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cuaixDe le Putois et la Fouine. Ainsi THermioe D*est pas la Belette sauvage, VIctiê d'Aristote, puisqu'il dit qu'elle devient fort Kiîée, et qu*elle est fort avide de miel : la kelette etrUenniDe, loindes'apprivoiser,sont à saufages» qu*elies ne veulent pas manger lorsqa*on les regarde ; elles sont dans une agitation continuelle, cherchent toujours à se cscben et, si l'on veut les conserver» il laut leur donner un paquet d'étoupes dans lequel elles puissent se fourrer : elles y tntDeot tout ce qu'on leur Xionne, ne mangeot guère que la nuit , et laissent pendant <kai ou trois jours la viande fraîche se corrompre avant que d'y toucher. Elles passent tes trois quarts du jour à dormir; celles qui sôot en liberté attendent aussi la nuit pour chercher leur proie. Lorsqu'une Belette \^[ entrer dans un poulailler, elle n'attaque pss les Coqs ou les vieilles Poules; elle choisit les poulettes, les petits poussins, les tue par une seule blessure qu'elle leur fait i latèle, et ensuite les emporte tous les uns après les autres; elle casse aussi les œufs, et les sace avec une incroyable avidité. En hiver, elle demeure ordinairement dans les greniers, dans les granges; souvent même elle y reste au printemps pour y faire ses ('elils dans le foin ou la paille. Pendant tout ce temps elle fait la guerre, avec plus de succès que le Chat, aux Rats et aux Souris, parce qu*ils ne peuvent lui échapper, qu'elle entre après eux dans leurs trous. Elle grimpe aui colombiers, prend les pigeons, les moineavii, etc. En été, elle va à quelque distance des musons, surtout dans les lieux has, autour d s moulins , le long des ruisseaux, df^$ rivières;* se caché dans les buissons pour aUraper des Oiseaux, et souvent s'établit ddos Je creux d*un vieux saule pour y faire ses petits; elle leur prépare un lit avec ^e r/ierbe, de la paille, des feuilles, des éloupes. Elle met bas au printemps; les portées sont quelquefois de trois, et ordinairement de quatre ou de cinq. Les petits naisseit les yeux fermés, aussi bien que ceux du Patois, de la Marte, de la Fouine, etc. ; niais en peu de temps ils prennent assez «Taccroissement et de force pour suivre leur mère k la chasse. — Elle altaque les Coul^avres, les Rats d'eau, les Taupes, les Mulots, etc. , parcourt les prairies, dévore les Caiiles et leurs œufs. Elle ne marche jamais d*uD pas égal, elle ne va qu'en bondissant par petits sauts inégaux et précipités; et, Wy]u*elle veut monter sur un arbre, elle t^il un bond par lequel elle s'élève tout i\m coup à plusieurs pieJs de hauteur; elle ijffwïïi de même lorsqu'elle veut attraper un Oiseau.

Ces animaux ont, aussi bien que le Putois i( le Furet» l'odeur si forte, qu'on ne peut les garder dans une chambre habitée; ils ïeotent plus mauvais en été qu*en hiver, et, lorsqu'on les poursuit ou qu'on les irrite», ils infectent de loin. Us marchent toujours en siiencp, ne donnent jamais de voix qu'on ue les frappe; ils ont un cri aigre et enroué ^ii ei[.rinie bien le ton de la colère. Comme

ils sentent eux-mêmes fort mauvais, ils ne craignent pas l'infection. Un paysan prit un jour trois Belettes nouvellement nées dans la carcasse d'un Loup qu'on avait suspendu à un arbre par les pieds de derrière.; le Loup était presque entièrement pourri, et la mère Belette avait apporté des herbes , des pailles et des feuilles pour faire un lit à ses petits dans la cavité du thorax.

La Belette appelée SioustelU dans le Vivarais est naturellement sauvage et carnassière; la chair toute crue est l'aliment qu'elle préfère : elle exhale une odeur fortOt surtout lorsqu'elle est irritée.

Les Belettes qu'on prend très-jeunes perdent leur caractère sauvage et revéche; ce caractère se change même en soumission et fidélité envers le maître qui pourvoit à leur subsistance.

« Une Belelte que j'ai conservée dix mois et qu'on avait prise fort jeune perdit une partie de son agilité naturelle lorsqu'elle fut réduite en captivité et que je l'eus attachée à la chaîne. Elle mordait furieusement lors-

au'elle avait faim : on lui coupa les quatre ents canines, très-aiguës, qui déchiraient les mains jusqu'à l'os. Dépourvue de ses armes naurelles, et n'ayant plus que des dents molaires ou incisives, peu propres à déchirer , elle devint moins féroce et comme elle avait sans cesse besoin de mes services pour manger et dormir, elle commença à prendre de l'affection pour moi, car mander et dormir sont les deux fréquents besoms de cet animal.

« J'avais un petit fouet de fil qui pendait près de son lit ; c'était l'instrument de punition lorsqu'elle essayait de mordre ou qu'elle se menait en colère. Le fouet dompta tellement son caractère colérique , qu'elle tremblait , se couchait ventre à terre , et baissait la tête lorsqu'elle voyait prendre cet instrument.. Je n ai jamais vu la soumission exiétérieure mieux dépeinte dans aucun animai : ce qui prouve bien que leschAtiments raisonnables employés à propos , accompagnés de soins, de caresses et de bienfaits, peuvent assujettir et attacher à l'homme les animaux Isauvages que nous croyons peu susceptibles d'éducation et de reconnaissance.

«Les Belettes ont l'odorat exquis; elles sentent de douze pas un petit morceau de viande gros comme un noyau de cerise et plié dans du papier.

« La Belette est très-vorace ; elle mange de la viande jusqu'à ce qu'elle en soit remplie. J'ai été singulièrement surpris de voir un jour ma Belette , qui avait faim, rompre sa chaîne de Ql d'archal , sauter sur moi, entrer dans ma poche, déchirer le petit paquet, et dévorer un un instant la viande que j'y avais cachée.

« Ce petit animal, qui m'était si soumis, avait conservé d'ailleurs son caractère pétulant, cruel et colérique, pour tout autre que moi ; il mordait sans discrétion tous ceux qui voulaient badiner avec lui. Les Chats, ennemis de sa race, furent touiours l'objet de sa haine : il mordait an nez les gros mA^

205 BER MAMMIFÈRES

danl les chaleurs, il s*épluchail oeaucoup: je lui fis présenter de l'eau dans une assiette, j^ l'agaçai pour l'y faire entrer; 'jamais je n'y pus réussir. Je fis mouiller un linge et le mis près de lui ; il se roula dedans avec une joie extrême. Une singularité de ce charmant animal est sa curiosité : je ne puis ouvrir une armoire, une boîte , regarder un papier, qu'il ne vienne regarder avec moi. Si, pour me contrarier, il s'écarte ou entre dans quelques endroits où je crains de le voir, je prends un papier ou un livre que je regarde avec attention ; aussitôt il accourt aur ma main, et parcourt ce que je tiens avec un air de satisfaire sa curiosité. J'observerai encore qu'il joue avec un jeune chat et un jeune chien, l'un et l'autre déjà gros; se met autour de leur cou, de leurs pattes, sur leur dos, sans qu'ils se fassent de

mal, etc. »

BERGERONNETTE, Motacilla, genre o'Oiseaux de la famille des Passereaux, tribu des Becs-Fins.

L'es|)èce d'affection que les Bergeronnettes marquent pour les troupeaux ; leur habitude à les suivre dans la prairie; leur manière de voltiger, de se promener au milieu du bétail paissant, de s'y mêler sans crainte, jusqu*à se poser quelquefois sur le dos des Vaches et des Moutons; leur air de familiarité avec le berger, qu'elles précèdent, qu'elles accompagnent sans défiance et sans danger, qu'elles avertissent même de l'approche du Loup ou de rOiseau de proie, leur ont fait donner un nom approprié, pour ainsi dire, à cette vie pastorale. Compagne d'hommes innocents et paisibles, la Bergeronnette semble avoir pour notre espèce ce penchant qui rapprocherait de nous la plupart des animaux, s'ils n'étaient repoussés par notre barbarie et écartés par la crainte de devenir nos victimes. Dans la Bergeronnette TafTection est plus forte que la peur : il n'est point d*Oiseau libre dans les champs qui se montre aussi privé, qui fuie moins et moins loin, qui soit aussi confiant, qui se laisse approcher du plus près, qui revienne plus tôt à portée des armes du chasseur, qu'elle n'a .{las l'air de redouter, puis.ju'elle ne sait pas même fuirl

Les Mouches sont sa pflture pendant la belle saison; mais, quand les frimas ont abattu les Insectes volants et renfermé les troupeaux dans l'étable, elle se retire sur les ruisseaux, et y passe presque toute la mauvaise saison ; du moins la plupart de ces Oiseaux ne nous quittent pas pendant l'hiver. La Bergeronnette jaune est la plus constamment sédentaire ; la grise est moins com mune dans cette mauvaise saison.

Toutes les Bergeronnettes sont plus petites que la Lavandière, et ont la gueue à proportion encore plus longue. Belon, qui n'a connu distinctement que la Bergeronnette jaune, semble désigner notre Bergeronnette grise sous le nom d au/re sorte de Lavan-^ aiire.

Elle fait son nid vers la fin d'avril, com niunément sur un osier près de terre, à l'a

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bri de la pluie; elle pond et couve oroinairement deux fois par an. La dernière ponte est tardive, car Ton trouve des nichées jusqu'en septembre; ce qui ne pourrait avoir heu dans une famille d Oiseaux qui seraient obligés de partir et d'emmener leurs petits avant l'hiver.

Quand les Lavandières s'envolent en automne, les Bergeronnettes se rapprochent de nos habitations, dit Gesner, et viennent durant l'hiver jusqu'au milieu des villages. C'est surtout a la jaune que Ton doit appti-

Îuer ce passage et attribuer cette habitude. Ile cherche alors sa vie sur les bords des sources chaudes, et se met à Tabri sous les rives des ruisseaux; elle s'y trouve assez bien pour faire entendre son ramage dans cette triste saison^ à moins que le froid ne soit excessif: c*est un petit chant doux , et comme à demi-voix, semblable au chaut d'automne de la Lavandière, et ces sons si doux sont bien ditlérents du cri aigu que cette Bergeronnette jette en passant pour s'élever en l'air. Au printemps elle va nicher dans les prairies, ou quelquefois dans tics taillis sous une racine, près d'une source ou d'un ruisseau ; le nid est posé sur la terre et construit d'herbes sèches ou de mousse eu dehors, bien fourni de plumes, de crin ou de laine en dedans, et mieux tissu que celui de la Lavandière: on y trouve six, sept ou huit œufs blanc sale, tacheté de jaunâtre. Quand les petits sont élevés, après la recolle des herbes dans les prés, le père et la lucre les conduisent avec eux & la suite des trou-

peaux.

Les Mouches et les Moucherons sont alors leur pâture ; car, tant qu'ils fréquentent le bord des eaux en hiver, ils vivent de vermisseaux, et ne laissent pas aussi d'avaler de petites graines.

BIÈVKE. Voy. Castor.

BIHOKEAU. Voy. Hêrox.

BISET, Columba livia^ vulgarremont P<geon de roche^ espèce dOiseaux du genre i^olombe, famille des Pigeons.

Cette espèce n'a que treize pouces de longueur totale, et vin^t-six d'envergure. ; sa couleur est gris d ardoise, avec lu tour du couvert changeant ; une double banJe noire sur l'aile, croupion blanc.

On doit considérer le Biset sauvage comme la source de tous nos Pigeons de colombier, dos diverses races de volière qui par leur forme et leurs org<ines lui ressemblent plus ou moins ; le Pigeon domestique des naturalistes, la prétendue espèce de Pigeon romain, ainsi que ses variétés, et le Pigeon de roche ou Hocherai, en proviennent également. En effet, tous ces Oiseaux produisent ensemble et donnent naissance h des individus capables de se reproduire à leur tour, et qui forment par rentrera ise de l'homme ces innombrables races que i*ou connaît parmi les Pigeons domestiques.

Le Biset, assez rare en Europe, est un Oiseau voyageur qui tous les hivers nous abandonne pour aller cher^^her des coutrées plus favorisées de la Nature; on l'observe

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ET OÎSEAIJX.

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MQssi en Afrique cl en Asie: c'est surtout dans cette dernière partie qu'il est plus corndun. Il niche dans les trous des rochers, et préfère ces demeures à celles qu*il pourrait ronsiruirc sur les arbres comme le font les Ramiers et les Colombins. Les Pigeons fuTanis ou déserteurs de nos colombiers qui rt>'ntrent dans leur état primitif ont la mémo habitade ; ils donnent toujours la préférence aat vieilles tours et aux masures* et ce n*est qu'à leur défaut qu'ils construisent dans les trous d'arbresy mais jamais sur les branches, comioe ces espèces dont nous parlions à Imslant.

Le nombre des races domestiques est trop considérable pour qu'il nous soit possible de les décrire ici : un volume de texte et*un autre de planches suffiraient. à peine ; aussi D'indiquerons-nous que les principales, celles eutour desquelles les autres viennent p\us ou moins se grouper, et d*abord :

Les PlGEOTHS DOMESTIQUES ORDINAIRES, qui

sont les premiers descendants du Biset, ceux 4e loos qui s*en rapprochent davantage. Ils diffèrent oeancoup entre eux pour les nuances; les uns sont blancs, d'autres noirâtres, dantres roux ; le plus grand nombre présente un mélange inlinimenl varié de ces dîTerses couleurs. Les Pigeons de cette nombreuse famille ont généralement la partie ioférieure du dos blanche, le bec brun ; la membrane est rougeÂtre à sa base et comme saupoudrée de blanc; leurs pieds sont rouges.

Viennent ensuite les Pigeons romiins, regaT^és à tort par quelques auteurs comme devant former une espèce distincte.

Les GftOttis gorges. — Tous les Pigeons en général oui plus ou moins la faculté d'enfler leur jabot en aspirant Tair ; on peut de même ie faire enfler en soufflant de Tair^dans leur gosier : mais cette race de Pigeons £ros5e^orge ont cette môme faculté d'enfler ieur jabot si supérieurement, qu^elle doit dépendre d'une conformation particulière dans les organes ; ce jabot, presque aussi gros que tout le reste de leur corps, et qu'ils tiennent continuellement enflé, les oblige è mirer iear tête, et les empêche de voir devant eax : aussi pendant qu'ils se rengorgent, l'Oiseau de proie les saisit sans qu'ils Taperçoivent. On les élève donc plutôt par mriosité que pour l'utilité.

Une autre race est celle des Pigeons honftii^s; c'est la plus commune, et en même temps la plus estimée, à cause de sa grande Scoodité.

Le Mondain est k peu près d'une moitié plus fort que le Biset ; la lemelle ressemble assez au inâle. Ils produisent presque tous ies mois de l'année, pourvu qu'ils soient en l-etit nombre dans la même volière ; et il leur faut au moins à chacun trois ou quatre

giniers, ou plutôt des trous un peu proronds, rmés comme des cases, avec des planches, afin qu'ils ne se voient pas lorsau'ils couvent ; car chacun de ces Pigeons défend non- ^ M^ttlement son panier, et se bat contre les autres qui veulent en approcher, mais même

PicTioHs. DE Zoologie. III.

il se bat aussi pour tous les paniers qui sont de son côté.

Par exemple, il ne faut que huit paires do ces Pigeons mondains dans un espace carré de huit pieds de côté ; et les personnes qui en ont élevé assurent qu'avec six paires o:i pourrait avoir tout autant de produit : plus on augmente leur nombre dans un espaco donne, plus il y a de combats, do tapage, et d'œufs cassés. Il y a dans cette race asse/s souvent des mflles stériles, et aussi des femelles infécondes et qui ne pondent pas.

Ils sont en état de produire à huit ou neuf mois d'âge ; mais ils ne sont en pleine ponte au'à la troisième année : cette pleine ponte dure jusqu*à six ou sept ans, après auoi le nombre des pontes diminue, quoiqu il y en ait qui pondent encore à l'Âge de douze ans. La ponte des deux œufs se fait quelquefois en vingt-quatre heures, et dans l'hiver en deux jours ; en sorte qu'il y a un intervallo de temps différent, suivant la saison, entre la ponle de chaque <Buf. La femelle tient chaud son premier œuf, sans néanmoins lo couver assiduement ; elle ne commence à couver constamment qu'après la ponte du second œuf. L'incubation dure ordinaire* ment dix-huit jours, quelquefois dix-sept, surtout en été, et jusqu'à dix-neuf ou viuet iours en hiver, L*atlachement de la femelle a ses œufs est si grand, Si constant, qu'on en a vu souffrir les incommodités les plus grandes et les douleurs les plus cruelles plutôt que de les quitter: une lémelle entre autres, dont les pattes gelèrent et tombèrent, et qui, malgré cette souffrance et cette*perte de membres, continua sa couvée jusqu'à ce que ses petits fussent éclos; ses pattes avaient celé, parce que son panier était tout près de Ta fenêtre de sa volière.

Le mâle, pendant que sa femelle couve, s» tient sur le panier le plus voisin ; et au moment oi!^, pressée par le besoin de manger, elle quitte ses œufs pour aller à la trémie, le m&le, qu'elle a appelé auparavant par un petit roucoulement, prend sa place, couve ses œufs ; et cette incuUation du mêle dure deux ou trois heures chaque fois et se renouvelle ordinairement deux fois en vingtquatre heures.

Mentionnons encore le Pigeon-Paon, parce qu'il peut redresser sa queue et l'étaler comme le Paon ; — le Pigeon-Cravate , l'un des plus petits; — le Pigeon-Hirondelle, gros comme une Tourterelle ; — le Pigson- Tambour ou Glouglou; — le Pigeon -Culbutant, dont les mouvements sont très-précipités et fort irréguliers.

BISON, Boê Bisofif ou Bœuf sauvage d'Amérique , genre de Mammifères ruminants.

Le fiison habite dans toutes les parties tempérées de l'Amérique septentrionale, et notamment le Missouri et les montagnes Rocheuses. L'été il vit dans les forêts, mais il en sort au printemps pour parcourir tou^ tes ces vaslescontrées du midi au nord, et en automne, pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes d'émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent

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MAMMIFEUES

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en troupes nombreuses, souvent do vingt mille et plus, si Ton s'en rapporte à quelques voyageurs, et ils sont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux de derrière poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes rencontre un obstacle invinr-ible, il s'arrête; mais ceux de derrière continuant de marcher en avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, quo beaucoup des plus faibles périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se séparent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mâles, et ils se reliront dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et leur chair sont fort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et leur faire la chasse. Il n'est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des enceintes de pieux d'une immense étendue, et alors ils en tuent douze è quinze cents dans une seule chasse, du moins si Ton s'en rapporte au capitaine Franklin, qui dit l'avoir vu.

Lo Bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l'homme et ne l'attaque jamais, à moins cependant qu'il n'en ait été grièvement blessé. Dans ce cas, il se retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s'il n'est monté sur un excellent cheval ; non-seulement lo Bison l'attaque avec ses cornes, .mais encore avec ses pieds de devant, gui sont pour lui une arme favorite et terrible. La Ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y a mis bas. D'après Raffinesque, le Bison ne serait pas indomptable comme on l'a (lit, et il serait ddmesti(|ue daas les fermes du Kentucky et do 1 Ohio. Il so plaît et s'accouple avec les Vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la couleur, la tête et la demi-toison du Bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur le garrot. Ces métis s'accouplent indid'éremment entre eux ou avec leurs pères et mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l'opinion de Butfon, que te Bœuf et le Bison formaient originairement une espèce unique.

BLAIREAU, Aîelesj genre de Mammifères de la famille des Carnassiers plantigrades. L'espèce type de ce genre est le Blaireau ordinaire, Taxus mêles.

« Le Blaireau, dit BufTon, est un animal paresseux, déûant, solitaire, qui se retire dans les lieux les plus écartés, dans les bois les plus sombres, et s'y creuse une demeure souterraine ; il semble fuir la société, même la lumière, et passe les trois quarts de sa vie dans ce séjour ténébreux, dont il ne sort

Sue pour chercher sa subsistance. Comme a le corps allongé, les jambes courtes, les ongles, surtout ceux des pieds de devant, très-longs et très-fermes, il a plus de facilité qu'un autre pour ouvrir la terre, yfouil- 1er, y pénétrer, et jeter derrière lui les déblais de son excavation, qu'il rend tortueuse,

oblique , et qu'il pousse quelquefois fort loin. Le Renard, qui n'a pas la même facilité pour creuser la terre, proGte de ses tra— vaux : ne pouvant le contraindre parla force, il l'oblige par adresse à quitter son domicile, en l'inquiétant, en faisant sentinelle h l'entrée, en l'infectant même de ses or<lures; ensuite il s'en empare, l'élargit, l'approprie, et en fait son terrier. Le Blaireau, forcé à changer de manoir, ne change pas de pays; il ne va qu'à Quelque distance travailler sur nouveaux irais a se pratiquer un autre gîte, dont il ne sort que la nuit, dont il ne s'écarte guère, et ou il revient dès qu'il sent quelque danger. Il n'a quo ce moyen de se mettre en sûreté, car il oc peut échapper par la fuite : II a les jambes trop courtes pour pouvoir bien courir. Les ChieDs l'atteignent promplement lorsqu'ils le surprennent à quelque distance de son trou ; cependant il est rare qu'ils l'arrêtent tout à fait, et qu'ils en viennent à bout, à moins qu'on ne les aide. Le Blaireau a les poils très-épais, les jambes, les mâchoires et les dents très-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa force, de toute sa résistance et de toutes ses armes, en se couchant sur le dos, et il fait aux Chiens do profondes blessures. Il a d'ailleurs la vio très-dure, il combat longtemps, se défend courageusement et jusqu'à la dernière extrémité. »

Le Blaireau est carnassier, mais cependant, et quoi qu'en aient dit les naturalistes, il ne vit guère de proie que lorsquMl ne trouve pas de graines, de baies et autres fruits. Dans ce cas, il déterre les nids de Guêpes et d'Abeilles-Bourdons pour en manger le miel et les couvains; il fait la chasse aux Sourisf, aux Mulots, aux Serpents et aux autres Re[)tiles; il mange aussi des Sauterelles, des Hannetons et toutes sortes d^Insectes; mais ce qu'il préfère à tout, ce sont les raisins et les épis de mais avant leur parfaite maturité. S'il rencontre un nid fie Perdrix ou d'autres Oiseaux, il ne manque pas d'en briser les œufs, et l'on dit mèm^i que parfois il creuse et perce les rabouillères ae Lapins pour dévorer les Lapereaux* Lorsqu'il est pris jeune et apprivoisé, il devient très-familier, joue avec les Chiens, cl, comme eux, suit son maître et répond à sa voix. 11 est extrêmement facile à nourrir, et mange tout ce qu'on lui oifre, de la chair, des œufs, du fromage, du beurre, da pain, du poisson, des fruits, des noix, des graines et même des racines. Dans la maison, il a une vie tranquille, il n'est pas malfaisant ni incommode, car il n'est ni voleur ni gourmand.

Sans être très-commun nulle part, le Blaireau se trouve dans toute l'Europe et dans toute l'Asie tempérée. C'est un animal trèsrusé et très-défiant, qui ne donne que bien rarement dans les pièges qu'on lui tend. Un vieux Blaireau qui s aperçoit du lacet tendu h l'entrée de son terrier reste quelquefois cinq ou six jours ou davantage sans sortir» s'il ne peut se creuser une autre issue à.

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cause des rochers; mais enGn, Iorsqu*il esl pressé par là fiiim, il faut bien qu'il déloge. Après aToirsoDdé longtemps le terrain, après aroircent fois hésité, il Gnit par rouler son corps eu boule aussi ronde que possible, s*éiaoce, fait trois ou quatre culbutes en roulant, et passe ainsi k travers le lacet sans ro Mrc accroché» à cause de la forme sphérique qu'il a prise. Ce fait, tout extraordioairt; qu'il est, n'en est pas moins certain |)3ur les chasseurs allemands.

On prend aisément le Blaireau dans son trou en le fumant, comme on fait pour les R'-nards, ou en ouvrant des tranchées et en te déterrant. Mais pour opérer de cette dercière manière, il faut avoir un Chien basset parfaitement dressé à reconnaître le terrier, à r pénétrer ei à y contenir le Blaireau pendjQtque les chasseurs travaillent avec la (^!le et la pioche. Si le Chien est imprudent et si, ne connaissant pas bien son métier, il joint le Blaireau, celui-ci se défend avec une Idle foreur, que Tassaillant, souvent estropié, est obligé de battre en retraite. Il arrive focore quelquefois que le malicieux animal, dès qu'il entend le Chien, fait ébouler ia terre de maniérée couper la communication qui coodait Jusqu'à lui. Un fait singulier, c*e8t qu*en France, et en France seulement, presque tous les Blaireaux ont la gale, sans que cette maladie paraisse les incommoder; les Chiens qui entrent dans leurs terriers manquent rarement de la prendre, si 00 n'a la précaution de les laver avec une forte dissolution de savon aussitôt qu'on est de retour de ia chasse. Quelquefois, lorsque \e Blaireau entend creuser au-dessus de lui, il prend une détermination désespérée, et sort de son trou malgré le Chien. Alors commence un combat furieux dans lequel ce dernier re{oit toujours quelques blessures grares. Le Blaireau a les mâchoires tel- Jemeni ibrtes, qu'il n'est pas rare de lui voir eûlerer d'an seul coup de dents un lambeau depeauetde chair, laissant une plaie de trois ou quatre pouces de diamètre.

Les Allemands ont une manière amusante de chasser ces animaux. En automne, trois ou quatre chasseurs partent ensemble, à nuit dose, armés de bâtons et munisde lanternes ; Tun d'eux porte une fourche ; ils conduisent à la laisse deux Bassets et un Chien courant bon quêteur. Ils se rendent dans les lieux qu'ils savent habités par les Blaireaux, et à proximité de leurs terriers; là ils lâchent leur Chien courant, qui se met en quête et I bientôt rencontré un de ces animaux. On d^uple les Bassets, on rappelle le Courant, et loD se met à la poursuite de l'animal, qoi ne farde pas à être atteint par les Chiens, H qui se défend vigoureusement des dents H des griffes. Le chasseur qui porte la fourche la lui passe au cou, le couche h terre, et i(^ autres chasseurs l'assomment à coups de hâton. Si on veut le prendre vivant, on lui enfonce au-dessous de la mâchoire inférieure on crochet de fer emmanché d'un bâton, on le soulève el on le jette dans un sac que Ton noue en dessus, après avoir bâillonné

l'animal. Sa peau sert à couvrir des colliers de Chevaux, des malles, etc., et nos pères accordaient à sa graisse des propriétés médicales qu'elle n'a pas.

Le mâle et la femelle du Blaireau vivent solitairement, chacun de son côté; celle-ci met bas en été et fait trois ou quatre petits, dont elle a le plus grand soin. Elle leur prépare un lit avec de l'herbe douce qu'elle a l'industrie de réunir en une sorte de fagot qu'elle traîne entre ses jambes jusqu'è son terrier. Lorsque ses petits sont un peu forts, elle va chasser dans les environs de son habitation, et leur apporte le produit de ses recherches pour les habituer peu à peu à une nourriture solide; mais alors elle les fait sortir sur le bord du terrier, afin de n'en pas salir l'intérieur par les débris des repas, car ces animaux tiennent leur logis avec la plus grande propreté.

Le Cargajou {Mêles /a&radorica, Sabine; Ursus labradoricus, Gmel.; le Glouton du Labradory Sonn.), q'est probablement qu'uno variété du précédent; il a deux pieds deux pouces (0,704.) de longueur non compris la queue; il est brun en dessus, avec une ligne longitudinale blanchâtre, bifurquée sur la tète, et simple tout le long du dos; les côtés du museau sont d'un brun foncé, et ses pieds de devant sont noirs, il habite le pays des Esquimaux, le Labrador.

BLANCHARD, Oiseau de proie diurne du genre des Spizaètes ou Aigles Autours. — Cet Oiseau de l'Afrique méridionale a été ainsi décrit par Levaillant :

« Si l'intrépidité et le courage sont les caractères moraux qui distinguent les Aiglesdes autres Oiseaux de proie, sans contredit celui dont il est question ici est autant un Aigle

3ue celui dont nous avons parlé sous le nom e Griffard, car il est le tyran de tous les grands Oiseaux qui habitent ses Etats ; e'est un vrai despote, qui, abusant de ses moyens, fait la guerre à tout ce qui l'environne, et immole tout ce qui l'approche. Destiné à faire la chasse au peuple ailé, la nature l'a doué d'une grande aisance dans son roi; une trèslongue queue lui sert admirablement pour se diriger avec agilité, et parer aux revirements fréquentsjet prompts qu'emploient les Oiseaux qui cherchent a éviter ses cruelles serres, écarts brusques, qui presque toujours les font échapper à tout autre Oiseau cie rapine, mais qui deviennent inutilesavec celui dont nous parlons.

« C'est à la poursuite des Ramiers que l'on

(eut admirer l'adresse du Blanchard ; il semle même de préférence chasser ces Oiseaux dont le vol est le plus rapide et le plus varié; et c'est surtout de l'espèce que j*ai décrite sous le nom de Racurou , qu'il fait sa proie ordinaire. J'ai vu)des Faucons, des Autours, des Eperviers , des Hobereaux, etc., Î poursuivre nos Ramiers en Europe, mais je es ai peu vus réussir dans cette chasse» même en se jetant dans dés Tolées entières de ces Oiseaux. Leurs moyens étaient à la vérité différents de ceux qu'emploie le Blanchard avec tant de succès. Les Oiseaux de haut vol

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MAMMIFEIŒS

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poursuivent à tire d'ailes leur proie, cl cherchent à l'aborder, soit par-dessus, soit de côté, afin de s'en saisir. Celui-ci, au contraire, mesure son vol, se domine et ne donne rien au hasard. Le Racurou , comme on peut le voir dans sa description , s'élève au-dessus des grands arbres, et semble s'amuser d'une singulière manière de voler qui n'appartient qu'à lui. C'est alors que le Blanchard part do 1 endroit oiî il était en embuscade; et, s'il peut arriver au Racurou avant que celui-ci ait eu le temps de se précipiter dans les bois pour se cacher dans les broussailles, c'en est fait de lui : tous ses détours , tous ses mouvements brusques et réitérés lui deviennent inutiles; son ennemi parc à tout , et semble chercher plutôt à le lasser qu'à le poursuivre. Toujours aq-dessousde lui, son unique soin est de l'empêcher de gagner les arbres, ot plus tôt le Racurou s'y précipite , plus tôt il est pris, parce que le Dlancbard , parcourant pendant le môme temps la ligne la plus courte, se trouve toujours au passage, et saisit sa proie au moment oii souvent elle croit lui échapper. Ce n'est que lorsque le Racurou est forcé de gagner la plaine, que le Blanchard vole droit sur lui et le prend en un instant, parce qu'alors il est déjà Irôs-faligué ; mais il est fort rare qu'il ose quitter le bois, vu que son uni-

3ue ressource est d'arriver dans le plus épais es arbres, où les mouvements du Blanchard se trouvent gênés, et où il peut espérer d'échapper à la mort.

a Le Blanchard plume sa proie avant de la déchirer , et c'est toujours perché sur les branches basses d'un gros arbre qu'il la dévore, ou sur le tronc d'un arbre renversé , ou sur un rocher, enfin sur un endroit élevé, mais jamais à terre.

n Le Blanchard ne fréquente que les forêts; il se lient de préférence dans les endroits où se trouvent les plus grands arbres, eioù il y en a le moins, parce que, découvrant mieux tout ce qui lui pa^'aît propre à faire sa nourriture, c'est de laque, tapi derrière une grosse branche, il guette les Ramiers et des Perdrix des bois, qu'il saisit en se précipitant avec bruit de dessus l'arbre sur la troupe. 11 se nourrit aussi d'une très-petite espèce de Gazelle, qui ne se trouve pas dans i les forêts; j'en ai parlé dans mes voyages ' sous son nom hottentot de Nometjes.

€ J*ai eu longtemps le plaisir d'observer un couple de Blancliards , m&Ie et femelle, qui était établi près de mon camp, dans les bois du charmant et délicieux pays d'Antéuiquoi. Je les ai examinés pendant plus de trois semaines avant de les tuer. Assis au pied d'un arbre, je passais des matinées entières àobserver tous leurs mouvements et toutes leurs ruses. Comme dans ce temps ils étaient occupés à couver, et que jamais le nid n'était vacant, je me voyais sûr de les retrouver chaque jour dans les mêmes lieux. Quand l'un d'eux s'était saisi d'une proie quelconque, tous les Corbeaux des environs accouraient en troupes innombrables , criant autour de lui, et cherchant à avoir leur part du

butin; mais TAigle paraissait mépriser cos Oiseaux pillards, qui, n'osant s'approcher de trop près, se contentaient de sejeter sur les débris qui tombaient de l'arbre où le Blancliard dévorait paisiblement sa proie. Quan 1 il se présentait dans l'arrondissement un Oiseau de rapine quelconque , le Blanchanl mâle le poursuivait à toute outrance, jusquVi ce qu'il fût hors de son domaine. Les plu."; )clits Oiseaux pouvaient tous approcher , usque sur le nid même de cet Aigle, qui ne eur faisait aucun mal ; ils étaient même là en sûreté contre les Oiseaux de proie d'un ordVe inférieur. »

BLANC-NEZ. Yoy. Ascagne.

BOEUF, Bo$, Lin., genre de Mammifères ruminants.

La surface de la terre, parée de sa verdure, est le fonds inépuisable et commun duquel l'homme ot les animaux tirent leur subsiistance. Tout ce qui vit dans la Naturo vil sur ce qui végète, les végétaux vivent à leur tour des. débris de tout ce qui a vécu et végété. Pour vivre il faut détruire, et co n'est en effet qu'en détruisant des êtres que les animaux peuvent se nourrir et so multiplier.

Après l'homme, les animaux qui ne vivent que de chair sont les plus grands destructeurs; ils sont en même temps et les ennemis de la Nature et les rivaux du lliomme : ce n'est que par une attention toujours nouvelle, et par des soins prémi*dites et suivis , qu'il peut conserver ses troupeaux, ses volailles, etc.; en les mettant à l'abri de la serre de l'Oiseau de proie, et de la dent carnassière du Loup, du Renard, de la Fouine, de la Belette, etc., ce n*est

3ue par une guerre continuelle qu'il peut éfendre son grain, ses fruits, toute sa subsistance, et même ses vêtements, contre la voracité des Rals^ des Chenilles, des Scarabées, des Mites, etc.; au lieu que le Bœuf, le Mouton, et les autres animaux qui paissent l'herbe, non-seulement sont les meilleurs, les plus utiles, les plus précieux pour l'homme, puisqu'ils le nourrissent, mais sont encore ceux qui consomment et dépensent le moins. Le Bœuf surtout est à cet égard l'animal par excellence; car il rend à la terre tout autant qu'il en tire, et même il améliore le fonds sur lequel il vit, il engraisse son pâturage; au lieu que le Cheval et la plupart des autres animaux amaigrissent en peu d'années les meilleures prairies.

Mais ce ne sont pas les seuls avantages que le bétail procure à l'homme : sans le Bœuf, les pauvres et les riches auraient beaucoup ae peine à vivre ; la terre demeurerait inculte, les champs , et mèuic les jardins seraient stériles. C'est sur lui que roulent tous les travaux de la cam-

f)a^ne ; il est le domestique le plus utile de a ferme, le soutien du ménage champêtre ; il fait toute la force de l'agriculture. Autrefois il faisait toute la richesse des hommes, et aujourd'hui il est encore la base de Topulence des Etats, qui ne peuvent se soutonir et fleurir que par la culture des terres

BÛEU

dpar l'aboDdance du bétail, puisque ce sont les seuls bieas réels, tous les autres , et même Ter et Targent, n'étant que des biens arbitraires, des représentations, des monnaies de crédit, qui n*ont de valeur qu*autaot que le produit de la terre leur en donne. Le Bœuf ne convient pas autant que le <!he?al, FAne, le Chameau, etc., pour porter «les fardeaux ; la forme de son dos et de ses reins le démontre ; mais la grosseur de son loaet la largeur de ses épaules indiquent assez qu'il est propre à tirer et à porter le joug : c'est aussi de celle manière qu'il tire le plus avantageusement; et ii est singulier que cet usnçe ne soit pas général, et <}Qe dans des provinces entières on l'oblige À tirer par les cornes. La seule raison qu'en ait pu eo donner, c'est que, quand il t^tattelépar les cornes, on le conduit plus aisément. Il a la tête très-forte, et il ne laisse pas de tirer assez bien de celte fa- ^on, mais avec beaucoup moins d'avantage que quand il tire par les épaules. Il semble aToir été fait exprès pour la charrue ; b masse de son corps, la lenteur de ses moQTemeDts, le peu de hauteur de ses janiks, tout, jusqu a sa tranquillité et à sd patience dans lo travail , semble concourir à le rendre propre à la culture des champs, H plus capable qu^aucun autre de vaincre la résistance constante et toujours nouvelle que .la terre oppose à ses efforts. Le Cheval, qaoique peut-être aussi fort que le BœqI, est moins propre à cet ouvrage : il esl iTop élevé sur ses jambes ; ses mouvemenls sont trop grands, trop brusques ; et d'ailleurs il s'impatiente et se rebute trop aisément. On lui ôte même toute la légèreté, toute la souplesse de ses mouvements, tou/e là grâce de son attitude et de sa dé- Biarcbef lorsqu'on le réduit à ce travail pesant^ pour lequel il faut plus de constance que d*ardenr, plus de masse que de vitesse, et plus de poids que de ressort.

Dans les espèces d'animaux dont l'homme a bu des troupeaux, et où la multiplication tôt l'objet principal , la femelle est plus nécessaire, plus utile ^ue le in&le. Le produit de la Vache est un bien qui croit et qui se renouvelle à chaque instant : la chair du Veau est une nourriture aussi abondante que siineet délicate; le lait est l'aliment des enliants, le beurre l'assaisonnement de la plupart de nos mets, le fromage la nourriture la plus ordinaire des habitants de la camfâ^ne.Que de pauvres familles sont aujour- •:hui réduites à vivre de leur Vache 1 Ces t^'émes hommes qui tous les jours, et du riâtin au soir, gémissent dans le travcil et ^ont courbés sur la charrue, ne tirent de la terre que du pain noir, et sont obligés de teder à d'autres la fleur, la substance de leur grain ; c'est par eux et ce n'est pas pour eni que les moissons sont abondantes. Ces Jiiêfflps hommes qui élèvent, qui multiplient le bétail, qui le soignent et s'en occupent icrpétuellement, n'osent jouir du fruit de I urs travaux; la chair de ce bétail est une r:urriture dont ils sont forcés de s'interdire

l'usage, réduits par la nécessité do leur condition, c'est-à-dire^ par la dureté des autres hommes, à vivre, comme les chevaux, (forge et d'avoine, ou de légumes grossiers et de lait aigre.

On peut aussi faire servir la Vache à la charrue; et, quoiqu'elle ne soit pas aussi forte que le Bœuf, elle ne laisse pas de le remplacer souvent. Mais lorsquon veut l'employer à cet usage, il faut avoir attention de l'assortir, autant qu'on le peut^ avee un Bœuf de sa taille et de sa force, ou avec une autre Vache, afin de conserver l'éçalité du trait et de maintenir le soc en équilibre entre ces deux puissances. Moins elles sont inégales, plus le labour de la terre en est régulier. Au reste, on emploie souvent six et juqu'à huit Bœufs dans les terrains fermes, et surtout dans les friches, ç]ui se lèvent pai grosses mottes et par quartiers, au lieu que deux Vaches suffisent pour labourer les terrains meubles et sablonneux. On peut aussi, dans ces terrains légers, pousser à chaque fois le sillon beaucoup plus loin que dans les terrains forts. Les anciens avaient borné, à une longueur de cent vingt pas la plus grande étendue du sillon que le Bœuf devait tracer par une continuilé non inlerrompuo d'efforts et de mouvements; après quoi, disaient-ils, il faut cesser de l'exciter, et le laisser reprendre baleine pendant quelques moments avant de poursuivre le même sillon ou d'eu commencer un autre.

Le Taureau sert principalement à la propagation de l'espèce ; et, quoiqu'on puisse aussi le soumettre au travail, on est moins, sûr de son obéissance, et il faut être en garde contre l'usage qu'il peut faire de sa force. La nature a fait cet animal indocile et fier; dans le temps du rut il devient indomptable, et souvent furieux : mais par la castration l'on détruit la source de ces mouvements impétueux, et l'on ne retranche rien h sa force ; il n'en est que plus gros, plus massif, plus pesant, et plus propre à l'ouvrage auquel on le destine; il devient aussi plus traitable, plus patient, plus docile, et moins, incommode aux autres. Un troupeau do Taureaux ne serait qu'une troupe effrénée que l'homme ne pourrait ni dompter ni conduire.

Les Vaches sont sujettes à avorter lors-* qu'on ne les ménage pas et qu'on les met à la charrue, au charroi, etc. 11 faut même les soigner davantage et les suivre de plus près lorsqu'elles sont pleines que dans les autres temps, afin de les empêcher de sauter des haies, des fossés, etc. Il faut aussi les. mettre dans les p&turages les plus gras et dans un terrain qui, sans être trop humide et marécageux, soit cependant très-abondant en herbe. Six semaines ou deux mois avant qu'elles mettent bas, on les nourrira plus largement qu'à l'ordinaire , en leur donnant à retable de l'herbe pendant l'été, et pendant l'hiver du son le matin, ou de la luzerne, du sainfoin, etc. On cessera aussi de les traire dans ce même temps; le lait leur est alors plus nécessaire que jamais pour la

fiOEU

MAMMIFERES

BOEU

nourriture de leur fœtus : aussi y a-t-il des Vaches dont le lait tarit absolument un mois ou six semaines avant qu'elles mettent bas. Celles qui ont du lait jusqu'aux derniers jours sont les meilleures mères et les rneil* leures nourrices; mais ce lait des derniers temps est généralement mauvais et peu abondant. II faut les mêmes attentions pour raccouchement de la Vache que pour celui «'e la Jument; et même il parait qu'il en l'aut davantage, car la Vache qui met bas '•araît être plus épuisée, plus fatiguée que la Jument. On ne peut se dispenser de la mettre dans une étable séparée, où il faut qu'elle soit chaudement et commodément sur de la bonne litière, et de la bien nourrir, en lui donnant pendant dix ou douze jours de la farine de fèves, de blé ou d'avoine, etc., délayée avec de Teau salée, et abondamment de ïa luzerne, du sainfoin, ou de bonne herbe bien mûre ; ce temps suffit ordinairement pour la rétablir, après quoi on la remet par degrés à la vie commune et au pâturage; seulement il faut encore avoir Tatlention de lui laisser tout son lait pendant les deux premiers mois, le Veau profitera davantage, et d'ailleurs le lait de ces premiers temps n'est pas de bonne qualité.

On laisse le jeune Veau auprès de sa mère pendant les cinq ou six premiers jours, afin qu^il soit chaudement et qu'il puisse téter aussi souvent qu'il en a besoin; mais il crott et se fortifie assez dans ces cinq ou six jours pour qu'on soit dès lors obligé de l'en séparer si Ion veut la ménager; car il Té-

{puiserait s'il était toujours auprès d'elle. I suflira de le laisser téter deux ou trois fois ])ar jour; et, si l'on veut lui faire une bonne chair et l'engraisser promptement, on lui donnera tous les jours des œufs crus, du lait bouilli, de la mie de pain : au bout de quatre ou cinq semaines ce Veau sera excellent à manger. On pourra donc ne laisser téter que trente ou quarante jours le Veau qu'on voudra livrer au boucher; mais il faudra livrer au lait pendant deux mois au moins ceux qu'on voudra nourrir; plus on Jes laissera téter, plus ils deviendront gros et forts. On préférera pour les élever ceux qui seront nés au mois d'avril, mai et juin : les Veaux qui naissent plus tard ne peuvent acquérir assez de force pour résister aux injures de l'hiver suivant ; ils languissent par Je froid et périssent presque tous. A deux, trois ou quatre mois on sèvrera donc les Veaux qu'on veut nourrir; et avant de leur ôter le lait absolument, on leur donnera un peu de bonne herbe ou de foin fin, pour qu'ils commencent à s'accoutumer à cette nouvelle nourriture; après quoi on les séparera tout à fait de leur.mère, et on ne les en laissera point approcher ni à l'étable, ni au pâturage, où cependant on les mènera tous les jours et où on les laissera du matin au soir pendant l'été; mais, dès que le froid commencera à se faire sentir en automne, il ne faudra les laisser sortir que tard dans la matinée et les ramener de bonne heure le soir; et pendant Thiver, comme le grand

froid leur est extrêmement contraire, on les tiendra chaudement dans une étable bien fermée et bien garnie de itlière; on leur donnera, avec l'herbe ordinaire, du sainfoin» de la luzerne, etc., et on ne les laissera sortir que par le temps doux. Il leur faut beaucoup de soin pour passer le premier hiver : c'est le temps le plus dangereux de leur vie; car ils se fortifieront assez pendant l'été suivant pour ne plus craindre le froid du second.

pans tous les animaux quadrupèdes, la voix du mâle est plus forte et plus grave que celle de la femelle, et je ne crois pas qu'il y ait d'exception à celte règle. Quoique les anciens aient écrit que la Vache, le Bœuf» et même le Veau, avaient la voix plus grave que le Taureau, il est très-certain que le Taureau a la voix beaucoup plus forte, puisqu'il se fait entendre de bien plus loin que la Vache, le Bœuf ou le Veau. Ce qui a fait croire qu'il avait la voix moins grave, c'est que son mugissement n'est pas un son simple, mais un son composé ae deux ou trois octaves, dont la plus élevée fl-appe le plus l'oreille; et en y faisant attention Ton entend en même temps un son çrave, et et plus grave que celui de la voix de la Vache, du Bœuf et du Veau, dont les mugissements sont aussi bien plus courts. Le Taureau ne mugit que d'amour; la Vacho mugit plus souvent de peur et d'horreur que d'amour, et le Veau mugit de douleur, de besoin de nourriture, et de désir de sa mère.

Les animaux les plus pesants et les plus paresseux ne sont pas ceux qui donnent le plus profondément ni le plus longtemps. Le Bœuf dort, mais d'un sommeil court et léger; il se réveille au moindre bruit. 11 so couche ordinairement sur le côté gauche, et le rein ou rognon de ce côté gauche est toujours plus gros et plus chargé dégraisse que le rognon du côté droit.

Un bon Bœuf pour la charrue ne doit âtre ni trop gras, ni trop maigre : il doit avoir la tête courte et ramassée ;Tes oreilles grandes, bien velues et bien unies; les cornes fortes» luisantes et de moyen'rie Candeur; le froni large , les yeux gros et noirs , le mufle gros et camus, les naseaux bien ouverts, les dents blanches et égales , les lèvres noires » le eou charnu, les épaules grosses et pesantes, la poitrine large ; le fanon^ c*est-àdire, la peau du devant pendante jusque sur les genoux; les reins fort larges, le ventre spacieux et tombant, les flancs grands, les hanches longues, la croupe épaisse, les jambes et les cuisses grosses et nerveuses, le dos droit et plein, la queue pendantejusqu*à terre et garnie de poils touffus et fins, les nieds fermes, le cuir grossier et maniable, les muscles élevés, et l'ongle court et largo. Il faut aussi qu'il soit sensible à l'aiguillon , obéissant à la voix et bien dressé. Mais ce n*est que peu à peu et en s'y prenant de bonne heure quon peut accoutumer le Bœuf è porter le joug volontiers et à se laisser conduire aisément. Dès l'Age de deux ans

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e( deici ou (rois ans au plus tard, il faut commencer h l'apprivoiser et à le subjuguer : si 1*011 attend plus tard , il devient indocile , €t souvent indomptable. La patience, la douceur, et mènae les caresses, sont les seuls iuojeDsqu*ii faut employer; la force el les mauvais traitements ne serviraient qu'à le rebuter pour toujours. 11 faut donc lui frotter le corps, le caresser, lui donner de temps en temps de Torge bouillie, des fèves concassées, et d'autres nourritures de cette es- \*èce^ dont ii est le plus friand, et toutes uélées de sel , qu*il aime beaucoup. En méiDe temps, on lui liera souvent les cornes ; t]ue!qaes jours après on le mettra au joug, elon lui fera traîner la charrue avec un autre Bœuf de môme taille et qui sera tout dressé; on aura soin de les attacher ensemble à la mangeoire, de les mener de mèffleaapâturdge, afin ({u'ils se connaissent tl s'habituent h n'avoir que des mouvements communs; et Ton n'emploiera jamais Taigaillon dans les commencements , ii ne servirait qu'à le rendre plus intraitable. Ii Oiudra aussi le ménager et ne le faire travailler qu'à petites reprises, car il se fatigue beaucoup tant qu'il n'est pas tout à fait <iressé; et par la même raison on le nourrira plus largement alors que dans les autres temps.

Le Cheval mange nuit et jour, lentement, mais presque continuellement; le Bœuf, au contraire, mange vite et prend en assez peu de temps toute la nourriture qu'il lui faut; après quoi il cesse de manger et se couche pour ruminer : cette différence vient de U diSérente conformation de l'estomac de ces ammaux. Le Bœuf, dont les deux premiers estomacs ne forment qu'un même sacdunefrés-grande capacité, peut sans inconrëmeal prendre à la fois beaucoup d'berbe et le remplir en peu de temps, pour nifflioer ensuite et digérer à loisir. Le Cheval, qui n'a qu'un petit .estomac, ne peut y recevoir qu'une petite quantité d'herbe et le remplir successivement à mesure qu'elle s'affaisse et qu'elle passe dans les intestins, où se fait principalement la décomposition 4e la nourriture.

On prétend que les Bœufs qui mangent lentement résistent plus longtemps au travail que ceux qui mangent vite; que les faufs des pays élevés et secs sont plus vifs, plus vigoureux et plus sains que ceux des pajs bas et humides ; que tous deviennent plus forts lorsqu'on les nourrit de foin sec que quand on ne leur donne que de Thorbe molle; qu'ils s'accoutument .plus difficilement que les Chevaux au changement de climat, et que par cette raison l'on ne doit jamais acheter que dans son voisinage des Bœufs pour le travail.

En hiver, comme les Bœufs ne font rien, ii suffira de les nourrir de paille et d'un peu de foin ; mais dans le temps des ouvrages on leur donnera beaucoup plus de foin que de paille» el même un peu deson ou d'avoine avant de les faire travailler ; Tété, si le foin manque, on leur donnera de l'herbe fraîche-

ment coupée, ou bien de jeunes poussesi et des feuilles de frêne, d'orme, de,chêoe, etc.» mais en petite quantité, l'excès de cette nourriture, qu'ils aiment beaucoup, leur causant quelquefois un pissement de sang» La luzerne, le sainfoin, la vesce, soit en vert ou en sec ; les lupins, les navets, l'orge bouillie, etc., sont aussi de très-bons aliments pour les Bœufs. 11 n'est pas nécessaire de régler la quantité de leur nourriture; ils n'en prennent jamais plus qu'il ne leur en faut, el Ton fera bien de leur en donner toujours assez pour qu'ils en laissent. On ne les mettra au pâturage que vers le 15 de mai : les premières herbes sont trop crues; et, quoiqu'ils les mangent avec avidité, elles ne laissent pas de les incommoder. On les fera pâturer pendant tout Télé, et vers le 1& octobre on les remettra au fourrage, en ob* servant de ne les pas faire passer brusquement du vert au sec et du sec au vert, mais de les amener par d.egrés à. ce changement de nourriture.

La grande chaleur incommode ces animaux

!>eut-être plus encore que le grand froid. 11 àut pendant l'été, les mener au travail dès la Ï>ointe du jour, les ramener à l'élable ou les aisser dans les bois pâturer à l'ombre pendant la grande chaleur, et ne les remettre à l'ouvrage qu'à trois ou quatre heures du soir. Au printemps, en hiver, et en automne, ou pourra les faire travailler sans interruption depuis huit ou neuf heures du matin jusqu'à cinq ou six heures du soir, lis ne demandent pas autant de soin que les Chevaux; cependant, si l'on veut les entretenir sains et vigoureux, on ne peut guère se dispenser de les étriller tous les jours, de les laver, et de leur graisser la corne des pieds, etc. Il faut aussi les faire boire au moins deux fois par jour : ils aiment Teau nette el fraîche, au lieu que le Cheval l'aime trouble et tiède.

La nourriture et le soin sont à peu près les mêmes et pour la Vache et pour le Bœuf; cependant la Vache à lait exige des attentions particulières tant pour la bien choisir que pour la bien conduire. On dit que les Vaches noires sont celles qui donnent 1^^ meilleur lait, et que les blanches sont celles qui en donnent le plus ; mais, de quelque poil que soil la Vache à lait, il faut qu'elle soit en bonne chair, qu'elle ait l'œil vif, la démarche légère, qu'elle soitjeune, etque son lait soit, s il se peut, abondant el de bonne qualité : on la traira deux fois par jour en été, et une fois seulement en hiver ; et si Ton veut augmenter la quantité du lait, il n'y aura qu'à la nourrir avec des aliments plus succulents que* de l'herbe.

Le bon lait n'est ni trop épais ni trop clair ; sa consistance doit être telle, que lorsqu'on en prend une pelile goutte elle couserve sa rondeur sans couler. H doit aussi être d'un beau blanc; celui qui tire sur Jo jaune ou sur le bleu ne yaul rien. Sa saveur doit être douo^, sans aucune amertume et sans âcreté ; il faut aussi qu'il soit de bonne odeur ou sans odeur. Il est meilleur au mois

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de mai et pendant Télé que pendant l'hiver, reste de l'Afrique, et même en Amérique et il n'est parfaitement bon que quand la ce sont des Bisons, qui ont une bosse sur lo Vache est en bon â^e et en bonne santé : le dos, ou d*autres animaux auxquels les voyalait des jeunes Génisses est trop clair, celui geurs ont donné le nom de Bœuf, mais qui des yieilles Vaches est trop sec, et pendant sont d'une espèce différente de celle de nos rtûver il est trop épais. Ces différentes qua- Bœufs. Ceux qu on trouve au cap de Bonne- Jités du lait sont relatives à la quantité plus Espérance et en plusieurs contrées de TAou moins grande des parties butyreuses, ca- mérîque, y ont été transportés d'Europe séeuses et séreuses, qui le composent. Le par les Hollandais et par les Espagnols. En lait trop clair est celui qui abonde trop en par- général, il parait que les pays un peu froids ties séreuse ; le lait trop épais est celui qui en conviennent mieux à nos Bœufs que les pays manque ; et le lait trop sec n'a pas assez de chauds, et qu'ils sont d'autant plus gros et parties butyreuses et séreuses. Le lait d'une plus grands que le climat est plus humide Vaclie en chaleur n'est pas bon, non plus et plus abondant en pâturages. Les Bo^fs que celui d'une Vache qui approche de son do Danemark, de la Podolie, de l'Ukraine, termeouquiamisbasdepuispeudetemps.On et de la Tartarie, qu'habitent les Ralmouks, trouve dans le troisième et dans le quatrième sont les plus grands de tous ; ceux d'irestomac du Veau qui tette des grumeaux lande, d'Angleterre, de Hollande, et de Ronde lait caillé ; ces grumeaux de lait, séchés grie, sont aussi plus grands que ceux de 3i l'air, sont la présure dont on se sert pour Perse, de Turquie, de Grèce, d'Italie, de faire cailler le lait. Plus on garde cette pré- France, et d'Espagne ; et ceux de Barbarie sure, meilleure elle est, et il n'en faut qu une sont les plus petits de tous : on assure même très-petite quantité pour faire un grand volu- que les Hollandais tirent tons les ans du Dame de fromage. nemark un grand nombre de Vaches grandes

Les animaux qui ont des dents incisives, et maigres, et que ces Vaches donnent ea comme >e Cheval et l'Ane, aux deux mA- Hollande beaucoup plus de laitqueles Vaches choires, broutent plus aisément l'herbe de France. C'est apparemment cette même race courte que ceux qui mant^uent de dents in- de Vaches à lait qu'on a transportée etmnlticisives à la mAchoire supérieure; et, si le pliée en Poitou, en Aunis, et dans les marais Moutan et la Chèvre la coupent de très-près, de Charente, où on les appelle Vaches (tMc'est parce qu'ils sont petits et que leurs le- drints. Ces Vaches sont en effet beaucoup vres sont minces. Mais le Bœuf, dont les plus grandes et plus maigres que les Vaches lèvres sont épaisses, ne peut brouter que communes, et elles donnent une fois autant l'herbe longue, et c'est par cette raison qu'il de lait et de beurre ; elles donnent aussi des ne fait aucun tort au pâturage sur lequel il Veaux beaucoup plus grands et plus forl$. vit. Comme il ne peut pincer que l'extrémité Elles ont du lait en tout temps, et on peut des jeunes herbes, il n'en ébranle point la les traire toute l'année, à Iexce[)tion de racine et n'en retarde que très-peu l'accrois- quatre ou cinq jours avant qu'elles mettent sèment ; au lieu gue le Mouton et la Chèvre bas ; mais il faut pour ces vaches des pâtules coupent de si près, qu'ils détruisent la rages excellents : quoiqu'elles ne mangent tige et gâtent la racine. D'ailleurs, le Cheval guère plus que les Vaches communes, comme choisit l*herbe la plus (ine, et laisse grener elles sont toujours maigres, toute la suraet se multiplier la grande herbe, dont les hondance de la nourriture se tourne en laitt tiges sont dures ; au lieu que le bœuf coupe au lieu que les Vaches ordinaires deviences grosses tiges et détruit peu à peu nent grasses et cessent de donner du lait dès J*herbe la plus grossière : ce qui fait qu'au qu'elles ont vécu pendant quelque temits bout de quelques années la prairie sur la- dans des pAturages trop gras. Avec un Tauquelle le Cheval a vécu n'est plus qu'un reau de cette race et des Vaches communes, mauvais pré, au lieu que celle que te Bœuf on fait une autre race qu'an appelle bâtarde, a broutée devient un pâturage 6n. et qui est plus féconde et plus abondante eu

L'espèce de nos Bœufs, qu'il ne faut pas lait que la race commune. Ces Vaches bâ-

confondre avec celles de l'Aurochs, du Buffle tardes donnent souvent deux Veaux à la

et du Bison, parait être originaire de nos fois, et fournissent du lait pendant toute

climats lcmp(?rés, la grande chaleur les in- Tannée. Ce sont ces bonnes Vaches à lait qui

commodant autant que le froid excessif, font une partie des richesses de la Hollande,

D'ailleurs celle espèce, si nbondanle en Eu- d'où il sort tous les ans pour des sommes

rope, ne se trouve point dans les pays mé- considérables de beurre et de fromage. Ces

ridionaux, et ne s*est pas étendue au delà Vaches, qui fournissent une ou deux fois

de l'Arménie et de la Perse en Asie, et au autant de lait que les Vaches de France, en

delà de l'Egypte et de la Barbarie en Afri- donnent six fois autant que celles de Bar*

que ; car aux Indes, aussi bien que dans lo barie (3â).

(32) Voici les proportions d'^s divers produit», cinq kilogrammes, calculés diaprés ceoi des allai

terme moyen, pour un Bœ f pe&apt trois cvni vingt- toirs de Parif.

ICuir 20k. 0\ ^11^' \i/r' • 'Il r(«^ 5=H. <ïw MH3 de poids total.

1 été, pieds et fressure. . 22 5/ *' » r Sang et immondices. . . 27 5 )

Viande 222 S=JA. ou 0,0857 de poids loUl.

La valeur des abats est comptée pour un cinqiiièaiâ de la vale ir totale de Tanimil.

BOCU

BOEU

Les parties de la France où les agriculteurs éfèrest le plus de Bœufs est la région nord-ouest, comprenant la Bretagne, le Maine, Il Basse Normandie et une partie du Poitou. Uoe seconde région, moins étendue et moins riche enbétes à cornes, mais gui cependant te laisse pas que d'en produire un grand n )(Dbre, longe la frontière de la Suisse et •:t rAlIeroagne , depuis TEuro iusqu*à la Moselle. Une troisième région, Irès-productire sous le même rapport, occupe le centre bM la France et comprend TAuvergne , la .Marche et le Nivernais, etc. ; enfin une quatrième région* remarquable par le nombre des HBjfs,est la Flandre et l'Artois. Dans tout le midi de la France, au-dessous du tô* degré de Iditude, on n'en trouve presque pas:rOrtraoais, le Berri, la Bourgogne et la Cbampgoe, n'en produisent aussi qu'une faible proportion.

Cette branche de notre industrie agricole laisse beaucoup à désirer. L'Angleterre , la IMzique, tout le nord de TAliemagne et la Suède, etc« , sont bien plus riches en bôtcs à cornes que la France. On calcule que, chez nous, le nombre des Boeufs est è peu près dans la proportion d'un pour cinq habitants, Uniisque, dans lesPa7S-Bas,la Prusse, etc., lette proportion est à celui des habitants (ommei est à 3, et que, dans l'Angleterre, le HanoTre, le Wurtemberg, la Suède, etc., i! est ëg^I à la moitié du chiffre total de la lopulation. Le nombre total des bètes h

(^Lipeaii des aoîiniox est en majeure partie foraée C^tte substance qui , par rébulliiion , te iniirfbntt es |éliiine on co'le forte : elle absorbe f jdleneii feaOf et, dans cet état, ne tarde pas à se ^«trëfier. Po«r û rendre incorruptible et propre aox bciaiai êe lladosirie, on] a recoars à divers proeédéi, doDt Je plos imporunt esl le tannage. L'^coree de ebéae ei la plupart des écorces dont la uftw at trés-astrÎDgente renferment une quantité rfioéitlérable de taiiniD, ma'ière qui se di.^sont daits /ei»«ei qol a la propriété de se combiner avec la 5<^iiae poor donner naissance à un produit insoluble daas Tean ei incorruptible : c'est sur celte lêjctjoa que tepo.e la fabrication des cuirs par le laaufe.

Les coirs tannés se divisent ea trois classes prinf>»les, les cuirs forts, les cuirs corroyés et les cuirs Bamqvinés. Cm derniers se lannv*nt a?ec Técorce «St vm c, 1 s premieri avec Técoroe de chêne. Les Cl rs iion îannés sont m^gis, cbâmoi;é«, bongroyés eip:rcliemtDés.

(jticuin forts sont fabriqués avec des peaux de fi«uis« de Vaches, et simplement tannés sans pr(^pafijon ultérieure. On ramollit d^jbord ces peaux dans «■u eaa eourante, p is en les raclant avec un coat-an d'une forme pa ticuiière, on les d<^{>ouil!e du itts crUniaire el de tout ce qui adhérait à leur sniêtt îoteroe. Ceue opération préalable terminée, •i pracéde au goiiflcni^iit ft au dt^pel^ge des peaux, «*'j) peoretil s*e£r>cl< er d*«iprès trois procéJés : par r c MO de U ch«ux, de bains contenant de la farine «Jurge oo autres sub^kinces susceptibles d^une (rjmpte feraieutati.>n acide, oa bien par l*immer- > ^9 daaa de Teau niéléf; à du Un qui a d^jà ser? i « i q li y Tonoe une f lible proportion de tannin et (D crtaÎQ d^ré d*acidtté. Cette dernière manière '> préi>arer l«i cnir^ dits ^ ïzjuiée est la meilleure. Du rcaits/qoct q t»> s«vit le procét'é employé, on di*le Biîni aiffl^i W gontle i cnt des» |>c.ti x, et on détruit

cornes est évalué en France à environ six millions sept cent mille tètes, et chaque année nous en importons de trente à quarante mille de la Belgique, de TAIlemagne et de la Suisse. Pour fournir à la consommation de la ville de Paris (qui est d'environ cent cinquante mille Bœufs, Vaches ou Veaux, par an), il ne suffit pas de ceux que nos bouchers tirent de la Normandie, du Poitou, de la Marche, etc. : on en fait venir aussi de la Belgique et de l'Allemagne.

Du reste, la consommation de la viande fournie par ces animaux est bien plus faible en France que chez nos voisins du Nord. A Paris, elle est annuellement,, terme moyen, d*environ soixante livres par habitant, tandis qu'à Londres on l'évalue à près de cent cinquante livres par habitant.

Ce n'est pas seulement par leur travail et les aliments qu'ils nous fournissent que ces animaux sont précieux ; l'industrie tire partie de leur neau , de leurs os , de leurs cornes , de leur sang , et même de leurs intestins.

C'est avec la peau du Bœuf ou de la Vache que l'on prépare tous les cuirs forts employés à la confection de nos chaussures et a une multitude d'autres usages (33J. Celle de la Vache et du Veau servent à la fabrication des cuirs souples ou œuvres. A Paris seulement, on tanne chaque année environ cinquante mille peaux de Bœufs ou de Vaches, et soixante mille peaux de Veaux, et

Tailbére nce des poils; on place -alors les peaux sur un cbevaltst, et avec un couteau mousse on en fart tomber les p'»ils; puis, si elles ne sont pas suflkam ment go. flées, on les met dans une nouvelle dissolution faible de tannin aiguisée par de Taicide sulfurique ; enfin on les place dans des fosses, en Jes séparant par des coucbcs de tan en poudie, el on bumecie le tout avec de Teau, qui se charge peu à reii du tannin contenu dans Fécorce de chêne, el en imbibe les peaux. Après Jun séjour d*environ trois mois dans ceue première fosse, on les place dans une seconde avec une notivel'e quantité de poudre de t^n, et on renouvelle encore cette opération- une, deux ou même trois fois. A Paris, la durée de h f tbrication est en général d*environ dix-huit mois, et on évalue à cent vingt-cinq kilogrammes la quantité de poudre de tan nécessaire pour la préparation d'un cuir fort du poids de soixante-dix kilogrammes. La réussite de TopéTation dépend principalement de la manière dont on ménage inaction du tannin, afin de ne pas endurcir la surface du cuir avant que d'avoir laissé la matière unnante pénétrer suffisamment dans son intérieur. On admet qu*un bon cuir fort contient quatre dixièmes' de son poids de tannin.

L?s cuirs ouvragés^ après avoir été tannés comme les cuirs forts, sont liviéi à des ouvriers qui les assouplissent par des moyens mécaniques. Tantôt on Uisse les cuirs corroyer saus autre préparation d*autres fois on les imbibe de suif ou d'huile; on* en lisse la surface, et on les teint le plus souvent en noir a:i moyen du sulfate de fer, appelé vulgairement coupero e verte, qui, en se combinant avec le tannin, produit cette couleur.

Les cuirs corroyés ^ après avoir été tKmpés et déuouillés de leurs poils, sont préparés, comme les cuirs mégis, par l'immersion dans une dissolution d'alun et de sel commun, ce qui les rend inaltérables il Tair; ensuite on lis inprégnc de siiiffondu.