l'aide de la pompe gastrique ou d'un vomitif, puis de chercher à neutraliser le poison. On a proposé pour cela un mélange à parties égales de sulfate ferreux et de carbonate de soude (Smith), qui peut donner naissance à un bleu de Prusse inoffensif.
Ce que nous venons de dire des amandes amères peut s'appliquer aux feuilles de laurier-cerise (Cerasus QiiPrunus lauro-cerasus,) aux feuilles dépêcher amandier de la même famille des Amygdalées. Toutefois l'acide cyanhydrique paraît préexister dans ces feuilles et n'être pas comme dans les amandes amères un produit de fermentation. Le kirsch, Veau- de -noyaux doivent leur odeur à l'acide prussique; l'eau de lauriercerise contiendrait un centième de son poids d'acide cyanhydrique médicinal (Geiger), qui lui-même contient une partie d'acide pour 8, 5 d'eau.
Action thérapeutique. — Les amandes amères, leur émulsion, leur eau distillée, sont employées en thérapeutique dans les mêmes cas que l'acide cyanhydrique.
Suivant Dioscoride, il suffirait de cinq ou six amandes amères pour dissiper l'ivresse. Cotte opinion était fort accréditée chez les anciens, car Plutarque raconte que le fils du médecin de l'empereur Tibère tenait tête aux plus intrépides buveurs en ayant soin de manger quelques amandes amères. Cependant Lorry dit avoir éprouvé un sentiment d'ivresse pour en avoir mangé
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douze; mais'ce fait n'infirmerait en rien les faits rapportés par Dioscoride s'ils étaient vrais, car nous voyons tous les jours l'ammoniaque, qui produit une sorte d'ivresse, dissiper les fumées du vin. On a, dit-on, constaté le pouvoir diurétique des amandes amères ; et l'on a assuré qu'elles agissaient comme vermicides. Wiebel assure avoir obtenu par ce moyen l'expulsion d'un tœnia (Journal d'Hufeland, 1 806).
Bergius, Cullen, Hufeland, Franck et surtout Mylius ont préconisé l'émulsion d'amandes amères comme succédanée du quinquina. Mylius prétend avoir guéri par ce moyen 17 fièvres intermittentes dans l'espace de deux mois; pour quelques malades il n'a fallu que trois doses, d'autres en ont pris jusqu'à onze (Nouv. Journ. de méd.,t. V, 120). Franck, qui arépété les expériences des auteurs précédents approuve cette pratique, seulement il ajoute à l'émulsion 4 à 8 grammes d'extrait de petite centaurée. Thébésius {NovaActa nat. curios.,t. 1, 181) ne dit-il pas avoir guéri douze cas de rage par les amandes amères! Nous plongeons en pleine fiction.
L'action des amandes amères est plus certaine dans la bronchite, la coqueluche, la toux convulsive, l'asthme. On emploie avantageusement dans ce cas, Vémulsion d'amandes amères.
Cette émulsion est non seulement antispasmodique mais émolliente. C'est dans les mêmes cas qu'on prescrira le looch blanc ({\ù renferme des amandes amères et qui rend de bons offices dans le cas de phlegmasies du larynx et des bronches. ]>e sirop d'orgeat, qui renferme aussi le fruit de YAmijgdalus amara, sera utile dans le même cas. (Voy. Pharmacologie.)
Dans la bronchite ou la coqueluche on pourrait également employer l'eau distillée d'amandes dans une potion :
Potion gommeuse 120 gr.
Eau distillée d'amandes amères 20 —
A prendre dans les vingt-quatre heures.
Dans les mêmes cas et toujours comine antispasmodique on peut administrer la mixture de Liebigàl'amygdaline.
Pour l'usage externe on emploie souvent en Angleterre la lotion suivante :
LIftUEUR DE GOWLAND
Amandes amères 90.0
Eau 500.0
Sublimé corrosif 0.8
Sel ammoniac 1.8
Alcool 15.0
Eau de laurier-cerise 15.0
Faites une émulsion, faites dissoudre les sels dans l'alcool et mêlez. Comme calmant dans le pityriasis, l'acné, le lichen, l'eczéma chronique.
