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aumônes des fidèles en faveur de cetle abbaye, pauvre et mal située; elle fut enfin unie au couvent de Sainte-Croix d'Api, l'an 1421, d'après la Chronique d'Honoré Bouche. — Voy., Gallia christ., t. I, col. 020, la série de 13 ahbcsses. w>m o

MOLÈNES, Molina,Molinium ou Allodium B. Marine (diocèse de Namur, Belgique). — Abbaye de l'ordre de Citcaux, sous l'invocation de la sainte Vierge, fondée l'an 1233, non loin de la Meuse, près de Dinant. Elle fut d'abord habitée par des religieuses de l'ordre de Citcaux, avec la permission de Jean d'Apia, évéque de Liège. Béalrix, mandée du couvent de Soleilmont, en fut la première abbessc ; plusieurs autres lui surcédèrent ensuite jusqu'en 1414, où, par les soins do trois abbés de l'ordre de Gileaux, et a la demande de Guillaume, comte de Namur, les religieuses furent transférées dans d'autres monastères et remplacées à Molènes par des religieux du même ordre. —Voy., Gallia christ., t. 111, col. 598, la série de 24 abbés.

MOLESME, Molesmus ou Molismum (Côled'Or, France). — Célèbre abbaye de l'ordre de Saint-Benoit, sur les confins de l'ancien j«ys des Lingoncs, à 17 kil. de Châtillonsur-Seinc, sur le penchant d'un côteau et sur la rive droite de la Lcignc. Elle lut fondée, suivant les uns, l'an 10(îG, suivant d'autres, en 1074; et cnûn, en 1075, comme le prouve ce distique :

Anna milUno auinto eum sepluageno.

Sut Pâtre Hoberto cretil domus htee in op. rio.

Quoi qu'il en soit, celte abbaye fut bâtie en l'honneur de la Vierge Marie par un saint homme, nommé Robert de Champagne, parce u'il était Champenois, sur le territoire de ainl-Pierre le Vif, au lieu où l'on voit aujourd'hui le bourg de Molesme. Ou lui donne aussi pour fondateurs Rainalde, évéque de Laugres, et Hugues de Merlennac. — Voy. les Chartes de fondation dans le Gallia chrisliana, t. IV, Inst., col. 147 et suiv. — Voy. aussi la Vie de saint Robert, premier abbé" de Molesme, au 29 avril.

L'abbaye de Molesme, qui dépendait alors du diocèse de Langres, est justement célèbre dans les annales monastiques de la France, conimo ayant donné naissance à d'autres monastères d'hommes et de femmes, dont saint Robert fut- comme le fondateur et le père. Mais fa principale gloire est d'avoir eu, pour fille, 1 abbaye de Ctleaux, qui devint elle-même, au siècle suivant, la mère fi'n:ondo de l'un des ordres les plus illustres, dont la propagation, dans tous les pay s, fut la plus merveilleuse. Du désert de Molesme partirent, en eiïet, ces vingt et un moines qui, sous la conduite de Robert, vinrent transplanter au désert do Ctleaux, pour l'y faire refleurir dans toute sa beauté, l'arbre monastique dont l'éclat avait disparu dans la première de ces deux solitudes. Durant cette heureuse transmigration, grandissait le joune et noble bourguignon saint Bernard, qui, sous la houlette de Robert, devait bienlôt

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préluder & sa grandeur future en faisant briller les premiers rayons de sa sainteté et de son incomparable gloire.— Voy. Cite aux, Clairvaux, et la Vie de tsint Bernard.

Le Gallia christ., t. IV, col. 731, donne la série de SVabbés de Molesme, depuis saint Robert, élu en 1098, jusqu'à Louis-Gui Guerapin de Vaurcal, maître de la chapelle royale, élu le 17 octobre 1723.

MOLEZE ( Notre - Dame dr ) , Molesia (France). — Abbaye de femmes de l'ordre de Ctleaux, fondée avant l'an 1189, dans l'ancien diocèse de Châlon-sur-Saône , et qui était soumise a l'abbé de Clteaux. Elle avait été soumise, autrefois, h l'abbaye de Tari. — Le Gallia christ., t. IV, col.*1035, donne la série de 37 abbesses.

MOLLENBECK. — Monastère considérable d'Allemagne, en Wcstphalie, dans le comté de Schawcnbourg, près de Binteln. 11 fut fondé l'an 890 par Hilleburge, femme du comte L'tTon, au temps de Drogon, évôquo de Minden.

MOLOSME EN TONNEROIS, Molosmut, Molosmum, Melundum ou Mtlundcnse Yonne, France). — Ancionno abbaye do 'ordre de Saint-Benoît, dont on fait remonter l'origine au règne du roi Clovis I", et avant l'an 511; son nom lui vint, par corruption , d'un bourg dit Melundis, situé dans 1'élroile vallée où elle fut d'abord bâtie. Elle retint ce môme nom après même qu'elle eut été transférée sur les bords de 1 Armançon, à trois lieues de sa première résidence et près du bourg de Saint-Martin. Son voisinage de ce dernier lieu l'a fait quelquefois appeler Saint-Martin, bien quelle soit sous le patronage de saint Pierre. Ello est à six lieues environ de la ville de Tonnerre, près du château de Tanley. Elle était du diocèse de Langres. On y conservait,, entre autres reliques, le corps de saint Valère, archidiacre de Langres.

Saint Guillaume, abbé de Dijon, restaura cetle abbaye l'an 1004. Après avoir ensuite décliné de siècle en siècle, elle reprit de nouvelles forces cl une nouvelle vie, par sa réunion h la congrégation de Saint-Maur, l'an 1667. Elle chnngea alors presque entièrement de face; tous les bâtiments fuient reconstruits, et il ne resta, des anciennes constructions, que son élégante église. — Voy., Gallia christ., t. IV, col. 720, la série de 48 abbés, depuis Bertfride, jusqu'à François II, Philippe Morel, docteur en théologie de la maison de Navarre et chanoine de Paris, élu abbé l'an 1701.

MONASTER-NE-CHROCHNV, Sanctœ Crucis Ccenobium (diocèse de Cashel, comté do Tipperary, Irlande). — Abbaye de l'ordro de Liteaux, fille de Nenay, de la filiation do Clairvaux. Cette abbaye a longtemps été célèbre par le concours prodigieux de fidèles qu'y attirait, dit-on, un précieux fragment de la sainte croix, conservé religieusement dans son sein, et dont elle a pris son nom. Elle fut fondée vers l'an 1169 et enrichie de revenus considérables par Donald O'Brien, roi de Linicrick. D'insignes sépultures de

DES ABBAYES ET MO.NASTLFtLS.

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princes et de nobles se voyaient dans cette abbaye. On y distinguait, entre autres, celle de Mathieu O'Heny, qui, de simple religieux de cette maison, devint archevêque de Cashel. légat d'Irlande, et mourut en 1206.

En 1646» suivant Jongelin, ce monastère avait encore nour abbé D. Lucas Archer, vicaire-général de l'ordre de Cileaux, en Irlande, et le premier qui, après la suppression, ramena cet ordre dans une contrée où il avait été autrefois si florissant.

MONASTER-ORE ou CHORE, Chorus S. Benedicti (dans l'Ulstor, Irlande). — Abbafe de l'ordre de Clleaux, fondée I an 1180. Elle est fille de Nenay, dans le Munster.

MONCEL, Moncellùm (Marne, diocèse de Châlons-sur-Marne, France). — Abbaye rie l'ordre do Prémontré, sous l'invocation de la sainte Vierge et de saint Maurice, fondée de l'an 1133 à l'an 1H2, sur In Marne, à deux lieues de Vilry, et h dix de Châlons. Quelques-uns lui donnent pour fondatrice Agnès, comtesse de Braine, femme d'André de Baldimont. Mais, suivant l'auteur des Annal et de Prémontré, son fondateur fut Anselme, chevalier do Moncel, qui bâtit ce monastère dans un fonds de sa propriété, vers l'an 1142, avec l'agrément de Thibaut, comte de Champagne, et la dame Vuiburge, dont il tenait ce fonds en fief. Ce monastère

Iirit d'abord le nom de Bertignicourt, du ieu où furent posés ses fondements. Ce nom fut changé dans la suite en celui de Moncel, son fondateur. — Yoy. Hugo, Annal. Prœmonstr., t. II, col. 313, la série de 28 abbés.

MONCEL, Moncellùm (diocèse do Beauvais, Oise, France ). — Monastère de filles de l'ordre de Sainte-Claire, dites Upbanistes, fondé l'an 1309, sous l'invocation de saint Jean-Baptiste, nrès la ville do Pont-Sainl- Maxence, sur 1 Oise, par le roi Philippe le Bel. Ce prince dota libéralement cotte abbaye qui était voisine d'une maison royale. Plusieurs rois de France furent ses bienfaiteurs, a son exemple. Louis XIV lui-même, l'an 1709, donna aux religieuses de Moncel Ja maison royale, dite de Fécamp, voisine do leur demeure. Nos rois, dit le 6 allia christ., avaient longtemps et souvent habité cette maison. — Yoy., t. IX, col. 853, la série de 37 abbesses.

MONCEY, Mons Cœlestis. — Abbaye de filles de l'ordre de CIteaux, près la ville d'Amboise (diocèse de Tours, France). — Elle fut fondée, l'an 1212, par quelques pieuses filles, à l'aido des libéralités de Sulpice, seigneur d'Amboise. Ce ne fut pendant longtemps qu'une sorte do prieuré. Le Pape Innocent X, à la demande du roi, l'érigea en abbaye l'an 1652.

MONCHOSE (Haute-Egypte). — Nom d'un monastère du iv* siècle, dont les religieux vinrent s'oflrir à saint Pacôme pour se ranger sous ses lois, et que lo saint enrôla dans sa congrégation.

MONDEE, Mons Dei (Calvados, France).

— - Abbaye do l'ordre de Prémontré, sous l'invocation de saint Martin, qui fut fondée

vers Tan 1202, à deux lieues do Bayeux, dans l'ancien diocèse de Lisioux ( maintenant de Bayeux), par Jordan du Houmel, évôque de Lisicux. Raoul de Percy, cheva-, lier, est aussi regardé comme son fondateur/ Ses bienfaiteurs furent ensuite Alienor, comtesse de Saresberv, les rois de France Louis IX et Philippe IV, les évôques de Lisioux et de Bavi'ux, etc. — Vov., G allia christ., t. XI, col. 860, la série de 34 abbés; Annal Prœmonstr., t. Il, col. 315.

MONt'ERO, Mons Feras (diocèse de Comnostelle, en Galice, Espagne). — Abbaye ée l'ordre de Clleaux, fille de Sobrado, sous Clairvaux. Son origine remonte à l'an 1201.

MONKETON, Monketonense Canobiun (comté d'York, Angleterre). — Abbaye de femmes de l'ordro de Saint-Benoit, fondée ou dotée par Guillaume d'Arches, et Ivette, sa femme. Le Monastic. Anglican, cite une charte de Henri Murdnc, archevêque d'York, qui confirme celte fondation

MONS S. REMIGU. — Ancien monastère de l'ordre de Saint-Benoit, du diocèse de Mayence (Allemagne), mentionné par Buzelin dans le catalogue des monastères unis à Bursfeld , n* V8 ad anu. 1470, p. 19.

MONTA IGU , Montis Aculi Camobium (comté de Soramerset, Angleterre). — Monastère de l'ordre de Saint-Benoit et de la congrégation de Cluny, fondé par Guillaume comfe de Mortain, en Normandie, sous l'invocation de saint Pierre et de saint Paul. Les rois d'Angleterre , depuis le temps de Henri 1" (1100-1135), accrurent ou confirmèrent ses possessions. — Voy. Monastic.

Anglican.

MONTA1GU, Mons Acutus. — Abbayo de l'ordre de Clleaux, fondée dans le diocèse de Lodi (Lombardie-Vénitienne), vers l'an 1212. Ses premiers religieux lui vinrent de l'abbave-mère de CIteaux, en France.

MONT-ALVERNE (Toscane, Italie). — Célèbre montagne de l'Apennin, près de Borgo-Santo-Sepolcro, et qui est peu éloignée de Camaldoli et de Vallombreuse.

C'est aussi le nom d'un célèbre couvent de l'ordre de Saint-François. Le comte Orlando Catanio ayant donné à ce saint, vers l'an 1215, une agréable solitude sur le mont Alverne, on y bâtit un couvent et une église aux frais de ce seigneur, qui s'estimait heureux de pouvoir donner par là une preuve de sa vénération pour lo serviteur de Dieu. François aima toujours beaucoup depuis cetlo solilude; il s'y relirait souvent. Les visions et les communications du Saint- Esprit, qui étaient familières à cet illustre saint, ne lui furent jamais plus prodiguées que dans sa retraite sur le mont Alverne. Ce fut là qu'il mérita, par son humilité et son ardent amour pour Jésus crucifié, de recevoir sur son corps l'impression des cinq plaies de Notre-Seigneur, vers la fête de I Exaltation de la sainte Croix, l'an 1224. ( Vie de saint François d'Assise.)

On a laissé subsister l'ancienne chapelle de Saint- François d'Assise sur le mont Alverne, par respect pour ce saint; mais

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depuis on a bâti auprès une nouvelle église avec un couvent auquel plusieurs Papes ont accordé de grands privilèges. La dévotion y attire encore uu grand concours de pèlerins.

MONT-AMIAT (Saint-Sauveur db),S. Salvator de Monte Amiato. — Ancienne abbaye située dans la province de Sienne (Toscane), et dont l'origine remonte au temps du Pape Zacbario et de Hatchis, roi des Lointards ( vin* siècle). Ce prince ayant abdiqué la royauté et pris l'habit religieux a son retour de Pérouse (749), fonda, vers cette époque, une église sur le mont Araiat en l'honneur du Sauveur, au lieu même où des bergers apercevaient très-souvent, sur un très-bel arbre, une lumière éblouissante, quelquefois unique, quelquefois triple. Cetto église, dite Saint-Sauveur de Mont-Amiat, fut merveilleusement décorée par les dons du même prince. Les rois et empereurs confirmèrent ensuite et accrurent à l'envi ces premières donations. L'abbayo de Monl-Amiat fut d'abord occupée et desservie par des Bénédictins; mais, l'an 1231, suus î'abbé Raynier.des religieux de l'ordre dcClteaux leur succédèrent. — Kou., dans Jongelin, liv. vu, p. 23 et suiv., l'Histoire détaillée de cette fondation et la série des abbés de ce monastère depuis son incorporation à l'ordre do Cltcaux.

MONT-BENOIT ( Notre-Dame de), Mon$ Benedictus. — Abbaye de France, de l'ordre de Saint-Augustin, fondée avant l'an 1141 dans le diocèse de Besançon. Son origine fut un simple ermitage bâti sur une montagne par un solitaire nommé Bcnoil, qui lui donna son nom.

MON 1-CAKMEL (Syrie). — Célèbre et ancien monastère bâti sur la montagne qui passe |K>ur avoir été la demeure du prophète Elie. On voit encore, dit-on, les ruines de cet ancien courent. Le Monl-Carincl fut d'abord habité par des religieux ermites institués, vers l'an 400, par Jean, patriarche de Jérusalem, en l'honneur du prophète Elie. Ce sont eux qui ont donné naissanco dans la suite à l'ordre des Carmes, lesquels, ainsi que les Carmélites, ont pris leur nom de cette sainte montagne. Un nouveau monastère a été rebâti dans ces derniers temps sur le mont Carinel , à l'aide des aumônes des lidèles recueillies dans toute la chrétienté. Ce monastère vaste et magnifique, dit-on, est aujourd'hui habité par des religieux carmes, chez lesquels tout pèlerin français revoit la plus gracieuse hospitalité.

MONT-CASS1N (Abbaye du), Mont Cattinenii»; en italien, Bndia di Monte Cassino (royaume de Naples).— Antique et très-célèbre abbaye, berceau de l'ordre de Saint-Benoit, fondée, l'an 529, par cet illustre patriarche des moines d'Occident. Elle couronne le sommet d'une haute montagne de la terre de Labour, à 80 kil. N.-O. de Naples. Un résumé des annales de cette vénérable et magnifique abbaye, publié il y a quelques an-

(89) Lnivertitê catholique, t. XVII, juin 1844.

nées dans un recueil périodique par l'auteur môme do ce Dictionnaire, à I occasion du bel ouvrage composé sur ce mémo sujet par le savant D. Louis Tosti, va nous servir a rédiger la notice un peu détaillée que nous devons lui consacrer. On nous permettra de reproduire ici le fond et le plus souvent aussi la forme môme de ce travail (89).

Benoit, le jeune solitaire, quittant sa première retraite de Subiaco, aux sources de 1 Anio, et les moines indisciplinés de sou couvent de Vicovare, cherchait un autre asile |>our y vivre en paix avec de nouveaux disciples plus dociles à ses lois. Accompa-

£né de ses deux disciples chéris, Placide et laur, il errait sous le ciel de l'Italie, quand la Providence le conduisit au pied du mont Cassin. Dernier retranchement des païens, celte montagne offrait encore à son sommet un bois sacré, un temple, des idoles. Benoît, par ses discours, par ses miracles, détruisit ces vieux restes du paganisme, et fit bâtir à leur place deux chapelles sous l'invocation de saint Jean-Baptiste et de saint Martin. Si l'on en croit la tradition, le saint ne dut qu'à ses prière» la destruction de ces monuments païens. Il s'agenouilla, pria avec ferveur, et soudain le bosquet, le temple, les idoles s'écroulant jonchèrent le sol de leurs débris. Toute la contrée, ravie d'admiration, reconnut alors Benoît pour l'envoyé de Dieu. Sur le penchant de la monlagm*, au pied d une grande croix, on voit encore, sur un» pierre revêtue d'une grille de fer, l'empreinte qu'y laissèrent, dit-on, les genoux du pieux solitaire.

Benoit, par l'érection de ces deux chapelles, avait jeté les fondements du monastère du Mont-Cassin (an 529). Entouré de nombreux disciples, il fixe en ce lieu sa tente de voyage et il y demeure jusqu'à si mort, tout occupé du soin de diriger ses frères dans la voie du ciel, en leur faisant observer celte admirable règle qui fut dans la suite adoptée par le plus grand nombre des moines d'Occident. « Dieu, dit saint (irégoire, ordonna que Benoît (Benedictus) prierait sa bénédiction sur le front, pour que ses enfants et le monde entier y pusseut participer, » On sait en effet dans quelle proportion s'accrut cet ordre, qui devait compter un jour jusqu'à 37,000 abbayes et 14,000 prieurés ; et combien de saint?, de confesseurs, d'évêques, de Papes, de savants, de grands hommes enfin, sortirent de l'école de cet humble solitaire, devenue tout à la fois la source de la doctrine* comme de la vertu.

De nobles pèlerins de Rome arrivent un jour au Mont-Cassin. Ce sont Tertulle, pèro de Placide etfrère d'Eutrope Anice, l'heureux père de Benoit; Equice, père de Maur, Symmaque, Vilalien, Gordien et plusieurs autres sénateurs. Equité et Tertulle tressaillent d'allégresse en voyant chacun leur fils , ou'ils avaient confié tout enfant à l'homme le Dieu, et en le retrouvant plus digne en-

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coro oc leur amour, lis en témoignent leur reconnaissance au saint patriarche en dotant l'abbaye de biens considérables. Tertulle lui fit cession de terres qu'il possédait sur le mont Cossin, de plusieurs lies, d'une maison sur le mont Cœlius, à Rome, où Placido avait reçu la naissance; de dix-huit villages en Sicile, et d'une terre dans l'Abruzze, au pied de Monte-Maicllo. Kquice, père de Maur, donna pareillement à l'abbaye plusieurs belles terres. Ce double exemple de générosité fut suivi parle sénateur Gordien. Telles furent l'origine et la source des richesses et de la puissance du monastère du Mont-Cassin. puant à Placide et Maur, les disciples chéris de saint Benoit, on connaît leur histoire. Placide, à la voix de son maître, part, va fonder un monastère sur le territoire de Messine, où, jeune encore, il reçoit de la main des barbares la eouronne du martyre. Maur, alors prieur du Mont-Cassin, l'espoir, l'avenir de I abbaye, vient un jour, suivi de quatre religieux, se jeter aux genoux de Benoît, et lui demander sa bénédiction. Où vont ces pieux pèlerins? Ils franchissent les Alpes et s'acheminent vers la Gaule (5W). On connaît le succès de leur mission. Saint Maur vit s'élever sur notre sol plus de cent monastères, et il fut le père de cette innombrable famille de vertueux et savants bénédictins, dont notre jiatrie a tiré tant d'honneur et tant de gloire.

Sur ce mont, berceau sacré de l'ordre de Saint-Benoit, il se passait, dès l'origine, d'étranges scènes tour à tour sublimes ou touchantes. Totila, roi des Goths, farouche conquérant, désireux de voir cet homme extraordinaire, devenu roi lui-môme d'un peuple nouveau , enrôlé sous la bannière de la Croix, se dirige un jour vers le Mont-Cassin [542). Ce prince barbare a voulu soumettre a l'épreuve l'esprit prophétique du saint. Riggon, son écuyer, s est paré des vêlements royaux, et suivi d'un nombreux et brillant cortège, il vient frapper à l'abbaye. Benoit, l'apercevant, lui dit avec calme et courage : « Quittez, mon fils, l'habit que vous portez ; il ne convient pas au serviteur de se revêtir des ornements de son maître. » Totila, instruit que sa ruse est découverte, parait à son tour devant le saint, dont il reconnaît la sagesse et la puissance. 11 so prosterne h ses piods; Benoit le relève. O pouvoir de la vertu! Un humble moine on face du lier conquérant qui fait trembler l'Italie, lui reproche ses crimes avec la hardiesse d'un prophète : « Mets un ternie à tes iniquités, lui dit-il; tu entreras dans Rome, tu passeras la mer, tu régneras neuf années; mais dans la dixième, tu mourras, et lu seras cité devant le tribunal du souverain Juge, pour lui rendre compte de tes œuvres. » Totila, h ces paroles, sent son âme se remplir d'une salutaire frayeur, et oubliant sa férocité, il devient dèslors humain et clément dans la victoire.

« Cet amour de la vie monastique, dit le nouvel historien du Mont-Cassin, avait aussi gagné les femmes. Scholastique, sœur ju-

melle de saint Benoit, s'était retirée avec quelques compagnes dans un asile séparé, situé dans la vallée qui avoi«ino le Mont- Cassin D'après une très-ancienne tradition, la maison ou le monastère de la sainte était sis en ce lieu de la vallée qui, dans les temps les plus reculés comme aujourd'hui, s'est appelé Plombariola. Une fois chaque année elle se rendait au pied du mont, vers le couchant, dans un certain abri où elle trouvait son frère; et là i!s se livraient à do pieux discours, qui embrasaient leur cœur d'un plus vif désir des biens du ciel, et les remplissaient de mépris j our les choses do la terre. Ces deux âmes goûtaient ainsi

par avance les délices du paradis Or il

advint un jour qu'après avoir passé la journée entière a parler du Seigneur ou a chanter ses louanges, quand l'homme de Dieu, le repas du soir terminé, prenait rongé de sa sœur pour retourner au inoiastère :

« Vous tic partirez pas, mon frère, lui dit la «sainte; restez avec moi toute cette nuit : « parlons encore, ah ! parlons jusqu'au retour «do l'aurore des délices du ciel. - Que « dites- vous, chère sœur, lui répondit le saint ; «je nepuis pour aucun motif rester hors du «monastère. » Affligée de ce refus, S< Implique joignant les mains et inclinant la tète, se mit à prior. Soudain le ciel, jusqu'alors serein, se couvrit de nuages, et il s'éleva une si furieuse tempête, que tout départ devint impossible. Selon qu eJle baissait ou levait la tôle, l'orage s'apaisait ou redoublait de force. Le saint voyant clairement dans ce prodige la volonté de Dieu, qui avait écouté la prière de la sainte, consentit a

rester «Dieu vous pardonne! lui dit-

« il; mais, chère sœur, qu'avez- vous fait? — Je vous ai prié, répond la sainte, vous no ■ m'avez point écouté; j'ai prié Dieu alors, « et il ma exaucée. Parlez mamlenaiil si « vous le pouvez. »

« Ce désir de prolonger les pieux entretiens, ajoute l'historien, était inspiré sans doute par le pressentiment d'une (in prochaine, lin ellVt, trois jours après celtô entrevue, l'homme de Dieu, étant seul dans sa cellule, leva les yeux h une voix d'en haut, et vit l'Ame de sa bicii-aimée sœur qui, sous la forme d'une blanche colombe, prenait son vol vers le ciel. Assuré par celle vision de sa gloire éclatante, il répandit d'abondantes larmes de bonheur, et rendit grâces à Dieu par des hymnes de louanges. Puis, ayant fait connaître à ses disciples lo trépas de la sainte, il leur ordonna d'aller quérir son corps, cl de le lui apporter, afin do I ensevelir dans le sépulcre qu'il avait creusé pour lui-même de ses propres mains. Ainsi fut-il fait. Il advint donc que ceux dont les âmes, durant leur vie, furent toujours unies en Dieu, ne furent point séparés après leur mort, et que leurs corps reposèrent dans le même tombeau. » (Don Tosti, 5/orm délia Itadia di Monte Cassino, lib. i.)

Un demi-siècle no s'était point écoulé encore depuis lu mort du saint patriarche, que déjà l'abbaye de Mont-Cassin avait eu à ;jbir

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une première destruction. Les Loml>ards, vainqueurs en Italie, exerçaient d'affreux ravages dans ces contrées. Les moines avaient pris la fuite, emportant avec eux le volume de leur règle, écrit par saint Benoît luimême, et s'étaient retirés dans Rome, h Saint-Jean de Lalran. La, à l'ombre de la vieille basilique de Constantin, ils habitent en paix durant plus d'un siècle. Des jour s plus ralmes ayant lui pour l'Italie, Pétrone île Brcscia ramène ses religieux sur leur asile de la sainte montagne, qui, par ses soins, se relève de ses ruines, et brille bientôt d'un nouvel éclat (718j. (iisulfc, duc de Bénévent, l'enrichit de ses dons. Le Pape Zacharic, se rendant lui -môme au Mont- Cassin, dote l'abbaye de nombreux bienfaits et privilèges, lui confirme, par ses bulles, toutes les donations de Tertulle et de Gisulfc, et permet aux religieux de célébrer avec la môme solennité que la féte de Noël, les fêtes de saint Benoît, do sainte Seholastique et de saint Maur.

Relevé de ses débris, comblé d'honneurs et de bienfaits par la munificence des Souverains Pontifes ou des princes, le monastère du Mont-Cassiu voit s'ouvrir devant lui une nouvelle carrière de gloire et de puissance. Son souvenir se mêle désormais aux annales des peuples d'Occident ; il joue dans l'histoire ce rôle pacificateur et salutaire qui, durant plusieurs siècles, le fera briller au milieu des troubles, des tempêtes politiques, comme un arc-en-ciel au milieu des orages. Il devient un asile de prière et de. i>aix, où les rois eux-mêmes, fatigués du bruit qui retentit autour du trône, viennent chercher le calme et le bonheur de la solitude. C'est Carloman, roi de France, fils de Charles-Marte), qui, laissant à Pépin, son frère, le gouvernement de tout le royaume et la garde de son fils Drogon, traverse les monts, et vient se renfermer dans le monastère o'e Saint-Benoit (7W). Vers la même époque, Ratchis, roi des Lombards, saisi au siège de Pérouso d'un grand amour do la vie monastique, reçoit l'habit religieux des mains du Pape, et se retire aussi au Mont- Cassin. Or ce ûcr monarque, le premier qui rédigea par écrit les lois des Lombards, ne vint point seul dans sa retraite. Il y fut suivi par Tasie, sa femme, et Ratrude, sa fille. Ces princesses fondèrent, dans la vallée que l'abbaye domine, le monastère de Plombarole, ou elles vécurent saintement, dit l'historien, le reste de leurs jours. — « Ratchis, devenu moine, avait peu souvenante do sa grandeur passée; il s'appliquait au travail des mains, prescrit par la règle do saint Benoit. On lui avait donné un petit chaîna à cultiver, situé sur la pente occidentale du mont, et qui, depuis, a porté le nom do Vigne de Saint-fialchit. Ainsi, au milieu des troubles qui désolaient l'Italie, les rois, fatigués, désiraient la paix, et venaient la chercher à l'ombre d'un cloître (D. Tosti, lib. i). » Quel spectacle cependant I Quels

f>rofonds enseignements 1 Un roi de France, e fils du grand Charles Martel, qui,

sans souci d'une couronne dédaignée, se cache avec joie sous le froc religieux l Le chef d'un peuple guerrier, descendant aussi du trône, et venant cultiver en paix un petit champ de ses mains, qui, naguère armées de fer, s'efforçaient d agrandir un royal domaine!.... Que de hautes leçons, que de sublimes exemples, dans l'histoire de nos anciennes abbaves, remplies de semblables souvenirs I.... "

Nous voici arrivés à celte seconde moitié du vin* siècle que notre Charlemagnc remplit tout entière de son nom et de la renommée de sa puissance. Astolphe, roi des Lombards, avait ouvert contre le Saint- Siège celte guerre om'nifltre, quo le grand roi fera tourner à l'avantage des Pontifes romains, en les dotant d'un pouvoir libre, indépendant de toute suzeraineté. De glorieux souvenirs se rattachent au nom du Moitt-Ca ssin h cette époque de l'histoire. Ollat, abbé du monastère, est député par lu Pape Etienne II auprès du princo lombard, pour le détourner de ses criminelles entreprises, et traiter de la paix. Mais ses efforts sont vains ; l'ambassade est repoussée avoc dédain et menaces. Le Pontife alors appelle a sou aide le roi de France.

Vers ce même temps, un autre prince, de race francke, avait aussi quitté la cour pour la solitude du cloître; c'était Adélard, cousin de Cbarlemagne. Ce jeane et vertueux princ*, dégoûté des honneurs au milieu desquels il était élevé, vint se renfermer d'abord dans le raonnstère do Corbic. Mais l'encens des louanges l'y ayant suivi, il crai-

?;nit les pièges de l'orgueil. Pour s'y déro- >cr, il quitte son pays et se réfugie en l'abbaye du Mont-Cassin, à l'exemple de son oncle Carloman. Plus tard, rappelé en Franco par Cbarlemagne, qui lui confie l'éducation de son fils Pépin, il aide de ses conseils son jeune élève, devenu roi d'Italie, et guido ses pas dans les sentiers de la sagesse et de la vertu.

Les arts fleurissaient alors au Mont-Cassin par les soins des abbés Polon et Théodomare, qui firent construire de nouvelles églises dans le voisinage de l'abbaye et les décorèrent de magnifiques ornements. Les lettres et les sciences étaient aussi cultivées dans le monastère. C'était le temps où Paul Diacre, retiré dans cet asile, écrivait son Histoire des Lombards, précieux monument qui répand quelque jour sur les annales de ces âges obscurs et reculés. Paul Diacre fut l'un des personnages les plus savants de son siècle : il honora le Mont-Cassin et l'Italie tout entière. Sa touchante histoire est empreinte d'un grand charme et «l'un vif intérêt. Paul, né de parents Lombards, à Cividal de Frioul, avait acquis dès ses jeunes ans un grand renom de sagesse et de science. Appelé à la cour, il fut successivement comblé de dignités et d'honneurs par les rois Ratchis et Didier. 11 était leur ami, l'âme de leurs conseils. Mais quand l'infortuné Didier, vaincu |-ar Cbarlemagne, fut dépouillé de ses biens et conduit en France, Paul, son

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chancelier, diaero d'Aqnilée, témoin de l'instabitité des grandeurs humaines, dit adieu en pleurant aux ruines de sa nation ; et tandis que son maître finissait saintement ses jours au monastère de Corbie, il vint lui-

même revêtir l'habit religieux sur le Mont- Cassin. La, dans cette solitude, le moine lombard songe encore à sa patrie, et voulant lui paver un dernier tribut d'amour, il écrit son héroïque histoire. Au milieu des travaux de l'élude et du calme du cloître, le savant religieux ne goûte point cependant la paix qu'il est venu y chercher ; les souvenirs de sa nation détruite, de ses amis et de ses proches réduits à la misère ou chargés de fers, s'offraient douloureusement a son Ame. Un de ses frère.» était depuis sept années retenu en France, et durant son exil sa femme et se3 quatre fils mendiaient le pain de l'aumône. Une sœur de Paul, retirée comme lui dans un cloître, avait, dit-on, perdu la vue, par l'abondance de ses larmes. Or Charlemagne se trouvant à Rome en 781, Paul lui adressa une élégie touchante pour implorer la délivrance de son frère; ses vers charment le monarque, qui lui accorde sa demande, et qui, ravi d'avoir découvert sous l'habit reli-

Sieux un savant poëte, le presse vivement e su rendre à sa cour.

On connaît la suite des relations de Charlemagne avec Paul Diacre, et les travaux de ce moine érudit sur le nouveau théâtre où )a faveur royale l'avait placé. Chargé d'abord d'enseigner* le grec aux clercs destinés à suivre à Constantinople Rotrude, la fille du grand roi, fiancée à Constantin, fils de l'impératrice Irène, le moine lombard professe ensuite tour à tour diverses sciences. A la demande d'Angelrand, évéque de Metz, il écrit l'histoire des évoques de cette ville; il rassemble dans un précieux homéliaire les pieux discours des saints Pères sur les différentes fêtes de l'Eglise. Charlemagne le félicite, l'encourage cl le comble d'honneurs. En ces temps de demi-barbarie et d'ignoi-ancc. Paul était regardé comme un oracle : tous couraient à lui comme au maître universel. Cc|>endaril, au milieu des grandeurs «le la cour, Paul gémissait encore en voyant dans l'exil ceux de sa nation que Charlemagne avait emmenés prisonniers en France. La délivrance de son frère n'avait point satisfait ses désirs : tous ces Lombards retenus captifs étaient pour lui autant d'autres frères qui réclamaient sa protection et son appui; I es|K)ir de les délivrer aussi retenait Paul à !a cour, loin de sa chère solitude. Il n'épargnait aucun effort pour atteindre à ce but; mais son cœur était tourné ailleurs. «Au souvenir de son monastère, dit le nouvel historien du Mont-Cassin, la cour lui semblait une prison, et la tranquillité même des courtisans, quand il la comparait à la paix du cloître, lui paraissait une étrange bourrasque (uno fiera burrasca, lib. i, p. 36). »

(M>) Celle épUrc de vingt-cinq vers lutins hexamètres, restée jusqu'alors inconnue, sauf les nrui derniers, rapportés dans Vllittoire de f abbaye du 3*u»f-Ca*iiM,p»i Gallola, a été transcrite dans les

Le savant religieux retourna enfin à son abliaye (787). Le cœur du grand monarque l'y suivit. Sa correspondance fera foi désormais de l'amitié sincère et de l'estime profonde qu'il ressentait pour l'illustre personnage dont il avait apprécié tout le mérite et tout le prix.

Charlemagne, à son retour d'une expédition contre Eric, duc de Bénévent, se rendit lui-même à l'abbaye du Mont-Cassin pour y vénérer le corps du jwtriarche des moines d'Occident (787). Ce grand monarque enrichit d'honneurs et de privilèges les vénéiables hôtes de la montagne, qui ont toujours conservé religieusement la mémoire du royal pèlerin. Charles lui-même gardait dans son cœur un souvenir du Mont-Cassin et de son ami Paul, qu'il y avait retrouvé Appelant è son aide la muse latine, il lui adressait des vers pleins de grâce, recueillis comme un trésor dans les archives du couvent : «.... O mes vers! disait le grand roi dans son épttre familière, gagnant le doux asile de Benoit, l'ami de Dieu, courez vous enlacer au cou de mon ami Paul. Là, un repos assuré est offert aux Ames fatigué

Là régnent un<

ilé

les

icuse paix, une hum»

sainte' et la plus belle union entre tous frères. A chaque heure du jour, des cantiques de louanges, des chants d'amour divin s'élancent de concert vers le Irène du Christ... O mes vers t allez, et dites au Père et à tous ses disciples : Salut, prospérité (90). »

Paul Diacre tenait une école très-florissante au Mont-Cassin. Etienne, évêque de Naplcs, envoyait ses jeunes clercs se former sous sa discipline. De tous côtés on accourait en foute a ses leçons; c'étaient les beaux jours île l'abbaye. — « A cette époque du moyen âge, dit un célèbre historien allemand, on vit, dans le duché de Bénévent et sur le Mont-Cassin, se manifester avec le plus de splendeur les hautes tendances de l'esprit humain. L'Afrique, la Grèce et le momie germanique s'y donnaient la main, et un concours d'hommes éminents réunis en ce lieu do diverses contrées lui imprimait uno impulsion dont on ne trouve point ailleurs d'autre exemple. On ne connaissait point là les préoccupatiousdu commerce ni ces grossiers plaisirs de la table qui égarent ou énervent les esprits, comme dans les cités maritimes ou dans les cours des rays du Nord. » ( Léo, Mit. d'Italie, liv. iv.)

Mais voici que de terribles fléaux, des guerres cruelles viennent troubler le calme du monastère et arracher les religieux à leurs studieux travaux. Les hordes des Sarrasins ayant fait irruption dans le duché de Bénévent, fondent tout À coup sur l'abbaye du Mont-Cassin. Vainement l'abbé Bertaire, homme de cœur et de magnanime audace, a-t-il fait ceindre de murailles et de tours le pieux asile confié à sa garde; vainement le moine guerrier descendant lui-même dans

archives du monastère par l'auteur même de cette notice durant un voyage littéraire en Italie, et itn-

!»riniée pour la première fois dans la Bibliothèque de 'école Jet Charte* i. 1, p. 305, 1840.