RHUBARBE

d'adde nitriqae et d'eau distillée, en ayant soin d'agiter le tube pendant Taddition de ce mélange.

En moins de cinq minutes, la teinture de rhubarbe de rinde devient nébuleuse, et complètement trouble en un quart dlieure.

La teinture de rhubarbe de Moscovie ne commence à se troubler qu'au bout de trois ou quatre heures.

La teinture de rhubarbe indigène (anglaise) est trouble au bout d'une demi-heure, et on aperçoit des flocons de précipité répandus dans rintérieur de sa masse.

Usages. — La rhubarbe est surtout employée comme tonique et purgatif, en poudre, tablettes, extrait, sirop, vin, teinture.

Altérations. — On trouve assez souvent, dans le commerce, de la rhubarbe qui a été mal desséchée et qui est noire dans l'intérieur. Cette rhubarbe est d'une très-belle couleur jaune à l'extérieur, couleur que lui ont donnée les marchands, qui la roulent dans de la poudre de très-belle rhubarbe. On s'aperçoit de la fraude en coupant les morceaux.

Falsifications (*). — Les vers attaquent souvent la rhui»rbe; pour cacher cette altération, les marchands bouchent les trous avec une pâte de poudre de rhubarbe^ de gomme et ^'«iM, ou simplement de Y ocre jaune, et en roulent les morceaux dans de la poudre de rhubarbe de belle qualité. Pour découvrir cette supercherie, on frotte la surface de la racine swun drap qui enlève toute la poudre, et laisse apercevoir les piqûres; ou bien on soumet la racine à un lavage.

n faut aussi casser quelques morceaux pour s'assurer s'ils De sont pas noirs à l'intérieur.

Souvent auasi on masque avec du curcuma les défauts ^térieurs de la rhubarbe. On reconnaît cette fraude au •ïïoyen de l'acide borique, qui n'attaque point la couleur naturelle delà rhubarbe, tandis qu'il brunit, au contraire, le corcuma.

En 1846, on a cultivé, dans la banlieue de Paris, de la Aubarbe qui était ensuite vendue comme rhubarbe oxoti-

(^) U douane des Etats-Unis a conQsqué^ en une seule année, '* 000 livres de rhubarbe adultérée ou détériorée.

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que (*). 11 paraît qu'une partie de cette rhubarbe était expédiée en province à des pharmaciens, et que l'autre partie, réduite en poudre, était mêlée à de la poudre de rhubarbe de Chine.

On mélange aussi la rhubarbe avec la racine de rhaponiic {rheum rhaponiicum)^ dont la couleur, l'odeur et la saveur sont analogues, quoique plus faibles. Le rhapontic est presque toujours en morceaux longs, minces, cylindriques, moins jaunes extérieurement et plus rouges à l'intérieur que la vraie rhubarbe.

Cette racine a des stries qui partent, sous forme de rayons, du centre à la circonférence. Son infusion est plus pâle; sa saveur est plus acre, plus astringente et moins amère; enfin, lorsqu'on la mâche, elle est plus mticilagineuse, plus coriace, et ne croque pas sous la dent.

aooou.

Le rocou s'extrait des fruits du bixa orellana (liliacées); il est connu aussi sous le nom de ruka, urukay omottOj attala, terra orleana^ etc.

Cette matière se trouve, dans le commerce, en pâte molle, de consistance butyreuse, en gâteaux aplatis, allongés ou carrés, de 5 à 8 kilogrammes environ, enveloppés de feuilles de balisier, de bananier ou de roseau. Le rocou a un toucher onctueux et non terreux, une saveur à peine sensible ; son odeur rappelle celle de l'urine en putréfaction.

Le rocou estsoluble dans l'eau, plus à chaud qu'à froid; la dissolution est d'un rouge brunâtre. Il est soluble dans l'alcool et réther, dans les huiles essentielles, dans les liqueurs alcalines; la dissolution est jaune orange ; les acides, l'alun, le sulfate de fer y produisent un précipité orange. Traité par l'acide sulfurique, le rocou devient d'un bleu indigo magnifique.

(') Nous avoDS trouvé de la poudre de cette rhubarbe chez un herboriste, qui la vendait comme exotique : elle était insipide et inodore.