CAV D\C

— « ..... On se ferait difficilement une idéjde cette étrange conslructioa au sein de • cavernes rocailleuses que la nature semble avoir façonnées pour de vastes nids d'aigles,

Clutôt que pour servir do retraite à des ommes. Figurez-vous une masse énorme d'horribles rochers dénudés , suspendus comme un loil sur de longs bâtiments qu'ils menacent à chaque instant d'écraser sous leur chute; entendez ensuite ces eaux qui, filtrant à travers ces rochers noirâtres, et tombant dans des bassins ou citernes, répandent une fraîcheur continuelle dans la spacieuse enceinte , en même temps que leur bruit monotone, favorable à la contemplation, interrompt presque seul le silence du désert. L'église et le monastère ainsi incrustés dans la montagne, au sein d'une gorge étroito,' que des monts élevés enserrent de toutes parts, sont construits sur le penchant d'un affreux précipice, au fond duquel apparaît un moulin qu'alimentent les eaux d'un torrent tumultueux. Non loin de ce moulin est une petite chapelle aussi enc.avée dans le flanc d'un roener, et près de là s'offre aux yeux la superbe grotte de Du Dcgra, tant visitée des voyageurs

« Ces lieux si terribles en apparence nou ont semblé cependant pleins de charmes. Ils nous out rappelé en quelque sorte le magnifique désert de la Grande-Chartreuse des Alpos. Mais le désert de la Cava, moins sauvage et moins sombre, est plus souvent éclairé des rayons d'un brillant soleil. De blancs tapis de neige ne cachent point durant huit mois de l'année ses verdoyants coteaux. La nature, parfois riante encore, mêle ici de quelques fleurs son agreste parure. Dans cette solitude grave et sévère, de nom breuscs familles sont venues se grouper au tour de l'abbaye, comme on voit aux jours d'été des essaims d'abeilles se grouper autour des arbustes fleuris, pour y puiser des

sucs vivifiants

« Le monastère actuel de la Sainte- Trinité de la Cava est bien déchu de son ancienne splendeur : comme à l'abbaye du Mont-Cassin, de vingt à trente religieux, un séminaire peu nombreux, quelques novices peuplent seuls aujourd'hui ces bàti- • monts immenses et cette va?le église, où se pressaient autrefois de longues files do moines bénédictins. En perdant ses possessions et son vaste personnel , qui lui permettait d'envoyer, comme à l'abbaye puissante de Monréalo, des colonies de cent religieux , l'abbaye a conservé du moins son trésor de chartes , illustre mémorial de sa gloire, de son antique science et de ses utiles travaux. Nous avons visité avec un vif ■intérêt ces belles archives, dont l'ordre admirable égale la richesse et l'importance. Mais tous ces morceaûx de parchemins sont relatifs a l'histoire d'Italie; la France et les autres contrées n'y occupent presque aucune )»art. A celui donc qui se sentirait la vocation u'écrirc les annales de l'Italie. à l'homme de foi et de talent, qui consentirait à dévouer ses veilles à ce qrave et fécond labeur, nous

WNaIRE . CKA ISO

signalons cetto sourccdcpté.:ieux matériaux.

11 trouvera ici trente mille chartes originales des rois Lombards , des princes ou archevêques de Salerne, des rois de Sicile, d'Ara-

on, etc., etc., L'histoire de l'Italie sous la ominatton des Lombards et des princes Normands est là tout entière dans ces feuilles détachées. Ce sont là comme autant de blocs de marbres d'un grand prix, qui, rassemblés par une main habile, pourraient

former un superbe monument

Mais des trésors d'un autre genre, plus connus, plus chéris du peuple, et surtout plus accessibles aux («livres de Jésus-Christ, sont conservés à l'abbaye de la Cava. Entourés des hommages habituels des villageois, ils sont à certains jours honorés d'un culte pompeux. Ces trésors deviennent ainsi à leur tour une source fécondo d'où découlent mille bienfaits sous les simples toits des familles qui habitent ces contrées, ■ J'étais arrivé au monastère le vendredi

12 juillet, et, en entrant dans l'église ouverte chaque jour à tous les pèlerins, j'avais été surpris de la trouver merveilleusement parée de riches festons , de brillantes banderoles, do guirlandes et do fleurs; tout annonçait l'approche de quelque grande féte. Or, voici ce que l'un des bons Pères me raconta à ce sujet : — * Parmi loi reliques « que possède notre égliso, il en est quel- « ques-unes plus particulièrement chères « aux habitants des villages voisins: ce soi.t « celles de sainte Félicite, cette noble darao « romaine, qui, après avoir vu ses" sept fils « mourir tous en héros chrétiens plutôt que « de renier leur foi, souffrit elle-même un « héroïque martyre trois mois plus tard, sous c l'empereur Antonin. Lorsque, il y a quel- « ques années, l'affreux fléau du choléra « ravagoait plusieurs provinces de l'Italie, « lorsque Rome et Naples avaient déjà pavé « leur tribut à l'horrible mal , tout 1o bon « peuple de ces montagnes vint se pros- « terner aux pieds des restes de l'illustre « sainte, la conjurant de lui être propice. « La sainte écouta cette voix suppliante; « aucun de nos villageois ne fut frappé. Et .« depuis lors, quand revient le jour de sa « fêle, la foule accourt dans notre église, « pour témoigner sa reconnaissance à sa « puissante protectrice. Or, nous touchons « a cette fête, elle sera célébrée dimanche.» (La 1 iergt et les saints en Italie.)

Le récit de cette gracieuse et touchante fête de sainte Félicité au monastère de la Cava prolongerait trop cette notice. Nous devons nous arrêter ici , et terminer en engageant les (>èlerins de l'Italie, qui visitent Naples et Salerne, à se détourner de leur route pour gravir jusqu'à la célèbre abbaye de la Cava. Comme Subiaco et le Mont- Cassin, elle mérite, elleaussi, d'attirer les pas des voyageurs. Ils emporteront comme nous de ce facile uèlerinage les plus charmants souvenirs

CEALL-L1DA1N (Irlande).— Nom irlandais d'un ancien monastère de femmes du v" ou vr siècle, quo saint Koaran, disciple de