S DICTIONNAIRE DES ABBAYES

et nous disons alors, quoique improprement, l'homme consumerait sa vio à poursuivre qu'il était né pour cet état. l'image trompeuse d'une parfaite félicité, et Puisque telle est l'influence des premières mourrait dans son incertitude. L'intérêt de impressions, que ne pourront-elles pas sur la société demande que nous entrions de le eœurd'un religieux? Jeune, il s'appliquera bonne heure dans la carrière que nous deà l'étude avec plus de docilité et de succès, vons parcourir : elle n'exige pas un âge Semblable à l'arbre qui, tendre encore, se avancé, pour autoriser l'engagement le plus plie facilement, il s'accoutumera sans peine important à notre bonheur et le -pfu» intéauï exercices de la pénitence : les plaisirs rossant pour le bonheur public; le lien indu monde ne viendront point souiller son dissoluble du mariage est formé par des enimagination, il ne les connaît pas : la gloire fants de douze et quatorze ans. Tous les du monastère qui lui a servj commo de ber- corps savent que ceux oui se sont le plus disceau, lui deviendra personnelle ; et s'il pou- tingués par les vertus de leur étal, y avaient vail être ébranlé, tous les sentiments dont été reçus dès l'âge le plus tendre. La force il a.nourri son Âme, se réunissant alors, le de l'habitude est le seul contre-poids qu'on soutiendraient dans le chemin de la perfec- puisse opposer à la légèreté de l'esprit hution : orné de science et de vertu, il croîtra main.

pour l'édification des fidèles. Si les monastères sont fermés aux jeunes Au concile de Trente, où l'on s'occupait gens, au moment où la société les appelle, beaucoup de la réforme de l'état monastique, en vain sentiront-ils un attrait pour la solila question de l'âge des vœux fut traitée tude, avoué par leurs parents; ils seront avec touto la maturité et les lumières qu'on obligés de suivre une autre roule, et les redevait altcndro des saints et des savants qui ligieux, mourant sans successeurs, laissele composaient. Après bien des développe- ront bientôt les monastères déserts. Nous monts, l'expérience déciJa : Les Pères, con- nous trompons; pour successeurs ils auront sidérant que les meilleurs religieux l'avaient ceux qui, u'avant ni biens ni ressource, rienété presque dès leur enfance, permirent la «Iront, par des vœux sacrilèges, acheter une profession à seize ans (262). Par Cordon- subsistance assurée; ceux que leur impiété nauce d'Orléans, elle fui défendue, il est rend incapables de toute profession; ceux vrai, avant vingt-cinq ans : ruais on sait que enfin qui, déjà déshonorés, voudront radier l'esprit de la religion prétendue réformée leur opprobre sous l'habit monastique. Les dominait dans celte assemblée do la nation, cloîtres ne s'ouvrironl plus qu'à des hommes Ce fut moins le zèle pour la régularité et que la société a ira repoussés de son sein, l'avantage des monastères qui dicta cette in- Mais que doit-on attendre? Espère-l-on qu'anovation, que le désir secret de les détruire, près avoir mené une vie licencieuse, ils On s'en aper«;ut et les états de Mois s'em- ' s'habituent aisément à l'obéissance ; qu à la pressèrent d'adopter la disposition du con- corruption des mœurs, ils fassent tout à cilede Trente (263). coup succéder des vertus austères ? Ces rc- II faut écarter des cloîtres les regrets et le li^icux dont la nécessité fut la vocation, ourepentir... Puisso-t-on les écarter aussi de bfiant les causeshumiliantes de leur retraite, toutes les professions; car quelle est celle ne se souviendront plus que des plaisirs qui, qui ne les voit pas nattredans son sein? L'a- au milieu du monde, se mêlaient à leurs mourde son état est un bien aussi rare qu'il misères. C'est alors que les regrets et le rues t précieux. Nos goûts sont-ils jamais irré- pentir habiteront véritablement les cloîtres; vocablement fixés? N'est-ce pas de l'homme impatients du joug qu'ils se seront téméraide tous les âges que l'on a dit : ce qui lui ment imposés, quel frein pourra les couteplalt le matin lui déplaît le soir? Eu est-il nir? Les scandales se multipliant autour des qui ait assez comparé toutes les positions, maisons religieuses, on sera forcé de détruire pour être sûr qu'il aimera toujours celle les corps réguliers, après les avoir avilis, qu'il embrasse? « Encore une fois, disait au roi le clergé Gardons-nous, cependant de nous arrêter assemblé, loin de nous le criminel projet trop à ces considérations et à ces craintes : d'immoler sur l'autel de la religion de tristes il en résulterait les inconvénients les plus et infortunées victimes. Nous ne cesserons funestes; tourmenté par des désirs inquiets, jamais de penser, avec les Pères du dernier changeant sans cesse de vœux et de projets, concile de Bordeaux, qu'un |>elit nombre de

(262) < Primum est fuisse paralum cannnem qqo •latuebaïur fas non eue regolarem professioneiu etnilti ante annuni decimum octavum : seJ archiepuoopusBrajfensis, vir claustii perihis, pervalide dchorlalus est Paire* ab eo consilio, atlirmana détériorent fruclum rtddi pie ru roque in coenobiis al» iis qui a lenrri* aunis non fueriut , adeoque adhuc illaesi a vitiis laxioris libertalis : salius este fancire, ulprobaiionisieropu* ad duosaunos producereiur; iia tamen ui fa» esset professioncm cmiiti anno decimo sexto... Si vero religiosus habitua soscipiatur anno dtcitno quinio, tenerarn mu hue ac puram a*taiem esse ut \ht regul.<rein t-duf itioncm recte formeUir. » (uni. concil Tiul., PaUAv.,1. «iv, c. 0, an. 1563 )

(263) « Ce fut par une pure surprise, dit le F. Thomassin, que le roi Ircs-clirétieu et très-catliolii|ue Charles IX, dans l'art. XIX de l'ordonnance d'Orléans, défendit la profession religieuse au» garçons avant vingt-cinq ans, et aux Biles araiil vingt ans. Cet aiticle de l'ordonnance d'Orléans fol entièrement révoqué par l'art. XXVIII de l'édit de Btois, qui fut comme une promulgation des décrets du concile de Trente sur l'âge de la profession. l-'cJit de Dlois eut sans doute plus de poids que l'ordonnance d'Orléans, qui avait été faite par va roi mineur, assiégé d'une faction d'hérétique», auxquels on croyait que le chancelier était un peu trop favorable. » (Ancienne tl uohv. disci». de Ct^iut, part, i, I. m, c. 4.)

vrais religieux es! incomparablement préférable à des légions innombrables de moines sans vocation et sans vertu. Mais toutes les personnes consommées dans la science des cloîtres enseignent unanimement qu'en général le goût des pratiques religieuses n'est porté avec gloire et édification que par ceux qui s'y sont pliés de bonne heure, et avant la saison orageuse de l'effervescence des passions (264). »

II. Pour détruire les préventions trop générales contre les exemptions régulières, essayons de les présenter à nos lecteurs dans leur* véritable point de vue, en montrant leur origine, leurs progrès et leur étal actuel.

Au commencement, les moines, presque tous laïques, n'étaient distingués des autres Chrétiens que par une vie plus parfaite (265): avec eux ils allaient à l'église communc(266) ; ainsi qu'eux ils étaient soumis à la juridiction épisco|>ale. Quand, devenus plus nombreux, ils prirent part aux affaires ecclésiastiques, on crut qu il fallait les mettre d'une manière spéciale sous la main des évêques. A la réquisition de l'empereur Marcien, les Pères du concile de Chalcédoine formèrent un décret, qui leur donna sur eux une autorité fort étendue (267). Bientôt ils en abusèrent, en vendant aux religieux la bénédiction, l'installation, l'ordination et le saint chrême. Ils faisaient de fréquentes visites dans les monastères avec un cortège tumultueux, également à charge à la maison et contraire à la solitude du clotlrc (268). Contre le texte précis de la règle de saint Benoit, ils prétendaient élire les abbés. Enfin ils poussèrent si loin leurs vexations, que le cinquième concile de Tolède, tenu dans le vu* siècle, se plaint de ce qu'ils employaient les religieux à des travaux serviles; en sorte, disent les Pères, qu'une portion illustre du troupeau de Jésus-Christ est réduite en servitude (269).

Les monastères opprimés obtinrent des franchises et des prérogatives, qui les garantirent de toutes ces entreprises. Saint Grégoire, ce zélé protecteur do la discipline, leur en accorda le premier ; et les plus saints évèques l'imitèrent : souvent nos rois les sollicitaient, et on los voit toujours intervenir dans les actes qui les leur assurent, comme l'attestent les formules de Marculphe. Suivant l'opinion des canonistes, ces privilèges n'avaient d'autre objet que la conservation des biens temporels (270). Vers le xi* siècle, les religieux soutinrent qu'ils les exemptaient de la juridiction de l'ordinaire ;

(364) Mémoire au roi en faveur des ordres réquiïert. — t'rocet-verbal de l'assemblée du cteraé en

, (ÏU5) Aucost., I. i De morib. Eccles. cathol., c. 51.

(i06) Monifi., t. xvii.

(207) Anno 451, can. 4.

(2GS; Tiionassi*. Ancienne et houv. discipline de l'Euiise, pari, i, I. m.

(209) < Nuuliatum est pr.vscnli t-onriliu, quixt liioiiachi «piscopali imperio wrvili opori uiaucipon-

les Papes accueillirent leurs prétentions, parce qu'elles favorisaient celles de la cour romaine. Dès cette époque, les religieux exempts ne furent plus soumis qu'au Saint- Siège.

Quoique l'abus que les évèques firent de leur ministère ait beaucoup servi, comme le remarque M. Talon, avocat général (271), au désordre des exemptions, il faut cependant convenir que l'ambition des abbés en fut la principale cause : aussi puissants par leur crédit et leurs richesses que les évêques eux-mêmes, ils portaient avec peine le jong de l'obéissance; pour s'y soustraire, ils pillaient leur monastère, selon l'expression de saint Bernard (272). Ces immunités achetées à Rome dans des temps de trouble et de schisme, ils les étendaient à leurs domestiques et à tous ceux qui habitaient leur enclos. Sans autre autorisation que celle du Pape, les réguliers, surtout les mendiants, prêchaient, confessaient, administraient les sacrements par toute la chrétienté; et les crémiers pasteurs , comptables à Dieu de eur troupeau, étaient forcés d'en partager le soin avec des hommes qu'ils ne connaissaient pas. Affranchis de toute autre autorité, les religieux n'avaient qu'un supérieur qui vivait loin d'eux, et cVtail le cher de l'Eglise universelle. Comment le désordre aurait-il été prévenu ou corrigé? Vves de Chartres, Pierre le Chantre, et tous les écrivains canonistes de ce temps, s'élevèrent avec force contre l'étendue de ces privilèges abusifs, qui ruinaient la discipline régulière et renversaient la hiérarchie ecclésiastique (273). I^urs plaintes, vaines alors, furent cutendues dans le xvr siècle ; le concile de Trente (274), plusieurs ordonnances de nos rois, et surtout l'édit de 1695, ont réprimé ces excès. Saint Bernard applaudirait lui-même aux nouvelles règles que nous avons adoptées.

Quelque authentique que soit l'exemption d'un monastère, il ne peut en jouir, s'il n'est uni en congrégation, c'est-à-dire s'il n'est soumis à un visiteur, a un provincial, a un chapitre général. Mais on a pensé que ces trois supérieurs, tirés du corps régulier, instruits de ses princi|>es, intéressés a sa

Ïjloiro, suffisaient au maintien de la réguaritô.

Au moyen de cette forme de gouvernement, un même esprit anime tous les membres : trouvant partout une constante uniformité d'observances et d'usages, les religieux changent de maison, sans rien changer à leur manière de vivre : la législation

tur, et jura monasteriorum coolra siattilacanonnm illicila prxsumplioiic usurptnlor... ita ut illiiiiiis porlio Cliristi ad ignominiam servitulcmqtie pervenial. > {Cône. Toi. iv.ran. 51.)

(270) Van Espïk, Jus unir. eecl. part. m. I. >u.

(271) Journal de* audience», t. Il, I. u, c. 10. (t't) i Spoliant Ecclesias ut cmancipentur. re-

dimmit w u? nlnslianl. • (Euisl. 42.)

(273) Von. l'Histoire ecclésiastique . I XV, liv. mu.

(271) Ses*. 5, De reform. c. 2 scm. 23, c. 15.

MCTIONNAIRK PKS ABBAÏKS

des cloîtres est plus simple ; et l'exercice de l'autorité, dans le régime intérieur, n'est point géné par des entraves étrangères : ces grandes congrégations, qui ont fait tant d'honneur à l'Eglise et h l'Etat, ne se sont formées et soutenues qu'à l'ombre de cette discipline et a la faveur des exemptions.

Au reste, telles qu'elles subsistent aujourd'hui, elles ne portent aucune atteinte à la juridiction essentielle de l'ordinaire : les religieux lui sont soumis en tout ce qui concerne l'administration des sacrements ; ceux qui exercent les fonctions curiales sont sujets à l'examen et à la visite de* l'évêque; tous ont besoin de son approbation pour prêcher, confesser, et même pour exposer le saint sacrement; quant à la police

f générale du diocèse, ils doivent observer les êtes, les jeûnes, et assister aux processions publiques ; hors du cloître, toute exemption cesse; enfin, si l'évêquc découvre quelque abus intérieur, après avoir averti le supérieur de le corriger sous trois mois ou un plus court délai, il peut et doit y pourvoir en cas de négligence (275).

Ainsi, les exemptions, autrefois excessives, ont été restreintes à de justes bornes ; l'ordre et l'harmonie, rétablis dans la juridiction ecclésiastique; et les évêques, contents d'avoir assez d'autorité pour faire le llien, voient sans peine les corps réguliers jouir d'un reste d immunités nécessaires à leur conservation.

III. Que les communautés nombreuses soient ordinairement plus régulières, nous sommes bien éloignés de le contester. Ceux qui les composent, moins exposés à la dissipation, se soutiennent par des exemples mutuels ; les exercices s'y faisant avec solennité, ces maisons forment des corps d'édification imposants ; enfin elles tiennent, dans l'ordre monastique, le mémo rang que les cathédrales entre les autres églises. Il serait donc à désirer qu'il y eût partout un grand nombre de religieux; mais cela n'est pas tellement nécessaire que la régularité ne puisse régner dans les monastères moins considérables. Malgré le relâchement actuel, plusieurs ne méritent aucun reproche. Bientêt elles seront toutes aussi chères à la religion qu'à la patrie, si les supérieurs majeurs ne les composent que de sujets d'un âge mûr et d'une vertu lougtcmps éprouvée.

Parce que les commendes et le malheur des temps ont réduit plusieurs maisons à ne pouvoir nourrir que peu de religieux, faut-il se priver encore du bien qu'elles font? La plupart fournissent aux fidèles des secours spituels, et soulagent ainsi le pasteur d'un troupeau souvent trop dispersé. On sait qu'il importe à la population et à la félicité publique que les propriétés soient divisées; que cest fertiliser une terre que d'y consommer les fruits qu'elle donne (276Ï : sous ce rapport, combien n'esl-il pas intéressant

(47S) E.IK de 1095, art. 10. Il, I5«t 16. (47.») i Optima sleicoralio gretsus Domint. • «4'") i lu refurniamlo dislingucmla esseiitulu

do conserver les petites communautés? Les dépenses des maîtres et des domestiques, l'entretien des bâtiments, les aumônes abondantes qu'y trouve le pauvre, reversent sur les lieux mêmes le revenu qu'ils produisent. Qu'on les réunisse ou qu on les détruise, que de ressources enlevées aux campagnes 1 Quelques congrégations ayant rappelé ceux qui habitaient ces maisons, les paroisses voisines alarmées tirent de vives remontrances sur la perte qu'elles allaient souffrir; les supérieurs cédèrent à leurs instances, et ces établissements ont l'avantage de devoir l« ur conservation à la reconnaissance et à l'ai lâchement des peuples.

Au reste, il n'est pas étonnant que le public se trompe sur les moyens de réformer les corps réguliers : celle entreprise exigo tant de ménagement et de circonspection, elle touche à tant d'intérêts et à tant de droits, qu'il nous parait bien difficile d> travailler avec succès si l'on n'ost consommé dans la science de la discipline monastique: sans cela on court risque de confondre l'essentiel avec l'accessoire (277), et de détruire an lieu d'édifier. Un œil étranger ne peut assez percer l'obscurité des cloîtres pour y reconnaître les secrèles issues par où s'échappe la régularité, et pour y découvrir ces causes imperceptibles dont l'action lente, mais continue, rond inutiles les lois les plus sages. Aussi, comme ou l'a vu, les plus heureuses révolutions ont-elles été, dans tous les temps, l'ouvrage des religieux eux-mêmes.

Puissent ceux de nos jours, huilant ces grands exemples, s'occuper sérieusement da leur régénération 1 II y va, leur dirons-nous, de vos plus chers intérêts : la co ignée est à la racine de l'état monastique ; hâtez-vous d'en détourner les coups. Pourquoi dissimuleriez-vous les abus qui se sont glissés parmi vous? C'est un malheur ailaché a l'humanité ; il esl beau d'en convenir quand c'est |»our les réparer, et l'on |>orte avec gloire lu joug qu'on s'est imposé soi-même.

Marquez le premier pas de votre retour à la règle, en étouflant vos querelles intestines. Ah 1 quand on vous ailaque au dehors avec fureur, pourquoi faut-il que des dissensions domestiques déchirent votre sein, et préparent le triomphe de ceux qui ont juré votre ruine ? Ils auraieut moins de confiance, si vous ne leur aviez souvent fourni Tous-mêmes des armes contre vous. Vos ennemis veillent à vos portes pour profiter do vos divisions ; qu'ils ne voient plus régner dans vos enceintes qu'une paix qui les désespère. Toutes les fois que des hommes seront assemblés, il y aura sans doute entre eux diversité d'opinions et d'intérêts, et il est bien difficile qu'il n'en résulte quelque injustice; mais qu'il est glorieux de se diro à soi-même : J'immole de justes ressentiments à l'honneur et au salut de mon corps 1 Par ce sacrifice généreux, combien ne s'é-

religionis ab acridcnlalibus. i (Van-Eskr, part, i, lit. 34, c. 35.)

lève-l-on pas au-dessus de ses rivaux et de leurs vains succès 1 Unissez- vous" pour mieux résister à la tempête, et Conjurez l'orage par uue sainte concorde.

Travaillez alors a votre réformation ; armcz-vous d'une utile sévérité; remontant à l'origine du mal, suivez-en les progrès pour en découvrir plus sûrement le remède; ressuscitez l'esprit de vos fondateurs, et pénétrez-vous des grandes vues de religion et de patriotisme qui ont présidé à la naissance de vos instituts.

Cette réforme doit avoir pour base le rétablissement de la subordination et des bonnes études. Si l'autorité n'est pas respectée, que servent les règles? On se prévaut de la faiblesse des supérieurs; leur fermeté enfante des révoltes. Ces désordres naissent souvent de l'incertitude des lois : plusieurs sont obscures, équivoques, susceptibles de fausses interprétations ; les nouvelles contredisent les anciennes ; quelquefois ni les unes ni les autres ne s'accordent avec l'usage ; enlin les particuliers peuvent en mille circonstances substituer leur volonté à la règle. Pour tarir la source de ces abus, donnez aux constitutions de la clarté, de la précision, de l'ensemble ; réduites à un petit nombre, qu'elles forment un code fixe, invariable, et qui soit à la portée de tout le inonde. L'amour-propre et la cupidité n'y chercheront plus de prétextes pour se sous- Iraire a l'obéissance qu'ils ont vouée, et le ressort précieux de l'autorité recouvrera toute son inlluencc.

F.n réprimant l'insubordination, craignez un autre excès; l'abus du pouvoir produit l'indépendance. Qu'à la tète des maisons particulières et des administrations générales soient placés des hommes vigilants et instruits ; qui sachent que s'il leur est donné de commander à leurs frères, c'est pour l'utilité commune; dont l'exemple et les vertus ajoutent à l'autorité de la règle; et qui, prévenant les murmures i<ar la douceur et la persuasion, s'efforcent de faire aimer la loi pour la faire mieux observer. Alors le régime monastique marchera d'un pas ferme et sûr entre le double écueil d un despotisme accablant ou d'une funeste anarchie.

La paix, ramenée ainsi dans les clottres, les religieux l'affermiront encore, et la mettront à profit en se livrant à l'étude. Un véritable savant n'a que l'ambition de s'instruire : heureux de vivre libre de tout autre soin, il fuit les charges et les honneurs, objets ordinaires des brigues et des cabales. Elles n'ont commeucé d «giter cette congrégation, dont les malheurs ailbgeut les lettres et l'Eglise, qu'à l'époque ou l'amour des sciences a cessé d'en être comme le génie tulélaire.

Voulez-vous ranimer l'émulation? veillez sur les noviciats : ce sont les sources où

(278) Ce que nous disons ici ne convient au* universités «•*» aucun rapport : elles forment des coips, et le» honoraires en sont assez considéra-

Mi

vous vous renouvelez; il faut donc qu'elles soient pures. Eprouvez avec soin les dispositions des jeunes aspirants ; assurez leurs premiers pas daus la carrière qui s'ouvre devant eux ; proposez-leur les grands modèles que fournit votre histoire; qu'ils entendent souvent les noms de ces religieux devenus si chers à la religion et à la société. Voilé les hommes, leur direz-vous, que vous devez remplacer ; voilé ceux auxquels on a droit de vous comparer. Voués a la perfection, ne comptez plus sur l'indulgence publique. Les services de nos pères nous ont mérité la faveur et la protection do tous les ordres de l'Etat; elles sont encore au même prix : de vos talents et de vos vertus dépendent à la fois votre gloire et votre conservation.

Supposons les abus des cloîtres réformés» les religieux vertueux et instruits, pourquoi ne proposerions-nous pas d'étendre leurs services, et de les faire concourir plus puissamment an bonheur de la nation, en les appliquant à l'éducation publique? Dana notre siècle ce projet paraîtra sans doute un paradoxe. Quels hommes cependant sont plus propres à ces fonclious que ceux qui, déchargés de l'embarras de pourvoir à leurs besoins, se consacrent sans distraction à la culture «les lettres, et qui, pour leurs travaux, n'ambitionnent d'autre récompense que l'utilité de leurs concitoyens?

Les préjugés de leur profession sont a craindre... Nous ne sommes plus dans ces temps de ténèbres où, les saines maximes étant méconnues, l'autorité mal affermie, les peuples pouvaient être aisément séduits.

Quel intérêt les religieux auraient-ils de troubler l'harmonie de la société ? Lus liens les plus chers à l'homme les allacheut à nous; Français, ils vivent au milieu de leurs parents et de leurs amis ; ils doivent à l'Etat les droits et les privilèges dont ils jouissent; enfin ils n'ont rien à attendre d'une puissance étrangère : ils sont donc vraiment citoyens; et celle nouvelle marque de confiance ne fera qu'accroître leur amour pour leur pays.

Nous pensons qu'il serait avantageux de confier I éducation publique aux corps religieux. Qu'est-ce, en effet, qu'un collège gouverné par des séculiers? Des hommes que le hasard réunit, y vivent indépendants; presque jamais ils ne jouissent de cette considération qui produit la confiance; leur état n'est pour eux qu'un métier ; sans objet d'émulation, destinés à vieillir en répétant les mêmes leçons, comment se défendraientils du dégoût et de l'ennui (278)?

Que les écoles soient entre les mains des corps ; les chefs, étudiant les dispositions et le génie des individus, prépareront des sujet* pour toutes les chaires ; leurs besoins étant bornés, le même revenu suffira à J'en*trelien d'un plus grand nombre de maîtres ;

oies pour fixer des hommes de mérite. Ce double avantage manque aus collège* isoles.

APPENDICE. — DE L'ETAT HEUG1EU\

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éloignés du monde par état, ils seront forcés de s'appliquer a l'élude ; les supérieurs locaux veilleront habituellement sur eux ; à la fin des cours, des visiteurs viendront juger leurs travaux et les progrès des élèves; au moyen de la subordination, le professeur coupable sera corrigôou remplacé avant que sa négligence ou sa faute aient été préjudiciables. Après avoir passé dans les collèges le seul temps propre à l'enseignement, l'âge de l'activité, les religieux se livreront aux sciences pour lesquelles ils sentirout un attrait particulier, et, rassemblant les connaissances qu'ils auront acquises par l'expérience, ils nous donneront de bons livres élémentaires. Le désir de se distinguer dans leur ordre sera pour eux un aiguillon utile; les prieurés et les honneurs monastiques deviendront alors la récompense de ceux qui auront bien mérité du public.

En proposant d'employer les religieux à l'éducation, nous ne craignons pas qu'ils nous désavouent. Une multitude de faits attestent leur bonne volonté; nous n'en citerons qu'un. Ku 1780, l'abbé et la communauté de Saint-Berlin, fondateurs du collège de Saint-Oraer, offrirent aux étals d'Artois de s'en charger et de le défrayer aux dépens de l'abbaye, en formant, du revenu actuel, des bourses et pensions gratuites pour les pauvres enfants de la province : ils OQt été refusés.

• De toutes parts les corps réguliers sollicitent le droit d'être plus utiles à la patrie : mais pour qu'ils le deviennent, il faut conitr 9ncer par détruire le principe de langueur qui les consume. D'après les opinions régnantes, nous l'avons dit, le cénobite le plus vertueux paraît encore un être inutile et méprisable ; cette odieuse prévention a jeté le découragement dans les cloîtres. Quel ressort reste-l-il à des hommes qui ne peuvent aspirer à l'estime de leurs concitoyens? et comment s'occuperaienl-ils avec succès de la réforme d'un corps auquel ils craignent de survivre?

Effrayée des malheurs que produirait ce désespoir, l'Eglise de France s'est empressée de rassurer les religieux par des marques authentiques d'intérêt et de bienveillance : « Opposons, disaient les prélals assemblés en 1780, opposons à la funeste tendance d'un siècle si fécond en projets et en révolutions, les fortes et touchantes, leçons de nos Pères, persuadés que l'esprit de conservation est uue des bases fondamentales d'un heureux gouvernement. Ne nous lassons pas d'exposer à tous les yeux les droits immortels que ces établissements ont acquis sur la reconnaissance de la l'atrie... Ils forment dans l'Eglise et dans l'Etat connue autant de redoutables et puissantes citadelles qui veillent sur le dépôt

(279) Vog. |« Procèt-terbal de rassemblée de 1780. En conséquence de ce rapport, fait, par Mgr l'arebe vêque d'Arles, il fut délibéiéde saisir avec empressement tontes les occasions de consigner, du la manière la piut» eipressc, la plu» authentique el la

sacré de la foi, des mœurs, des lettres, et même de l'autorité... Que tous nos actes et monuments déposent à l'envi du vœu de l'Eglise gallicane en faveur de leur conservation (279). »

Puissent ces témoignages glorieux du clergé de France, véritablement juge de l'utilité des ordres monastiques, imposer aux déclamateurs , et concilier aux religieux l'estime et la considération publiques! Sous ces heureux auspices, « il refleurira cet arbre antique et vénérable, qui toujours couvrit les infortunés de son ombre bienfaisante, dont les fruits ont si souvent porté dans le monde savant l'abondance et la lumière, et qui, même dépouillé d'une partie du sa gloire, orne encore avec tant d'éclat les vastes domaines de l'Eglise universelle (280). »

Faibles et obscurs dans leur origine, les divers établissements de la société ue se sont étendus el affermis que par des progrès plus ou moins rapides. Les circonstances, l'utilité qu'on en attendait, leur ont mérité la faveur publique et une existence légale. Plus d'une fois aussi ces espérances ont été trompées ; des principes mal analysés ont produit, en se développant, des inconvénients dangereux ; el pour n'en avoir pas prévu les conséquences, la politique a souvent été forcée do proscrire ce qu'elle avait adopté.

Mais supposons qu'à la naissance des ordres religieux, les dépositaires de la puissance civile cl ecclésiastique se fussent assemblés afin de délibérer sur celte nouvelle association, et qu'un homme savant dans la connaissance de l'avenir, ayant été admis dans ce conseil auguste, leur eût dit : Une religion sainte favorise nécessairement les principes d'un gouvernement éclairé, et concourt au but qu'il se propose, en commençant dans le temps, le bonheur qu'elle promet peur l'éternité. Vous n'avez donc rien à craindre de toute institution avouée par l'Evangile. Ministres des autels, pourriez-vous ne pas admirer des Chrétiens qui, prenant pour modèles les apôtres et les premiers disciples, pratiquent la vie commune et la désapproprialion, et se vouent à la perfection, en accomplissant tous les conseils que Jésus-Christ nous a laissés. Tel est l'esprit qui les anime; voici quels en seront les effets. .

C'est loin du monde, c'est au milieu des déserts que doit être placé le berceau de l'état monastique; (à va se former une source abondante do vertus qui se répandra par toute la chrétienté, pour la gloire de l'Eglise et l'édification des peuples. Appelés aux fonctions du ministère et charges des plus glorieuses et des plus pénibles, les moines quittant leur solitude, combattront

plus nonorable, le vœu persévérant de l'Eglise gallicane en faveur de I iustitut monastique en luimême et des différents corps qui composai;! cette eainte et respectable milicv.

(*80) Mémoires sur les conciles proviuciuus.

APPENDICE. - DE L'ETAT REUGIELI

l'hérésie et porteront la lumière aux nations infidèles. Par eux, (es plus sauvages connaîtront Jésus-Christ; instruits par eux, les Bretons et les Germains idolâtres adoreront un jour le même Dieu que nous, et désormais les conquêtes du christianisme seront 1k prix du sang de ces zélés missionnaires.

Embrasés d'une charité sans bornes, ils se partageront, pour ainsi dire, tous les besoins de la religion et de l'humanité. Les uns occupés de l'instruction des fidèles, feront sans cesse retentir nos temples des vérités du salut ; d'autres iront arracher aux fers des musulmans les malheureuses victimes du la guerre et du commerce, et rendront à leur patrie des citoyens utiles; d'autres se dévoueront au généreux et sublime emploi de soulager les infortunés qu'accablent à la fois les maladies et la misère ; enfin il viendra des jours malheureux où, le clergé oubliant ses devoirs, le vaisseau de l'Eglise paraîtra n'être sauvé du naufrage que par leurs soins et leurs travaux. Parmi eux , combien de docteurs, d'évêques et de souverains pontifes! qui pourra compter les saints qui vivront dans les cloîtres?

Ardents propagateurs de la foi, les religieux seront en infinie temps les bienfaiteurs des Etals. Encore quelques années et le colosse de la puissance romaine tombe de toutes parts. Des barbares viennent s'asseoir sur ses vastes débris, et font régner avec eux la férocité de leurs mœurs. Sous leur domination destructrice, les plus belles contrées seront frappées de stérilité ; toutes les lois seront méconnues ou sans force, tous les droits violés et la société humaine sera prêle à se dissoudre.

Dans ce bouleversement universel les monastères serviront d'asile à la paix ; ceux qui auront été assez heureux pour l'y trouver, sensibles aux maux de leurs frères, occupés de les adoucir, lutteront contre l'influence d'un gouvernement absurde, et s'clforceront de ramener l'ordre et la tranquillité publics. Par leur défrichement l'agriculture csl remise en honneur; le fruit de leur sueur devient la richesse du pauvre; ils associent les malheureux a leurs travaux, et les couvrent d'une protection utile. Entre leurs mains les lieux les plus arides se changent en habitations riches et agréables : du milieu des forêts s'étèveni des villes importantes, et chaque empire leur doit quelques-unes de ses provinces.

Ainsi que nos champs, toutes les sciences seront incultes et abandonnées, tt ce sont encore les moines qui défricheront le domaine de l'esprit humain ; ils conserveront les monuments et les chefs-d'œuvre de l'antiquité. Les cloîtres deviendront autant d'écoles, où les enfants des barbares iront abjurer l'ignorance de leurs pères, et les religieux répandront également l'abondauce et les lumières.

N'espérons pas cependant qu'inaccessibles aux révolutions de la politique, des

mœurs et des opinions, ils restent inébranlables , quand tout se troublera autour d'eux. Quelquefois , oubliant leurs propres principes, ils partageront les fautes elles erreurs de leur siècle; mais ils auront cel avantage qu'alors ils céderont au torrent, au lieu que le bien qu'on leur devra, ils le feront souvent seuls et toujours comme religieux.

Nous en attestons leurs ennemis mêmes ; d'après cet exposé, dont chaque pro;>ositiou vient d'être prouvée , avec quel empressement et quelle reconnaissance n 'aurait-on pas accueilli une institution si précieuse? Et nous parlons de l'anéantir lorsqu'il est possible d'en accroitre l'utilité par une houreuse réformel Plutôt que de les réparer, nous aimons mieux renverser des monuments antiques et respeotables. Quand l'Eglise manque de ministres, pourquoi la priver des ressources qu'elle trouve dans les monastères ? Quand de toutes parts elle est attaquée, quel moment pour abattre ses remparts et pour licencier ses troupes auxiliaires 1 Est-ce donc pour que l'impiété marche triomphante au milieu des tombeaux des plus zélés défenseurs de la religion? Loin de nous les fanatiques qui prétendaient que sa durée dépend de celle de l'état religieux : mais nous pensons, avec tous les Pères, que cette institution importe à la gloire du christianisme Avant qu on connût les moines, l'Eglise subsistait florissante : oui, sans doute, parce que les vertus du cloître étaient communes parmi les fidèles ; et c'est un mérite de la vie religieuse d'offrir aux fidèles les plus corrompus l'image de celle des premiers Chrétiens.

Nous nous dations que nos lecteurs ne les accuseront plus d'oisiveté ni d'ignorance; on les a montrés utiles par l'exercice des fonctions du ministère et par la culture des lettres saintes et profanes. Eux seuls semblent avoir conservé le goût du siècle dernier, pour ces vastes dépôts de science et d'érudition. Par ordre du gouvernement, ils sont chargés de l'histoire de foutes nos provinces, de la collection des historiens de France, du recueil de toutes les chartes du royaume. Ces grands et importants ouvrages, qui exigent des recherches longues et suivies, le concours d'une multitude de coopérateurs , et qui , confiés à d'autres mains, coûteraient tant a l'Etat, sont exécutés avec succès par les religieux, qui, consacrant leurs veilles à la nalion , ne lui demandent pour salaireTque de pouvoir les continuer.

Ils sont trop riches.... On ne veut donc pas voir qu'ils jouissent à peine dujtiers des biens qu ils ont acquis; et ce liers, nous sommes tous appelés à le partager. Nous en profitons réellement, puisque Tes religieux sont nos concitoyens et nos parents; c'est comme un supplément aux fortunes particulières. Les seuls ordres riches sont ceux qui, en défrichant, ont enrichi leur pays et fait nalliedes peuplades, qui ne subsistent aujourd'hui mêm« que par l'emploi qu'ils font de leurs revenus (28*}; en sorte qu'il

(28 ij A l'occnsion des secourt de tuuti tspéce que les O.hjrire.u ont donnés aux habitants de

nV a pas un propriétaire donl les richesses aient une source aussi pure , et dont l'usage tourne aussi directement au bien de l'Etat.

Si , malgré les services de tous les genres que les religieux ont rendus, malgré ceux qu'ils rendent encore, malgré les titres les

Iilûs sacrés, qui assurent leur existence et s conservation de tours biens , leurs adversaires, séduits par l'espérance d'un emploi plus utile, pouvaient encore solliciter leurs dépouilles, nous leur dirions : Des ordres entiers ont été anéantis sous vos yeux, quel fruit en a retiré la société? nos terres sontelles mieux cultivées? la dette du pauvre est-elle plus exactement acquittée? vos patrimoines se sont-ils accrus? Enfin nous leur dirions avec un -auteur moderne : « Henri VIII, gorgé de richesses ecclésiastiques, ne s'en trouva que plus pauvre; et deux ans après ses rapines , il fut obligé de faire banqueroute. »

Ecartons ces présages funestes, écartons l'idée d'une injuste destruction, dont gémiraient à la fois les lettres, l'Etal et l'Eglise : « Tant que, disait au parlement de Paris, le 16 avril 176b, M. de Saint-Fargeau , alors avocat général , tant que les vertus et l'esprit de leur pieux ministère subsisteront dans leur sein, les ordres religieux subsisteront eux-mêmes. Si quelque injuste préjugé s'élevait contre eux, ils trouveraient des défenseurs dans les magistrats. Nous ne craignons pas que vos cœurs désavouent l'engagement dont nous sommes ici l'organe. » Ils ont |K)ur défenseur, ajouterons-nous en finissant, l'auguste héritier du trône et des vertus de saint Louis ; Louis XVI a promis à l'Eglise gallicane de protéger toujours le$ corp* réguliers, parce qu'il tn connaît l'utilité(282).

DANS LAQUELLE ON PROUVE QUE LES ORDRES ET LES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES SONT TRÈS-UTILES A LA RELIGION ET A LA SOCIÉTÉ . ET QUE L'INCRÉDULITÉ SEULE PEUT AVOIR INTÉRÊT A LES DÉSHONORER ET A LES DÉTRUIRE.

Nom avons la satisfaction de voir dans notre royaume oo uombre considérable de religieux oflWr le apeclacle édifiait! d'une vie régulière et laborieuse... Ils ne cessent de rendre a la société les services les plus Importants, par l'exemple de leurs vertus, par la ferveur de leurs prières, par les travaux du ministère auxquels l'Eglise les a associes, etc. (Edil du mois de mars t768.)

1 1. — Soulèvement contre rétat religieux : quel en est le prétexte.

Le cri qui s'eslélevédepuisquelques années contre les corps réguliers, devient tous les jours plus général et plus fort. On ne parleque de suppressions et de renversements.On dirait que le monde ait réservé toute sa malignité et toute son amertume contre les religieux. Il se permet tout à lui-même, il pardonne tout à ceux qui lui ressemblent; les plus grands excès de leur part trouvent gaflee à son tri-

Chiry, attaqués d'une épidémie cruelle, l'auteur du . Journal générât de France fait nue otaervalion judicieuse que tous rapporterons ici, parce que nous n'avons pu la connaître plus tôt. « II nous semble que ces exemples qu'on ne saurait disconvenir être très-multipliés de la part des moines reniés, devraient servir à trancher la question agitée depuis si longtemps, sur leur utilité ou leur inutilité pour l'Etat. Ils consomment leurs revenus dans les cantons qu'ils habitent ; ils répandent par conséquent l'abondance dans les villages des environs: ce sont des preuves de fait qui ne Jout que trop constatées par f opposé de ce qui arrive lorsqu'on supprime des couvents dan* certains endroits, où la nlus af-

biinal. Des désordres et des scandales, qui jadis eussent été punis par le mépris et Pnidignation publique, ont cessé d'èlrc déshonorants, tant ils sont devenus communs. La plus honteuse mollesse, la plus horrible dépravation de mœurs, les plus audacieux blasphèmes, sont honorés du nom de philosophie. Mais ce moude, si indulgent pour luimême, est d'une sévérité inexorable contre les instituts religieux : il n'en parle qu'avec dédain et horreur; il a toujours à la bouche

Creuse misère succède a l'aisance donl avaient joui jusqu'alors les habitants. Les pauvres trouvent des secours dans leurs aumônes constamment soutenues. Dans quelles mains pourrait-on placer leurs biens pour en faire un meilleur usage? Il est inutile d'entrer dans des détails a cet égard; maison peut faire toutes les suppositions quon voudra; et si l'on n'est aveuglé ni par l'intérêt personnel ni par le préjuge, que l'on décide si, poor l'intérêt même des nialneureux, il ne vaut pas encore mieux laisser les choses telles qu'elles sont dans l'état actuel. » ( Xffiches, anu. et av. die. dn 33 mai 1784.)

(i84) Vojf. la Répoute du roi au mémoire de Vosttmblée du clergé. — Procès-verbal de 1780.

APPENDICE. — APOLOGIE DE L'ETAT JU.UCIEUX

celle paroie crueue: Renversez, renversez jusqu'aux fondements. Si les désirs étaient la règle des événements, tous les monastères seraient bientôt fermés ou détruits.

Au surplus, il ne faut pas s'étonner que des hommes pervertis par l'incrédulité déclament avec autant d'amertume que d'indécence contre une institution dont la seule vue leur rappelle sans cesse des idées effrayantes, et leur reproche leur apostasie. Mais peut-on n'être pas surpris et affligé, en voyant la prétendue philosophio cotumuni-

3uer une partie de son aigreur à la plupart e ceux qui aiment et qui honorent encore la religion? Des personnes, d'ailleurs respectables, ne se défient, pas assez des artifices de l'impiété. Sans le savoir ou le vouloir, elles entrent dans ses vues, empruntent son langage et favorisent ses funestes entreprises. Elles condamnent avec une excessive rigueur les relâchements que le malheurdes temps a introduits dans la plupart des monastères. Trop frappées de ces abus, elles ne font de tous ceux qui habitent les cloîtres qu'une seule masse qu'elles dévouent aux inépris et à la haine publique. Elles enveloppent dans une proscription générale tous les corps et tous leurs membres. Elles étendent jusqu'à la profession elle-même, si sainte et si respectable, l'aversion qui n'est due qu'au relâchement et aux scandales qui la deshonorent. Le mal leur paraissant a son comble et au-dessus de tous les remèdes, elles voient sans regret, ou même aven plaisir, les ordres religieux s'affaiblir, faire tous lesjoursdes pertes irréparables, et courir à grands pas vers le terme fatal où ils doivent périr et s'éteindre.

| II. — Plan de cet ouvrage; origine de 'état religieux; combien elle est ancienne et respectable.

Essayons de détromper des hommes sincèrement attachés à la religion, mais emportés par le torrent de l'opinion publique, et séduits par le ton imposant de la nouvelle philosophie. Faisons leur voir que leur zèle est amer; que leurs censures contre le relâchement des corps réguliers sont injustes et outrées; que si la dissipation et les scandales des cloîtres méritent leur indignation, l'institution monasliquealoujoursdroit à leurs hommages, parce qu'elle estsainteet indépendante du dérèglement de ceux qui n'en ont point l'esprit, quoiqu'ils en aient les livrées. Prouvons-leur qu'elle est infiniment respectable dans son origine, dans son objet et ses effets; que, dans tous les temps, elle a rendu les plus importants services à l'Eglise ; que la religion et l'Etat ont un égal intérêt à la protègi-r, à la relever de l'avilissement où elle est tombée, à lui rendre sa première considération ; que cette heureuse révolulion n'est point impossible; que c'est nuire essentiellement au bien de la religion et de ta pairie, que d'en désespérer et d'y mettre des obstacles.

(283) TaoMASSW, Ancienne diseipt., pari. i,l. m. c. 12.

DlGTlONX. DES AbHAYES.

Pour trouver l'origine de l'état religieux, il faut remonter aux premiersâges du christianisme. Les Pères et les autres écrivains ecclésiastiques en trouvent le principe et le modèle dans la vie des prophètes et de leurs disciples, dans celle de Jean-Baptiste, dans la première Eglise de Jérusalem. L'union et la charité de ces premiers fidèles, leur prière continuelle, leur détachement de toutes les choses visibles et passagères, en ont fait un excellent modèle et comme le germe de la vie monastique: « Les moines, dit le P. Thonmssin, ont trouvé dans les premiers Chrétiens, dans les apôtres, dans Jésus-Christ môme, dans saint Jean-Baptiste et les anciens prophètes, un modèle aimable des vertus qu'ils ont si excellemment pratiquées (283).» De l'Egypte et de la Palestine, où cette sainte institution avait pris naissance, «ellese répandit comme un torrent de bénédiction dans tout le reste de la terre. » Les progrès en furent si rapides, ajoute M. Fleury, et le nombre des religieux s'accrut tellement, que « dans l'Egypte seule, où ils étaient si parfaits, on en comptait, dès la fin du iv* siècle, plus de soixante-seize mille (284).» Un chrétien nourrait-il ne pas estimer une institution née dans des siècles si éclairés et si purs ?

§ III. — L'état religieux est tris-respectable par son objet et sa destination.

Si l'origine d« la profession religieuse est «•especiable, son objet et sa destination ne ■'est pas moins. A des préceptes dont l'observation est indispensable, le législateur Ju christianisme a ajouté des conseils dont l'accomplissement conduit.plus sûrement à la perfection à laquelle tous sont obligés de tendre. C'est une des plus glorieuses prérogatives de l'Eglise, d'avoir toujours dans son sein un grand nombre de'justes qui marchent dans la voie sublime des conseils ; qui, renonçant à tous les soins et à toutes les prétentions du siècle, se consacrent sans réserve et sans retour à la contemplation des choses célestes, et offrent au monde un spectacle que la philosophie humaine promettait toujours et ne donnait jamais. L'accomplissement des conseils n'est point nécessaire à chaque fidèle, mais il est nécessaire à l'Eglise. Car eu n'est pas eu vain qu'ils ont été joints au code sacre du christianisme: ils appartiennent au corps de la morale évangélique, et cette divine morale, bien supérieure aux pompeuses et inutiles leçons do la philosophie,est aussi efficace quesublime. I Elle ne peut manquer d'observateurs et do disciples, parce que c'est elle-même qui les forme par l'onction secrète qui l'accompagne. C'est par la pratique des conseils que "Eglise, toujours semblable à elle-même, malgré la différence des lieux et des siècles, conserve aussi toujours d'une manière plus ou moins éclatante les prérogatives de sa première origine, et qu'elle retrace sans cesse a nos yeux l'étonnant spectacle que

(iU) Fleubt, Dite . tur Vllitt. teelés.

donnèrent au monde les picroiers fidèles de l'Eglise' de Jérusalem.

Dans tous les temps , et dès la première origine du christianisme, il y eut des Chrétiens d'une vertu héroïque qui embrassèrent la pauvreté volontaire et la continence parfaite ; mais ces exemples rares ou épars, et d'autant moins éclatants, que l'humilité qui forme les saints, les porte à se cacher •au mande, no suffisaient j>as pour remplir les vues de la Providence. (Tétait aux monastères qu'elle avait réservé la gloire de jwr- .péluer d'âge en âge la pratique destîonseils et une tradition de vrais philosophes » dont les vains discoureurs, jusqu'alors honorés de ce nom, n'avaient pas même l'idée. Ce fut depuis rétablissement de la profession monastique, que l'on vit paraître dans tout l'univers une .prodigieuse multitude dThommes extraordinaires , qui , pleinement détachés de toutes les choses fragiles et passagères , n'avaient plus de goût cl d'empressement que pour la sagesse et les biens éternels. Ils fuient les villes , ils renoncent à toutes les douceurs de la vie , pour s'ensevelir dans d'affreux déserts , où ils consacrent leur espiit et leur cœur à l'étude de la vérité, et leur corps à la plus austère pénitence. Ils n'échappent au glaive des tyrans que pour s'exercer à un nouveau genre de martyre, d'autant plus digne d'admiration , qu'il était plus long et plus volontaire, et qu'ils n'avaient que Dieu seul pour témoin de leurs iravaux et de leur jMitience.

\insi, dès les premiers siècles, l'institut monastique parut étroitement lié, sinon à la constitution essentielle, du moins a la gloire de l'Eglise* il fut te moyen qu'il plut à Dieu de choisir pour former dans le sein du christianisme et au milieu de la corruption qui devenait de jour en jour plus générale, une' société nu5si sainte que nombreuse de Chrétiens spécialement voués à la prière , aux exercices de la pénitence, au mépris des choses temporelles, a la continence parfaite, à la pauvreté volontaire, à toute la sainteté et à toute ta («rfeclion de l'Evangile. « Quiconque connaît, dit un écrivain célèbre, l'esprit de l'Evangile, ne peut douter que la profession religieuse ne soit d'institution divine, puisqu'elle consiste essentiellement h pratiquer deux conseils de Jésus-Christ , en renonçant au mariage et aux biens temporels, et embrassant la continence parfaite et Ja pauvreté (283). »

3 IV. — L'état religieux est cher et précieux à l'Eglise

Faut-il donc s'étonner que, daus tous les temps, l'Eglise ait pris un si grand intérêt à une institution sainte, qui, rendant la pratique des conseils évangéliuues plus commune et plus facile, perpétuait ou faisait revivre, dans toutes les provinces chrétiennes , la piété et la ferveur des premiers fidèles ? Pour connaître au moins une partie des avantages que l'Eglise en a retirés, il suffit

(285) Fleuri, dis. 8.0. I.

DES ABBAYES. &7i

dejeter uu coup d'œil sur sa constitutionessentielle. De tous les caractères qui distinguent TEglise d'avec les sociétés éiranères, il n'en est pas de plus nécessaire ni e plus auguste que celui de la sainteté. Elle est le terme et le fruit de tout ce que l'Eglise possède. C'est pour former des justes, des saints , des adorateurs en esprit et en vérité , qu'elle a reçu le dépôt des Ecritures, les sacrements, l'autorité du ministère, la succession des pasteurs, l'assurance d'une protection non interrompue et d'une éternelle durée. Or l'Eglise est sainte, nonseulement dans son chef, qui est le Juste par excellence et la source de toute justice, dans 'son culte, dans sa doctrine, dans ses cérémonies, mais encore pas les justes qu'elle renferme dans son sein. Elle ne serait plus unie à son chef comme elle doit l'être ; elle ne serait plus le corps de Jésus-Christ , si elle n'était pas animée de son esprit, si la charité était généralement éteinte dans les divers membres qui la composent. Elle est donc plus ou moins florissante et heureuse, suivant que la piété y est (dus rare et plus faible, ou plus pure et plus abondante. Ce n'est proprement ni une paix temporelle , ni la pompe du culte extérieur, ni la grandeur des temples , ni la majesté des cérémonies , qu'on peut regarder comme les richesses et la force de l'Eglise. Ses vrais biens sont d'un ordre supérieur : c'est l'abondance de la grâce ; c est l'ardeur de la charité, c'est le mépris des choses présentes et j'amour des biens éternels qui sont la vraie mesure de son bonheur et de sa gloire : elle est pleine de vigueur et dans la prospérité , lorsque ces vertus intérieures y deviennent communes, qu'elles s'affermissent dans le cœur des fidèles ; qu'elles y sont fécondes et produisent en abondance des fruits de sainteté et de justice.

D'après ce principe, on ne peut douter que les instituts religieux n'aient rendu à 1 Eglise les services les plus importants; qu ils n'aient infiniment contribué h sa gloire, qu'ils n'aient été un de ses principaux ornements et ue ses plus fermes appuis. Quelle abondance de justice Dieu n'a-t-il pas répandu sur les monastères? Où les vertus chrétiennes et la pureté de l'Evangile -parurent-elles avec plus d'éclat que dans celle multitude innombrable de religieux que nous offre le iv* siècle? La charité qui uni* les cœurs, le désintéressement qui prévient le dissensions , l'amour de la pénitence, le désir des biens futurs, le mépris de tout ce qui éblouit et attire la cupidité, la prière continuelle, la méditation des choses célestes, et tant d'autres vertus dont les monastères d'Egypte et de* Syrie donnèrent des exemples si touchants, répandirent sur l'Eglise un éclat extraordinaire : elles lui attirèrent l'admiration mémo de ses ennemis.

Quel suectacle, en effet, que cette multitude de Chrétiens fervents oui joignent spu-

vent la pureté de I innocence à tous les exercices de la pénitence la plus rigoureuse! Leur éroinente vertu rend un témoignage public et toujours subsistant à l< sainteté de l'Eglise, à la vérité de la religion, à la certitude et à la grandeur de ses promesses. Elle justifie hautement la morale évangélique contre tes reproches de ses ennemis, qui avouaient qu'elle était, à la vérité, pure et sublime, mais que ce n'était aussi qu'une vaine spéculation trop élevée au-dessus de la faiblesse humaine. Pendant une longue suite de siècles la philosophie païenne annonça au monde des sages qui en seraient l'ornement et le modèle ; mais ses fastueuses promesses furent toujours sans effet. Ceux qui usurpèrent ce nom n'étaient que des aveugles et des présomptueux, dont les vertus apparentes étaient souillées par l'orgueil ou par des vices plus honteux encore.

C'était à la philosophio chrétienne qu'il était réservé de former de vrais sages. « Elevés par la grandeur de leur foi au-dessus de tout ce qui passe, citoyens du ciel par leur espérance, ils voient sans émotion et sans inquiétude ce naufrage universel qui emporte les choses visibles et temporelles. Ils n'éprouvent ni la vaine enflure de la prospérité, ni l'abattement et le désespoir qui . accompagnent les revers. L'intérêt particulier qui cause ailleurs tant de divisions et de troubles, ne trouve point d'accès pour pénétrer dans leur solitude. Tout y est commun, la maison, la table, les habits. Ils sont animés du même esprit; ils ont tous une égale noblesse, les mêmes désirs, la même volonté, les mêmes plaisirs, les mêmes espérances (286). >

| V. — Service* importants que les religieux ont rendus à l'Eglise par l'éciat de leurs vertus, par la ferveur de leurs prières.

Peut-on assez admirer la Providence de Dieu sur son Eglise? Tant qu'elle est exposée au feu de la persécution, que la profession du christianisme est un engagement sérieux, qu'on ne ueui conserver le dépôt de la foi que par la perte de tous les biens humains, la ferveur so conserve parmi les fidèles. Les combats continuels qu ils ont à soutenir contre les puissances de la terre, la mort de leurs frères, le spectacle de leurs tourments et de leur patience les tiennent toujours en haleine. La vigilance, la prière, la mortification, le détachement de tous les biens visibles, sont des vertus très-communes parmi les disciples de la foi. Mais lorsque la conversion des empereurs eut mis fin aux persécutions et aux combats ; qu'on put être chrétien, non -seulement sans péril, mais avec gloire, la foule des charnels so jela dans PEglise. Elle eut la douleur de voir dans son sein une multitude de Chrétiens faibles, sans ferveur ou même corrompus qui déshonoraient, par le dérèglement do leurs moeurs, ta foi qu'ils avaieut

(286) 8. Jea» Cmm., Apol. pour les moinei.

embrassée; mais le Seigneur iui ménageait une puissante ressource. On vit s'élever de toute part des asiles vénérables, où l'inuocenco était en sûreté contre la contagion qui causait ailleurs de si grands ravages; où la pureté des mœurs, l'amour de la pénitence, l'assiduité à la prière, le détachement de toutes les choses temporelles faisaient revivre la sainteté et la ferveur des premiers âges du christianisme. L'observation des commandements, la pratique des conseils y étaient sans comparaison plus faciles qu'au milieu des périls et des embarras du monde ; les tentations y étaient. plus rares et moins violentes, les secours plus forts et plus abondants. On y était soutenu par l'exemple, ch mobile si puissant pour le bien comme pour le mal; on y vivait sous l'empire d'un» règle qui ne laissait rien à la légèreté de l'esprit humain ; l'obéissance y sanctifiait toutes les actions, et la variété des exercices prévenait les dégoûts et l'inconstance.

Entre les grands spectacles que nous offre l'histoire de la religion, il en est peu qui soient aussi dignes de notre admiration, que l'institution monastique. « Après les martyrs, dit un auteur qu on ne soupçonnera point de flatter mal à propos l'état religieux, vient un spectacle aussi merveilleux, les solitaires. Je comprends sous ce nom ceux que l'on nommait ascètes dans les premiers temps, les moines et les anachorètes. On peut les nommer les martyrs de la pénitence, dont les souffrances sont d'autant plus merveilleuses, qu'elles sont plus volontaires et plus longues, et qu'au lieu d'un supplice de quelques heures, ils ont porté leur croix fidèlement pendant des cinquante ou soixante ans.... Je regarde les saints solitaires comme es modèles do la perfection chrétienne; ^'étaient de vrais philosophes, comme l'antiluité les nomme souvent. Ils se séparaient lu monde, pour méditer les choses célestes, pour contempler la grandeur do Dieu, méditer ses bienfaits, les préceptes de sa sainte loi et purifier leur cœur. Toute leur étude était la morale, c'est-a-dire la pratique des vertus, sans disputer, sans presque parler, ; sans mépriser personne : ils se cachaient ; lux hommes autant qu'ils pouvaient, ne cherchant qu'à plaire à Dieu; ce n'était quo l'éclat de leurs vertus, et souvent leurs miracles qui les faisaient connaître. On ne peut lei» soupçonner d'aucune espèce d'intérêt; ils se réduisaient à une extrême pauvreté, gagnaient par le travail le peu qu'il leur fallait pour vivre, et en avaient môme de reste pour faire l'aumône (287). Tels étaient les moines tant loués par saint Chrysoslome, par saint Augustin et par tous les Pères ; et leur institut a continue plusieurs siècles en sa pureté. C'est principalement chez eux que se conserva la pratique de la plus sublime piété. Celle piété intérieure, plus commune d'abord enlre les Chrétiens, se renferma ensuite presque toute dans les

;(Î87) Flecrt, Disc . sur filin, ecctii., dise. î, n. 3.

monastères. La dévotion des moines était grande, simple et solide.... Tels étaient ces moines si estimés des plus grands saints ; de saint Basile qui entreprit du si longs voyages pour les connaître par lui-mémo, et qui dit que, vivant comme dans une chair étrangère, ils montraient, par les effets, ce ce que c'est que d'être voyageur ici-bas et citoyen du ciel. Vous avez vu combien satnt Chrysoslomo les mettait au-dessus des philosophes païens, et commo il prit leur défense contre ceux qui blâmaient leur insli. ut, par les trois livres qu'il composa sur ce sujet. Saint Augustin fait leur éloge en divers endroits de ses ouvrages, princwialement dans le traité Des mœurs de l'Église catholique, où il délie les manichéens de lui contester ce qu'il en dit (288). »

C'est sur le sentiment de ces saints docteurs que nous devons former le nôtre. Ils étaient pleins de respect pour l'état religieux ; ils le regardaient comme une des plus grandes merveilles de la religion -, ils étaient persuadés que cette sainte institution avait déjà rendu a l'Eglise, et lui rendrait encore à l'avenir les plus importants services : aussi la défendaient-ils avec zèle contro les ennemis du dehors qui osaient l'attaquer, et contre les catholiques ignorants ou passionnés qui méprisaient une profession si utile et si honorable à l'Eglise. Y aurait-il de la sagesse a préférer au jugement de ces grands nommes les déclamations de nos petits philosophes, de ces vains discoureurs en politique, de ces esprits frivoles et corrompus, à qui l'état religieux ne déplaît, que parce que le christianisme leur est devenu odieux ou incommode ?

Les grands exemples que donnèrent au monde les martyrs do la pénitence n'ont pas été, pour le reste des fidèles , un stérile spectacle. La sainteté et la ferveur de ces admirables solitaires était un feu sacré que Dieu avait allumé au milieu de son Eglise , et qui portail au loin la chaleur et la lumière. C'était une digue puissante contre le débordement des vices et des abus, qui, sans celte salutaire barrière, auraient inondé tout l'empire de Jésus-Christ. La vie de ces hommes admirables qui renonçaient à tout pour suivre Jésus-Christ, qui méprisaient

Rlaisirs, honneurs, richesses et tout ce qui atte l'orgueil ou la sensualité des hommes, était, pour les autres Chrétiens, une exhortation continuelle et touchante : elle encourageait les forts, elle soutenait les faibles, elfe causait aux lâches et aux sensuels une confusion salutaire. Il suffisait de jeter les yeux sur ces victimes de la pénitence, pour se désabuser des erreurs et des vanités du siècle, pour mépriser ses injustes plaisirs et ses fausses promesses, pour se convaincre qu'il y a des biens plus dignes de l'homme quo ceux qui s'offrent ici-bas à ses regards , et qui attirent sa cupidité. La sainteté extraordinaire des premiers fonda-

Î88) Flecm, dise. 8, n. 1.

tenrs de l'étal religieux , et de ceux qui ont couru après eux dans cette pénible carrière, a produit les fruits les plus abondants : elle a été, pour toute l'Eglise, une source publique de bénédictions et de grâces. « Des divers principes extérieurs des actions des hommes, dit un auteur célèbre , il n'y en a point de plus efficace que les exemples : ils se répandent comme une odeur dans tous ceux qui en sont témoins; ils pénètrent insensiblement jusqu'au fond du cœur. Il est rare que Dieu donne à des âmes des grâces excellentes, et qu'il les remplisse d'un ardent amour, sans qu'il s'en serve pour enflammer plusieurs cœurs, et pour produire dans l'Eglise de très-grands effets. Quels changements Dieu n'a-t-il point opérés dans le monde par les saints fondateurs des ordres religieux? Et combien l'odeur des grâces que Dieu leur a faites s'est-elle étendue dans l'Eglise? Y eut-il jamais une fécondité pareille a celle des grâces de saint Antoine, de sainl Benoit, de saint Bernard, de saint François, de saint Dominique, de sainte Thérèse? et avec- combien de vérité peut-on dire que toute l'Eglise a été ro:nplie de l'odeur de leurs parlums (289)? » Quelle est l'injustice et la témérité de ceux qui déclament aujourd'hui aveu tant d'aigreur contre lus instituts religieux, sans leur tenir aucun compte des biens inlinis qu'ils ont procurés è. l'Eglise î A 1 éclat de leurs vertus et de leurs exem-

f>les , les religieux ajoutaient le secours de ours prières et de leurs bonnes œuvres; et c'est un nouveau titre qu'ils ont acquis à ta reconnaissance de l'Eglise. La religion ne

f>cut ni se conserver parmi les nommes , ni es sanctifier qùo par la protection et la grâce de son divin fondateur. Mais celte protection qui la soutient, et cette grâce qui la rend féconde, ne sont promises qu'aux prières de l'Eglise. Ces précieux dons descendent avec plus ou moins d'abondance sur la terre, suivant que les prières qui montent vers le ciel sont plus ou moins pures et ferventes. Si elles sont faibles, languissantes, interrompues, l'Eglise est dans la disette el la langueur. 11 lui est donc essentiel d'avoir dans son sein un grand nombre de personnes consacrées au miuistère de la prière, atin que, par leurs instances el leurs gémissements, elle obtienne cette grâce et cette vigueur spirituelle dont elle a besoin pour enfanter des jusies, pour détourner les périls qui la menacent , ou pour en iriom-

f)her; pour bannir de son sein les abus qui a souillent et les scandales qui la déshonorent, pour former des adorateurs en esprit el en vérité, pour préparer à son époux uu peuple parlait: Qu'ils sont donc chers à l'Eglise ces pieux solitaires, qui, unis par les liens d'une même charité et d'une même profession, lèvent sans cesse leurs mains pures vers le ciel 1 Ils fonlà Dieu une sainte violence par leurs prières enflammées etja-

(289) Essais de Morale. Explication de r évangile du lundi de ta semaine sainte, I. XI

mais inte-rompues: ils désarment sa justice, ils convertissent son indignation en miséricorde : ils prient, ils gémissent, ils rendent grâces au nom de tout le peuple fidèle

§ VI. — Les religieux sont très-utiles au reste des fidèles.

Car il ne faut pas croire que pour avoir renoncé aux soins et aux sollicitudes du siècle, ils soient devenus distraits ou indiiïérenls sur ce qui intéresse l'Eglise. Ils l'aiment lendrement; ils prennent ûne grande part a ses biens et à ses maux : ils s'occupent de ses besoins; ils tremblent pour ses périls; ils s'affligent amèrement de ses perles et do ses mafliours. Du port de la solitudo où ils sont en sûreté, ils voient avec une sainte frayeur les tempêtes qui troublent la mer et les dangers qui menacent leurs frères. Leurs mains paraissent immobiles, parce qu'Us ne tiennent ni la rame, ni le gouvernail ; mais leur tranquillité apparente prévient le naufrage, écarte ou fait cesser la tempête.

Nous apprenons de. saint Augustin, que d'anciens -hérétiques reprochaient aux moines leur profonde retraite, leur renoncement universel à toutes les choses humaines; qu'ils les accusaient d'être dovenus par-là inutiles à la religion et à la société. <Jue répond te saint docteur à ces déclamations aujourd'hui si communes? Eh I comment no voyez-vous pas, leur dit-il, que l'inaction des religieux n'est qu'apparente (290) ? En se séparant du commerce des hommes, ils rendent plus do services à la société, que la plupart do ceux qui y exercent diverses fonctions, qui en possèdent les dignités et en recueillent les avantages. Leurs prières continuelles, soutenues par la pureté d'une vie angélique, sont une source publique de grâces. Leurs exemples et leurs vertus sont un des principaux ornements, et une des plus précieuses ressources de l'Eglise. « Celte réponse, dit Thomassin, est encore bien plus ellicace contre ceux qui accusent d'inutilité tous les religieux et les communautés qui ne s'appliquent pas au salut du prochain , quoique effectivement leurs exemples, leurs prières et leurs charités contribuent beaucoup à l'édification des fidèles, et que ttufiu nait pas craint do dire, que le monde ne subsistait que par leurs prières (291). »

Les religieux et les solitaires sont dans le corps mystique ce que le cumr et les entrailles sont dans le corps naturel. Les aveugles et les imprudents les comptent pour rien, parce qu'ils no les voient pas. Des esprits frivoles les traitent d'hommes oisifs et inutiles ; mais les hommes sages cl instruits n'ont garde d'en juger ainsi. Us savent que c'est de ces parties intérieures et ignorées que dépend le salut du corps. Sans

(290) ( Videiitur nonnullis monachi ren liuinanas ptusquam oporlet deseruisse, non intelligcolibus quantum •obis animu* in orationibus proiil, et vin ad esemplum. » (S. Arc, De morib. Ecclet.)

(Î91) « Ut dubilan non debeat ipwrum merlus

l'esprit de vie etde forco qui endétouie sans eesse par des canaux secrets, les membre* extérieurs ne pourraient remplir les divers ministères que la nature assigne à chacun d'eux; ils retomberaient aussitôt dans la langueur et l'engourdissement. Ou ils n'entreprendraient rien, ou ils travailleraient sans fruit. Ce sont les solitaires qui attirent, sur les travaux des pasteurs, l'esprit de vie et de grâce dont dépend tout le succès du saint ministère. Leurs gémissements rendent féconde la semence evangélique. Ils se considèrent comme chargés de tous les besoins de l'Eglise. Héritiers de l'esprit et de la profession des prophètes, ils invoquent sans cesse, sur le peuple de Dieu, la protection et les grâces qui lui sont nécessaires. Us sont oisifs en apparence, afin d'obtenir à ceux qui travaillent, le zèle, la persévérance, le succès. Us paraissent loin du péril et de la mêlée ; mais ils tiennent leurs mains élevées vers le ciel, comme d'autres Moïse: c'est |»ar leurs prières et leurs instances , que ceux qui combattent contre les erreurs et les scandales du siècle reçoivent le courage et la force dont ils ont besoin pour remporter la victoire.

Ce n'est donc point sans raison qu'un saitit docteur (292) appelle les premiers fondateurs de la vie monastique, les colonnes de l'Eglise, parce qu'en effet ils en sont le soutien et la gloire. Ils l'ont édifiée par leurs exemples, ils l'ont honorée par la sainteté de leur vie, ils l'ont soutenue par la ferveur de leurs prières, ils ont infiniment contribué h ses victoires contrôles ennemis du dedans et du dehors. Elle s'en est servie avec avantage pour repousser les entreprises de ceux qui voulaient ou corrompre sa foi, ou renverser sa discipline Etait-elle exposée à quelque grand orage? on voyait sortir de leurs déserts des hommes vénérables, blanchis dans les travaux de la pénitence, supérieurs & toutes les craintes et à toutes les espérances humaines. Leur éminente vertu, soutenue I ar l'autorité des mincies, calmait les tempêtes qui agitaient l'Eglise et confondait ses ennemis. Plus d'une lois ils la sauvèrent contre les dissensions domestiques qui la déchiraient au dedans, et contre les persécutions étrangères qui la menaçaient au dehors.

C'est dans les monastères que se sont formés tant do saints évêques, tant d'illustres défenseurs, qui ont été, dans tous les lieux et dans tous'les siècles, sa consolation et son appui. Tels furent saint Basile, saint Grégoire de IN'azianze, saint Chrysostome, saint Jérôme, saint Fulgence, saint Grégoire le GramJ et une infinité d'autres qui puisèrent dans la retraite des lumières abondantes, uno généreuse liberté, un courago intrépide, et qui se préparèrent par les exercices de la vie monastique, aux travaux et aux combats

adhuc slare mundum. » (Thomassin, part, i, I. m, c. 33. n. 5 )

(492) i Qui0 ergo narrcui Macarios, Arsenios. Serapione», cl clicua colu"»-iarum Chrisli iioiuiua » (S. Ihtno.

fJO DICT10NSAIRF

du saint ministère. « 11 était ordinaire, dit M. Fleury, de prendre les plus saints parmi les moines, pour en faire des prêtres et des clercs. C'était un fonds où les évêques étaient assurés do trouver d'excellents sujets, et les abbés préféraient volontiers l'utilité générale de l'Eglise h l'avantage de leur- communauté (293). * Il est inutile d'en citer des exem-

{>les, parce qu'ils s'offrent d'eux-mêmes en oule à ceux qui connaissent l'histoire de l'Eglise. Quels services l'Ile seule de Lér ins n'a-t-elle pas rendus à la religion? L'Eglise de France lui doit une grande partie de sa gloire. C'est de cette célèbre solitude que sont sortis tant de pontifes recommandables par leur sainteté et par leurs lumières. L'étonnante fécondité de cette terre privilégiée attira longtemps l'admiration du ciel et de la terre (204).

A quoi pensez-vous, me oiront peut-être ici les détracteurs de l'état religieux, de relever avec tant de soin la sainteté des anciens moines? Leur ferveur est la condamnation cl non l'apologie de ceux qui vivent aujourd'hui. L'oisiveté, la mollesse, le relâchement de ces derniers, rapprochés de la pénitence et de la régularité des solitaires qui furent jadis l'ornement et la ressource de l'Eglise, n'en sont que plus inexcusables et

fil us révoltants. Je leur dirai à mon tour : Si es religieux ont dégénéré de leur premier esprit, gémissez de leurs relâchements, a la bonne heure; désirez sincèrement que les divers instituts soient rappelés à leur ancienne ferveur; condamnez les abus et ceux qui en sont les auteurs; mais ne censurez pas l'état en lui-même ; mais ne haïssoz pas un religieux, précisément parce qu'il est tel, et avant que d'avoir su s'il est tidèle à sa vocation, ou s'il en a violé les engagements; mais ne contribuez pas, par vos railleries araères, par vos injustes mépris, par vos insultantes exagérations, à décrier une profession sainte et infiniment utile à l'Eglise ; mais n'applaudissez j»as à des opérations dont l'effet est de renverser les monastères, et de faire évanouir tout espoir de rétablissement et de réforme.

g VII. — Les religieux ont conservé les titres t les monuments de la religion, aussi bien que les bonnes études.

Les services dont nous venons de parler ne sont pas les seuls que les instituts mo- * nastiques ont rendus è l'Eglise, et qui leur ont acquis des droits aussi étendus que légitimes à sa reconnaissance: Ce sont les moines qui nous ont conservé et transmis les plus précieux monuments de l'antiquité ecclésiastique. Si les écrits des Pères, 6i les décrets des conciles» si les titres augustes qui sont aujourd'hui les remparts et la richesse de I Eglise , sont parvenus jusqu'à nous, c'est par les soins et les travaux des

(293) Fledkt, dis. 4, it. 3.)

(291) < Beaia et felis insula Lirinensis, qiiae cum parvula et plana esse videatur, innumerabiles la- ■ueii montes ad coelum miiiMe cognoschur. Hsec est que eximios nulrit monathos, et prxiianiîsbiwut

moines. Sans les monastères , l'ignorance avec tous les vices qu'elle traîne à sa suite, serait devenue générale, et le renouvellement des études aurait été impossible. C'étaient les religieux qui, avant l'invention de l'imprimerie, transcrivaient et multipliaient,

J>ar cet utile exercice, les exemplaires d'une oule d'ouvrages ecclésiastiques ou littéraires, qui sans eux seraient devenus rares, ou auraient absolument péri. Leurs bibliothèques furent des asiles publics, où tous les monuments qui intéressent la religion et les lettres se réfugièrent alors, pour échapper à la dépravation du goût, à l'inondation et aux ravages des Barbares, à la fureur des guerres civiles ou étrangères. On doit regarder les monastères comme un des principaux moyens dont la Providence s'est servie pour conserver la foi de l'Eglise, sa tradition, sa discipline, ses cérémonies. Et l'on se Oaltede servir la religion, en demandant la suppression des instituts religieux I Et des hommes qui sedisent Chrétiens, viendront nous demander froidement, à quoi sont bons les moines 1 Quelle ignorance ou uelle ingratitude! « La plupart des écoles, it M. Fleury (295), étaient dans les monastères, et les cathédrales mêmes étaient servies par les moines en certains pays, comme

en Angleterre et en Allemagne Or, je

compte les monastères, entre les principaux moyens dont la Providence s'est servie, pour conserver la religion dans les temps les plus

misérables C étaient des asiles pour la

doctrine et la piété, tandis que l'ignorance, le vice, la barbarie inondaient le reste du monde. On y suivait l'ancienne tradition , soit pour la célébration des divins offices, soit pour la pratique des vertus chrétiennes, dont les jeunes gens voyaient les exemples des anciens. On y gardait des livres de plusieurs siècles, et on en écrivait de nouveaux exemplaires : c'était une des occupations des moines,' et il ne nous resterait guère do livres, sans les bibliothèques des monastères C'est la curiosité de ces savants

abbés, le travail de leurs moines qui nous ont conservé les livres de la bonne antiquité ecclésiastique et profane.... Le moine saint Augustin et les autres que saint Grégoire avait envoyés planter la foi en Angleterre, y formèrent une école | qui conserva les études, tandis qu'elles s'affaiblissaient dans le reste de l'Europe ; en Italie par les ravages des Lombards; en Espagne par l'invasion des Sarrasins; en. Irance par les guerres civiles. De cette école d'Angleterre sortit saint Boniface, l'apôtre de l'AHeuiague, fondateur de l'école de Mayence (296). L Angleterre donna ensuite à la Fiance le savaut Alcuin, qui, dans son école de Tours, forma les illustres disciples dont j'ai marqué dans l'histoire les noms et les écrits; de là vint l'école du palais de Charlemagne, Irès-célè-

per omîtes provincias erogat sacerdotes. » (S. tes au. Arelai.. boni. 39.)

(490) Flegbt, Dite, turttlhi, ecrléùatl., dise. $, D. 22. •

l29<i)Fi..uM. M4., n. 3î.