FOND

sacrifice d'Abraham avec des circonstances

d'un intérêt exceptionnel, dont l'explication se trouve à l'article Abraham (Sacrifice if ).

III. — Ces fonds de coupe ont été trouvés cimentés avec de la chaux à l'extérieur et quelquefois déposés à l'intérieur des sépultures, soit comme moyen de reconnaissance , soit comme simple ornement. Telle est l'origine de ceux que l'on montre aujourd'hui encore dans divers musées, particulièrement dans celui du Vatican, et de ceux qui nous sont connus par les ouvrages des antiquaires chrétiens, tels que Bosio, Botdetti, mais surtout Buonarruoti dont le livre spécial sur cette matière, est devenu classique, et n'a pas de rival pour l'étendue de l'érudition, non plus que pour la sûreté de la critique : O*servazioni sopra aleuni frammenti di vasi aniichi di veiro onuUi dt figure (Pirenie. 17ii0. in-4). En 1858, le R. P. Garrucci a publié sous ce titre : Vetri omati di figure inoro, Roma , un volume în-f^ destiné à compléter celui de l'illustre sénateur Florentin , par deux cent soixante-quatre verres recueillis dans toutes les parties de l'Europe : c'est un grand service rendu à la science des antiquités chrétiennes.

IV. — Quel était l'usage de ces verres chez les premiers chrétiens? D'après les savants les plus autorisés (V. Secchi. S. Sabiniano. p. 39 seqq.), quelques-uns d'entre eux ont dû être employés, comme calices ministériels ou autres, dans la célébration des saints mystères : on se croit du moins autorisé à le supposer d'après certaines légendes caractéristiques dont ils sont enrichis , celle-ci par exemple : nm ZHCAïc EK ArAsoïc, • Bois, puissBS-tu Irouver la vie dans ces biens, • ces derniers mots désignant communément l'eucharistie dans le lan* gage des plus anciens Pères. Le P. Garrucci rejette cette opinion , pour des raisons qui ne nous paraissent pas assez solides.

Mais leur emploi le plus habituel avait lieu pense-t-on, dans les agapes ; en effet, les légendes qui y sont tracées portent une singulière empreinte d'amour , de tristesse et de mélancolie : pie zezes, bois, vis, spes hilaris ZEZEs cVM TVis,— DVLCI5 ANIMA viVAS, etc. D'après ce système, on croit reconnaître dans ces verres quatre classes distinctes qui se rapporteraient k quatre espèces d'Agapes (V. l'art. Agapes) : 1° aux agapes funèbres, quand les sujets représentés sont relatifs k la mort ou & la résurrection ; 2° aux agapes imptiales, quand ils reproduisent des scènes de mariages; 3° aux agapes de naissance , quand on y voit figurés des enfants ; k" enfin ceux qui présentent dea portraits de Saints, auraient servi dans les agapes qui se célébraient à l'anniversaire de leur natale : nous en avons une preuve pour S. Laurent dans celte acclamation : tictoh