HO BENJOIN
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Le benjoin est un baume qui découle, par incision, du styrax benzoin. Dans le commerce, on connaît plusieurs sortes de benjoins : la première sorte, la plus pure, a reçu le nom de benjoin en larmes, ou amygdalin, ou amygdaloïde, parce qu'il se compose de masses formées de larmes ovoïdes, blanchâtres, ayant la forme d'amandes cassées, réunies par une pâte brunâtre. Ces larmes jaunissent par leur exposition à l'air ; dans les plus belles sortes, elles se détachent facilement. L'odeur du benjoin est suave ; sa saveur, d'abord douce et aromatique, a un arrière-goût amer, irritant la gorge. 11 se brise facilement et aune cassure nette et brillante ; il crie sous la dent pendant la mastication, et offre à l'intérieur des taches blanches. Il fond par la chaleur, brûle avec dégagement d'une fumée blanche très-odorante, qui se condense en cristaux d'acide benzoïque. Il est entièrement soluble dans l'alcool et l'éther.
La seconde sorte, plus fréquente dans le commerce que la précédente, est le benjoin larmeux, qui est en masse parsemée de quelques larmes, mais contenant déjà des impuretés.
La troisième sorte, dite benjoin en sorte, est formée de masses assez grosses, d'un brun noirâtre, contenant plus ou moins de terre, de sable, de bois, de résine commune, et quelques larmes.
La quatrième sorte, ou benjoin commun, ne contient pas de larmes ; elle n'est composée que de résines communes, de terre, de sable et de fragments d'étoffe.
D'après Bucholz, le benjoin est composé de : huile volatile ; matière analogue au baume du Pérou] acide benzoïque ; matière soluble dans F eau et dans l'alcool; débris ligneux.
Usages. — Le benjoin est stimulant et tonique ; il fait partie d'une foule de médicaments composés. On s'en sert en fumi-
dujt devant la cour criminelle, comme coupable d'homicide volontaire sur une famille entière à laquelle il avait vendu les baies de la belladone ou belle de nuit mortelle (deadly nightshade). La cour convaincue de llgnorance d'Hilliard ne Ta* condamné, comme coupable d'homicide involontaire, qu'à six mois d'emprisonnement avec travail forcé.
