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MAMMIFERES

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commodes pour écrire ; la graisse abondante de plusieurs de ces Oiseaux est employée pour la cuisine ; la chair de la plupart d'entre eux est un bon manger ainsi que leurs œufs ; il se fait un grand commerce de ceux des Pingouins. .^ ^

L'ordre des Palmipèdes a contribué , pour plusieurs espèces d'Oies et de Canards, à augmenter le nombre de nos Oiseaux de basse-cour ; et il a fourni à nos lacs et à nos bassins le Cygne, qui est, à la vérité, moins utile et moins réellement domestique que ceux que nous venons de citer, mais que son port gracieux, et sa parure, d'une si élégante simplicité, rendent également in<

ti^rpssflnt

On partage les Palmipèdes en plusieurs familles. Les principaux genres qu'ils renferment sont ceux desAnhingc^ ou Pailleen-Queue ; des Pélicans , dont le bec est si curieux, et auprès desquels se placent les Fous et les Frégates ; des Albatros et autres Palmipèdes bons voiliers, dont les narines sont tubiilcuses ; des Mouettes et dos Goélands ; des Canards, dont on a fait la famille des Lamcllirostres , à cause des pectinures dont le bord de leur bec est relevé ; ils comprennent les Oies , les Cygnes , et les Canards; auprès d'eux se. placent les Harles. Le dernier groupe des P^ilmioèdes est celui des Plongeurs, qui sont iles Plongeons , les Pingouins et les Manchots. Les naturalistes s'accordent assez à placer les Palmipèdes à la fin de la série ornilhologique. Cet ordre comprend en effet les Oiseaux qui offrent le moins les caractères de cette classe, et oui semblent sous quelques rapports se joindre aux Tortues aquatiques. Les ailes des Manchots rappellent en effet jusqu'à un certain point les nageoires antérieures de quelques Tortues marines.

Le caractère des pieds palmés, qui a servi à nommer Palmipèdes les Oiseaux nageurs, n'est pas particulier à ces seuls animaux ; il se retrouve dans quelques espèces des autres classes; nous n'appellerons pas Palmipèdes ceux qui n'ont de paimature qu'à l'angle des doigts, comme les Gallinacés et les Oiseaux de proie, mais il est des animaux de la môme classe qu'on ne saurait ranger parmi .les Natatores, et qui sont néanmoins tout aussi Palmipèdes que ces derniers. Tels sont les Avocettes, les Drontes et les Flamants. Les Grèbes ont les doigts bordés par des membranes plus ou moins lobées.

Parmi les Mammifères on compte beaucoup de Palmipèdes, et de plus un très-grand nombre d'espèces à doigts libres ont ces organes réunis à leur base par une courte membrane; tels sont beaucoup de Singes, des Martes, quelques Viven a et beaucoup d'autres. Les véritables Palmipèdes, c'est-àdire ceux qui ont les doigts réunis par les membranes disposées pour nager, sont les Loutres , les Phoques, les Castors , les Coypous et des Hydromys. Chez ceux-ci los membres postérieurs sont seuls palmés ; llligcr en a fait la famille des Palmipèdes; mais, s'ils ont de l'analogie quant aux pieds,

ils diffèrent entre eux , du moins les By: dromys comparés aux deux autres, par dc^î caractères importants. On ne saurait appeler Palmipèdes les Cétacés, ni les Gravigrades aquatiques; ce sont plutôt des Pinni|)èdes , car ils ont les extrémités en palettes tonnant des nageoires. Diverses Tortues marines sont dans ce cas ; d'autres, parmi les Fluviatiles, sont Palmipèdes. Les Grenouilles, etc., som aussi plus ou moins Palmipèdes. Divers autres animaux peuvent aussi recevoir ce nom. PALMISTE [Tamiapaimarum^ Les.), genro de Mammifères rondeurs de la tribu cies Ecureuils. —Ce joli animal est un peu plus peiii Sue notre Ecureuil ; son corps a cinq poua-s e longueur et sa queue six pouces; il la perle droite et relovée verticalement, mais sans la renverser sur son corps comme rBcureuil ; il ne l'a pas non plus aussi touffue* et elle est rougeâtre en clessus et blanchâtre bordéi3 de Hoir eu dessous; son pelage est brun ou d'un roux raèlé de gris , avec trois bandes longitudinales d'un blanc sale ; la dessous de son corps est blanc; ses oreilles n*oiitpc< de pinceau terminal. On en comiatt unefariété Albinos.

Le Palmiste vit de fruits et se sert de SfS deux pattes de devant pour les saisir et Its porter à sa bouche; il passe une grande partie de sa vie sur les palmiers, d'où lui esi venu son nom, et il fait un çrand dégât de dattes, ainsi que d'autres fruits qu'il Ta chercher dans les vergers et dans les jardins, et qu'il emporte avec lui, soit pour les manger ()lus à son aise , soit pour en £iire une provision. Quand il ne les emporte pas, il m

§âte néanmoins un grand nombre, car, araut *en manger un, il faut qu*il eneatameaa moins une douzaine pour les goûter. Vif, léger, éveillé, d'une agilité sur\ireaaQVe , \\ aime à bondir de branche en brancb^ el d'arbre en arbre , le plus souvent pour le seul plaisir de se donner du mouvemenL Les auteurs ne disent pas s*il niche sur les arbres comme les Ecureuils, ou dans des 1er* riers ; mais, comme par ses formes il se rapproche moins de ces derniers que des Rats il est à croire qu'il se retire dans des trous de rochers ou dans des troncs d'arbres. Du rtste, il est fort doux et très-familier; il s'apprivoise aisément et s'attache à la de* meure qu'on lui a faite au point de n'en sortir que pour se promener et d'y revenir ensuite de lui-même sans y être ni a[ii*e\v ni contraint. 11 a un grand plaisir à mmper sur tous les objets élevés , comme les Uats des maisons, les murailles ; aussi habtle-l>^l souvent dans les villages, et dans ceca» « femelle dépose ses petits dans les trous des murs. 11 est tellement familier, qu'il entre parfois dans les maisons pour ramasser 1^> miettes de pain qui tombent de la table. Quant à ses autres habitudes, elles sont k-s mêmes que celles des Ecureuils. 11 est cer* tain que cette espèce habite l'Inde , et i>eutêtre se tpouve-t-elle aussi au Sénégal et aa cap Vert.

PALÛMBUS. Voy. Rauibr.

PAN DION. Voy. Balbusabd.