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^u Déposer la moindre résistance. Il ircn est )as de même du Morse; plus dérmnt que le Mioqne, il esl rare qu'ils parviennent à romper sa vigilance. Le corps porté sur les mUps ou plutôt sur les nageoires de devant, a t<^(e droite et élevée, il leur présente ses brmidables défenses, les frappe, leur perce e corps et les renverse mortellement bléses; puis, forcé par le nombre de battre en Wraile, il se lance è la mer et disparaît auT reux de ses ennemis, qui le poursuivent irec autant d^acharnement que d'inutilité. rOurs blanc, dans les contrées qu'il ha- Hte, n*a jamais rencontré un être assez fort loiir le vaincre, ce qui fait que la crainte isl pour lui un sentiment étranger, mais loDt il est cependant très- susceptible.
Cayanl jamais éprouvé de lutte sérieuse, il gnôre le danger, et sa stupidité l'empêche ie le reconnaître lorsqu'il Taperçoil pour la iremière fois. Aussi Ta-t-on vu venir d'un «s délibéré attaquer seul une troupe do Dalelols bien armés, et l'on a pris cela pour lu courase. D'autres fois il s'élance à la nage, ^a sans hésitation tenter l'abordage d*une à^loupe montée de plusieurs hommes, d*un rai>seau même, et il périt victime, non de m intrépidité, mais de sa stupide impru- Ifticp. SU sent de la résistance, s*il est )ie8sé, il cesse honteusement le combat, et luiiliWhement, ce que ne font jamais l'Ours lirun, le Ti^re, et quelques autres animaux eioiiésd'un véritable courage. Les marins •|m ont hiverné dans le Nord ont toujours lié inquiétés par ces animaux, qui venaient llaiier leur proie jusqu'à la porte de leur cnbams et qui grimpaient même sur le toit |»<iur essayer do pénétrer par la cheminée. Ms toutes les fois qu*on les recevait à <^'^ups d« fusil ou même h coups de lance, ie^Oursse hAlaierit de prendre la fuite, ou '/'iïDoifisn'essayaiïînt pas de soutenir une
Onadil que VOars blanc se retire en hi- Tenlansdes trous creusés sous la neige, et l'i' y reste en état complet de léthargie l'i^n'au n»lour de la belle saison. Je no souiindrai pas que ce fait est faux, mais je dois '••0 qu'il me paraît très-douteux. La Ména- ;erie a possédé plusieurs Ours blancs, et ja- «•ïison ne les a vus plus vifs, plus éveillés, '■j*^ puis le dire, que pendant les froids les ^'us rigoureux de l'hiver. S'ils paraissent '^nguissanls et faibles, c'est lorsque la tem- ^rature de l'été se trouve h un degré assez It'Vé. On a vu le froid descendre, à Paris, h ? degrés du Ihcrmomèlre de Réaumur, t'si b-dire presque aussi bas que dans la •ouvelIf-Zemble; et cependant l'Ours blanc, ui habitait un des fossés du jardin, ne paaissnit pas plus engourdi que de coutume. ^nsui{e, si on lit attentivement les voyalours, on verra que c'est précisément dans 'Saison où le froid est le plus rigoureux l'Je les Ours se rencontrent le plusfréqueml'^ni sur le bord de la mer. La femelle met *3^au mois de mars, cl l'on prétend qu'elle 'c fait qu'un ou deux petits, très-rarement "^'î^ ; du reste, on u'a guère pu s'assurer de
ce fait, et l'on en juge par le nombre d'Oursons dont elle est ordinairement suivie. Le cri de ces animaux ressemble plutôt, dit-on, à l'abnieraent d'un Chien enroué qu'au murmure grave des autres espères d'Ours. D=<ns la servitude, i) ne se montre susceptible d'aucune éducation, d'aucun attachement, et il reste con^^tamment d'une sauvagerie brutale et stupide.
L'Ours féroce {Ursus feroXy Lewis ; Daniê ferox, Gray ; Ursus cinereus^ Desm. ; Ursui norribitis^ Ord.; VOurs gris des voyageurs). — L'Ours gris joint h la stupidité de l'Ours blanc la férocité du Jaguar, le courage du Tigre et la force du Lion ; aussi est- il la terreur des habitants nomades des pays qu'il habite. Sa taille énorme atteint assez communément huit pieds et demi (2,760) de longueur, et souvent davantage; son corps est couvert de poils longs, très-fournis, principalement sur le cou, d'un gris tirant quelquefois sur le brun ou le blanc. C^est le plus larouche et peut-être le plus terrible des animaux, et la Nature lui a donné en excès toutes les affreuses qualités qui jettent i*é» pouvante. Sa physionomie est horrible; son agilité égale sa force prodigieuse ; sa cruauté surpasse celle de tous les autres animaux, et son indomptable conraçe est d'autant plus h craindre qu*il tient toujours de la fureur, et qu'il prend sa source dans une brutale cotiscienoe de sa force et de sa supériorité. Solitaire comme rOurs brun, dont il a les formes générales, il ne se piatt que dans les immenses forêts vierges qui couvrent do leur ombre les montagnes rocheuses du grand Chippewyan, les bords du Missouri^ du Nebraska et de l'Arkansas, enfin lapartio nord-ouest de l'Amérique septentrionale connue aux Etals-Unis sous le nom de pays indien. Celte immense c«mtrée, qui commence au pays des Osages que nous avons vus à Paris, qui renferme les nations errantes des Pieds-Noiis, des Nez-Percés, de»
Kansas, des Corbeaux, des Camarches, des Kow8ys,des Gros-Ventres, des Tôles-Plates, et quelques autres, est encore très-peu connue des hommes civilisés; quelques marchands de pelleteries et des trappeurs ou chasseurs de Castors ont seuls osé jusqu*à ce jour pénétrer dans ces firofondes solitudes. C'est là rjue l'Ours cris domine en maître sur les animaux du désert, et qu'il exerce sur eux son Impitoyable tyrannie. Endormi pendant le jour dans les profondes cavernes des montagnes, il se réveille au crépuscule, sort de sa retraite ; et malheur à tous les êtres vivants qu'il rencontre l Les Daims de montagne, les Argalis et autres animaux légers sont allendus par lui: de son embuscade il s'élance sur sa proie, la terrasse et la dévore ; l'Ours à collier et l'Ours blanc luimême le craignent et fuient sa présence. Il descend parfois dans les vallées où paissent d'immenses troupeaux de Bisons, et ces monstrueux animaux, malgré leur nombre et leurs cornes redoutables, sont impuissants à se défendre conlre sa rage. Vainement ils se pressent les uns conlre les au-
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