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doux, sT cfiaiid eï si léger, connu sous le nona d'eider-don ou duvet d'Èider^ dont on a fait ensuite édre-don, ou par corruption aigle-don; sur quoi Ton a faussement imaginé que c'était d'une espèce d'Aigle que se iirail cette plume délicate et précieuse. L'Eider n'est point un Aigle, mais une espèce d'Oie des mers du Nord, qui ne paraît point dans nos contrées, et qui ne descend guère plus bas que vers les côtes de l'Ecosse.

L'Eider est à peu près gros comme l'Oie. Dans le mâle, /es couleurs principales du iJumage soiU le blanc et le noir; et par une disposition contraire à celle qui s'observe dans la plupart des Oiseaux, dont généralement les couleurs sont plus foncées en dessus qu'en dessous du corps, TEider a le dos blanc et le ventre noir ou d'un brun noirâtre : le haut de la tôle, ainsi que les pennes de la queue et des ailes, sont de cette môme couleur, à l'exception des plumes les plus voisines du corps, qui sont blanches. On voit au bas de la nuque du cou une large plaque verdâtre, et le blanc de la poitrine est lavé d'une teinte briquelée ou vineuse. La femelle est moins grande que le mâle, «l tout son plumage est uniformément teint de roussâtre et de noirâtre, par lignes transversales et ondulantes, sur un fond gris brun. Dans les deux sexes on remarque des échancrures en petites plumes rases comme du velours, qui s'étendent du front sur les deux côtés du bec, et presque jusque sous les narines.

Le duvet de l'Eider est très-estimé, et sur les lieux môme, en Norwége et en Islande, il se vend très-cher. Cette plume est si élastique et si légère, que deux ou trois livres, en la pressant et la réduisant en une pelote à tenir dans la main, vont se dilater jusqu'à remplir et renfler le couvre-pied d'un gnmd lit. ^, .

Le meilleur duvet, que l'on nomme duvet «y, est celui que l'Eider s'arrache pour garnir son nid, et que l'on recueille dans ce nid môme; car, outre que l'on se fait scrupule de tuer un Oiseau aussi utile, le duvet pris sur son corps mort est moins bon que celui qui se ramasse dans les nids, soit que, dans la saison de la nichée, ce duvet se trouve dans toute sa perfection, soit qu'en effet l'Oiseau ne s'arrache que le duvet le plus fin et le plus délicat, qui est celui qui couvre l'estomac et le ventre.

Il faut avoir attention de ne le chercher et ramasser dans les nids qu'après quelques jours de temps sec et sans pluie; il ne faut point chasser aussi brusquement ces Oiseaux de leurs nids, parce que la frayeur leur fait lâcher la fiente, dont souvent le duvet est souillé, et, pour le purger de cette ordure, on l'étend sur crible à cordes tendues, qui, frappées d'une baguette, laissent tomber tout ce qui est pesant, et font rejaillir cette plume légère. I

^Les œufs sont au nombre de cinq ou six,^ d'un vert foncé, et fort bons à manger; et lorsqu'on les ravit, la femelle se plume de' nouveau pour garnir sou. nid, et fait une

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seconde ponte, mais moins nonjbreuse qu>; la première. Si l'on dépouille une second«> fois son nid, comme elle n'a plus de duwt à fournir, le mâle vient à son secours, elso déplume Testomac, et c'est par celte raison que le duvet que Ton trouve dans ce troisième nid est plus blanc que celui qu'on recueille dans le premier. Mais, pourfab cette troisième récolte, on doit attendre qce la mère Eider ait fait éclore ses petits : car si on lui enlevait cette dernière ponte, qui n'est plus que de deux ou trois œufs, ou môme d'un seul, elle quitterait pour jamais la place; au lieu que, si on ta laisse enûn élever sa famille, elle reviendra Tannée suivante, en ramenant ses petits, qui formeront de nouveaux couples.

En Norwége et en Islande, c'est une pm priété qui se garde soigneusenoenl et ^<; transmet par héritage, que celle d'un canton où les Eiders viennent a habitude faire leurs nids. 11 y a tel endroit où il se Irouren plusieurs centaines de ces »ids. Onjugepor le grand prix du duvet du proûl queceli" espèce de possession peut rapporter à m maître : aussi les Islandais font-ils tout r>v qu'ils peuvent pour attirer les Eiders chacun dans leur terrain ; et, quand ils mm que ces Oiseaux commencent à s'Iiabiiucf dans quelques-unes des petites lies où il> ont des troupeaux, ils font bientôt repasser troupeaux et Chiens dans le contioeni, pour laisser le champ libre aux Eiders elles engager à s'y fixer. Ces insulaires ont \skm formé par art et à force de travail plosiears petites îles, en coupant et séparant de ia grande divers promontoires ou langues do terre avancées dans la mer. C'est dans ces retraites de solitude et de tranquillité que les Eiders aiment à s'établir, quoiqu'ils ne refusent pas de nicher près des habilaiicos, pourvu qu'on ne leur donne pas d'inquiétude et qu'^'ï en éloigne les Chiens ei if bétail. « On peut même, dit M. Horreiwns comme j'en ai ét^ témoin, aller et venir

[>armi ces Oiseaux tandis qu'ils sont sur eurs œufs, sans qu'ils en soient effaroucbt<. leur ôter ces œufs sans qu'ils quittent leur^ nids, et sans que cette perte les cmjpécuf de renouveler leur ponte jusqu'à trois fois. \ Tout ce qui se recueille de durel est vendu annuellement aux marchands dan?'»

et hollandais, qui vont Tacheter à DroDilicim et dans les autres ports de Norwége cl dislande; il n'en reste que très-peu ou ffiôrae point du tout dans le pays. Sous ce rude climat, le chasseur robuste, retiré sous unij hutte, enveloppé de sa prau d'Ours» dort d'un sommeil tranquille et peut-être profond, tandis que le mol édredon, transporté chez nous sous des lambris dorés, appy''^ en vain le sommeil sur la tôle toujours agitée de l'homme ambitieux.

On voit, dans le temps des nichées, des Eiders mâles qui volent seuls, et n*onl {lon de compagnes; les Norwégiens leur doiinei»

le nom de giel-^fugl, gield-aee : ce sont çeu| qui n'ont pas trouvé à s'apparier, et qunj"» été les plus faibles dans les combats quii»

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^ lirreol entre eux pour la possession des /tfmelteSt doni le nombre» dans cette espèce, e5i plus petit que celui des mâles ; néan- 0oiDs elles sont adultes avant eux>» d'où il arrire que c'est avec de vieux mâles que les jeunes lemelles font leur première ponte, l;ique)le est moins nombreuse que les sui- Tantes.

Au temps de la pariade, on entend conti* nvellement le mâle crier ha fto, d'une voix fauque el comme gémissante; la voix de la kmWe est semblable à celle de la cane t-omniane. Le premier soin de ces Oiseaux i«tde chercher à placer leur nid à l'abri de Ljoelqaes pierres ou de quelques buissons fHf4riiculièrement des genévriers; lo mâle tmaiileavec la femelle, et celle-ci s'arrache Je duvel et Tentasse jusqu'à ce qu'il forme Lûut alentour un gros bourrelet renflé qu'elle nbttl sur ses œufs quand elle les Quitte pour .iller prendre sa nourriture; car le mâle ne /'ai'iô point à couver, et il fait seulement >enliDelie aux environs pour avertir si quel- (jae ennemi parait : la femelle cache alors ^» lèlf, et, lorsque le danger est pressant, ilie prenJ son vol, et va joindre le mâle, «iui, dit-on, la maltraite s'il arrive quelque iiia\heur h la couvée. Les Corbeaux cherch^ûi les œuts et tuent les petits : aussi la mère se hMe-t»etle de faire quitter le nid à ceui-ci peu d'heures après qu'ils sont éclos, les prenant sur son dos, et aun vol doux les tnnsporlanl è la mer.

lAslorsIe mâle la quitte, et ni les uns ni les aulm ne reviennent plus à terre; mais plusieurs coufées se réunissent en mer, et fonnem des troupes de vingt ou trente pétrie avecietirsinères, qui les conduisent et s'occupent incessamment à battre l'eau pour faire refflooler, avec la vase et le sable du !ood, teifwecles et menus coquillages dont *e Doom5seol les petits, trop faibles encore poBf p/onger. On trouve ces jeunes Oiseaux «0 mer dans le mois de juillet et môme dès le mois de juin, et les urot niandais comptent leur temps d'été par l'âge des jeunes

L'Eider plonge très-profondément à la voufsuite clés Poissons; il se repaît aussi ^ Moules et d'autres coquillages, et se ""♦Dire liès-avido des boyaux de Poisson 'li'e les pécheurs jettent de leurs barques. '^sOisoiux tiennent la mer tout l'hiver, y^me vers le Groenland, cherchanlles lieux ^^ la rôle où il y a le moins de gîaces,.et ne '^nuant ^ terre que le soir, ou lorsqu'il doit } avoir une tempête, que leur fuite a la côte ^^mi le jour présage, dit-on, infaillible-

f ((uoique les Eiders voyagent, et non-seu-

^/ tiieiii quittent un canton pour passer dans

^ Vautre, mais aussi s'avancent assez avant

P '") mer pour que l'on oit imaginé qu'ils

rJ;;^$enl de Groenland en Amérique, néan-

^'jins 00 ne peut pas dire qu'ils soient

^nfjjiremenl Oiseaux de passage, puisqu'ils

^^ quittent point le climat glacial, dont

<uT fourrure épaisse leur permet de braver

' ^ 'îgucur, et que c'est en efl'et sans sortir

des parages du Nord que s exécutent leurs croisières, trouvant à se nourrir en mer partout où elle est ouverte et libre de glaces.

Un habile observateur et l'un des pluis célèbres ornithologistes de notre époque, M. Frédéric de Lafresnaye, a trace ainsi, dans V Echo du monde savant (1836), l'histoire des mœurs du Canard sauvage [Eider],

« La grande douceur de température des deux hivers qui ont précédé celui-ci a presque entièrement interrompu depuis deux ans l'arrivée et le passage des Palmipèdes du Nord dans nos départements ; cette annéeci, au contraire, dès les premiers jours de novembre, et par le vent nord-ouest qui souffla pendant six ou sept jours seulement, près d un mois par conséquent avant la grande gelée que nous venons d'éprouver, on a vu passer des bandes continuelles d'Oies et de Canards sauvages. Quoique ce passage très-nombreux dans nos contrées, d'espèces habituellement voyageuses, fût déjà l'indice d'un hiver plus froid que les deux précédents, l'apparition d'une troupe de Canards Eiders dans nos environs, à Ift même épogue, m'a fait conjecturer que le froid serait rigoureux, car cette espèce h duvet si précieux, habitante des mers glaciales, n'apparaît que très-rarement sur nos côtes, et seulement lorsqu'un redoublement de froid dans les contrées arctiques la force* à les quitter pour se diriger vers le Sud. Les

f premiers que j'aie vu tuer dans ce pays-ci e furent au commencement de l'hiver de- 1830, et depuis cet hiver rigoureux jusqu'àcelui-ci, je n'ai pas eu connaissance qu'on en ait tué ni apporté un seul à nos marchés de Caen et de Bayeux. Celui que je possède vivant, depuis sept semaines environ, m'ayant offert quelques particularités dignes d'intéresser les ornithologistes. Je crois devoir raconter ces détails minutieux en ap* parence, mais dont on peut tirer quelques conséqi^uences vraisemblables. Il me fut apporté le 11 novembre, un mois parconse*quent avant la gelée, par un paysan qui l'ar vait arraché des griffes d'un Oiseau deproiocontre lequel il se débattait fortement. Il me raconta qu'une bande d'à peu près une vingtaine de ces Oiseaux passait au-dessus d'un plateau voisin de cette ville, et nommé les Monts d*Ereines, Ce plateau est fréquente tous les ans par des Faucons pèlerins (Fai^rO' peregrinus)^ à leur double passage de prin* temps et d'automne ; et sous Louis XV et Louis XVU lorsque la fauconnerie était en usage en France, deux fauconniers du pays y en prenaient chaque année un certain nombre qu'ils dressaient, et transportaient ensuite à Versailles au moment où les chas-^ses du vol commençaient. Il est donc trèsprobable que c'était un de ces courageux Oiseaux que notre homme vit fondre sur la troupe d£iders. Ceux-ci, épouvantés, se dispersèrent et se précipitèrent dans un petit vallon au pied du plateau, cherchant un refuge dans les haies et les buissons les plus voisins. Un seul, essaya d'échapper par la rapidité de son vol, mais le Faucon (car je U0

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dOQle pas que ce n*en fût un) se mit à sa poursuite, et après Tavoir harcelé et manqué plusieurs fois, Tabaltit enfin à près d'une demi-lieue du point de l'attaque. On ne sera j)as étonné de cette lutte prolongée en pen- ,5ant à la grosseur des Eiders, presque é^ale ^ celte d*une Oie sauvage, et surpassant d*un tier« celle du Faucon femelle. Lorsqu'on me l'apporta, une forte blessure à la partie antérieure du cou, et qui le laissait voir 5 nu, et une autre aussi grave derrière la nuque, 'me firent craindre de ne pouvoir le sauver. Il but à plusieurs reprise^ de l'eau que je lui présentai ; et comme il ne voulait manger ni pain trempé ni orge, je mis dans son eau de petites lanières de viande crue dont iil goûta, et qu'il finit par saisir avec empressement. Je pus remarquer alors que pendant sept ou huit jours cet Oiseau était d'une voracité incro^yable : je pouvais à peine le rassasier, quoique je lui fisse faire trois ou quatre repas de viande ou de poisson par jour; et lorsque j'entrais dans l'appartement oCi je l'avais mis, il était si familier qu'il venait à moi pour saisir à ma main les morceaux de viande que je lui présentais, et en quelques secondes tout était avalé. Bientôt il y joignit des repas d'orge, à laquelle il s'était habitué insensiblement, et plusieurs fois je fus étonné de l'enten^lre respirer avec ,un siiQement semblable à celui d'une personne asthmatique ; mais je ne tardui pas à m'apercevoir que cette respiration diflicile provenait de la grande tension du jnbot alors trop plein d'aliments.

« On peut, ce me semble, conclure de ces difi^érents faits, d'abord, que l'apparition des Eiders dans nos départemenls est un indice certain d'un hiver rigoureux ; de plus que la voracité do ces Oiseaux à leur arrivée provient sûrement de ce qu'ils font presque sans s'arrêter l'énorme trajet des mers glaciales jusque dans nos contrées, continuant leur vol le jour et la nuit comme les Oies sauvages ; et enfin, que k*ur grande familiarité est une preuve de ce quei'ai pensé, que les espèces sauvages en général sont d'autant moins ellrayées do la présence de l'homme et d'autant plus familières, que les pays d'où elles viennent sont moins nal)ités et plus sauvages. N'ayant pas éprouvé , comme celles de nos pays civilisés, que leur plus grand ennemi est Thomme, elles ne redoutent point sa présence, et se familiarisent on peu de temps, tandis que nos espèces sauvages indigènes, au contraire, telles que la Perdrix, le Héron, le Ramier et autres, i|ui ne quittent jamais nos contrées populeuses, conservent en captivité une sauvagerie extraordinaire.

« Il n'y a que les jeunes Eiders de l'année qui viennent, à de longs intervalles, visitor nos contrées ; jamais on n'y en a vu d'adnîtcs. On se demandera naturellement qu ? le on peut être la cause, et pourquoi des Ci seaux habitués <|vivre au milieu des glaces polaires, qui ne trouvent que dans la mer leur nourriture, consistant en coquillages bivalves et en pelits Poissons, abandonnent

coup ces lieux lorsqu'un froid plus I s'y fait sentir. Il est h peu près re-

tout à

intense s'y fait sentir. Il est k peu près connu que la difficulté de trouver leur noorri tu re ordinaire est la principale cause des migrations des Oiseaux: tous les insectirores nous quittent au moment où les Insectes eux-mêmes deviennent rares chez dous, et ils se dirigent vers des lieux oi!i ils en retrouveront en abondance. II me parail vraisemblable que le refroidissement subildt-s mers arctiques, causé par Tapparilion des glaçons innombrables qui vienuent en couvrir la surface dans certains hivers, comme celui de 1830 et celui-ci, témoin les onz^ l)Atiments baleiniers anglais qui ont été surpris et enveloppés dernièrement par k$ glaces; il est, dis-je, très-probable qu a/ors tous les Mollusques et autres animaui délicats, pâture ordinaire des Eiders, se trouvent refoulés h d'assez grandes profoûdeurs, et que ceux-ci, bientôt affamés parcelle disette d'aliments, peut-être même conlrariés par l'apparition de ces innombrables glaçoib, se décident à quitter des lieux qui ne leur offrent ulus de ressources, se dirigent d'un vol facile et soutenu vers le Sud, et ne s'arrêtent qu'à de grandes distances du point de leur départ. Tous les vieux déià expérinieiités s'arrêtent probablement ou la mer, plus calme et sans glaçons, leur offre de mjm une nourriture facile, tandis que pariDiWiw jeunes quelques bandes seulemenlplusaicitureuses que les autres, ou poussées i^t ^1" violents coups de vent, poursuivent leur\t)l jusque sur nos côtes, où ils arrivent comnic égarés en ouelque sorte, et probablement nténues de laim et de fatigue.

« Une dernière conséquence que Ton pcat tirer de la grande familiarité des Eiders cl do la facilité avec laquelle ils s'habituent à tiu' de grains (le mien no mange plus que 1' l'orge aujourd'hui), c'est qu'il serait peitêtre assez facile, avec quelques soins, da^ climater en France cette espèce précieuîi. 11 est certain que les Oiseaux despaysM^^ s'habituent bien plus facilement au diniat des pays tempérés que ceux des pajscliauA\ De plus, des Oiseaux aquatiques placés prc^ d'une eau courante ou d'une pièce dVauv trouvent sans cesse les moyens de se rafran chir, si la chaleur de la température le^ incommode. ..

/ Je pense donc guo plusieurs K^i?^^ "' bres dans une enceinte un peu solitaire ou la verdure serait jointe à quelque courant d'eau, non-seulement y vivraient facilcnuî^ii mais finiraient peut-être par s'y reprodi r^j J'ai obtenu dans un lieu semblable, ^^ couple d'Oies sauvages {Ana$ seg^twn, U des petits que la mère avait couvés sans m moindre délianco, et j'y ai encore dans c^ moment-ci deux Canards pilets et deuxM»| fleurs arcounlés. 1

'« Si j'étais ossez heureux pour pî^i^ me procurer encore un ou deux Eiders tj vans, un couple enfin, je présume w«' foricmenl du succès de mon entreprise. •

Ou no connaît pas d'aulreOiseau«i<»o "• dredon qui se déj^ouille de sonvôlcmcnip-^'

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ifidresse malernclle : la célébrilé del'EJrctioneiiie quo nous arrêlions quelques insunU notre atlention sur cet animal. Pour la uilie il se rapproche plus de TOie que du iAîAtà : il a deux pieds de long et pèse en- ^iruosept lÎTres. La région natale de ces Oiseaux s'éteoddepuis ^5*de lat. N. jusqu*aux /jdlttiiAS les plus rapprochées du pôle arctii|Qc en Europe et en Amérique : les îles Farnèses près tics côtes de Northuniberland et les lies de rochers situées au delà de PorlhnJ,dan$ le district du Maine, sont les limlles mtTidionales des lieux qui leur conviennent; ils sont Irès-abondanls dans le détroit 4j»; Behring, dans le Labrador, dans le Groen- IjuJ, dans l'Islande, et dans les autres réduis arctiques. Selby pourtant croit que, si ou voulait y faire attention, on en trouverait un bien plus grand nombre dans les îles Farnèses.

Stlon M. T. Brunnich, qui a écrit une uioOi^aphie sur Thistoire naturelle de TEdredoUy le premier soin de ces Oiseaux, dès qu'ils se sout accouplés, est de se procurer un enilroit convenable pour leur nid. lis pré- C*rtnl Tabri de Genévrier, même sans gonièvrct et se contentent de gazon marin {arundo crciuxrta, elymus artnarius^ etc.), de paquets <ie lûDc marin jetés par la marée. Ils se contenieiit encore de crevasses de rochers ou Je loal creux qu'ils peuvent rencontrer» Quiflques propriétaires d'Islande creusent, Vour la commodité des £dredons, des ranï^esde trous sur des côtes d*un penchant léger, Qi les Oiseaux ne bâtiraient ims s'ils lie irounienlces cavités toutes proies. Il est remarquable qup, comme quelques autres Oiscauidemer. ils choisissent prcsaue toujours depetiieslles: leurs nids sont tres-rareiueDt,sJfl!iéfli6ilsysontquelqoefois,surlesrivâ^eid'tfii continent ou d'une grande île. Les jslindsissârm si bien cela, qu'ils ont faitdes //a/5 considérables pour lormer des îles en séparant da continent des promontoires gui ûe lui élaienl unis que pardes isthmes étroits. Le motif de cette préférence pour les îles semble être le désir de fuir les Chiens, les JK^stiaax et les autres animaux de terre dont It voisinage leur inspire une telle aversion, fQe les Islandais éloignent même les Chats ireciepius grand soin de leurs établissetoeots. € Doe année, dit Uooker, un Renard ^iûtsur un glaçon dans l'île de Vidoë et cauftODc grande alarme; ce[)endant on le prit, ^iioiyue arec diilQcullé, en amenant dans 'lie un autre Renard qu'on attacha avec une •^'urroie près du trou du premier. Celui-ci ^iit attiré à la portée des chasseurs. » Le Re- ^^rd d\ï ^ord {Canis lagopus, Linn.) passe tiuar avoir été introduit dans Tlslande par ^orwide Norwége pour punir les liabitanls ^cJeur esprit de désaiTection.

Les Edredons, mflle et femelle, travaillent d^corcei't à la constuction de leur nid, entassant des couches de gazon épais, de brous- ^ilies sèches, de Jonc marin. Sur ce fond %6ier, la femelle étend un lit du plus ^''u duvet, qu'elle arrache de sa. poitrine *^ grande quantité, do manière à en fairo

pour le nid une bonne et forte (îoublure. Lorsqu'il laut qu'elle aille chercher de la nourriture après avoir commencé à couver, elle roule cette doublure de duvet sur ses œufs qu'elle en recouvre oraplétement afin de les tenir chauds iusqu'à son retour. Marions prétend qu'elle môle de la mousse î son duvet, mais comme il est le seul observateur qui affirme ce fait, on doit y ajouter d'autant moins de foi, que dans les lieux choisis pour son nid, elle trouverait fort diflicilenicnt de la mousse. Il est digne de remarque que, quoique l'Edredon ne ponde que cinq ou six œufs, il n'est pas rare d'en trouver 10 et plus dans le môme nid, 0(;cupé par deux femelles vivant en parfait accord ; au reste c'est un fait dont nous trouverons d'autres exemples.

La quantité de dnvel de chaque nid est^ d'après van Troil, d'à peu près une demi-livre, qui purifiée se réduit h la moitié. Pennant, qui a examiné les nids d'Edredons des îles Farnèses près de Northumberland»

estime cette quantité de duvet, quand elle est purifiée, h trois quarts donce, mais d'une telle élasticité, dit-il, qu'elle peut remplir le fond du plus large chapeau. La différence do ces évaluations, que quelques naturalistes ont attribuée à la différence de climat, tient à ce qu'on a observé tantôt le i)remier nid, tantôt le second, tantôt le troisième de TEdredon : car, si le premier nid est dépouillé de son duvet, quoique Tanimal en construise immédiatement un second, il ne i)eut le garnir de la même quantité quele premier; et, s'il faut construire un troisième nid, la femelle ayant donné tout ce qu'elle avait, le mâle, dit on, fournit ce qui manque, et on s'en aperçoit parce aue son duvet est beaucoup plus fin que celui de la femelle. Quand le nid n'est pas volé on croit que le mâle ne fournit rien.

L'élasticité de ce duvet est démontrée par le fait aue nous avons rapporté, savoir, la possibilité de remplir un grand chapeau avec les trois-quarfs d'une once. Il faut remarquer pourtant que c'est -le duvet pris dans le nid qui est doué de cette élasticité; car celui qu'on recueille sur l'animal mort est très-inférieur : il est gras, difïïcile à conserver et bien moins léger que le duvet que la femelle arrache de sa poitrine pour le nid de son petit. Celle différence a été attribuée soit 5 la plus grande perfection du duvet dans la saison de la couvée, soit au soin que prend la femelle de n'arracher que ses plumes lesplus fines et les plus délicates.

Le duvet retiré des nids devient un article de commerce important : il est vendu, quand il est purifié, plus de 13 francs la livre. Ln 1750, la compai^nic Islandaise vendit pour environ 20,000 t'r. de duvet, sans compter ce qui lut directement envoyé à GlacKstadt. Dans le pays où il est recueilli on ne s'en sert pas ou presque pas.

L'exemple de l'Edredon se dépouillant de son duvet pour tenir chaudement ses petits n est pas unique dans le rè^ne animal. Nous y trouvons le Lapin domcbli<pie {Lepus cmii-

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cufu5}, qui i)répare pour sa délicate progéniture un nid de foin doublé d*un dutet qu*il tire de sa propre fourrure. On ne sait peutêtre pas aussi généralement que plusieurs Teignes, telles que le Gypsey [Hypogymna dispar)y et la Queue û^orlPos'thisia auriflua^ Stephens), ont la queue pourvue d*un petit paquet de duVet pour couvrir leurs œufs au temps de la couvée» et d'une petite paire de pincettes pour saisir ce duvet, l'arracher et retendre sur les œufs.

ELAN, CervKs alces^ L'Original des Canadiens, VElend du nord de rÉurope^ le Losê des Slaves, genre de Mammifères ruminants, famille des Plénicornes.

C'est le plus grand de tous les Cerfs» et surpasse quelquefois la taille d'un Cheval, avec lequel son museau renflé a quelque analogie. La tête est longue et étroite en avant ; son bois consiste en une très-larçe empaumure garnie d'andouillers ou de digitations nombreuses è son bord extérieur; sa queue est très-courte ; son pelage est d'un brun fauve sur le dos et sur la croupe, et d*un brun plus ou moins foncé en dessous. Il noircit en vieillissant.

Le cou de cet animal est tellement court,

3ue pour pattre il est obligé d'écarter et e fléchir les jambes de devant ; aussi se nourrit-il plus volontiers do feuillage, de bourgeons et d'écorces d'arbres que d'herbe. Il se plaît particulièrement dans les grandes forêts, surtout dans celles qui renferment des marais, où il se plonge et reste tout le jour, pendant Télé, pour éviter la piqûre des Taons ; dans cette attitude, il se plait à brouter l'herbe qui croit sous l'eau, en soufflant avec ^rand bruit par les narines. Quoique timide comme tous les Cerfs, comme eux aussi il se défend avec courage

3uand la fuite ne lui est plus possible ; ans ce cas il frappe avec ses bois, avec ses pieds de derrière et plus dangereusement avec ceux de devant. Dans sa fuite il ne galope jamais, mais il court d'un tiop accéléré très-vif, et peut faire (rente milles tout d'un trait. Il est fort singulier que sa marche soit toujours accompagnée d'un craquement d'os qui n'a pas encore été bien expliqué. Cet animal vit en grandes hordes ou troupes ; sa femelle est plus petite que lui. Il est bien certain que depuis nombre d'années on ne le trouve plus en France , mais il est encore assez commun dans les grandes forêts du nord des deux continents. Son caractère estfort doux, il s'apprivoise aisément, et dans le nord-ouest de 1 Amérique les sauvages l'alt.llenl à leurs traîneaux, comme on le faisait autrefois en Suède. 11 est e*i rut de septembre en octobre, et la fe.melFe met bas deux ou trois petits^ en avril et mai. Ses ennemis les plus redoutables sont rOurs et le Glouton. La chair de cet ani~ mal est assez mauvaise, mais sa peau est précieuse en chamoiserie.

ÉLÉPHANT, Elephas, Lin., genre de Mammifère de l'ordre des Pachyacrmes — Les animaux du genre Eléphant sont sans contredit les plus remarquables de tous les

Mammifères, par leur masse et leur force prodigieuse unies au caractère le plus dooi, ainsi que par leurs proportions grossières coïncidant avec une grande finesse dans )ei Instincts. Ces singuliers Mammifères sont les plus volumineux de tous les animaui terres res que renferme leur classe, et ils sedi^ tin^uent de tous les autres par des caraclèrei qui ne permettent de les confondre arec aucun d'eux. Après la masse énorme de lev corps , {ce qui frappe de suite les reganjftl c'est leur trompe, sorte de canal mobile dasi tous les sens, constitué par un prolon^emefll des parties nasales et servant à la fois dl moyen de défense et d'attaque, ainsi qoe d'organe de préhension, de tact et d'odor»tion. La nature de leur peau, dure et calleuse, et plus ou moins recouverte de poils peut aussi fournir de bons caractères; \m queue est courte, leurs yeux sont proportionnellement très-petits, leurs oreilles trèsgrandes et leurs dents oSVent une disposition remarguable. Le nombre de celles-ci ne dépasse jamais dix, et quelquefois il nVstqoe de six, deux incisives et quatre molaires, les canines manquant toujours. La mâchoire inférieure est dépourvue d'incisires, mais la supérieure en a deux qui sont excessiTcment longues, et, sortant de la bouche, viennent former sur les côtés de la trompe deux énormes défenses. Les mâchelière^, aa nombre de deux ou de quatre à chaque mâchoire, se composent de lames Tertkales formées chacune de substance osseuse eniironnée par l'émail, et liées au moyen de la substance corticale. Il y a cinq doigts ii tous les pieds, mais ces doigts sont enveloppés dans les téguments, et ne se montrent au dehors que par des ongles aplatis, des espèces de sabots, qui aux pieds de devant sont en nombre égaf à celui des doigts, mais qui ne sont qu'au nombre de quatre ou mtoe trois aux membres postérieurs.

Les Ëléphants ont avec les Rongeurs dt* nombreuses analogies dans la disposition de leurs organes internes, et, quoiqu'ils en diffèrent énormément par leur volume et leur intelligence, on les place cependant après eux au commencement de l'ordre des Pach)dermes sous le nom de Pro6ottrWï«w, lequel indique le caractère de leur trompe.

Les caractères du genro Eléphant, qu^ nous venons de tracer brièvement, demandent à être connus avec plus de détails.t^ous allons les passer successivement en reiuç en commençant par ceux qui se montreotà l'extérieur.

La peau, chez les Eléphants aujourd'hui vivants, est très-épaisse et peu garnie d? poils ; sa couleur, ordinairement noire, s'altère souvent et devient plus ou moins blanche, comme on le voit quelquefois chez ceu\ d'Asie ; suivant les différentes parties, elle est plus ou moins dure, et è la pîante des pieds elle est transformée en une véritable semelle calleuse, qui appuie seule à terre; les doigts, cachés sous les téguments ne sont indiqués à l'extérieur que par des sortes d'ongles élargis qui ont quelque chose des

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^obois (les Ongulogrades; ces oogles sont ^u nombre de cinq anlérieurement, et à î*éiât normal , de quatre postérieurement, loaisle plus souvent on n*en voit que trois o« même deux seulement; leur couleur, loJKjo'ilsne sont pas salis, est blanchâtre, Cjiaol^urose. Les jeux des Eléphants sont tHi-peti(s proportionnellement au volume «Je ces animaux; mais ils sont pleins de ^irscité et ajoutent à ]* expression de la p'nsionomie ; leurs deux paupières sont ^mies de cils. Non loin des yeux se voit u^ petit trou, oriGce d*une glande parlicuitèf^, qui verse un produit muqùeux dont. Vm^ est inconnu , mais qui n'est pas , aittsiqu'oD Tavait cru, plus abondant au t£ops du rut. L*ouïe est très-délicate, et lus pnrties externes de Torgane qui Texerce , OQ les conques , sont très-considérables ; elles sont aplaties , élargies et beaucoup plas grandes encore dans i espèce d'Afrique 4^uedans celle de l'Asie. La trompe, qui est QD prolongement du nez, constitue, ainsi ■i»e nous l'avons vu, le caractère principal *h$ Eléphants; elle est assez longue pour iimcberà terre sans que l'animal se baisse, et jouit d'une grande mobilité. La peau qui la recouvre est semblable à celle du corps, et présente d^espace en espace des dépressions circulaires qui la font paraître annelée; h irûiD|)eestà peu près cylindrique, cependant elle est un peu aplatie dans une V>f>rUoD de la face inférieure. Cette trompe prend naissance à la partie antérieure du ironu\, tlle recouvre les cartilages du nez, forme )a continuation de celui-ci et s'unit dès sa racine à la lèvre supérieure. Son i n 1er ieuresl creusé d'un double canal, correspondaUaaideux narines et tapissé d'une metubraoe fibfo-tendineuse, dont la souplesse rt/ïnmidlié sont entretenues par une séeréUon muqueuse habituelle ; les deux la/aui jMsaui offrent, vers leur partie supéneure, une espèce de valvale que l'animal oa*re et ferme à volonté. Les parties muscu- |>irts qui entrent dans la composition de <eur parois résultent da la réunion de Gbres *fttre-croisées et fort nombieuses. L'extré y^'M inférieure de la trompe présente un f'^nl circulaire, ayant eu avant un prolon- ^^mect dactjloïde, opposable au reste de la ^Veonférence et oui représente un véritable ^ >i^ : ce qui a. lait comparer la trompe à ^^ iDain. « La main, dit BufTon, est le ^Bc/pal organe de l'adresse du singe ; l'E- ^Pbt, au moyen de sa trompe, qui lui sert éliras et de main, et avec laquelle il peut ^W et saisir les plus petites choses, les ^% è la bouche, les poser sur son dos, '^Menir embrassées, ou les lancer au loin, \hc le même moyen d'adresse que le ^%.. » On peut ajouter que cet organe }'^it(f une force prodigieuse : en effet, c'ett Kbeipalement dans son action que réside la puî^ace de r£léphant; l'animal s'en sert f'^ur arracher des arbres, soulever des far- 'i^^ qu'un homme aurait peine à remuer, V"iiicn pour terrasser son ennemi, qu'il ^'^'^ascra bientôt deja masse do son corps.

Les défenses de l'Eléphant ne lui sont pas moins utiles ; il les emploie è sillonner Je sol pour arracher les racines dont il veut se nourrir, et lorsque sa trompe est menacée, il la replie entre elles, et les offre alors à Tagresseur comme des armes terribles. Ces énormes dents n'ont d'autre usage, comme l'indique leur nom, que de servir à la défense, et jamais elles ne sont utiles à la mastication. Celte action s'exerce au moyen des dents molaires, dont le nombre total est de quatre. Pallas nous a appris que l'Eléphant a d'abord une seule dent de chaque côté de la mâchoire, qu'une seconde pousse alors à côté de celle-ci, de façon que pendant un certain temps il en a deux ; mais la chute de la première s'exécute et il n'en resteplus qu'une. Corse {Trans.phiL^ t. XIII) a fait connaître que cette succession de chutes et de repousses se répétait jusqu'à huit fois chez l'Eléphant des Indes. Chacune dos molaires est composée de lames, dont le nombre va en croissant à mesure aue la pousse a lieu dans un âge plus avancé ; les premières en ayant quatre, fes secondes huit ou neuf, les troisièmes douze ou treize, et ainsi de suite jusqu'à vingt-deux ou vingttrois que présentent les huitièmes. On peut, au moyen de quelques caractères, arriver à distinguer la place qu'occupaient les dents soumises à l'observation ; les supérieures ont leurs lames disposées de telle sorte, que leur «urfaco coronale est convexe, ce oui est le contraire pour les inférieures ; celles do gauche sont convexes à leur surface interne et un peu concaves à leur surface externe, ce qui permet de les distinguer des molaires du côté droit ; et enûn on reconnaît le bord antérieur ou postérieur de chacune d'elles à ce que la trituration entamant bien plus en avant qu'en arrière le bout le plus usé est toujoursl antérieur. LesdentsdesEléphants sont très- recherchées dans les arts; elles fournissent l'ivoire, que l'on emploie aujourd'hui à tant d'usages différents, et que l'on exploite depuis si longtemps, puisque certains passages d'Homère nous prouvent que dès son époque on avait pu se le procurer en Grèce. Les m&chelières sont utiles de môme que les défenses; mais les tables que l'on peut en faire étant moins grandes que celles fournies par les défenses, et d'ailleurs leur substance n'étant pas homogène, elles sont beaucoup moins estimées. Les plus beaux ivoires que l'on possède sont fournis par la côte de Mosambique, d'autres viennent aussi du Malabar. Les anciens, .qui ont possédé l'ivoire, n'ont pas toujours su quel animal le fournissait ; cette notion ne paraît guère avoir été positivement acquise que lors des campagnes d'Alexandre dans l'Inde. Plus tard, lorsqu'on eut constaté qu'elles étaient un produit de l'Eléphant, on ii'en a pas exactement déterminé la nature, et on les a considérées jusqu'au dernier siècle comme étant des cornes, que l'on pensait même être caduques comme les bois des Cerfs. Perrault, qui eut occasion de disséquer un Eléphant, ne sut point reconnaître Terreur; mais