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KAMMIFERES

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très ot lui présentent un rang ce^mpaote de fronts menaçants, TOurs se précipite au milieu d'eux, les disfierse, les poursuit avec agilité; d*un bond i*! s^élance sur leur dos, les presse dans ses bras de fer, leur brise le crâne avec ses dents, et souvent il en tue plusieurs avant d'en dévorer un.

Et cependant, parmi ces hommes sauva*

f;GS, demi-nus, enfants du désert comme ui, rOurs féroce trouve des enneroiS' qui lui résistent, qui l'atlac^uent môme, et qui osent soutenir contre lui une lutte horrible corps h corps. Le chasseur indien do TArkansas possède un talent merveillca^ pour découvrir, pondant l'hiver, la caverne dans laquelle rOurs a établi sa demeure; il sait, dans les autres saisons,, l'attendre à l'affût, le surprendre dans son lourcé au moment où lui-même épie une proie, le suivre à la

Eistc, et le percer de ses flèches ou de ses ailes. Lors(}a'il a découvert la trace de ses pas, il te suit, armé d'un arc, d'une carabine et d'un couteau indien long et affilé», cou* teau dont i4 se sert plus^ ordinairement pquc soalfier la chevelure de ses ennemis vaincus. 11 s'approche du farouche animal en se cachant et rampant dans les bruyères, et il a soin de prendre le dessous du vent, non pas qu'il craigne que l'Ours, averti de sa présence par la finesse de sonodorat,.prenne la fuLle» mais pour n'en être pas attaqué le premier et conserver Tascendant qu'a toujours le premier attaquant. Quand le chas* seur se croît à distance convenable du monstre, il se redresse, se fait voir tout à coup, et lui lance une flèche ; puis il se laisse tomber de toute sa longueur sur la terre, se met à plat ventre, et, soutenu sur son coude, il saisit sa carabine, ajjiste le monstre état* tend. L'Ours, furieux et blessé, hésite un instant entre la fuite et l'allaque: mais, voyant son ennemi par terre, il s'élance sur lui pour le déchirer. Le sauvage chasseur a le courage d'attendre qu'il soit à cinq pas de lui, et alors seulement il fait feu et lui envoie dans la poitrine une balle qui le nn verse roide mort. Si la carabine vient h manquer, rinlrépide chasseur se relève lestement, et, le couteau à la main, il attend une lutte cor|)s à corps. Le plus ordinairement ce cliangonienl de posture suffit fiour arrêter l'animal, qui, après une nouvelle hésitation, se reiireà pas lents, et en tournant souvent la tôle vers le téméraire Indien. Maisquelquefois aussi rOurs, dans la fureur que lui cause une douloureuse blessure, se redresse sur ses pie.ls de derrière, éiend ses bras et sejelle sur son agresseur. Celui-ci lui plonge son couteau dans le cœur et le renverse mourant. S'il manque son coup, il meurt déchiré en mille pièces, victime d'une puérile vanité qui Ta fait s'exposer par bravade à un danger sans utilité, ou seulement dans l'espoir de conquérir une misérable fourrure.

Je pense bien qu'il y a de l'exagération dansée que les voyageurs nous omI racoûté de la férocité de TOurs gris ; mais ce que je viens de dire sur la manière dont les

sauvages attaquent cet animal est vrai jasque dans ses moindres détails. Du reste, tout ce que nous avons dit de TOiirs brun lui c$t applicable, à cette seule différence quil na se nourrit de graines, de fruits et de racines que lorsque le carnage lui maaque. En fait singulier, c'est que M. Clinton a cru reconnaître dans le squelette de cet Ours m parfaite identité avec les ossements fossiles dont M. Jcfferson et après lui G. Cuvier oni rebflti l'être extraordinaire auquel ils ont donné le nom paléontologique de Mégalonjx.

OUTARDE^ (»tr. — De la famille des Gailinogrolles de M. de BlainviUe, parce oue L'Outarde participe des caractères des Gallinacés et des Grolles. Cuvier les place pami ces derniers, daiis la f&mille des Pressirostrès»

Les Outardes sont des Oiseaux pesants,

[)lu$ propses à la locomotion terrestre qû a locomotion aérienne. D'un naturel trèsfarouche, elles- fuient l'homme du plusioia qu'elles le voient. Lorsqu'on les poursuit, elles courent avec une* vitesse eilrâme, tt lorsque la course n'est plus pour elles un moyen de salut, alors on les voit raser li terre d'un vol rapide et soutenu. Leurs iubitudes les portent à vivre dans les plaio^^ couvertes de verdure, ou fk*appées le moins possible de stérilité; là, elles ment par troupes plus ou raoifts nombreuses, et se nourrissent d'herbes, dlnsectes, de graines et de semonces, suivant la saison. Plusieurs femelles passent te temps conveoableflienL pour la fécondation ^yeciatnseuliDàkm elles se séparent pour les poïilH. C'est im un trou creusé^ en terre que les œuis sout ordinairement déposés..

Chez ces Oiseaux, « la^ mue, 4U T^J»* minck, paraît avoir lieu deux fois dans l'a» née; les mâles, chez le plus grand nombre d'espèces, dilfèrent des femelles par des ornements extraordinaires, et par un pta^^ plus bigarré; les jeunes mâles âgés d'un ou de deux ans ont le plumage decellesK:!.*

Ce genre appartient presque eîclu>i»ement à l'ancien continent. Le nombre des espèces s'élève aujourd'hui à dix oudouw; quelques-unes se distinguent par un 1*^plus faible que celui de notre grande Outarde; d'autres par des plumes en foruiedr* colliers, etc. Nous ne mentionneroûs qii* les plus remarquables.

La grande Outarde oo OiiTABD» '*'''^' (Olis tarda, Linn.). Cet Oiseau, dont la c^'; naissaîice remonte à la plus haute aniiq^»«' avaitéléconfondu parles LalinsaveoleBil'O^' Otus, àcausedela presque idenlitéde cédernier nom avec celui de Olis^ que les tirefj lui ont donné. Aussi de celte confusion soin nées lej^lus sou vent des descriptions fausseN des détails de mœurs orronés;jusau'àenTriire un animal h part, qui tenait du Uibou eU' l'Outarde, et qui dans la rigueur n éUin| l'un ni Tautro, par cela môme qu'il 1^"'^; pnit de ces deux Oiseaux. Depuis longleiCt;| cependant toute erreur a été corrigée, ' Ton a rendu à l'Outarde dont nous pariow

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