XII. - 2* Les utopistes

Ainsi donc, nul traité possible entre le sophiste et nous ; je crois qu'il en est de môme de l'utopiste, c'est-à-dire de celui qui, renonçant aux promesses de l'Evangile, et abjurant pour l'homme toute destinée au delà de ce monde, se flatte de transformer l'espèce humaiue et de fonder le règne de la félicité sur la terre.

Il existe d'assez grandes différences entre le sophiste et celui qui caresse la chimère de la perfectibilité indéfinie. Quoi qu'il dise ou qu'il fasse, l'utopiste procède de l'espérance chrétienne : le dogme de la fraternité qu'il proclame ne lui appartient pas; avant I Evangile, personne n'a conçu la pensée que l'égalité du bonheur entre tous les hommes dût jamais être établie. L'utopie est une semence que la tempête philosophique a

Iiortée à une énorme distance do l'arbro qui 'avait nourrie ; aussi n'est-il pas étonnant que l'utopie ignore son origine et renie son berceau.

Lo chrétien, de son côté, comprend la causo do l'erreur dans laquelle l'utopiste est plongé. Que le monde ait changé d'aspect sous la main de l'homme, et qu il doive subir d'autres transformations plus considérables encore ; que, par la transmission des leçons do l'expérience et l'héritage du travail, la condition do l'homme ^améliore, c'est ce que le christianisme n'hésitera pas à proclamer, autrement il méconnaîtrait son. propre ouvrage ; car, sous le rapport des perfectionnements introduits dans la vie numaiiie, il n'y a pas de comparaison à établir '

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cnlro es temps cnréticns et ceux qui ont précédé le christianisme sur la terre. La tâche accomplie jusqu'à te jour nous répond donc de celle que l'avenir garde en réserve Mais cette foi au progrès matériel n'est pas telle chez le chrétien qu'elle puisse oblitérer le sentiment qu'il a,dc sa faiblesse, la conviction de l'épreuve à laquelle il est condamné, et l'attente d'une récompense bien supérieure à celle qui couronne ici-bas les plus grands labeurs de la vie. La perfection relative qui nous est concédée sur la terro ne sera jamais qu'une ombre de celle perfection qui résido en Dieu ; le corps ne cessera pas d'être une entrave a l'accomplissement de noire destinée. Accumulez autour do l'homme toutes les jouissances, étendez autour de lui un horizon de sérénité, la mort n'en sera pas moins le signal de sa délivrance.

Ainsi, entre Ces deux pôles de sa pensée, la grandeur de l'âme et la misère .du corps, le chrétien chemine avec résignation et confiance, faisant une juste part a chacune de ses deux destinées. Les traces du labeur do l'homme forment un lien de reconnaissance entre les générations qui so succèdent; par ce moyen, il existe une humanité continue, et l'exemple du bien accompli par nos devanciers fait que nous laissons à ceux qui nous suivent d'autres monuments de notre labeur; mais l'utopiste aura beau dire, celte continuité de la destinée humaine n'aboutit qu'à une impuissante chimère, si on la dépouille de la sanction de notre immortalité individuelle Qu'importe qu'une grande vertu vive dans l'histoire, si nous avonsla conviction que l'âme qui l'a portée s'est éteinte et a disparu sans retour? Il ne peut sortir d'une telle conviction qu'un encouragement à profiter de l'heure présente pour la jouissance matérielle. Otez, la croyance à l'autre vie, vous ne laisserez à l'homme ni espérance, ni justice, ni Dieu.

L'utopiste qui nie sa propre faiblesse et qui ne croit point à l'épreuve ne peut avoir qu'une vue également fausse et du passé et «lis l'avenir : dans le passé, il ne comprend pas les obstacles ; dans l'avenir, il n'admet pas les bornes du perfectionnement. Son orgueil personnel est un point central qu'il établit arbitrairement dans le monde; en degà tout est ténèbres, au delà rien ne peut êlro que lumière.

Le chrétien est loin do reprocher à l'humanité de n'avoir pas marché plus vile : il apprécie la puissance du mal, et le long cri do douleur qui s'élève de toutes les générations trouve dans son Ame un élément Irop sympathique pour qu'il en méconnaisse la grandeur morale et qu'il s'abstienne d'en tirer la consolante conclusion. Quant à l'avenir, il sait (lue la douleur et l'épreuve ne disparaîtront pas do la terre, mais changeront seulement d'objet. Le sybarite soutire plus du pli do la rose sur laquelle il se couche, que le Spartiate du trait qu idéchire sa chair. Déjà nous commençons à connaître les maladies de la richesse et les souffrances du bicn-élrc.

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Nier la nécessité de la douleur, c'est nier la lutte; nier la lutte, c'osl tombet dans l'erreur la plus grossière sur les éléments constitutifs do notre nature. Aussi l'œuvre de l'utopie n'a-t elle pas d'autre objet que de transporter sur le théâtre général de l'humanité cette adoration de nous-mêmes, celte déification de nos propres penchants que l'homme porto on lui, indépendamment de tous les systèmes. Si le vieil homme est ainsi réhabilité, il faut qu'il chasse le nouveau. C'est vainement que l'utopiste alfeclera envers l'auteur du christianisme les de- Iwrs du respect, et qu'il se plaindra de ce que la pensée de Jésus n'a pas été comprise ; il no peut rester un seul mot de l'Evangile à côté de la glorification de la matière.

L'utopiste nous est donc encore un ennemi naturel et inévitable.