CHARBON ANIMAL

. — ▼. ±TO¥TÊM.

Le charbon animal ou noir animal, noir (Tos, est le résidu noir, poreux, friable, résultant de la calcination à vases clos des matières osseuses.

n contient 80 °/o de phosphate et de carbonate de chaux, dont on le débarrasse dans certains cas par un lavage à Veau acidulée par l'acide chlorhydrique qui dissout le carbonate avec effervescence , puis le phosphate; on lave ensuite à l'eau pure jusqu'à ce que celle-ci ne précipite plus par le nitrate d'argent et par l'oxalate d'ammoniaque. Le charbon animal soumis à cette opération est dit : charbon animal lavé.

Le charbon animal, épuisé par le lavage et incinéré avec son poids d'oxyde rouge de mercure, doit laisser environ 2 à 3% de cendre grisâtre.

On distingue deux sortes de noirs : le noir en poudre fine et le noir en grains.

Usages. — Le charbon animal est employé en médecine comme désinfectant, antiputride, vermifuge, antidartreux. On remploie en pharmacie et dans les arts pour la décoloration des sirops et autres liquides.

Falsifications. — La grande consommation que l'on fait du charbon animal a porté à le falsifier par un mélange avec le charbon résultant de la décomposition des matières animales pour fabriquer le bleu de Prusse, avec des substances tei%reuses, des pierres, du sable, de la craie, du charbon pulvérisé, des scorieé et grenailles de fer, avec des menus de tourbe, du poussier, de charbon de bois, provenant des fonds de bateaux, avec de la boue, du terreau épuisé des cendres pyriteuses ou 9 / terres noires de Picardie (1 ) . ^ /

(1) En 1835, le tribunal a condamné le sieur ^ .., fabricant de noir animal à Nantes, à trois mois de prison, comme coupable d'avoir trompé les acheteurs sur la nature du noir qu'il leur vendait. Ce noir, résidu des raffineries, fut reconnu contenir 54] à 58 p. 100 de tourbe craie ; et sable.

En 1842,1e tribunal correctionnel a condamné le sieur B..., rafïineur,

Le premier mélange donne un charbon qui n'a pas de propriétés décolorantes aussi énergiques ; il contient beau* coup d'oxyde de fer, en quantité telle qu'on l'aperçoit à la simple vue, sous forme' de concrétions jaunâtres. Si Ton traite ce charbon par l'acide chlorhydrique étendu, on aura une dissolution jaune de chlorure de fer qui donnera un précipité de bleu de Prusse avec le cyanure jaune.

Les cendres pyriteuses mélangées quelquefois avec le noir animal, se composent d* argile, de sulfure et de sulfate de fer, de substances organiques, charbonnées et bitumineuses. Un noir ainsi fraudé donne une cendre rongeâtre qui accuse, à l'aide du traitement par l'acide chlorhydrique, la présence de l'oxyde de fer ; de plus, la solution aqueuse de ce noir rougira fortement le papier bleu de tournesol. Le noir animal pur donne une cendre grisâtre, ne contenant sensiblement pas de fer, et une solution aqueuse qui n'exerce aucune action sur le papier de tournesol.

Les autres mélanges du noir se constateront par la quantité de cendres que ce dernier fournira par l'incinération.

CHAHBOK M BOIS.

Le charbon de bois si employé comme combustible a une densité qui varie, suivant Marcus Bull, de 0,245 (charbon de peuplier d'Italie ) à 0,625 (charbon de noyer ) , suivant l'essence du bois d'où provient le charbon. La densité du charbon en poudre est 4,50 d'après Rumfort.

La quantité moyenne de cendres que peuvent donner les différents charbons de bois est, environ, de 1 à 3 °/°.

Les consommateurs sont souvent trompés dans la vente des charbons; ceux-ci contiennent des pierres, de la terre, du poussier, etc. ; mais la fraude s'exerce surtout sur le poids,

à huit mois de prison et 3,000 fr. d'amende, plus trois ans de contrainte par corps; et le ffieurG..., négociant, à quatre mois de prison, *,000 fr. d'amende et trois ans de contrainte par corps, pour avoir vendu à 151 cultivateurs 3,000 hectolitres d'un produit dit noir animal qui, examiné par des experts, fut reconnu n'être qu'un mélange de matières inertes, telles que pierres, sable, charbon pulvérisé, scories et grenailles de fer. Ce prétendu noir ne contenait que 4% de phosphate de chaux.

sur lemesurage. Ainsi plusieurs marchands de charbon furent convaincus d'avoir livré des sacs contenant 50 à 60 litres de moins que la mesure légale , qui est de 200 litres. /? , Pour un déficit analogue ,4es-sacs livrés à un de ses clients, CtfrK* >£w / un autre marchand fut condamné à 3 mois de prison et 50 fr. d'amende (1).

En 4859, un marchand de charbon fut condamné à 3 mois de prison , 50 francs d'amende et aux dépens pour usage journalier de balances fausses, où le plateau sur lequel on mettait le charbon pesait 7 kil. 5 de plds que le plateau portant les poids.

Un autre marchand fut condamné à un mois de prison et 50 francs d'amende pour avoir fait une vente de charbon dont le déficit a été reconnu être de 1/6. Le sieur G..., marchand de charbon , fut condamné par le tribunal de police correctionnelle à un mois de prison et 50 francs d'amende pour

avoir vendu au sieur L 3 sacs de charbon devant contenir

chacune hectolitres, soit 6 hectolitres, que les inspecteurs du mesurage reconnurent ne contenir que 3 hectolitres 06 litres.

En 4846, la 6e chambre condamna les frères T... chacun à 50 francs d'amende et aux frais , pour vente de sacs de charbon contenant 40 à 50 litres de moins que la mesure légale; un de ces sacs, de 400 litres, n'en contenait que 83 ; un sac de poussier, de 200 litres, n'en donna que 170. Les mesureurs experts reconnurent, en outre, que les sacs employés par les frères T.... ne pouvaient contenir la mesure légale (200 litres) qui compose la voie de charbon.

Il est aussi résulté de la déclaration d'un des inspecteurs de la vente des bois et charbons de la ville de Paris que Ton emploie, pour le mesurage du charbon, des paniers réputés contenir 4 hectolitre, paniers qui ne le contiennent pas. L'ache-

(t) Huit jours après ce jugement, un autre marchand de charbon, le sieur P...., qui avait fourni à un restaurateur, le sieur L..., trois sacs de charbon de tourbe de 60 kilog. chacun, et sur chacun desquels ce dernier reconnut qu'il manquait 10 kil., fut renvoyé des fins de poursuite, sans dépens, attendu que les faits reprochés au sieur P. . . . , bien que con stituant un acte de mauvaise foi, ne rentraient pas néanmoins sous l'application de la loi pénale.

teur, présent au mesurage, croit être bien servi pour avoir vu transvaser son charbon dans 2 mesures légales bien identiques; mais il ne s'est pas aperçu qu'une fois qu'on s'est assuré qu'il était plein de confiance dans l'exactitude des paniers poinçonnés par l'administration, on a substitué aux deux paniers, dont l'essai a été fait en sa présence , d'autres paniers plus petits ne contenant pas la mesure légale et dans lesquels on verse directement le charbon, sous prétexte d'évier une perte de temps. Par suite de cette adroite substitution, l'acheteur perd i/\2 , 18 et jusqu'à 1/6 sur la marchandise qu'il paye intégralement; en d'autres termes , il paye 12 voies de charbon alors qu'il n'en reçoit que 11 ; ou 8 ou 6, alors qu'il n'en reçoit que 7 ou 5.

Ces trop nombreux exemples montrent la fréquence des coupables manœuvres exercées par le vendeur sur l'acheteur, et que le dernier pourrait facilement éviter en se rappelant que l'ordonnance de 1834 , qui rendit libre le commerce des charbons, a conservé plusieurs marchés publics destinés à assurer en tout temps l'approvisionnement de Paris, et à offrir au consommateur des garanties qui lui manquent partout ailleurs. Un inspecteur et un sous-inspecteur délégués par la préfecture de police y sont attachés, et le mesurage s'y fait, sous leur surveillance , par des ouvriers également commissionnés par la préfecture. Des facteurs qui tiennent leur mandat de la même autorité, qui, assujettis à un cautionnement, ne peuvent, sous peine de destitution , faire le commerce pour leur compte, reçoivent le charbon au fur et à mesure qu'il arrive et sont autorisés à le faire transporter chez toutes les personnes qui en font la demande.

Pour plus de sûreté, « la préfecture de police a voulu que tout sac de charbon envoyé ainsi fût , aussitôt le mesurage effectué, fermé et revêtu par l'inspecteur lui-même d'un plomb portant d'un côté : Préfecture de police, et de l'autre : Marché. . . , de manière à ce que le destinataire pût, à l'inspection seule de ce plomb , s'assurer que le sac lui parvenait intact. A la vérité , les marchés sont peu nombreux et souvent très-éloignés du domicile de l'acheteur ; mais il nous semble qu'on pourrait exiger que les marchands de charbon ne li-

vrassent leur marchandise que dans des sacs étiquetés et marqués de la manière suivante , après avoir été préalablement reconnus contenir deux hectolitres. Ces sacs ayant tous la même forme, une hauteur et une largeur déterminées, porteraient à l'extérieur les mots : deux hectolitres, en lettres de drap rouge très-visibles et très-espacées , cousues de manière à sortir du fond du sac pour arriver à l'ourlet supérieur. Les mots : charbon de bois seraient également en lettres de drap rouge cousues sur la largeur du sac et disposées de manière à l'occuper en totalité. Ce sac deviendrait ainsi une sorte de mesure légale dont l'usage exclusif autorisé ferait cesser la fraude. Une autre falsification dans la vente du charbon en poudre, du poussier de charbon, consiste à le mélanger avec de la terre, du sable, etc., ce qu'on reconnaîtrait par la comparaison du poidsdes cendres de charbon à celui des cendres d'une quantité déterminée de cette poudre suspectée.

ohabbov m Tzaax.

Le charbon de terre, appelé aussi houille, est d'un noir brillant quelquefois irisé, quelquefois un peu grisâtre. Il est *aJ>£t&ty opaque, insipide -jETcassure est éclatante^fet mèmiTTrig» (gJ£)pirT>MTë^ ëT'flinttfenïa densité est

4,16 à 1,40. La houille compacte a pour densité 1,33. La houille ne renferme pas de matières solubles dans la potasse; elle est principalement composée de charbon, bitume, huile essentielle , en proportions variables , de quelques centièmes d'oxyde et de sulfure de fer , de sulfate de chaux et à! alumine, de silice \ en d'autres termes, elle renferme des proportions variables de carbone, hydrogène , oxygène et azote , plus des cendres, dont la proportion dans la bonne houille ne doit pas dépasser 5 0/0. Elle laisse par la calcination en vases clos un charbon appelé coke, dont la nature varie avec celle de la houille carbonisée ; il est tantôt en masses frittées ou boursou* fiées, tantôt pulvérulent (1).

(1) Karstm a classé les houilles èft trois groupes d'après la nature de Jeur coke :

1° Houilles à coke boursouflé (houilles grasses) ; 2* Houilles à coke fritte (houilles grasses) ; 3° Houilles à coke pulvérulent (houilles maigres).

Les houilles peuvent se partager en quatre variétés principales:

1° La houille grasse et duren donnant un coke boursouflé , sa densité est 1,832 d'après H. Regnault.

2° La houille grasse maréchale, ainsi appelée parce qu'elle est surtout employée dans les maréchalerîes, est d'un noir brillant, elle est très-légère et frès-friable; sa densité, d'après M. Regnault, est 4,298. Elle a une odeur résineuse , brûle avec une flamme longue , blanche et fuligineuse ; ses fragments entrent dans une sorte de fusion pâteuse et se collent /ensemble; elle donne un coke très-boursouflé. 3° La houille ordinaire ou charbon yJW de Mons est noire , d'une densité variant de 1,276 à 1,353. Elle brûle avec une longue flamme sans fondre, et donne un coke fritte.

4° La houille sèche ou maigre est d'un noir passant au brun ou au gris ; sa cassure, peu éclatante , est quelquefois conchoïde comme celle de l'anthracite. Elle s'allume difficilement et brûle avec une flamme très-grande , donnant peu de fumée ; elle fournit un coke pulvérulent.

La houille se vend à l'hectolitre. L'hectolitre ras, c'est-àdire rempli jusqu'aux bords et nivelé avec une règle, mesuré sans fraude , pèse de 80 à 88 kil. Rarement on vend à l'hectolitre comble ; ce dernier , tassé , pèse 125 kil. La houille, vendue en grand , se mesure à la voie composée de 15 hectolitres ras ou 12 hectolitres combles. La houille en gros blocs se vend au poids.

La fraude sur les houilles s'opère par le mouillage lorsqu'on vend au poids ou à la mesure, et dans le mesurage lui-même.

Quoique la houille ne soit pas hygrométrique, elle peut absorber, suivant sa qualité, de 10 à 50 et même 60% d'eau ; en même temps son volume peut augmenter de 15 à 20 centièmes. On reconnaîtra cette proportion d'eau par la dessiccation à 105° ou 110° d'un échantillon moyen (100 à 200 gr.) de la houille à essayer ; la différence de poids avant et après l'expérience donne la quantité d'eau. Le résidu est traité à chaud à plusieurs reprises avec l'essence de térébenthine jusqu'à ce qu'il ne cède plus rien à ce dissolvant ; on dessèche et on pèse : la différence de poids indique celui du bitume enlevé par l'es-

sence. En calcinant ensuite le résidu on connaîtra la quantité de cendres.

Lefe fraudes exercées dans lemesurage et dans le poids varient suivant que l'acheteur est présent ou non à l'opération. Si l'acheteur n'est pas présent lors de la livraison, il reçoit à domicile 400 kil. au lieu de 500 ; ou, si c'est à la mesure, une voie de 13 hectolitres au lieu de 15. Si l'acheteur, pour être plus certain de la livraison, est présent au mesurage ou à la pesée, les vendeurs ont à leur disposition plusieurs moyens de tromper son attention ; ainsi, la houille est-elle vendue au poids, un des hommes préposés à l'opération attire l'attention de l'acheteur sur l'exact parallélisme des deux becs de la bascule, et ajuste d'une main, tandis que de l'autre il appuie habilement sur le dossier de la bascule ; à cette augmentation factice de poids, il faut ajouter le coup de genou donné sur le charbon par un autre préposé, qui semble seulement être là à attendre que la pesée soit finie ; d'autres fois, une planche, pesant de 12 à 15 kil., et diminuant d'autant la quantité de charbon, est glissée adroitement sur le plateau de la bascule.

Quand la houille est vendue à la mesure, on se sert de demihectolilres\s4estampillés, mais au fond desquels l'acheteur n'aperçoit pas une couche de ciment mêlée de charbon qui y a été mise avec intention, et dont l'épaisseur est de 0m,05 au milieu, et 0,05 vers la circonférence. Pour rendre cette fraude plus difficile à découvrir, quelques marchands ont deux sériesde mesures, Tune, conforme en tous points au règlement, servant aux transports des bateaux dans le magasin ; l'autre, servant à la vente et garnie au fond de cette couche trompeuse qui diminue d'autant la mesure réelle (1).

Enfin, dans cette industrie, il n'est pas jusqu'au charretier qui ne trompe à la fois l'administration et le consommateur; en livrant à celui-ci du charbon brisé au lieu de le lui remettre beau et gros ; arrivé près des barrières, il monte sur sa voiture et brise avec une pioche le dessus du chargement, afin d'en diminuer le volume. Il fait ensuite payer à l'acheteur 4 fr. 50 c. de droit d'entrée par voie ou par 1000 kil., tandis que l'octroi ne perçoit que 3 fr. T0 c. On ne peut ja^

(1)11 y a cependant d' honnêtes négociants qui ne trompent pas le public.