CANTHARIDES

La poudre de cannelle de Ceylan est souvent mélangée de poudres végétales do. moindre valeur, de poudre de cannelle de Chine^ ou de canneUe épuisée, sans odeur, et humectée de quelques gouttes d'essence, ou encore de coques dCamandes fines, bien broyées et aromatisées avec une petite quantité d'essence de cannelle. Cette fausse poudre, infusée pendant douze heures environ dans une petite quantité d'eau froide, rougit le papier de tournesol, ne se colore pas par les sels de fer; sa saveur est acide, son odeur est forte et aromatique. L'infusion de la véritable poudre de cannelle ne présente aucune de ces propriétés (*).

La cantharide (canthans vesicatoria, ou lytia vesxcatofia, ou meloê vesicatorius) est un insecte de l'ordre des Coléoptères, famille des Trachélides ; son corps est long de 0",013 à 0",018 ; il est cylindroïde ; sa tête est grosse, surtout au sommet, et en forme de cœur, elle est plus large que le corselet, inclinée en dessous ; ses élytres sont longues, flexibles et d'un vert doré très-brillant; ses pattes sont au nombre de six, filiformes ; ses antennes sont noires et composées de onze articles.

La cantharide est très-commune en Espagne, en Italie et en France, où elle vit en familles nombreuses sur les frênes, les lilas et les troènes, dont elle dévore les feuilles (^).

Le principe vésicant des cantharides est la cantharidine^ découverte par Robiquet. Ces insectes contiennent en outre : huile grasse jaune; huile concrète verte; substance jaune visqueuse; sttbstance noire; osmazôme; acides urique , acé^

(0 Le tribunal de Lille a condamné, en 1848, la dame G épicière

k Armenlièrcs, à 200 fr. d*amende et aux frais, pour vente de cannelle en poudre falsifiée; le tribunal a, en outre, prononcé la confiscation de la marchandise saisie.

(') Aujourd'hui, la rareté des cantharides en nos climats est cause qu'on les fait venir princiiialement du nord de l'Europe, et longtemps on les a vendues sous le nom de canQ^arides de Russie; elles sont peu recherchées.