FLEU

Pour ce qui concerne la personne du souverain pontife , on conçoit que , dans des vues profondes, l'Église ait voulu que, comme le Dieu qu'il représente sur la terre, il appa- •aisse aux yeux des populations respectueuses, :ntouré de ces plumes de paon qui sont la vive mage des séraphins d'Isaïe. Dans la célébraion de la messe papale , les flabella ont pour ut de fixer ses regards en avant, et de les mpêcher de se détourner à droite ou à gauhe, afin que toute son attention soit concen- •ée sur les mystères divins. Il n'y a pas jusu'aux serviteurs qui portent les flabella qui 'aient un sens figuré. Ils rappellent au servimr des serviteurs de Dieu , sur le siège sulime où sa dignité Pélève et où Torgueil pourlit séduire son cœur, les destinées suprêmes ui l'attendent comme le dernier des mortels, ar ils représentent ces esclaves de l'antiquité ui précédaient, la tête couverte, le convoi fuèbre de leurs maîtres, ou qui même debout rès des lits où ceux-ci étaient exposés , agirent jusqu'au bûcher qui devait les consumer, des éventails sur leurs restes mortels.

Les chérubins vus et décrits par S. Jean Apec. IV. 6-8) avaient des ailes toutes parsenées d'yeux devant et derrière. C'est sans loute le motif qui a fait choisir les plumes de «on qui, elles aussi , sont pleines d'yeux, omme pour avertir le pontife qu'il doit être lans toutes ses œu>Tes prudent et circonspect, mce que les innombrables yeux des populaions chrétiennes sont sans cesse fixés sur lui, it encore qu'il doit lui-même être tout yeux, ifin que rien ne lui échappe dans l'immense lergerie du Christ dont la garde est confiée à a vigilance. (V. notre opuscule De Vusage du labellum dans les liturgies antiques.)

FLAMMEUH VinGIlVALE. — Tel était, 'après S. Jérôme (Epist. xviii AdDemetriad.)^ î nom qu'on donnait au voile des vierges chréennes. L'évêque le bénissait à l'église aux mrs fixés pour la consécration des vierges. i. Fart. Vierges chrét,) Il était simple, sans meraent, composé de bandelettes de laine îinte en pourpre ; il n'était pas flottant comme îlui de nos religieuses , mais enroulé autour s la tête , d'où lui vient le nom de mitra ou itella (Optât. Milev. Deschism. Donat, l. ii.

7). Il parait cependant, d'après S. Jérôme, \d Eustoch.)^ que quelques vierges portaient 1 voile flottant sur les épaules, et ce voile ait violet : Et super humeros Ilyacinthina Tia maforte voUtans. Il est appelé maforte par autres auteurs encore, Papias, S. Isidore, etc. '. Du Cange. t. rv. p. 311.) On croit reconittre cette espèce de voile dans quelques 'ontes des catacombes. (V. Bottari. t. m. . IW.) Le contexte de S. Jérôme semble sup-

poser que les vierges qui portaient ces voiles flottants étaient moins régulières et un peu adonnées à la vanité.

Le voile était un insigne tellement essen tiel des vierges chrétiennes, qu'il est quelquefois signalé sur leurs épitaphes : témoin un marbre de Milan du cinquième siècle (V. Amico catt. III. 136) où la vierge devteria est caractérisée par ces mots cvm capete (Sic) velato. Une inscription du recueil de Reinesius (Class. XX. 122) exprime la consécration de plusieurs vierges par l'imposition du voile :

IN HOC RFQVIESCVNT TVMVLO VENE RANDA CORPVSCVLA SACRAR. VIR. ET CONSECRAT. VELAMINE....

Flectwod donne aussi une épitaphe (P. 51) où le voile est mentionné.

Le cimetière de Priscille a fourni une précieuse fresque (Bosio. p. 549) qui reproduit la cérémonifc de l'imposition du voile. Un pontife que l'on cro:*: être le pape Pie I»"" est assis sur sa chaire, et assisté par un personnage debout qui serait le prêtre S. Pastor. La vierge qui, selon la même conjecture, serait Ste Praxède ou Ste Pudentienne , est debout , et tient déployé dans ses mains le voile que le pontife va saisir pour le lui mettre sur la tête. (V. la fig. de l'art. Viergts chrétiennes,) Cette intéressante scène daterait donc de la première moitié du deuxième siècle. La vierge avfenia dont Marangoni {Act. S. V, p. 88) donne l'épitaphe, est représentée sur la pierre avec le voile virginal sur la tête , et dans l'attitude de la prière.

FLEUR8. — Les premiers chrétiens avaient adopté l'usage antique d'orner les tombeaux de fleurs et de feuillage. Nous le savons par le témoignage des auteurs anciens, et notamment par celui de Prudence {Cathemerin, hymn, x. vers. 169-170 :

Nos tccta fovebimus ossa Violis et fronde frequenti.

Comme l'Église s'est toujours servie, pour désigner le lieu où régnent le^ justes, du mot paradis^ qui veut dire jardin, les artistes furent naturellement amenés à décorer comme un jardin délicieux les cimetières ou les cryptes où reposaient les restes vénérés des martyrs et môme des simples fidèles, afin d'exprimer la gloire céleste dont ils jouissaient. Aussi les fleurs y sont-elles partout prodiguées, en guirlandes, en faisceaux, en couronnes, dans des vases, dans des corbeilles. D'après une réminiscence antique, on a eu. même l'ingénieuse idée de faire entrer dans la décoration de l'entrée de la première chambre du cimetière da

FI.EU — s:

Sainte-Agnès (Bottari. tav. cxmit) de petitsGélûes ailés portant chacun sur sou Épaula une petite corbeille de fleurs qu'ils vont répandre aur les tombeaux de ces héros de la foi.

Plus tard, on décora aussi de fleurs et de guirlandes de verdure les basiliques qui, dans leur primitive institution, ne sont autre chose que les mémoiret, ou les vastes tombeaux des martyrs. Telle fut la pratique de S. Paulin dans sa basilique de Noia; ainsi le prêtre Népotien (Hieron. In epilaph. Nepol. epist. iil), ainsi encore S. Séverin ornait de iis les murailles de la sienne (Greg. Turon, De glor. confess. c. i). Et comme les fleurs étaient aussi, au» yeuï des premiers chrétiens, l'emblème des dons de l'Esprit- Saint, on en faisait pleuvoir dans l'église au jour de la Pentecûte. Les mosaïques des absides des églises de Rome et de Ravenne ont ordinairement pour objet de représenter les délices du paradis, où figurent Notre-Seigneur, la Ste Vierge et d'autres Saints ; aussi le champ en est-il toujours enrichi degaionset de fleurs. (V. Ciampini. Vet. monim. i. tab. xlvi et passim.) Il en est de mSme dans les fonds de verre historiés représentant des sujets analogues. Nous devons ajouter qu'une (leur au milieu d'une couronne, placée entre S. Pierre et S. Paul, là où se voit ordinairement le monogramme, a été prise pour un symbole de Jésus- Christ. On en peut voir un exemple dans un vase doré (Buonair. zv[. 1).

FLEUVES (lEs quatre). — Notre-Seigneur estfréquemment représenté sur les monuments incieos, soit eu personne (V. Bottari. tav, xvi et passim. — Millin.

Uidi de ta France, atlas, pi. Lix. passim), soit sous l'emblème de l'agneau ( BuODarruoti.

Vetri. tav. vi et passim), debout sur un monticule, duquel s'échappent quatre ruisseaux. Ce sont, d'après plusieurs interprètes, les quatre fleuves de l'Éden, qui, sortant du paradis terrestre, allaientarroserlesquatre parties du monde (Gènes, ii. 10 seqq.); d'autres Pères (Cyprian. ep. Lxxiii. Ad Julian. — Beda. Expos, in Cène', [i.— Theodoret. /npsa/m. xlv. — Ambros. De paradit, c. lu) y voient les quatre Évangiles qui, émanant de la source de la vie éternelle, portent dans l'univers entier l'abondance et la fertilité de la doctrine du Christ. Les quatre premiers conciles cecuméniques que l'antiquité mit si souvent en parallèle avec les Évangiles eux-mêmes, sont quelquefois aussi