YAN

vre est vide que lorsqu*on en est tout près. Pour cela, voici comme ils s*y prennent. D*abord ils font une ouverture au ventre 4e ranimai, d'où ils arrachent les entrailles, qu'ils mangent ; et, entrant dans le vide qu'ils viennent de faire, ils séparent les chairs»

« C'est l'empressement de ce Vautour \ se retirer quand VIrubi vient s'emparer de son festin, qui a fait donner à ce dernier le "urnom de noi des Vautours, n

UTILITÉ DES OISEAUX, Toy. Oiseac

VAMPIRE* (FompiVui, Geoff.), genre de Carnassier chéiroptère. — Nous mentionnerons :

L'Andira-Goaçu {Vampirus sanguisuga , Less. ; Phyltostoma specirum, Geoff. ; Vesper* tilio spccfrum, Lin.; le Fampire, Buff. G.Cuv.) — 11 est de la grandeur d^une Pie , son pelage est d'un brun roux, et sa feuille nasale est entière, moins large que haute, quoique élargie à sa base.

L*Andira-Guaçu a servi de texte à beaucoup de contes que nous ont débités les anciens voyageurs. La Condaminc, Pierre Martyre , Jumilla, don George Juan, don Antonio de Ulloa, semblent s'être donné le mot pour enchérir les uns sur les autres dans les relations qu'ils nous font de ce terrible animal : « Les Chauves-Souris, qui sucent le sang des Mulets, des Chevaux, et même des hommes, dit La Condamine, quand ils ne s'en garantissent pas en dormant à l'abri d'un pavillon, sont un fléau commun à la plupart des pays chauds de l'Amérique. Il y en a de monstreuses pour la grosseur. Elles ont entièrement détruit à Borja, et en divers autres endroits, le gros bétail que les missionnaires y avaient introduit, et qui commençait à s'y multiplier. »

Buffon cile ce passage avec une grande conQance, et il me semble que ce célèbre écrivain aurait dû le rejeter, comme impliquant contradiction ; en effet, comment le bétail a-t-il pu commencer à se multiplier malgré les Vampires, et comment les Vampires, qui n'avaient pas empêché cette multiplication, ont-ils pu ensuite détruire tous les animaux qui en résultaient?

Jumilla va plus loin que La Condamine.

«Ces Chauves-Souris sont d'adroites sangsues s'il en fut jamais, qui rôdent toute la nuit

Sour boire le sang des hommes et des bêles, i ceux que leur état oblige de dormir par terre n'ont pas la précaution de se couvrir des pieds à la tête, ils doivent s'attendre à être piqués de Chauves- Souris. Si par malheur ces Oiseaux leur piquent une veine, ils passent des bras du sommeil dans ceux de la mort, à cause de la quantité de sang qu'il perdent sans s'en apercevoir, tant leur piqûre est subtile ; outre que battant l'air avec leurs ailes, elles rafraîchissent le dor- , meur auquel elles ont dessein d'ôter la vie. »

Ulloa est moins exagéré : « Les Chauves- Souris sont communes à Carthagène, dit-il ; elles saign.;iif fort adroitement les habitants en leur lj:inl assez de sans, son? les éveiller, pour les affaiblir extrêmement. »

La vérité est que L'Andira-Guaçu, tout

Vampire qu*il est par le nom, ne suce personne, ni nommes ni animaux, et c'est ce dont les voyageurs modernes et les naturalistes américains se sont assurés. Sa langue papilleuse et extensible ne lui sert qu'à sonder sous les vieilles écorces des arbres, pour en retirer les Insectes et les PbaJèaes qui s'y cachent, et il a cela de commun avec les Phyllostomes et beaucoup d'autres Chauves-Souris. Il se nourrit habituellement d'Insectes, de petits animaai, et même, dit-on, de fruits. C'est de tous les Chéiroptères celui qui marche sur la terre ayecle plus d'aisance. 11 est commun dans la Nouvelle-Espagne.

VANNEAU (Yanellus , Linn.), Oiseau de l'ordre des Echassiers , famille .des Pressi rostres. — Le Vanneau parait avoir lire son nom, dans notre langue et en latia moderne, du bruit que font ses ailes eoTolaot, qui est assez semblable au brait d'un tiq qu'on agite pour purger le blé. Son nooi anglais Lapwing a le même rapport au battement fréquent et bruyant de ses ailes. Les Grecs, outre les noms a aex et oe^a, relatif i son cri, lui avaient donné celuide Paon jaavage {râuç âypioç)^ à cause de son aigrette et de ses jolies couleurs. Cependant cette ai-» grette du Vanneau est bien différente de celle du Paon; elle ne consiste qu'en quelques longs brins effilés très-déliés, et lês couleurs de son corps , dont le dessous est blauc, n'offrent, sur un fond assez sombre. leurs reflets brillants et dorés qu'à rœil qui les recherche de près. On a aussi dooDéao Vanneau le nom de Dix-huit, parce que ces deux syllabes prononcées faiblement eiptiment assez bien son cri, que, dans plusieurs langues, on a cherché à rendre ég»lemei^l par des sons imitatifs. Il domie en partdat un ou deux coups de voix , et se fait aussi entendre par reprises dans son Yol,0)ia}e durant la nuit. Il a les ailes très-fortes, et ii s'en sert beaucoup, vole longtemps de saile et s'élève très-haut. Posé à terre, il sé\m^^ bondit et parcourt le terrain par oelitsTols coupés.

"^Cet Oiseau est fort gai fil est sans cese en mouvement , folâtre et se joue de mi^l^ façons en l'air : il s'y tient par instants dani toutes les situations , même le ventre ta haut ou sur le côté, et les ailes dirigées perpendiculairement, et aucun Oiseau ^^^ caracole et ne voltige plus lestenoeot.

Les Vanneaux arrivent dans dos prain^^ en grandes trouoes au commencement i mars ou même dès la fin de fèvrir, ap^le dernier dégel, et par le veut de suJ <^-