CHAPITRE V

L'utilité actuelle de» ordre» religieux (207).

Si nous honorons les descendants de ceux qui ont bien mérité de la patrie ; si presque tous les Etats léur accordent des privilèges et des distinctions, pour s'acquitter envers leurs aïeux; si l'éclat du nom relève toujours les talents personnels : en prononçant sur les religieux de nos jours, peut-on, sans injustice, oublier les services et les vertus de leurs prédécesseurs, et ne pas reconnaître le droit qu'ils leur ont acquis à notre reconnaissance? Mais fermons, si l'on veut, tous les livres d'histoire ecclésiastique et civile ; renversons, s'il est possible, tous les monuments qui atlesleni le bien donl nous leur sommos redevables ; dépouillons les enfanls de la gloire donl les couvre le mérite de leurs pères : pour los juger, n'examinons que les faits dont nous sommes témoins ; et voyons si l'utilité qu'en retirent encore la religion et la société, ne doit pas les rendre chers à l'une et à l'autre?

Les corps religieux servent l'Eglise par leurs vertus, par la culture des saintes lettres, par leur application au ministère ecclésiastique

On trouve encore dan» le cloître de grande» vertu». — Quoiqu'il ne soit ni dans noire cœur, ni de noire plan, de faire la satire de notre siècle, nous ne saurions dissimuler que les mœurs ont reçu de funestes alteintes. Celte altération, nous croyons qu'il faut l'imputer à l'effervescence irréligieuse qui s'est emparée de toutes les têtes, à l'amour trop dominant pour les sociétés, et à celui dos jouissances qu'a tant multipliées le luxe. Pour nous garantir de l'excessive crédulité de nos aïeux, leurs censeurs ont voulu lui substituer un pyrrhonisme plus dangereux : les vertus formées par la religion onl perdu .eur force et leurs motifs: et l'égoïsme, fruit des nouvelles maximes, a remplacé l'abnégation de soi-même et tous les généreux sacrifices qu'ordonne ou conseille l'Evangile. A la faveur de la grande communication établie enlre les différentes classes des citoyens et de la licence qui y règne, ce mépris s'est aisément communiqué. Le commerce de la vie parmi les hommes et surtout parmi les Chrétiens, devrait-il être autre chose qu'un mutuel échange de bons offices? Ne sont-ils pas obligés de s'exhorler par leurs exemples et par leurs discours a s'acquitter envers Dieu et envers la patrie? et le besoin qu'ils ont de plaisirs ne peut-il pas être satisfait par des jouissances d'autant plus douces, que la source en est plus pure ? En observant l'état actuel de la société, on

(20*) Hittoire de France, t. 1, p. 216.

(207) Nous roinonloo*. dan» ce chapitre., au commencement do noire siècle, et noua n'y parlerons presque que de* religieux français : il nous eût été

est promptement averti que nous ne nous

réglons pas sur ces principes : les a mes s'énervent , les vertus domestiques deviennent rares, les devoirs civils et religieux no sont plus respectés. Le luxe ajoute encore à ces misères : renfermé en de justes bornes, il exercerait suffisamment l'iudustrie, alimenterait le commerce autant qu'il esl nécessaire ; et, sans nuire à l'agriculturo ni à la simplicité des mœurs , il procurerait de l'aisance aux nalions. Quand il domine tous les ordres d'un empire , c'est de la bouflissuro qu'il leur donne, et non de l'embonpoint j excitant dans tous lss cœurs l'avidité pour l'or, il étouffe la pitié, et laisse le malheureux sans ressource: on ne ressent que trop partout combien il esl fécond en désordres et en crimes. Ainsi , la religion , qui commande les bonnes mœurs, qui sanctitte toutes les obligations et tous les sentiments humains , esl également affligée et pour ses propres perles et pour les pertes de l'Etat.

Parmi tant de sujets de larmes, elle trouve dans la piété des religieux une de ses plus douces consolations. En portant ses regards vers les cloîtres , elle en découvre encore , dont la fidélité à leur professiou est entière : par la pratique des conseils évangéiiques , s'élevanl au plus haut degré de la j»erfeciion chrélienne , ils convainquent d'imposture tous ses calomniateurs : loin de redouter la solitude, ils la chérissent comme la sauvegarde de leur ferveur : observateurs exacts de la pauvreté qu'ils ont, vouée , ils méprisent les biens et les commodités de la vie , ajoulent même des privations volontaires aux privations que la règle prescrit. Quel spectacle aux yeux de la religion, que celui qu'offrent des hommes sans cesse occupés à chanter les louanges de Dieu avec le respect dû à sa majesté suprême ; qui , pendant quarante et soixante ans, vivent ignorés et portent un joug austère sans se lasser de leur sacrifice; qui ne sont avides que des délices de la vertu! Qu'au sortir d'un cercle, où l'on croit avoir joui de tous les plaisirs réunis, on se transporte dans un monastère pour y voir un de ces pieux anachorètes; on sera frappé du contraste que forment, avec la frivolité, sa simplicité, sa modestie, sa candeur, son aménité, son air serein, qui décèle une âme tranquille et vraiment heureuse, et ce je ne sais quoi de pénitent et de saint, qui, répandu sur toule sa personne , pénèlre d'un sentiment religieux dont jl esl impossible de se défendr.-.

Voilà ce que nous avons vu plus d'une fois. Ceux de nos lecteurs qui fréquentent les cloîtres, attesteront que nous n'exagérons rien; et nous ne demandons aux autres que de suspendre leur censure, jusqu'à ce qu'instruits par eux-mêmes ils puissent juger avec équilé. On regrette comme inutile, mais on ne conteste j>as la vertu des enfants

irop difficile de nous procurer des rensegneme.Ms certains sur le bien que font ceux qui habitant t«-s autres empire» catholiques.

m DICTIONNAIRE

de «ai ni brtrftO. Noire mollesse effrayée laie d'extravagance, niais reconnaît la rigidité de la Trappe, d'Orval , do Sepl-Fonts. Ces religieux ne paraissent-ils pas avoir appartenu aux plus beaux siècles de l'Eglise? Quelque admiration que nous inspire lour lersévérance , et quelque sincère que soit 'hommage que nous leur rendons , nous ne faisons néanmoins aucun vœu pour que eurs maisons se multiplient et deviennent plus nombreuses , parce qu'un régime si sévère ne saurait convenir à une grande multitudo d'hommes. C'est ce qu'avait bien senti le vénérable Guignes (206) , qui fut vingt-sept ans prieur de la Chartreuse de Grenoble. « Notre Ordre, dit-il, ne se soutient que par le petit nombre de ceux qui l'embrassent. »

Nous citerons encore l'exemple des religieuses en général : celles surtout qui n'ont que peu de relations avec le monde, continuent de pratiquer courageusement les rigueurs de la pénitence. Dans les autres corps, l'esprit du fondateur ne vivifie pas tous les membres s amis de l'ordre , nous solliciterons bientôt l'exécution d'une réforme nécessaire; amis de la vérité, nous devons avouer ici que , malgré le relâchement , l'Eglise y compte encore un grand nombre de saints, comme un grand nouibre de savants.

Les religieux cultivent les sciences ecclésiastiques. — Si les religieux sont obligés par étal de s'appliquer aux sciences ecclésiastiques, nous ne craignons pas de dire ique, depuis le commencement de ce siècle, ils ont été fidèles à remplir ce devoir. Marchant sur les traces do leurs prédécesseurs, ils nous ont donné des ouvrages utiles; et, pour de nouveaux iKssoins, la religiou a trouvé en eux de nouveaux secours. Théologie, histoire de l'Eglise, jurisprudence ecclésiastique; voilà Je champ immense dont il fallait continuer la culture. Dans quelques |>arlies ils ont travaillé seuls et sanscoopérateurs.; pour les autres , ils ont réuni leurs efforts aux efforts de tous ceux qu'animaient l'utilité et la gloire de l'Eglise.

^Ecriture sainte. — Comme l'Ecriture sainte est le premier iondement de notre foi , les religieux se sont voués à celte élude avec un zèle digne du sujet. En expliquer le texte, eu développer les sens, en concilier les contrariétés apparentes ; tel est l'objet que se sont proposé, sur toute la Bible ou sur quelques-uns de ses livres, dom Calmel entre autres dans son Commentaire littéral; dom Poncet, dans ses Nouveaux Eclaircissements sur le Pentateuque des Samaritain» ; le P. Goudou, Capucin , en exposant les Psaumes dans leur véritable sens; le P. Colomne, Barnabile, dans son Dictionnaire et sa Notice de l'Ecriture sainte; dom Girardet, dans son Lexicon Hebraicum et choidao-biblicum ; et dom Sabathicr, dans son Ancienne Version italique.

S'enfoucer dans )a nuit des temps éi oulés,

;108) Il mourut en 1150.

DES ABBAYES. ÇCi

et interroger tous les monuments et tous les livres, soit pour recueillir ce quon pect savoir des usages anciens, soit pour former l'histoire dos auteurs inspirés; approfondir la religion des différents peuples et assigner l'origine de leurs traditions; débrouiller divers points de chronologie et de géographie, et par là éclaircir plusieurs endroits de l'Ecriture, qui, sans ces connaissances, auraient toujours été obscurs, c'est ce qu'ont exécuté dom Calmet, par son Histoire de r Ancien Testament et par ses savantes Dissertations; dom Cellier, par son Histoire générale de* auteurs sacrés ; dom Rousseau, par ses Lettrée sur la géographie de la Palestine ; dom Martinai, par sa Chronologie du texte hébreu; dom Martin, par son Explication de divers monuments qui ont rapport à la religion des peuples tes plus anciens.

Démontrer l'authenticité et l'intégrité dé ces livres, en prouver l'inspiration, et justifier la croyance qui leur est due, voilà la tâche qu'ont remplie le P. Barre, Génovéfain, en publiant ses Fïrtdicia? librorum deuterocanonicorum; plusieurs qui sont déjà cité*, et tant d'autres que nous ne citons pas.

Fondre tous ces travaux en un seul travail; donner à la traduction, faite sur les langues originales, la précision et la clarté propres à relever la justesse et la beauté des idées; puiser des explications dans les Pères et dans les plus doctes interprètes, et y joindre des notes critiques, historiques, géographiques et grammaticales, appuyées de I autorité des plus habiles grammairiens et lexicographes hébreux; distinguer les temps et les caractères des deux alliances; démêler la variété des sens ; rapprocher les différentes prophéties dout l'objet est le même, et faire sentir partout l'accord et l'harmonie, n'est-ce pas là ce qui occupe la société hébraïque, depuis 17U jusqu'à ce jour? Par sa libéralité envers ces savants Capucins, le clergé de Fiance vient de consacrer leur travail et les encourage à le poursuivre.

Editions des Pères. — La seconde base de notre foi, c'est la tradition perpétuelle et universellement attestée des points approfondis. Transmise d'abord dans des instructions de vive voix, elle a été soigneusement recueillie par saint Polycarpe, disciple do saint Jean l'évan0éliste ; |*ar saint lrénée, saint Clément d'Alexandrie, contemporains de ceux qui avaient entendu les apôtres; « t ainsi d'Age en Age par les autres Pères. « Leurs ouvrages qui sont venus jusqu'à nous, dit M. Fleury, au travers de treize à quatorze siècles, après tant d'inondations do peuples barbares, tant de pillages et d'incendies, malgré la fureur des infidèles, la malice des hérétiques, l'ignorance des temps moyens; » leurs ouvrages contiennent, outro le lond de la doctrine. Ta manière de l'enseigner, les règles et les exemples de la discipline et des mœurs. Leur étude, nécessaire à Ja religion, est donc d'un devoir indispensable à ceux qui sont obligés de la servir.

tfub

Vers la fin du siècle dernier, la revue et la

correction île tous leurs écrits furent entre-

J irises par plusieurs savants, et surtout par os B nedictins de la congrégation de Sainl- Maur. De nos jours, elles ont été continuées exclusivement par eux et par quelques autres religieux. C'est en 1700 que sortit de Saint- Ciermain dos Prés le dernier volume de l'édition de saint Augustin, la plus correcte et la plus complète de toutes, et si estimée par le choix et l'arrangement des matières <|iii régnent dans la table, chef-d'œuvre en ce genre. Kn 170i, dom de Sainte-Marthe donna l'édition de saint Grégoire; dom Massuot, celle de saint Irénée, en 1705; dom Marlinai, celle de saint Jérôme, en 1706; dom le Nourri, celle de saint Ambroise, en 1707; dom Touttée, celle do saint Cyrille de Jérusalem, en la même année, et, en 1715, le dernier volume de son grand ouvrage de l'Apparat à la Bibliothèque des Pères, où tout ce qui regarde ceux des quatre premiers siècles est éclairci avec la plus saine et la plus judicieuse critique; dom Cousteau, cvlle de saint Hilaire.en 1711; dom Garnier, on 1713, celle de saint Basile, qu'a retravaillée dom Maran, à qui nous devons les Œuvres de saint Cyprien et de saint Justin. En 17G2, dom Maran, coopérateur de tant d'antres éditions, a redonné ce dernier Père. Le Quien, Dominicain, a publié l'édition de saint Jean Damascèue, en 1723; dom de la Rue, les œuvres d'Ori^ène, en 1729; dom de Montfaucon, les Hexaples du même auteur, et les ouvrages de saint Athanase et de saint Chrysostome, etc.

Pour juger tout ce que ce travail a coûté de peine, qu'on se rapi>elle In confusion où étaient ces monuments de l'antiquité. Les bibliothèques publiques n'offraient que peu do ressources: les communautés religieuses s'élani relâchées pendant les xiv* et xv* siècles, le zèle de les transcrire ne les animait plus, et elles en avaient laissé dissiper les anciennes copies. Il a donc fallu réanir ces précieux débris, épars en différents monastères, les débrouiller, les comparer, leur rendre leur intégrité originale, et en rejeter tout ce que des mains ignorantes y avaient ajouté d'étranger. L'intelligence de ces monuments a été facilitée par des notes et des dissertations savantes, où l'on apprend nonseulement ce qui concerne personnellement ces saints dépositaires de la doctrine, mais aussi quelles sont les hérésies de leur temps, les raisons qu'ils emploient pour les combattre, quels conciles les ont condamnées, et tout ce qui, durant leur vie, est arrivé de plus considérable a l'Eglise.

Enliu, après avoir posé les règles suivant lesquelles on doit étudier les Pères; après avoir distingué judicieusement en eux les docteurs particuliers, les témoins de la croyance catholique , et los divers degrés do

confiance qu'ils méritent sous ce double rapport; après avoir assigné le triple caractère des articles de foi conservés par la tradition (209); dom . Maréchal montre leur constante uniformité sur tous les points qui tiennent essentiellement au dogme, h la morale et à !a discipline.

En approfondissant ainsi l'Ecrituro, et en ressuscitant les Pères, s'il est permis de le dire, les religieux sont remontés aux vérila» bles sources de la théologie. On connaît plus généralement aujourd'hui les principes do celle qu'on appelle positive. Il n'est plus à craindre que la scolastique soit à l'avenir surchargée de tant de questions oiseuses et de tant .de raisonnements captieux. L'énonciatiou clairo de divers points du dogme , la preuve tirée des textes de l'Ecriture entendus littéralement, appuyée du témoignage des Pères, confirmée par le raisonnement d'une logique solide , voilà ce qu'on enseigne généralement aujourd'hui dans les monastères comme dans les* universités , cl ce

Ru 'on trouve dans les auteurs de ce genre* ous ne citerons que l'ouvrage sur les sacrements, du P. Drouin, Dominicain ; à peine a-t-il oaru, qu'il est devenu classique.

Théologie positive , tcolastique, morale. — Noël Alexandre, du même ordre, a développé avec beaucoup de clarté les importantes vérités de la morale, par son Apologie de celle de» Père». Dom Cellier montre qu'ils ne sont que les fidèles interprètes de l'Évangile, où ils ont puisé les règles des mœurs qu ils établissent si solidement. Tant qu'on suivra ces auteurs, on ne substituera point des opinions humaines aux préceptes évangéliques , et ils ne seront plus, comme ils l'ont été autrefois, interprétés et appliqués d'une manière arbitraire. •

Controverse. — La controverse a eu, de nos jours, une carrière malheureusement trop vaste à parcourir. Depuis que Constantin a fait monter la religion sur le trône des Césars, les attaques qu'elle a soutenues n'avaient été successivement dirigées que contre quelques-uns de ses dogmes. Les hérétiques reconnaissant la divinité des Ecritures et l'infaillibilité de l'Eglise, rl suffisait, poulies réduire au silence, de justifier l'explication littérale des textes dont ils abusaient ; ou bien la décision des conciles ramenait ceux qui s'égaraient de bonne foi. De toute part l'indignation s'était élevée contre les inonstruoux systèmes de Vanini, de Spinosa, et de quelques autres. Leurs idées, diversement fondues en une multitude d'ouvrages plus licencieux encore, et que Jes grâces de l'exécution rendent pins séduisants, ont été accueillies par noire siècle. Il a fallu renouveler les combats que les Pères avaient autrefois livrés aux païeus; et nous voyons plusieurs religieux entrer dans celte lice honorable. Pour repousser les coups de l'iu-

(209) C'est la rameuse règle donnée par Vincent de Lérins, que cite dom Maréchal : lorsqu'il s'élève quelque contestation touchant la foi, il faut s'en tenir à ce que tous oui toujours cru dans tous lei

DU-.TIOMM. OEJ ASHAYBS.

lirux de la thrélien'.é : Q»od ubique, quod lemper, q,H>J ub omnibu» traUitum ett, a du ce savant iiiuiuc.

907 DICTIONISAWI

crédulité , les uns exposent simplement les titres primitifs do la révélation ; les autres prouvent que la raison est d'accord avec la

Dom Lamy établit , d une manière victorieuse, la vérité de la religion chrétienne ; dom Maran, la divinité de Jésus-Christ; dom Toussaint, l'autorité des miracles; le P. Haycr, Récollet, la spiritualité et l'immortalité de l'ame (210). Il fallait encore réfuter les erreurs de toute sorte, si audacieusernent avancées par nos écrivains modernes, et leur opposer leur propre témoignage en faveur de la religion : employer ainsi à sa défense les armes destinées contre elle, et donner aux hommes une importante leçon , en leur o triant le tableau des contradictions où sont tombés les plus grands génies ; c'est ce qu'ont fait difTéreuls religieux. Si tous ces ouvrages ne sont pas embellis par les ornements du style dont se parent leurs adversaires, on ne peut nier qu'ils ne brillent par Ja clarté des preuves, et qu'il n'y domine une force de raisonnement capable d'éclairer et d'entratrier tous les esprits qui ne cherchent que la vérité.

Nous ajouterons ici que quelques religieux ont beaucoup contribué à introduire , dans nos écoles, la dignité avec laquelle y est traitée maintenant la science de Dieu(31 1 ); que, loin d'avoir à craindre qu'elless'en écartent, nous devons espérer que, l'antiquité étant pleinement approfondie , elles adopteront, autant que le permettront les circonstances, la méthode même qu'on suivait pour l'enseignement pendant les beaux siècles de l'Eglise. Quoi qu'il en soit, chaque ordro a

filusieurs maisons d'études, où se forment es jeunes profès. D'autres, choisis par leurs supérieurs, viennent, conformément à leurs règles, terminer leurs cours enSorbonne, et la plupart des universités du royaume (es voient ensuite occuper avec distinction les chaires qui leur sont affectées.

Par tous ces écrits, les Réguliers ont vengé la religion et affermi la foi : par d'autres, ils entretiennent la piété. Quelque dédain qu'ait conçu pour le genre ascéliquo une délicates.se excessive, on ne peut tuer qu'il ne soit très-utile au commun des tidèles. Instruits par l'expérience, les religieux ont traité divers sujets de dévotion et de morale, ont tracé la manière de passer chrétiennement différents temps do 1 année, ont donné des conférences pour servir à l'instruction du peuple. La plupart de ces ouvrages offrent a leur lecteur des réflexions sages, des maximes solides, des principes lumineux, et des sentiments pleins d'onction; cl quelques uns sont écrits avec netteté , élégance et précision. C'est au même but que tendent

(2t0) Jusqu'ici, a dit M. Fréron en rendant compte de cet ouvrage, lorsqu'on demandait quel était le meilleur livre sur liramorialité de l'ame, on indiquait celui du docteur Sherlok , traduit de l'anglais en notre langue. Aujourd'hui, si vous vouliez lire l'ouviane le plus philosophique, le plus profond, le mieux détaille, le plus complet et le mieux écrit que nous ayons sur celte matière, je vous p.opose-

DES ABBAYES. m

une foule de sermons, de panégyriques, d'oraisons funèbres, composés par* des religieux célèbres.

JI ntoire ecclésiastique.— Outre ces savants auteurs et ces auteurs pieux, encore aujourd'hui les monastères fournissent à l'Eglise des auteurs, qui, par leurs recherches sur l'histoire, ont découvert des monuments inconnus et l'ont enrichie d'un travail nouveau. L'Oriens christianus, l'Amérique chrétienne, et le Gallia christiana, sont des mines abondantes pour l'histoire ecclésiastique.

Dans le premier, le P. le Quien, Dominicain, nous instruit de tout ce qui concerne les quatre ,|ialriacats de Conslanlinonle , d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem. Remontant à l'origine de ces Eglises-mères, suivant leur agrandissement, arrivant entin à leur décadence, il fait connaître les divers étals de la foi et des mœurs, la suite des patriarches, la manière de les élire et de les sacrer, les lois canoniques et impériales d'après lesquelles ils gouvernaient, les troubles qui, agitant l'Eglise el l'empire, ont causé des interrègnes, les privilèges accordés à ces grands sièges, leur autorité sur les vastes provinces de leur dépendance, et, autant que le permettent la perte et la confusion des monuments, le nom de chacun des évêques de ces diocèses et les actions qui ont illustré leur pontificat.

En lisant l'Histoire du P. Touron, disciple aussi de saint Dominique, on voit, d'un côté, des peuples nombreux, humains, simples, pacitiques, et dociles aux instructions des ministres de l'Evangile ; de l'autre, une nation chrétienne, en qui la soif de l'or élouffe le cri de l'humanité et de la religion. Si les conquérants du nouveau monde n'avaieut pas élé presque tous des monstres, il leur élail facile de l'unir à l'ancien par des alliances libres ul avantageuses ; en ire deux hémisphères se serait établie une correspondance plus solide et moins injuste. Sans égorger les Américains, on pouvait policer ceux qui n'élaient pas encore policés, el les éclairer tous: l'Lurope n'y eùl rien pordu, el ces peuples auraient reçu avec soumission el reconnaissance la religion de leurs bienfaiteurs. C'est ce qu'il est impossible de no pas croire d'après l'heureuse révolution qu'opéra le zèle de quelques missionnaires aux Antilles, au Mexique, au Pérou, au Chili, et au nouveau royaume de (îrenade, malgré les attentats de tmte espèce qu'y commettaient les Espagnols. Quoique révoltés de leurs mœurs atroces, les habitants do ces divers t>ays donnaient une couliaiico sans réserve à ces hommes apostoliques, qu'ils regardaient comme leurs pères; et

rais trois volumes in-ti, intitulés La spiritualité ci l'immortalité det'àme, par le P. Haycr, rétollei.

(211) C'est Melcliior Cainis, dominicain, mort en tout), qui a commencé cet heureux changement. Son traite De Locit Uieologtci» est très-estime, 8"it pour l'importance des choses, soit pour l'élégance Ou style.

dans les fastes de l'Amérique sont écrits, avec les caractères de l'amour, les noms de Las-Casas, de Julien Garcès, d'Antoine Valdirieso, de Jean Ramirez, de François de Saint-Michel, d'Alfonse de la Cerda, et de tant d'autres pieux religieux qui ont constamment protégé les Indiens. Jamais l'établissèment du christianisme n'a coûté moins de sang à l'Eglise; et iamais ses progrès n'ont été si rapides que chez ces hommes véritablement nés pour une religion fraternelle. Aussi vit-on se multiplier prompteraent parmi eux les monastères, les évèchés, les chapitres, les séminaires, les hôpitaux. On établit des écoles, où les naturels du pays furent instruits des scienr.es ecclésiastiques (212) ; on tint des synodes et des conciles; et cette Eglise naissante invoqua bientôt des saints qu'elle avait formés. Tel est l'objet de l'Amérique chrétienne. Si cet ouvrage, fruit de la vieillesse de l'auteur, était écrit d'une manière plus serrée, on sentirait mieux le prix des faits soigneusement recueillis, scrupuleusement vérifiés, et disposés avec méthode et clarté.

Le Gallia christiana, modèle de^ l'Orient christianus, contient tout ce qu'offre de plus remarquable l'Histoire ecclésiastique de France, suivant les anciennes limites des Gaules, situées entre la Méditerranée, l'Océan, le Rhin, les Pyrénées et les Alpes. La formation des archevêchés, évèchés, abbayes cl des églises considérables, est suivie du catalogue des prélats qui les ont gouvernés. Le temps où ils vivaient est assigné; leur genre do vie, et les événements notables privés pendant leur prélalure, sont rapportés. Ainsi, 4c lecteur se trouve environné d'une multitude d'évéques célèbres, ou pnr ht martyre qu'ils ont souffert, ou par leurs miracles et par l'austérité de leur pénitence, ou par leur doctrine et par leurs travaux pour la défense de la foi, , ou par la pourpre romaino dont ils ont été décorés, ou par les emplois qu'ils ont remplis, ou par leur descendance des maisons régnantes, puisque parmi eux on compte des tils et des frères de nos rois; tous enfin illustres, ou par la noblesse de leur sang, ou par celle de leur vertu. Ce grand nombre de pontifes forme comme un concile général et de tous les siècles de l'Eglise gallicane.

Cet ouvrage, conçu par Claude Robert , chanoine de Langres, qui, en 1626, donna un volume in-folio, augmenté par MM. de Sainte-Marthe, qui en publièrent quatre en 1(156, n'est devenu ce qu'il doit être que de nos jours, ot par les soins des Bénédictins

(212) !>c res école* sortirent plusieurs savant* indiens. Le» premiers dignes d'être nommés sont dom François dAvila, nauTde Cusco, auteur d'an Traité ik morale mr tous les évangilesde l'année, très-tuile (jour l'instruction des nouveaux chrétiens ; dom Jean de Sabzar, religieux de SVmt-Jacques , premier prole.*seur de droit canon dans l'université de Lima, qui a tait imprimer les Primicias del nueeo mnndo; dom Guitare Velasquez, qui a composé deux volumes ntr la puissance des vice-rois, et snr la manière de pvticer le* Indiens ; dom Fiaiico:* Ugarie

de la congrégation de Saint-Maur. Dom Denys de Sainte-Marthe, encouragé par le suffrage et par les secours du clergé de France, l'a continué suivant un ordre plus naturel, qui classe sous chaque métropole les évèchés qui en dépendent, et dans chaque diocèse les abbayes qui y sont situées. L'impression du treizième volume est avancée; et avec deux ou trois autres encore, dont les matériaux sont déjà rassemblés, cet important ouvrage sera complet.

C'est de l'instruction des jeunes gens que s'est occupé le P. de Graveson, Dominicain. Dans un iietit nombre de volumes sur l'histoire de I Ancien Testament et sur l'histoire ecclésiastique poussée jusqu'en 1730, il leur facilite la connaissance de la doctrine, delà discipline, et de la morale de l'Eglise, employant la méthode des dialogues, dont so servit autrefois Alcuin, et joignant toujours la clarté à la brièveté. Ses tables chronologiques sont faites avec beaucoup d'ordre.

Noël Alexandre, son confrère, mort en 172V, s'est arrêté à l'année 1600. On peut lire avec fruit ses dissertations historiques, chronologiques, critiques et dogmatiques; et son ouvrage, dont il faudrait retrancher des longueurs, est accompagné de ses réponses modestes et judicieuses aux inquisiteurs qui l'avaient censuré.

Liturgie. — Si les anciens moines, en écrivant sur la liturgie, l'avaient défigurée par des interprétations arbitraires, en se bornant à nous en donner l'histoire, ceux de nos jours lui rendent sa noble simplicité. Ce motif a porté dom Martène à réunir les anciens rites. L'exposition des cérémonies employées dans l'administration des sacrements, dans les offices divins, dans les sacres, dans les punitions canoniques, suffit seule pour faire connaître quel a été, en tout temps, l'esprit de l'Eglise. Celte piété solide et dégagée de préjugés semble avoir dicté les nouveaux ouvrages de ce genre.

Vie des saints, etc. — A l'histoire ecclésiastique appartient encore la vie des saints et des autres personnages qui ont été l'honneur du clergé et des cloîtres. Nous citerons seulement la vie de saint Charles Borromée ; celles de saint Dominique et de saint Thomas (213), par le P. Touron, etc.

Ouvrages de discipline et de juriprudence canonique. — Sans la connaissance du droit canon, la théologie et l'histoire ecclésiastique ne seraient traitées qu'incomplètement. Cette science des lois de l'Eglise et de sa discipline ne pouvait être étrangère ni aux théofogiens ni aux historiens que nous

dilermosa, qui a traité des Principes du gouvernement spirituel et p oliiique; ei donné les Moyens de mettre ces principes en pratique dans les Indes. Les lecteurs de l'Amérique chrétienne remarqueront sans doute Jean de Caslille, Jean de Lorenzjna et plusieurs autres qu'il serait trop long de citer.

(il3) Après le récit des actions de ce saini docleur, le P. Tooron. rapprochant tous ses principes de doctrine, forme un plan qui en dévelopi>e I étendue et l'unité.

APPF.NMCE. - DE L'ETAT RELIGIEUX.

«tons nommés. Nous trouvons encore d'autres religieux qui s'y sont appliqués d'une manière particulière. Dom Bassin est éditeur des Conciles de Normandie, ouvrage posthume de dom Belaise, son confrère. Par ses Lettres critiques sur le pontificat d'Eugène ///, dom Dupui, Bernardin, éclaircit tous les événements ecclésiastiques de cette époque. Les Bénédictins continuent le recueil des conciles de l'Eglise gallicane; et, parmi les savants en cette partie, personne n'ignore combien elle a été enrichie par les recherches du laborieux dom Martène, qui a retiré, de la poussière où ils étaient ensevelis, des conciles, plusieurs statuts synodaux, d'anciens décrets des monastères et des congrégations (2U).

Les membres des différentes congrégations régulières s'étant ainsi distingués dans ces diverses sciences, il était digne de leur zèle d'entreprendre de les réunir toutes en un seul ouvrage, qui formât un corps de doctrine, et fût une encyclopédie ecclésiastique, d'autant plus utile que l'usage en serait plus facile. Ce projet a été tenté par une société de dominicains, à laquelle présidait le P. Richard. Le Dictionnaire universel des sciences ecclésiastiques renferme tout ce qui concerne l'Ecriture sainte, la tradition, la théologie, l'histoire, la juriprudence et les rites. De doctes dissertations sur les endroits les plus difficiles et les plus importants de la Bible, et de courtes explications de tous les mots qui la composent ; le catalogue et la notice des ouvrages des Pères, d'après les meilleurs éditeurs; des traités complets des points essentiels de la doctrine, et la simple exposition des opinions qui partagent les écoles, sans mélange de questions inutiles; la narration anrégée des faits historiques, dans laquelle sont insérés les principaux traits de la vie de tous les personnages qui marquent par leurs vertus et leurs travaux ; le dernier état de notre droit canon; les vrais principes de l'éloquence chrétienne, et des modèles bien choisis : telles sont les différentes matières qu'embrasse ce grand ouvrage : faiblement exécuté, s'il ne peut être regardé comme flni, c'est au moins un heureux essai qui mérite d'être perfectionné.

Religieux missionnaires. — Après avoir exposé les travaux littéraires des religieux; il ne nous reste plus qu'à parler de leurs travaux évangéliques. Dans le lumps que Lutlu r et Calvin enlevaient à l'Eglise une grande partie de son ancien domaine, le nouveau monde, depuis peu découvert, lui offrait une vaste moisson ca|>able de la dédommager de ses pertes. Par une de ces dispositions où Ja sagesse do la Providence se manifeste visiblement, la réforme régénérait

(214) Theutuntt noms uneedotorum, et veterum uripiorum tl monumentorttm hittoricoruiu . doytualicorum, moralium, amptisiima cvllectio, 15 vol. inlol., ouvrons d'une érudition immense, qui foui suite au Spicitége de dom Luc dAcukrt.

(il5)LeP. Villa -For d'Alexandrie, missionnaire capucin, a passé plusieurs aimées à Astrakan. Dan»

alors les ordres monastiques; et en divers royaumes étaient établies des congrégations de clercs réguliers. Du sein de ces communautés sortirent les apôtres des deux Indes ; et leurs successeurs perpétuent encore le même ministère, soit en conservant l'antique croyance parmi les catholiques qui vivent sous la domination des Turcs et des princes séparés de nous par l'hérésie, soit en propageant la lumière évangélique chex les in fidèles.

Pour t'Europo, nous trouvons en Hollande des Carmes français, des religieux de différents ordres, et surtout des Bénédictins et des Capucins de notre nation, dans les lies Britanniques. Leur nombre n'est pas si considérable en Danemark , en Suède, en Russie (215). Les Capucius de ln basse Allemagne sont chargés de la mission des cercles voisins, comme les Italiens, de celles de divers cantons de la Suisse. La partie de la Hongrie, soumise au Turc, est confiée aux Pères do Saint-Paul, premier ermite, et aux Mineurs observanlins ; la Valachie, aux religieux de la même observance; la Moldavie, à d'autres Franciscains. On voit avec regret que la Tarlarie-Criméi» soit dénuée de tout secours : la Bosnie est mieux pourvue ; on y compte dit-huit couvents de Mineurs observanlins ; leurs confrères de la Bulgarie, naturels du pays, en forment le seul clergé, et y observent une exacte discipline. Outre un clergé séculier, L'Albanie possède une mission de moines réformés, et quelques maisons de Mineurs observanlins, régis par un provincial. Ceux de Visouar prennunt soin des catholiques de la Dalmalie; les Conventuels de Corfou et les Capucins français do l'Archipel, de ceux de la Grèce. Ces Capucins oui douze maisons répandues dans ces lies, et deux h Constanlinople: ils y partagent les fonctions du ministère avec des Mineurs observantes et des disciples de saint Dominique. Non-seulement le zèle de ces missionnaires est utile aux enfants de l'Eglise de ces divers lieux; ils en augmentent le nombre, en ramenant au bercail plusieurs de ceux que le schisme et l'hérésie en éloignaient. Ces religieux, et d'autres que nous n'avons pas nommés, travaillent aussi à la conversion des hérétiques qui vivent dans les différentes provinces des royaumes que nous venons de parcourir, appartenant & des princes catholiques.

Les corps religieux portent à l'Asie les mêmes secours spirituels. L'ile de Chypre est entre les mains des Capucins et des Observanlins; les uns et les autres sont mêlés au clergé des Maronites : il y a des Carmes sur le monl Cartuel. « Depuis plus de quatre siècles les Récollels et les autres Francislés loisirs que lui laissait son laborieux ministère, il a composé ua Dictionnaire urménien, littéial ei \ulgairc, latin et italien. Les Capucins du la société hébraïque, dépositaires de l'original, y ont ajouté les mois français. Cet outrage, ulile à la nJigion, et qui enrichirait la république des lettres, ue peut Cire imprimé, Taule de moyen».

cains français entretiennent les lieux saints dans la décence convenable ; on y compte encore Yingt-qualre couvents de leur ordre, qui fournissent des curés et des missionnaires à une grande partie des églises du pays, qui, sans cela, se trouveraient sansaucun exercice de religion (216). » Ce sont les Carmes et les Capucins français qui évangélisent par toute la Syrie. En Perse, la foi est soutenue par les Augustin», les Carmes et des Capucins de France. Des Carmes, des Dominicains et des Capucins desservent l'Arabie, l'Arménie et la Géorgie; et outre ceux-ci, on trouve dans la Mingrélie des Théatins. Cultivant la médecine, ils se rendent recommandâmes au public etagréables aux princes; et si la grossièreté et 1 opiniâtreté des Mingréliens pour leurs erreurs et le schisme, opposent a leur zèle des obstacles presque invincibles, ils ont au moins la consolation de donner le baptême aux enfanls que les parents leur apportent lorsqu'ils désespèrent de leur vie. Comme de tous les Etats gouvernés par des princes mahométans, le Mogol est celui où notre religion a été le moins gênée , les Capucins y travaillent avec succès, ainsi que les .disciples de saint Philippe deNéri dans l lndouslan. Ils reçoivent parmi eux des naturels du pays, plus propres que les Européens à avancer les progrès de la foi. Les Capucins français sont établis dans le petit Thibet, et ceux qui vivent à Surate rendent de grands services aux missionnaires qui vont aux Indes ou en revienneut. Le Malabar est sous la direction des Carmes, et le Bengale, sous celle des Auguslins. Enfin les lies Philippines sont le dépôt des missions des alentours. Presque tous les ordres monastiques y ont des sujets ; la chrétienté y est florissante ; et c'est de là qu'ils partent pour le Japon et la Chine, malgré tous les périls qui les attendent. Ils arrivent avec plus de liberté à Siaro, en Cochinehine, et au royaume Ciampa. Nos Dominicains français vont au Tonquin, dont la plus grande et la plus belle partie est catholique.

« En 1771, les PP. Dominicains, missionnaires en Asie, ramenèrent à l'unité de l'Eglise

(i!6) M mdement de M. «le luigné, archevêque de Paris, permettant les quêtes pour les églises de la loi re sainte.

(410*) Gazette de France, art. Rome, 5 juin

(217) < Ces cinq hommes, dit le magistrat chinois, établirent chacun des églises et ils étendirent beaucoup leur fausse secte. Les femmes'aussi bien que les nommes, Tayaut embrassée, la pratiquent et s'y soutiennent mutuellement. » iRapport de finterrogatoire subi par le P. Pierre Martyr Sant, us missionnaires et les autre» Chrétien* arrilét dans la eiti de Fo-Oan, au mois de juin 1746.) < Lorsqu'on les lit partir (les missionnaires) pour venir a la métropole (la ville de Fo Cbeu), on vit plusieurs milliers de personnes sortir pour les accompagner, en criant et pleurant a côté des chaises sur lesquelles on les transportait. Les femmes et les filles se mettaient à genoux, leur offraient du thé et des fruits: les uns et les autres les retenaient par leurs babils et taisaient retentir les airs de leurs cris et de leurs

L'ETAT RELIGIEUX. tfl«

le patriarche des nestoriens résidant à Mosul, et cinq autres évêques de la même province. Après qu'ils eurent reconnu le pontife romain pour seul chef de l'Eglise universelle, et fait une profession de foi orthodoxe, ils furent confirmés dans les dignités dont ils étaient revêtus (216*). » De nos jours encore sept religieux du mémo ordre ont consommé leur apostolat par le martyre (217). En 1748 et en 1775, Benoît XIV et Pie VI, actuellement régnant, annoncèrent leur triomphe au monde chrétien ; leurs discours, adressés au consistoire, attestent l'étal de la foi parmi les habitants de la Chine et du Tonquin.

C'est aux Franciscains des diverses observances, aux Augustins, aux Dominicains et aux Pères de la Rédemption des captifs, que font commises les missions de I Afrique. Ainsi, on trouve des Capucins français au rand Caire, des Récollets à Alexandrie, des apucins, des Récollets et des Observanlins en Egypte. Avec eux sont, à Fez et à Maroc, les Pères do la Rédemption. Aux royaumes d'Ovério et de Bénin, les Capucins cultivent encore la foi que leurs prédécesseurs y ont

f)lantée. Ceux de la province de Bretagne 'ont portée et l'entretiennent chez les malheureux peuples de la Guinée. On voit des Récollets à Alger, et dans toute la Barbarie, des Capucins à Tunis et à Tripoli, des Augustins dans l'Ile do Tabarca, des Capucins à Me li Ile, des Pères de la Rédemption à Tréraisen, l'ancienne Mauritanie césarienne ; les Capucins français et les Dominicains ont pénétré jusqu'aux extrémités de celte partie du monde, puisqu'ils prêchent aux royaumes de Congo, d'Angola, et au Monomotapa.

Après avoir été les premiers apôtres do l'Amérique, comme nous l'apprend le P.

Tourou, les religieux en forment encore U seul clergé. Les Capucins français, au nombre de soixante-treize, administrent une partie des cures de nos lies du Vent; les Carmes et les Dominicains remplissent les autres. « Nous avons la satisfaction de voir, disait Louis XV dans son édit de 17W, que nos sujets y trouvent, par rapport à la religion, tous les secours qu'ils pourraient espérer au milieu de notre royaume. » Les curés

sanglots. Le bachelier Tcbhing-Tchheou eut bien l'audace de dire hautement à relie multitude, qu'il ne se repentirai i pas d'avoir embrassé cette religion, dûi-il koulfrir toute sorte de tourments, et la mort même, pour le Seigneur du ciel. El actuellement , au milieu des interrogatoires les plus sévères, tous d'une voix unanime assurent avec fermeté au'ils ne veulent point changer ni abandonner la religion chrétienne... Ces coupables Européens ont si bien su s'attacher les cœurs que le nombre de leurs sectateurs augmente de jour en jour, et qu'on ne saurait les dissiper... Les lettrés comme le peuple s'y laissent séduire, embrassent cette religion , et ne veulent plus l'abandonuer, quoi qu'où leur fasse. Ils l'ont si fort étendue, qu'elle a presque rempli tonte la juridiction de cette cité ; jusque-là que les satellites mêmes et les soldats s'emploient pour son service. » (Mémorial du vice-roi adressé à l'empereur.) — Vou.ce qui concerne les deux autres martyrs dans le Discours de Pie VI.