CUIVRE

Falsifications. — Le Crin a été souvent mélangé de matières d’une valeur moindre (1), telles que :

Le mn végétal{2)oyi caragote[Tillandsia usneoïdes, Broméliacées), plante parasite qui croît en abondance au Mexique, au Brésil, à la Louisiane, sur les écorces des arbres vieux ou malades ;

hà zostère [Zostera maritùna, Naïadées), fort commune sur les bords de la mer; elle a des feuilles longues, rubanées, minces, quoique élastiques et résistantes (3).

Les tiges du tillandsia sont filiformes, longues de 2 à 3 mètres, dépouillées, à l’aide d’une sorte de rouissage, d’un duvet soyeux, résistant, flexible, se frisant facilement; teint en noir (4), le tillandsia peut, au premier abord, se confondre facilement avec le crin véritable. Voici leurs caractères différentiels indiqués par M. Oudai't (5) :

Le crin végétal est plat ; tiré entre les doigts, il offre un petit point plus volumineux qui se fait sentir à peu près de 10 en 10 centimètres. Il brûle avec une grande rapidité ;

Le crin animal est cylindrique, lisse dans toute sa longueur, et brûle lentement, en faisant entendre un léger bruit, et en répandant une odeur animale désagréable (6).

Si on traite à froid le mélange de crin animal et de crin végétal par l’acide sulfurique à 66'’, le crin végétal, au bout de quelques heures, est carbonisé, tandis que le crin animal reste intact [Oudart). Ce moyen permet de connaître la proportion de chaque espèce de crin qui constitue le mélange.

On a substitué au crin, dans la fabrication des balais, la co7'ne ou la baleine fendue et divisée en fils. On peut reconnaître cette substitution au moyen de la loupe ou du microscope.

CUBÈBE. — V. Poivre cubèbe.

CUIVRE : Cu = 31,70. — Le cum'e est un métal assez brillant, qui possède une couleur rouge caractéristique. 11 est plus ductile que malléable. Sa densité varie entre 8,83 et 8,93. Il entre en fusion vers 1130°. Inaltérable dans l’air sec, à la température ordinaire, il en absorbe l’oxygène au rouge et se change en oxyde noir de cuivre. L’air humide l’attaque et le transforme peu à peu en vert de gids ou hydrocarbonate de cuivre. 11 se combine facilement au soufre, au chlore, et se dissout dans l’acide azotique. L’acide sulfurique concentré n’agit sur lui qu’û l’aide de la chaleur.

Usages. — Ce corps est rarement employé à l’état métallique en pharmacie;

(1) Le crin animal vaut de 3 fr. 50 à 4 fr. 50 le kilogramme, suivant la qualité.

(2) Il y a des fabriqués de crin végétal à Troyes et à Metz : on le teint en noir. Le crin végétal de Metz est, dit-on, plus beau que celui de Troyes.

(3) M. Michaud indique encore, comme crin végétal, les feuilles du Carex brizdides employé dans l'Est de la France, le jute ou fibres de V Agave americana, enfin les fibres de plusieurs palmiers fpalmier-nain d'Algérie).

(4) Le crin végétal préparé se vend, selon sa ténuité, de CO c. à 75 c. le kilogramme.

(5) En 1857, M. Oudart fut chargé d'examiner le crin de meubles vendus par un tapissier de Troyes; il reconnut que ce crin était mélangé de 75 p. lOO de crin végétal.

(6) Le crin animal chauffé avec de la potasse caustique solide dégage de fortes proportions d'ammoniaque, ce que le crin végétal ne saurait faire {Er. B.).