I 177 APPENDICE. - GAULE MONASTIQUE

moines dans tes nombreuses maisons que comptait ce saint ordre en Italie, en France* en Espagne, en Allemagne, en Angleterre. De Cluny sortirent trois illustres Papes, parmi lesquels se trouve l'immortel saint Grégoire VII.

Au xii* siècle, une autre réforme succéda a celle de Cluny, dont la grandeur s^était à son tour affaissée sous le poids des richesses et de la puissance. La congrégation des Bénédictins de Molesme, sous la direction du pieux Robert, était devenue la pépinière d'un nouvel ordre plus vaste et plus fécond. Clleauxcn fut le premier asile. Au nom de Ctleaux, je vois se dresser la

§r<tndo omlirc do saint Bernard, qui prit ans ce lieu l'habit monastique ; de Bernard, l'illustre abbé de Clairvaux, dont la voix entraînante fonda cent soixante monastères, et qui régna sur son époque par l'éloquence, la science, la charité et le génie chrétien élevé a sa plus haute puissance. Bernard était né au château de Fontaines, près Dijon. La France, parmi toutes ses gloires religieuses, n'en connaît point de plu* belle, de plus pure, que celle d'avoir

source, le vêtement sacré en sort plus pur et plus brillant, comme le soleil sort plus éclatant des épais nuages qui avaient un instant voilé sa lumière. Ces transformalions, ces réformes sont d'ailleurs comme une loi naturelle de tout ce qui existe icibas, où rien de ce que l'homme a créé n'est entièrement stable. « Les ordres religieux qui se succèdent sur la terre permanente de i Eglise, dit sagement un écrivain ~

donné le jour a cet homme extraordinaire, l'exemple le plus éclatant peut-être de l'ascendant que peuvent obtenir sur les cœurs l'éloquence et la vertu.

Plus tard enfin, d'autres temps, d'autres moeurs amenèrent encore d'autres réformes. Les Bénédictins français de la congrégation de Sainl-Maur, dignes héritiers des premiers disciples de saint Benoit, brillèrent durant nos derniers siècles, par la science surtout, et par ces études patientes , laborieuses, dont les gigantesques produits effrayent notre imagination. A une époque où se fondaient des académies, où l'érudition devenait moins rare, on les vit marcher toujours à la tête du mouvement intellectuel des peuples. Ils formèrent alors le patriciat des lettres, comme autrefois en des âges d'ignorance ils en avaient été les sauveurs et les gardiens. « Rappeler Ruinart , Lobineau, Cainict, Tassin, Lami d'Achéry, Martène, Mabillun, Monlfaucon, c'est, dit Chateaubriand, rappeler des prodiges de science. »

Ainsi tour à tour prédicateurs de la foi dans les Gaules, étoiles brillantes au milieu des peuples cl des siècles de ténèbres ou de tartane, défricheurs de nos forêts, conservateurs des trésors de la littérature antique, cnlin guides aimables et travailleurs avancés dans les routes ardues de la science, les enfants de saint Benoît, sous divers noms, sous différentes formes, apparaissent toujours sur notre sol enveloppés d'un vêtement d'honneur et de gloire, dont nos lèvres reconnaissantes doivent baiser les bords. Les transformations , les réformes successives que nous venons de rappeler accusent, il est vrai, quelques désordres, quelques abus qui en ternissent l'éclat. Mais ce mal n'est que passager. Retrempé dans une nouvelle

B.ise, oit sagement un écrivain moderne, sont assujettis, dans le cours de leur dévelopjiement, aux lois qui président à toutes les existences de la nature. Semences faibles et imperceptibles a leur origine, ces institutions croissent, fleurissent et fructifient ; puis elles décroissent, se décolorent et tombent. liais elles ont produit un fruit qui contient la semence d'une germination nouvelle, et qui sort vigoureux de sou enveloppe usée |>our reproduire son intarissable espèce (363). >

Les autres grandes familles religieuses qui sont venues tour à tour embellir et féconder les vastes champs de l'Eglise, ont aussi prospéré à l'envi sur notre sol , et chacune, dans sa sphère d'action, le fertilisait par sa bénigne et salutaire influence. Les Chartreux, les Prémontrés labouraient nos landes, défrichaient nos déserts , et par leurs sublimes contemplations attiraient la rosée du ciel sur cette même terre, déjà toute baignée de leurs sueurs. Plus tard, au sur siècle, quand Jésus-Christ, comme dit un éloquent écrivain, « regarda ses pieds et ses mains percés pour nous, et de ce regard d'amour naquirent deux hommes: saint Dominique et saint François d'Assise (36V), » la France revendiqua aussitôt sa large part dans cette nouvelle effusion de l'esprit, en qui seule est l'immortalité. Elle lui fut octroyé» libéralement. Notre-Dame de Prouille, a l'entrée du Languedoc, Saint-Romain de Toulouse, sont les premiers monastères de l'ordre dominicain , de cet ordre qui devait briller de tant d'éclat au milieu de nous, dans les écoles, dans les chaires des universités et des églises. Quant aux enfanta de saint François, sous les noms de Cordeliers, de Récollets, ils remplissaient nos villes, nos campagnes. Il est peu de cités en France où l'on ne retrouve encore dans quelque faubourg la rue ou f église des Capucins, des Cordeliers, pieux souvenirs de ces bons religieux, les meilleurs amis des pauvres, les consolateurs de leur misère; qui, mendiants eux-mêmes, découvraient dans leur pauvreté le secret de réf >andre et de donner. Ces deux ordres vénérables florissaient de concert sur notre sol, au milieu des bénédictions du peuple. Ce pauvre habit de saint Dominique ou de saint François, qu'on voudrait repousser aujourd'hui comme la livrée d'un Age de superstition et d'ignorance, apparaissait partout où gisait la douleur : sur le théêtre d'un incendie ou d'un mal éptdémique, au chevet des mourants, sur le

(563) Tfcéod. Ratimos™, Histoire de saint Ber-