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)\Ke plutôt que de les abandonner. Aussi )>s(-ce qtravcc beaucoup de danger et de )rudoiice que les montagnards viennent è mi (le 8*einparerde ses Oursons, ordinalement au nombre de un à trois, très-rare- Dpnl quatre ou cinç}. Le temps de la gies- Blion est de sept mois»

Pendant riiiver, FOurs ne s'engourdit pas, insi que l'ont cru quelques naturalistes, ms il reste dans son trou des mois entiers dormir. Comme les fruks ne lui ont pas Banque en automne , il est ordinairement 9rt gras au moment où il commence sa refaite, et il paraît que cette graisse suflit à Vnlrelien de sa vie pendant fort Ic^n^temps. jpeodant son jeûne ne dure jamair^ plus e trente à quarante jours, et il ne reste pas Jus longtemps caché sans sortir et aller berclier dans la forêt quelques graines ou es rncioes qui le soutiennent. Si la terre st rouverte de neige, et qu'il ne trouve kw à manger, c'est alors qu'il se rapproche es habitations de l'homme , et qu*il se asatde, dit-oo, è attaquer les animaux Oiues(i(iues.

Maigre ses formes grossières, sa tournure «sanle et ses gestes {grotesques, il ne faut «s croire que l'Ours soit un animal siupide; lest au contraire plein d'intellisence et de inesse, et la preuve, c'est qu'il ne donne anitiis dans les pièges qu'on lui tend. Tout )i)jet nouveau éveille chez lui la défiance; i robscrve prudemment avant de l'appro- ^kty passe sous le vent pour s'en rendre roaipie par l'odorat, qu'il a d'une délicatesse 'itr^me; il s'avance doucement, le flaire, i<; tourne et le retourne, puis s'en éloigne \i\ ne lui convient pas de s'en emparer. ^Vcsl ainsi qu'il agit toutes les fois qu'il trouve un cadavre d'homme ou d'animal, •luquel il ne touche jamais. Suus cette enve- ^"P/>e J'uQ aspect si rude existe une perfec* t''>n (Je sensation peu commune dans les iiiiinaux ; sa vue, son ouïe et son toucher >t>'il excellents, quoiqu'il ait l'œil petit, l'oeille courte, la peau épaisse et le poil ouffu.

Le courage de l'Ours a passé chez quellues auteurs pour de la brutalité, et il y a là 'Rç grande erreur. L'Ours est intrépide , wis prudent , et il ne combat que lorsqu'il

est forcé par la faim, la défense de ses ^'j'ts ou la vengeance. Jamais on ne le voit "ir. parce qu'il a la conscience de sa supé- '.orité ; il oppose la menace à la menace, la ^oience à la violence, et sa fureur devient Tible, parce qu'il porte dans le combat un ourage insouciant de la vie.

Autrefois l'Ours était bien plus commun "Europe qu'aujourd'hui, et alors sa chasse 'buvait être avantageuse, è cause de safour- "ft', assez estimée quoique grossière, et urlout à cause de la graisse dont il est loueurs abondamment pourvu, et h laquelle la ^éuulité de nos pères accordait des vertus "frveilleuses pour guérir les rhumatismes tune foule d'autres maladies. Ce qu'il y a ''toriain, c'est que cette graisse, dépouil- ^^ par des procédés fort simples d'une^

odeur particulière dont elle est imprégnée, est fort douce, excellente, et ne le cède pas au meilleur beurre pour la cuisine. Il ne s'agit, quand on veut lui ôter son odeur, que de la faire fondre et d'y jeter, lorsqu'elle est très-chaude, du sel en quantité suflisante, et de l'eau par aspersion. Il se fait une sorte de détonation, et il s'élève une épaisse fumée qui emporte avec elle la mauvaise odeur.

Plusieurs fois les Ours de la Ménagerie ont fait des petits, et on a pu s'assurer que par la taille et la couleur ils ne se ressemblent nullement. La mère a toujours marqué un sentiment de préférence pour l'un d'eux, et jamais elle n'a perdu son autorité maternelle lorsqu'ils étaient devenus beaucoup plus grands qu'elle.

L'Ours NOIR d'Amérique {Ursusamericanus^ Pall.). —La taille de cet animal no dépasse

Suèrequatre pieds huit pouces (1,616); cepenant j'en ai vu un plus grand que cela. On en trouve des variétés fauves, plus ou moins jaunes ou couleur de chocolat. Tous habitent les Etats-Unis, et se répandent dans le nord de l'Amérique jusque dans le Kaint-

« L'Ôurs noir, dit M. Dupratz, paraît l'hiver dans la Louisiane, parce oue les neiges, qui couvrent les terres du Nord, l'empêchant do trouver sa nourriture, le chassent des pays septentrionaux. Il vil de fruits» et entre autres de glands et de racines, et ses mets les plus délicieux sont le miel et le lait ; lorsqu'il en rencontre, il se laisserait plutôt tuer que do lâcher prise. Malgré la prévention où l'on est que l'Ours est carnassier, je prétends, avec tous ceux de celte province et des pavs circonvoisins, qu'il ne l'est nullement. Il n'est jamais arrivé que ces animaux aient dévoré des hommes, malgré leur multitude et la faim eitrèine qu ils souffrent quelquefois, puisque, même dans ce cas, ils ne mangent pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le temps nue je demeurais aux Natchoz , il y eut un hiver si rude dans les terres du Nord, que ces animaux descendirent en grand nombre ; ils étaient si communs, qu'ils s'affamaient les uns les autres, et étaient très-maigres; la grande faim les faisait sortir des bois qui bordent le fleuve; on les voyait courir la nuit dans les habitations, et entrer dans les cours qui n'étaient pas bien fermées; ils y trouvaient des viandes exposées au frais : ils n'y touchaient pas, et mangeaient seulement les grains qu'ils pouvaient rencontrer. »

D'après cette citation faite par Butfon, U semblerait que l'Ours noir n'est jamais carnassier ; et cependant les naturalistes» entre autres G. Cuvier, prétendent que, lorsqu'il est poussé par la faim, il attaque les Mammifères. Co fait a besoin d'être confirmé ; mais ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il mango le Poisson. En hiver, il descend des bois, et vient pêcher sur le bord des lacs et des rivières. Il nage et plonge fort bien, et s empare de sa proie avec beaucoup d'adresse et d'agilité. Il se plaii particulièrement dans les forêts d'arbres résineux, et il se loge