AMO

mettre à des jeux peu exercés de croire à une sorte de métamorphose. Cuvier en a fait un soos-genre du grand genre des Bécasses de la famille des Echassiers. Ces petits Oiseaux Tirent sur le rivage de la mer et forment des sociétés nombreuses, comme les Cajaliers dans nos campagnes. Souvent on les voit voler par troupes si serrées, que i'nû seul coup de fusil l'on peut, dit-on, en abattre josqu à quarante et cinquante, et celles qui survivent, loin de se dérober par la foite au sort qui les menace, se pressent autour du chasseur en poussant des cris perçants, et réclament en quelque sorte leurs compaçnes victimes de sa barbarie. Aussi nul gjBier n'est-il moins rare dans les marchés voisins de la mer, et « Ton ne peut voir, dit encore Belon, plus grand'mer- Teille de ce petit Oiseau, oue d'en voir ap* porter cinq ou six cents douzaines en un )our de samedjr en hyver. » Leur ehaii^ est très bonne, et même, dit-on, préférable à eeiia de l'Alouette^ lorsqu'elle est très-fraidte; mais elle contracte de bonne heure un goût d*huile rance qui la rend fort désa* gréable. La femelle dépose ses œufs sur le sable au nombre de quatre ou cinq, et ne fait point de nid. Il parait que ce sont des Oiseaui de passage oui ne paraissent même

Soepourun temps lort court, sur plusieurs e DOS côtes. On les trouve également dans VuQ et dans l'autre continent, et dans le nôtre depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'au nord de l'Ecosse.

On en avait toujours distingué deux espèces. Cuvier les réunit en une seule , dont il donne te description suivante :

«L'AL0CKmDEllEB,OU PETITE MaUBECHE,

Tringla ctac/uf a alpina^ d*un tiers moins grande que ia grande Maubèche, est, comme ei/e, en Airer cendrée dessus, blanche dessous^ à poitrine nuagée de Kris ; en été elle prend en dessus un plumage fauve tacheté de noir, de petites taches noires sur le devant du cou et de la poitrine, et une plaque noire sous le ventre. C'est alors VAlouette demer à collier. »

Les CocoRLis, dont Cuvier fait un sousgenre, n'en diffèrent que parce que leur bec ^t un peu plus arqué. L'espèce la plus connue, Scolopax stwarcuata^ est en hiver noirâtre en dessus, ondée de srisâtre, et blanchâtre en dessous. En été elle a le dos tacheté de noir et de fauve, les ailes grises et le cou et le dessous du corps roux. On la rencontre partout, mais toujours très-rare. ALPACA. Yoy. Lama.

AMOUR DE L*HOMMB POUB LES ANIMAUX.

- Cet amour de l'espèce humaine pour les uiimaax, non-seulement se transforme parfois en un sentiment exclusif qui rend celui qai l'éprouve froid et égoïste envers son semblable, mais encore il est fort rare qu'il pe soit pas porté jusqu'à l'absurdité, comme ii l'est quelquefois jusqu'à la turpitude. Après cela, dégagé de l'enthousiasme et du ridicule, on conçoit fort bien rattachement que l'homme peut éprouver pour un Q^m par ei^e^ipie, lorsqu'il rQ^oit de p^t

animal un retour d'affection si vraie, si désintéressée, et que rien ne saurait altérer. Le Chien est en effet l'unique ami que l'in* fortune n'éloigne jamais ; le seul qui sache résister è toutes les séductions qu'on emploie pour le rendre infidèle; le seul qui abandonne sans hésiter toutes les douceurs que procure la richesse, pour aller partager la misère et les privations de Tètre auquel il s'est voué.

Au Pégu, à Siam et h Laos, les Eléphants blancs, qui du reste sont assez rares, sont l'objet d'une sorte de culte, parce qu'on les considère comme les mânes vivants des empereurs des Indes. On les soigne dans de riches palais ; chacun a le sien, qui renferme aussi un domestique nombreux et do la vaisselle d'or. On recouvre ces Eléphants d'étoffes précieuses, et les mets qu'on leur sert sont délicats et choisis. Enfin ils sont dis-

fiensés de toute espèce d'obéissance , seuement on les dresse a fléchir le genou devant le souverain, qui leur rend avec respect leur salut.

Chez les Indiens du Maduré, une des premières castes, celle des Cavaravadongues, prétend descendre d'un Ane. Il en résulte crue cet animal est traité par eux en frère. Ils prennent sa défense et poursuivent en justice quiconque te charse tro)» ou l'outrage. Dans un temps de pluie, ils donnent un abri à un Ane et le refusent à^on conducteur. Le prince qui gouverne aujourd'hui le Maduré est de cette caste, en sorte que les Anes doivent avoir acquis une nouvelle considération dans l'Etat.

L'empereur Verus affectionnait un Cheval, nommé l'Oiseau, qu'il nourrissait avec des raisins secs et des pistaches. Théophilacte, patriarche de Constantinople, nourrissait également ses Chevaux de raisins secs, de pistaches, de dattes et de fiKues, trempées dans du vin,

Alexandre fit élever h son Cheval Bucéphale, sur les bords du fleuve Hydaspe, un maj^nifique tombeau qu'on entoura d'une ville qui fut nommée Bucéphalie. Auguste et Adrien tirent aussi élever des tombeaux è leurs Chevaux et à leurs Chiens.

Jules César tit représenter son Cheval audevant du temple venus genitrix. Sémiramis aimait passionnément le sien et se plaisait également à faire reproduire son image. On sait que Caligula fit construire à son cheval', nommé Incitatus, une écurie de marbre, avec une auge en ivoire, et le faisait servir dans des vases d'or. H lui assigna ensuite un superbe palais, des officierSt des esclaves, et une garde d'honneur, qui veillait surtout à ce qu'on ne troublftt point son sommeil. Plus tard il le fit manger à sa table, lui servait du vin dans une coupe d'or oii il avait bu le premier. Enfin il le nomma Pontife.

Henri IV eut aussi une affection très grande pour un Cheval, et on rapporte à ce sujet une anecdote assez piquante. Ce Cheval étant tombé malade, le monarque en éprouva uw inquiétude si vive, que, dans

ISS