CANTHARIDES

La poudre de cannelle de Ceylan est souvent mélangée de poudres végétales de moindre valeur, de poudre de cannelle de Chine, ou de cannelle épuisée, sans odeur, et humectée de quelques gouttes d'essence, ou encore de coques d'amandes fines, bien broyées et aromatisées avec une petite quantité d'essence de cannelle. Cette fausse poudre infusée pendant douze heures environ dans une petite quantité d'eau froide, rougit le papier de tournesol, ne se colore pas par les sels de fer; sa saveur est acide, son odeur est forte et aromatique. L'infusion de la véritable poudre de cannelle ne présente aucune de ces propriétés (4).

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La cantharide (canthoris vesicatorta ou lytta vesicatorîa ou meloè ve$icaîorius ) est un insecte de Tordre des Coléoptères, famille des Trachélides ; son corps est long de 0ra,013 à (KOIS ; il est cylindroïde ; sa tête est grosse surtout au sommet et en forme de cœur, elle est plus large que le corselet, inclinée en dessous; ses élytres sont longues, flexibles et d'un vert doré très-brillant ; ses pattes sont au nombre de six, filiformes ; ses antennes sont noires et composées de onze articles. La cantharide est très-commune en Espagne, en Italie et en France où elle vit en familles nombreuses sur les frênes, les lilas et les troènes, dont elle dévore les feuilles.

Usages. — La cantharide est employée en médecine comme épispastique, elle fait la base d'un grand nombre de préparations pharmaceutiques, des onguents , emplâtres, pommades, taffetas, cérats, huiles, liuiments dits épispastiques, teintures, extraits, alcoolats, La poudre de cantharides produit sur la peau l'effet local bien connu et désigné sous le nom de vésicatoires. Le principe vésicant des cantharides est la cantharidine, découverte par le savant Robiquet. Ces insectes contiennent en outre : huile grasse jaune; huile concrète verte ;

(1) Le tribunal de Lille a condamné, en 1848, la dame G...., épicière à Armentières, à 900 fr. d'amende et aux frais, pour vente de cannelle. en poudre falsifiée ; le tribunal a, en outre, prononcé la confiscation de la marchandise saisie.