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DaubcnlOD en démonlra loiilo la fniisselé. Les défenses sont en effet de véritables incisives, puisqu'elles sont implantées dans Tos de ce nom ; elles tombent dans le jeune âge comme toutes les dents de lait, mais elles ne repouss^'nt qu'une seule fois.

Leur longueur varie suivant l'âge, le sexe et l'espèce; leur courbure offre aussi quelques différences ; elle est, par exemple, beaucoup plus grande chez les Eléphants d'Afrique que chez ceux d'Amérique; quelquefois môme elle n'est jias régulière et prend, par anomalie, la forme d'un S. Ces dents sont souvent très-grandes ; elles peuvent atteindre jusqu'à dix pieds do long et cent h cent vingt livres de poids ou même deux cents.

Les particularités que nous présentent les parties intérieures des Eléphants ne sont p.is moins reraarauables ; leur tète est très-volumineuse, et leur front très-élevé, ce qui n'a pas pou contribué à faire exagérer leur intelligence ; mais la masse «rérébrale ne répond pas à la grosseur Je la tôte, et ne fait qu'una Irès-petite partie de la masse totale du corps ; les sinus frontaux sont très développés et les deux tables osseuses du cr&ne se sont dédoublées et offrent entre elles de larges cellules. Les vertèbres du cou sont au nombre de sept, comme chez tous les Mammifères, sans en excepter môme le Bradipe; on compte vingt vertèbres dorsales et par conséquent vingt paires de côtes; il y a trois vertèbres lombaires, quatre sacrées, et vingt ou vingt-cinq caudales. Les membres sont disposés comme chez les animaux h sabots, les antérieurs mai:quent de clavicules et ne sont, ainsi que les postérieurs, que de simples colonnes sur lesquelles repose la masse du tronc ; les os qui les composent sont placés les uns sur les autres dans une dircclion tout à fait verticale, d'où résulte que les Eléphants ont beaucouj) moins d'àjgilité que les autres animaux, et les mouvements moins faciles ; mais cependant ces animaux marchent avec assez de vitesse pour qu'un homme doive forcer son pas s'il veut Jes suivre, et lorsqu'ils courent ils échapï)ent souvent au cavalier le mieux monté, ce qui tient à l'étendue de leurs pas.

On a pendant longtemps ignoré la manière dont s'accouplaient les Eléphants , mais on sait maintenant Qu'ils ne dilfèrent point sous ce rapport (le la plupart des Mammifèies. La gestation est de vingt mois , et les petits sont en venant iwi inonde hauts de trois pieds environ ; ils jouissent de l'usage de tous leurs organes, et ont assez de force pour suivre leurs parents. Aristote avait depuis longtemps annoncé oue les jeunes Eléphants tètent par la bouche, mais la plupart des auteurs qui l'ont suivi ont révoqué son témoignage en doute. « Le petit Eléphant, dit Duti'on, doit téter avec le nez et porter ensuite h son gosier le lait qu'il a pompé; cepenriant les anciens ont écrit qu'il tétait avec la gueule

et non avec la trompe, mais il y a loul apparence qu'ils n'avaient pas été lémoii du fait, et qu'ils ne l'ont fondé que s( l'analogie, tous lesanimauxn'ay&nlpasd'ai 1res manières de téter, h Cette seule co is dération aurait dû empêcher le Pline frnnri de commettre une nouvelle erreur. On U en effet parfaitement aujourd'hui, d^im les observations de Corse, que c'est m 11< ment avec la bouche que les Elépiiin prennent le lait à la mamelle de leiirmèri et qu'ils le font en renversant leurlrr)ii)| en arrière. L'allaitement dure environ d;'^ ans, et co n'est que quinze ou vingia après sa naissance que l'animal éprouva besoin d'engendrer. Les mères ont les p! grands soins de leurs petits, mais ceuM dans les hordes dont ils font narlio, (èL.' indifféremment les diverses lenklles f\\ ont du lait.

Ces animaux vivent dans les conlnvs plus chaudes de l'Afrique et de l'Asie, ii recherchent partout les forêts et les lioi marécageux ; ils se tiennent par troupes pi ou moins nombreuses, toujours comlnil par quelques vieux mâle. Leur nourrilu consiste en herbes, on racines et en graiû'i qu'ils vont souvent chercher dans les chanij cultivés , où ils occasionnent des tan'^i considérables. Ils ne ruminent pas, et M estomac est simple : c'est avec leur Inioi/I qu'ils ramassent leur nourriture e(<|a'i'>i'l portent h leur bouche; c'est aussi a\ecl^ même organe Qu'ils prennent leur boisson ils aspirent le liquicfe, le gardent plus oi moins longtemps en fermant la valvule q») nous avons indiquée à la partie supérieui de la trompe, puis recourbant cellL-cl comme ils le font pour porter leurs jI inents, ils lancent ou laissent couler l'cS dans leur gorge.

Tout le monde sait que, dans cerlanl contrées , en Asie |)rincipalemcnl , on sert des Elé{)hanls comme bêles de soium et qu'on les mène au combat ou à lâcha» mais ces animaux ne se reproduisonl \\ dans les habitations des hommes coujJ le font les Chevaux, les Bœufs cl tous autres animaux domestiques; on eslobij lorsqu'on veut se les procurer, de le* ( 1er chercher au milieu des bois, el «If *i^[ mettre chacun d'eux aux épreuves do domestication. On les prend par tW entières ou seulement en s'emparaï^^/* individus isolés. Dans le premier «j^ poursuit les troupes et on cherche a faire entrer dans do vastes enclos pw à l'avance et auxquels aboutit une e5p<^ de couloir dans lequel on les engage, loi qu'ils s'y sont introduits il c^lfaciledeleSt rotler, et de les mener au lieu quoiu

a destiné. Le plus souvent les mm marchent par troupes, mais quelquefois individus vont isolément : ce sont, s il i| en croire les voyageurs, des mMesquei autres ont chassés ; les Indiens, lor.^qu veulent s'en emparer, epamèoont avcH des femelles dressées, et ils atlendein.l elles dans quelque retraite voisine , ^i

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l't'iéphflnl mile approche. Dès qu'il est ^cou, ils replacent au moyen de fortes confies et le laissent pendant quelque temps attaché à un arbre, puis ils viennent ensuite iet reprendre lorsque, abattu par la faim et li priration de sa liberté, il a perdu en jmlie son caractère farouche et se laisse iiJ5(fment conduire. On commence dès iors 2 l*appriroîser, et on le dresse peu è peu lu travail qu'on espère exiger de lui ; celte qiéralion dure ordinairement cinq ou six mois.

On a cru pendant longtemps que TEldpbaot oe s*accoupIait jamais en domesticité. «OiiTÂpnl à bout, dit Fauteur de VHist. nat. ^éraie et particulière des animaux^ de le «ivmpter, de le soumettre, de l'instruire, et, coaimeil est plus fort et plus intelligent «)tt*ua antre, il sert plus à propos, plus puis- ^>mtnenlet plus utilement ; mais apparemiL<n'ledégoût de sa situation lui reste au luîiJ du cœur, car, quoiqu'il ressente de tiMi.fsen temps les plus vives atteintes do Parnour, il ne produit ni ne s'accouple dans l'èui de domesticité ; sa passion, contrainte, <J.'^énèreen fureur; ne pouvant se satisfaire sans témoin, il s'indigne, il s'irrite, il <Jtîi€nl insensé, violent, et l'on a besoin îles cbatDi'S les plus fortes et d'entraves de l^:»ulees|)èce pour arrêter ses mouvements cl briser sa colère. 11 diffère donc de tous les animaux domestiques, que l'homme Ualie ou manie comme des ôtres sans vo- \on\fc;\\ ne^l pas du nombre de ces esclavesn^i;\ueuous propageons, mutilons ou mul- U;iUoD5pournolre utilité: ici l'individu seul est esciaif, l'espèce demeure indépendante cl rtTuse constamment d'accroître au profil du Ivrau.Cela^eul suppose dans l'Eléphant drs scDliiiienk élevés au-dessus de la nature cofiinione(/e5Mies : ressentir les ardeurs les ffius r/rc5 et refuser en môme temps de se yfihfêire, entrer en fureur d'amour et con- 5errtT /a pudeur, sont peul-ôlre le dernier f/Torl des vertus humaines, et ne sont dans ce majeslueui animal que des actes ordinaires auxquels il n'a jamais manqué. » Si lesaDdeiis n'avaient pas parlé plusieurs Io»s d'Eléphants qui se sont accouplés en 0 mesticilé, on pourrait croire que le caractère de ces animaux a beaucoup changé, que j« ctirruj lion s'est introduite aussi dans ^urs mœurs, ou, ceçiui parait plus proba- •'Kqu'ils n'ont jamais possédé les qualités *wntmment sociales que Buffon leur ac- 'frJe avec tant de complaisance. En effet, 'w observations bien constatées ont prouvé T't jwrfuîs îl arrive dans l'Inde, comme on 'mil autrefois vu dans Rome, que des Elé- \hnis s'accouplent sans s'inquiéter de la /fésencedes lémoins,et que des petits nais- ^entdeleur union: l'Anglais Clorse, déjà ^ té, a pu le constater. La haute intelligence ' j'Jc lus anciens, que les modernes eux-mô- ^ «'S ont accordre aux Eléphams, n'est pas î'ijs réelle que leur étonnante pudeur, et, >il faut en croire Corse et Guvier, les facul- Ics'de ces animaux ne sont pas supérieures i Celles du Chien. Après des faits aussi po-

sil fs, nous n'ajouterons pas que des auteurs recommandables ont dit et cru qu'on avait pu apprendre aux Eléphants 5 «îaiiser sur le sol et môme sur la corde, et qu'on en avait vu un s'exercer pendant la nuit è répéter les as d'une danse que son maître lui apprenait e jour.

« L'Eléphanf, dit Buffon, est, si nous voulons ne nous pris compter, l'être le plusconsidériible de ce monde; il surpasse tous les animaux terrestres en grandeur, et il approche de l'homme par Tintelligence, autant au moins que la matière peut approcher do l'esprit. L'Eh'j)hant, le Chien, le Castor et le Sinçe sont de tous les ôtres animés ceux dont l'instinct est le plus admirable.

a L'Eléphant est supérieur aux trois derniers; il réunit leurs qualités les plus éminentes. La main est le principal organe do l'adresse du Singe; l'Eléphant, au moyen de sa trompe, qui lui sert de bras et de main, et avec laquelle il peut enlever et saisir les plus petites choses comme les plus grandes, tes porter è sa bouche, les poser sur son dos, les tenir embrassées, ou les lancer au loin, a donc le môme moyen d'adresse que le Singe; et en môme temps il a la docilité du Chien; il est comme lui susceptible de reconnaissance et capable d'un fort attachement; il s'accoutume aisément à l'homme, se soumet moins par la force que par les bons traitements, le sert avec zèle, avec fi* délité, avec intelligence, etc. EnQn l'Elé-» phant, comme le Castor, aime la société de ses semblables; il s'en fait entendre : on les voit souvent se rassembler, se disperser, agir de concert; et s'ils n'éditient rien, s'ils ne travaillent point en commun, ce n'est peut-être que faute d'assez d'espace et do tranquillité; car les hommes se sont très* anciennement multipliés dans toutes les ter-^ res qu'habite l'Eléphant; il vit donc dans l'inquiétude, et n'est nulle part paisible

f)Ossesseur d'un espace assez grand, assez ibre, pour s'y établir h demeure. Nous avons vu qu'il faut toutes ces conditions et tous ces avantages pour que les talents du Castor se manifestent,] et que partout où. les hommesjse sont habitués, il perd son industrie et cesse d'édifier. Chaque ôtre, dans la Nature, a son prix réel et sa, valeur relative : si l'on veut juger au jjusto de l'un et de Taure dans l'Eléphant, il faut lui accorder au moins l'intelligence du Castor, l'adresse du Singe, le sentiment du Chien, et y ajouter ensuite les avantages particuliers, uniques, de la force, de la grandeur et de la longue di^rée de la vie. Il ne faut pas oublier ses armes ou ses défenses, avec lesauellesil petit percer et vaincre le Lion : il laut se représenter que sous ses pas il ébranle la terris que de sa main il arrache les arbres, que d'un coup de son corps il fait brèche dans, un mur ; que, terrible par sa force, il est encore invincible par la seule résistance de sa masse, par l'épaisseur du cuir qui la couvre; qu'il peut porter sur son dos une tour armée en guerre cl chargée de plusieurs hommes; que seul il fait mouvoir des machines et

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transpor desfurdeaux que sii clicvaii!i ne pourraienlremuer;qiràcelleforce prodigieuse il joint encore le courage, la prudence, le sang-froid, ]*ûbéissance exacte; qu'il conserve de la modération même dans ses passions les plus vives; qu'il est plus constant qu'impétueux en amour; que dans la rolère il ne méconnaît pas ses amis; qu'il n'attaque jamais que ceux qui l'ont offensé ; qu'il se souvient des bieniaits aussi longi(Mups que des injures; que n'ayant nul g ûi pour la chair et ne se nourrissant que do végétaux, il n'est pas né l'ennemi des autres animaux; qu'enfin il est aimé de lous, puisque tous le respectent et n'ont nulle raison de le craindre.

<i Aussi les hommes ont-ils eu dans tous les temps pour ce grand, pour ce premier animal, une espèce de vénération. Les anciens le regardaient comme un prodige,, comme un miracle de la Nature (et c'est en ^ffet son dernier effort); ils ont beaucoup exagéré ses facul lés naturelles; ils lui oui attribué sans hésiter des qualités intellectuelles et dos vertus morales. Pline, Elien,^ Solin, Plutarque et un certain nombre d'auteurs plus modernes n'ont pas craint de donner à ces animaux des mœurs raisonnées, une religion naturelle et innée, l'observance d'un culle, l'adoration quotidienne du soleil et de la lune, l'usage de l'ablution ayant l'adoralion, l'esprit de divination, la

1)iélé envers le ciel et pour leurs sembla- >les, qu'ils assistent h la mort, et qu'après leur décès ils arrosent de leurs larmes et recouvrent de terre, etc. Les Indiens, prévenus de la métempsycose, sont encore persuadés aujourd'hui qu'un corps aussi majestueux que celui de 1 Eléphant ne peut ôtre animé que par l'âme d'un grand homme ou d'un roi. On respecte à Siam, à Laos, à Pégu, etc., les Eléphants blancs, comme les mânes vivants des empereurs de l'Inde; i's ont chacun un palais, une maison composée d'un nombreux domestique, une vaisselle d'or, des mets choisis, des vêlements magnifiques, et sont dispensés de tout travail, de toute obéissance; l'empereur vivant est le seul devant lequel ils fléchissent le genou, et ce salut leur est rendu par le monarque; rependant les attentions, les respects, les offrandes, les flattent sans les corrompre;, ils n'ont donc pas une âme humaine; cela seul devrait sulliro pour le démontrer aux Indiens.

« Eu écartant les fables de la crédule antiquité, en rejetant aussi les fictions puériles de la superstition, touiours subsistante, il reste encore assez à 1 Eléphant, aux yeux môme du philosophe, pour qu'il doive le regarder comme un être de la première distinction; il est digne d'ôtre connu, d'être observé : nous lâcherons donc d'en décrire l'histoire sans partialité, c'est-à-dire sans admiration ni mépris.

« Dins l'état de sauvage, l'Eléphant n'est ni sanguinaire ni féroce : il est d'un naturel doux, et jamais il ne fait abus de ses armes ou de sa force; il ne les

eniploie, il ne les exerce que pour se aena dre lui-même ou pour proté^ger ses sembla blés. Il a les mœurs sociales; on te voit rarement errant ou solitaire. IF marche ordn nairement de compagnie : le plus â^é eon^ duitTa troupe; le second d'âge la fait aller et marche le dernier; les jeunes et les faibles sont au milieu des autres; les mères portent leurs petits et los tiennent embrasJ ses de leur trompe, ils ne gardent cet ordr? que dans les marches périlleuses, lorsqu'ils vont paître sur des terres cultivées; ils se promènent ou voyagent avec moins de précaution dans les forêts et dans les solitudes, sans cependant se séparer absolument oi| môme s'écarter assez loin pour ôtre horsde^ portée des secours et des avertissements: il y en a néanmoins quelaues-uns qui s'égarent ou qui traînent après les autres, el « sont les seuls que les chasseurs osent attaquer; car il faudrait une petite armée pour assaillir la troupe entière, et l'on nepourrîit la vaincre sans perdre beaucoup de monde: il serait môme dangereux de leur faire U moindre injure, ils vont droit à l'offenseur; et quoique la masse de leur corps soit trèspesante, leur pas est si grand, qu'ils atteignent aisément l'homme le plus légère la course, ils le percent de leurs défenses, ou lesaisissentavec la trompe, le lancent coffliDe une pierre, et achèvent de le tuerenle/oulant aux pieds. Mais ce n'est que lorsquilî sont provoqués qu'ils font ainsi mainbasse sur les hommes ; ils no font aucun malàceui qui ne les cherchent pas : cependant, comme ils sont susceptibles *et délicats sur le fait des injures, il est bon d'éviter leur rencontre, et les voyageurs qui fréquenteol leur pays allument de grands feux la nuit et battent de la caisse pour les empêcher dV procher. On prétend que, lorsqu'ils ont une ibis été attaqués par les hommes, ou qui'* sont tombés dans quelque einbûche, ils "f l'oublient jamais, et qu'ils cherchent à î< venger en toute o'ccasion. Comme ils onti'; dorai excellent, el peut-ôlre plus i^irfa'l

2u'aucun des animaux, h cause de la grafwe lendue de leur n;ez, l'odeur de l'homme M frappe de très-loin; ils pourraieul aisément le suivre à la piste. Les anciens ont écrit que les Eléphants arrachent l'herbe deK/K droits où le chasseur a passé, et qu'i'5 -^^ '^ donnent de main en mairi pour que tou< soient informés du passage et de la ttarcrje de l'ennemi. Ces animaux aiment le |>*^™ des fleuves, les profondes vallées, leslieuv ombragés et les terrains humides; ils ne peuvent se passer d'eau et la troublent avant que de la boire : ils en remplissent sou^eIll leur trompe, soft pour la portera leurbooche, ou seulement pour se rafraîchir le ne^ et s'amuser en la répandant à flot ou l'aspergeant à la ronde. Ils ne peuvent supp<^[- 1er le froid, et souffrent aussi de l'excès Je la chaleur : car pour éviter la trop gra^|^ a:d urduspleil, ils s'enfoncent autant qu'ipeuvent dans la profondeur des forêts i<' plus sombres ; ils se mettent aussi «ssez souvent dans l'eau : le volume énorme de leur

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