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les caractères ^pécinques et génériques qui lui sont propres.

Sa taille varie suivant les loca.ités; mnis onJinaireoienl le mâle a de deux pieds et demi à Irois pieds. Do la base de la mandibole inférieure pari de chaque côté un fiûsreau de longues plumes eniiées, à barbes longues et désunies. d*un cendré clair tout comme celles qui revêtent la tête, le cou et la poitrine'; le bord d-e Paile est aussi de :e(te couleur. Toutes les parties supérieures du corps sont d'un roux jaunâtre, rayé Je noir, et les parties inférieures blandhes; a queue, oi^ cette teinte se remarque, est >o outre roussâlre vers les trois quarts de sa ongueup, el ooupée par deux bandes noi- 'es. Les pieds sont noirs et le bec bleuAtre.

Naturellement timidct sauvage et même arouche, la grande Outarde dans Tétat de isturefuit à la moindre apparence de dan- ;er. Cest d'elle surtout uue Ton pourrait lire ce que Ton a tant de rois répété à tout »t)pos de ces êtres que la peur domine : lue son ombre môme TelTraie; oi cepenlaot cet Oiseau auquel un rien fait prendre a fuite est dompté par la faim (comme raiileurs le sont tous les animaux pressés lar ce l>esoin), au point de se laisser approcher de très-près, quelle que soit l'appaence de danger pour lui. £n 1836, Thiver laos toute Ja France a été si rigoureux, la lisetle de vivres s*est tellement fait sentir, i ces Oiseaux surtout, qui sont obligés de b chercher sur des terres couvertes de neige, que dans le Midi les Outardes de lissage, affamées sans doute par plusieurs ours de jeûne, s'avançaient même jusque vlans les jardins voisins des habitations et se laissaient tuer sans trop fuir. Il est h peu près probable que le même cas s'est renouvelé d'autres fois dans .d'autres localités. JWs ordinairement, hors ces circonstances, (Outarde, comme nous l'avons dit, fuit du m loin. Si rien ne la trouble, sa démarîoe est lente et son port est grave, ce qui Qi a probablement valu le nom de taraa^ juelle porte. « Lorsqu'elle est chassée, dit fuffûD, elle court fort vite en battant des ii'^s, etva quelquefois plusieurs milles de "Ile sans s arrêter. » Sa vitesse est telle, !uo les meilleurs Chiens l'atteignent difficit^nieni. Si un vent favorable ne l'aide, elle ^nd son vol avec beaucoup de difficulté, l^^ns le temps des amours, le mAIe trahit ^ transports en étalant à la vue des femel- ■s les plumes de sa queue et de ses ailes, omme le font les Dindons et le Paon. II >urne autour d'elles; il se gonfle, s'irrite; n un mot il fait ce qu'on nomme vulgairei<înl la roue. Quand l'époque de la ponte j^ive, la feoielle choisit un champ de sei- ^^ ^e blé, ou de toute autre céréale dont la iwuraé approche; et là, dans une légère wavatlon qu'elle fait avec ses pieds, elle We deux ou trois œufs d'un brun clair "^alrô, parsemé de taches irrégulières d'un

roux pâle et d'un brun foncé. Ces œufs sont de la grosseur de ceux d'une Oie; le terme de leur éclosion est de trente jours environ. Une opinion des plus erroMérs, et (pii ne résultait certes pas d'une longue observation, mais bion plutôt d'une hypothèse, était celle qui voulait que l'Outarde prit ses œufs sous ses ailes pour les transporter dans un autre lieu lorsque celui où elle les avart déposés tout d'abord était découvert. Cette opinion, oui n'est pas encore entièrement abandonnée, semble devoir être rem- E lacée par une autre d'autant plus susceplile de probabilité, que déjà plusieurs faits pareils ont été constatés chez des Oiseaux d'une autre espèce : ainsi on a dit que, comme l'Engoulevent, l'Outarde prenait ses œufs dans sa gorge pour les transporter ailleurs. Nous avons déjà vu quo le Coucou (Voy. ce mot) employait les mêmes moyens pour enlever du sol l'œuf qu'il y pond et pour le porter dans un nid voisin. Cet exemple, qui résulte des observations d'un naturaliste digne de foi, M. Florent I^révost, vient encore a l'appui de la deuxième opinion,!lsi toutefois l'on suppose que l'Outarde cherche réellement à cacher de nouveau ses œufs lorsqu'ils ont été aperçus, fait dont nous n'oserions assurer l'authenticité. On a encore dit que si l'Oiseau dont il est ici question, après avoir quitté sa couvée pour aller prendre de la nourriture, s^aperçoitj à son retour qu'on y a touché, elle l'abandonne pour toujours. Ceci, étant vrai de beaucoup d'autres Oiseaux, peut bien l'être aussi de l'Outarde.

Il n'est personne qui ne sache combien rOularde est un gibier estimé, surtout lorsqu'elle est jeune. Au dire des gourmands» les cuisses sont de tout l'animal les parties les plus savoureuses. Ses pennes alaires, comme celles de l'Oie et du Cygne» sont bonnes pour écrire.

L'Outarde est plus commune en Italie et dans le Piémont que dans toute autre contrée de l'Europe. Selon M. Bory de Saint- Vincent, on la trouve abondamment en Andalousie. Dans ses migrations irrégulières, elle visite de temps à autre, et ordinairement pendant les iiivers longs et rigoureux, filusieurs départements de la France; elle y réqucnte lés terrains agricoles, et fait de grands dégftts dans les lieux ensemencés.

L'Outarde canepetière (253) {Otis teirax^ Lin., BufiT., t. II). Elle a également reçu le nom de petite Outarde, à cause de sa taille, qui n'est guère que de dix-huit pouces.

Cette espèce joint à une extrême timidité un naturel déflant et soupçonneux; c'est au point qu'il est passé en proverbe de dire des personnes qui montrent ce dernier caractère : qu'elles font de la canepetiire. Après s'être éloignée d'un vol rapide et bas, de trois cents ou quatre cents pas, du danger qui la menaçait, elle se pose à terre et court avec une vitesse extraordinaire en se ca-

(tTo) Oq CanepuracCf parce qu'elle rcsscm! le uq peu à uo Canard sauvage et qu'elle se plati pariui

* Picrrci.