ÉPONGES

ALTÊtATioKs. — Les marrons d'encens contiennent une quantité notable de petits cristaux de carbonate de chaux dont l'introduction provient d'un défaut de soin ou d'une manœuvre frauduleuse. Ces cristaux sont surtout abondants dans les menus des ballots ou des caisses, au fond desquels leur pesanteur spécifique les précipite toujours.

iVOWGSS.

D'après une opinion qui repose sur des données physiologiques, chimiques, et sur des caractères zoologiques, les éponges sont aujourd'hui classées dans le règne animal dont elles occupent le dernier échelon (zoophytes).

Ce sont des masses sans forme déterminée, creusées de canaux, qui vivent dans la mer, fixées aux rochers, et qui n'offrent aucun signe ni de sensibilité, ni de contractilité.

Elles sont soutenues par une charpente solide composée tantôt d'aiguilles ou spicules, calcaires ou siliceuses, tantôt de filaments cornés, plus ou moins élastiques, toujours trèsténus, et revêtus d'une espèce de tissu mou dont l'intérieur présente une multitude de lacunes communiquant entre elles de façon à constituer un système compliqué de canaux ramifiés, s'imbibant d'eau avec facilité dans l'état sec et enduits, à l'état vivant, d'une matière gélatineuse.

L'éponge (spongia officinalis) est composée d'une matière animale que Ton a comparée à l'albumine et au mucus. Elle est soluble dans la potasse et dans les acides sulfurique, chlorhydriqueet nitrique; ces dissolutions sont précipitées parla noix de galle. L'éponge chauffée en vases clos , donne 34%, 38 de charbon.

D'après les recherches analytiques de M. Croockewit, l'éponge renferme du carbone, de I \ hydrogène, de Yoxygène, de Y azote, de Y iode, du soufre et du phosphore.

Elle contient une huile grasse et cède à l'eau une petite quantité d'iode, qui est sans doute à l'état d'iodure alcalin.

On a trouvé encore dans l'éponge beaucoup de carbonate et de phosphate de chaux, du sulfate de chaux, du sel marin, delà silice, de la magnésie, de Y alumine et de Y oxyde de fer.