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le petit Héron blanc, qui nhoisit ]:)cndant fé'.r* les marais salins, propres à faire ressortir In bl M)cheur de son plumage lorsqu'il liasse à gué ou lorsqu'il voie.

• Le 19 mai, dit Wilson, io visitais un immense Quartier du petit Héron blanct P^rmi les cèdres rouges du bord du Somiiiers, sur la c6te du cap May. La position éiait très-isolée, bornée du côté de la terre par un étang, et abritée du côté de TAtlanhque par des rangées de dunes : les cèdres, quoique peu élevés, étaient si serrés qu'il fût été difficile de pénétrer au travers. Plusieurs arbres contenaient trois nids, d'autres {ualre, tous bfttis avec des bâtons.

1 Les Oiseaux étaient en grand nombre perchés sur la cime des arbres, attendant i^ec une silencieuse anxiété. 11 y avait parmi eux beaucoup de Hérons de nuit, et deux ou trois h tôle pour()rée. Nous trourames une grande quantité de coquilles d œufs brisées sous les arbres ; nous attribuâmes ce dégAt aux déprédations des Corneilles qui rôdent continuellement autour d'eux. >

BERPESTES. 7oy. Mangouste.

WBOU, de la famille des Oiseaux nocturD^s.

Le Hibou, 0/(i«, ou Moyen-Duc, a, comme io (îrand-Duc, les oreilles fort ouvertes, et surmontées d'une aigrette composée de six l4umes tournées en avant ; mais ces aigrettes sont plus courtes que celles du Grandpuc, et n'ont guère plus d'un {)Ouce do longueur. Elles paraissent proportionnées à ^a taille, car il ne pèse qu'environ dix onces, et n'est pas plus gros qu'une Cor- TOiWe: il forme donc une espèce évidemment iJBirem de celle du Grand-Duc, qui £^' gros comme une Oie, et do celle du Siopsou P»uit-Duc, qui n'est pas plus grand H^ua 3JerIe, et qui n'a au-dessus des oreilles que des aigrettes très-courtes.

l-e Moyen-Duc a environ un pied de lon-

Wur de corps, depuis le bout du bec

jusqu'aoj ongles, trois pieds de vol ou

7 envergure, et cinq ou six pouces de ion-

^'"^Ur de queue: il a le dessus de la tète,

"Cou, du dos et des ailes, rayé de gris,

^^^'^ux et de brun ; la poitrine et le ventre

\(!!^ roux, avec des bandes brunes, irrégu-

^jV^^et étroites; le bec est court et noi-

,,^7^^ ; les yeux sont d'un beau jaune; les

istt ^. ^^^ couverts de plumes rousses

jf^ ii*à l'origine des ongles, qui sont assez

g^^^'ds et d'un brun noirâtre. On peut

>[^^ryer de plus qu'il a la langue charnue

Vr^peu fourchue, les ongles très-aigus et

^"^Wrancbanls, le doigt extérieur mobile et

*^^^Bhi 5e tourner en arrière, l'estomac

mJ^ *^mple, la vésicule du fiel très-grande,

f^^yaux longs d'environ vingt pouces, les

^J^ ^mcum de deux pouces et demi de

3 '*^^*Jeur, et plus gros h proportion que

'^s autres Oiseaux de proie. L'espèce

aVo ^ U e l plus commun en France et en Ital.e

OQrg^Vngleierre. Oa le trouve très fréquemment en

^iie, ea Cbamp?|;ne, en Sologne, et dans les

en est commune et beaucoup plus nom* breuse dans nos climats (132) que celle du Grand-Duc, qu'on n'y rencontre que rarement, en hiver ; au lieu que le Moyen-Duc y reste toute l'année, et se trouve même plus aisément en hiver qu'en été. 11 habitd ordinairement dans les anciens b&timents ruinés, dans les cavernes des rochers, dans le creux des vieux arbres, dans les forêts eu montagnes, et ne descend guère dans les plaines. Lorsque d'autres Oiseaux l'atta-

auent, il se sert très-bien et des griffes et u bec ; il se retourne aussi sur le dos pour se défendre, quand il est assailli par un ennemi trop fort.

Il paraît que cet Oiseau, qui est commun dans nos provinces d'Europe, se trouve aussi en Asie; car belon dit en avoir rencontré un dans les plaines de Cilicie.

Il y a dans cette espèce plusieurs variétés, dont la première se trouve en Italie, et a été indiquée par Aldrovande. Ce Hibou d'Italie est plus gros que le Hibou commun, et en dilfère aussi par les couleurs.

Ces Oiseaux se donnent rarement la peine de faire un nid, ou se l'épargnent en entier ; car tous les œufs et les petits qu'on m'a apportés ont toujours été trouvés dans dès nids étrangers, souvent dans des nids de Pies, qui, comme l'on sait, abandonnent chaque année leur nid pour en fairo un nouveau; quelquefois dans des nids de Buses : mais jamais on n'a pu, dit BufTon, me trouver un nid construit par un Hibou. Ils pondent ordinairement quatre ou cinq œufs ; et leurs petits, qui sont blancs en nais* sant, prennent des couleurs au bout de quinze jours.

Comme ce Hibou n'est pas fort sensible au froid, qu'il passe l'hiver dans notre pays, et qu'on le trouve en Suède comme en France, il a pu passer d'un continent à l'autre. Il parait qu'on le retrouve en Canada et dans plusieurs autres endroits de l'Amérique septentrionale (133) ; il se pourritit môme que le Hibou ue la Caroline, décrit par Cntesby, et celui de l'Amérique méridionale, indiqué par le père Feuillée, ne fussent que dos variétés de notre Hibou, ])roduites par la ditférence des climats, d'autant Qu'ils sont h très-peu près de la môme grandeur, et qu'ils ne difl'èrent que par les nuances et la distribution des couleurs.

On se sert du Hibou et du Cbat-Huant pour attirer les Oiseaux h la pipée ; et l'on a remarqué que les gros Oiseaux viennent plus volontiers à la voix du Hibou, qui est une espèce de cri plaintif ou de gémissement grave et allongé, cote/, cloud^ qu'il no cesse de répéter pendant la nuit, et que les petits Oiseaux viennent en plus grand nom* bre h celle du Chat-Huant , qui est une voix haute, une espèce d'appel, AoAo, ftoAa, Tous deux font pendant le mur des geste^ ridicules et boulions en présence des hom;

montagnes de rAuvergn(>.

(155) Histoire delà Nouvelle-France^ par Clurle* viix, i.lll,p.5a.