POSS

VIVAS IN NOMINE LAVRETI (Sic) (BuonaiTUOti.

tav. XIX. 2).

V. — La plupart des verres historiés dont nous nous occupons remontent à la plus haute antiquité, et Buonarruoti, juge si compétent en pareille matière, ne craint pas de les attribuer au deuxième, au troisième siècle, et aux premières années du quatrième. Selon lui (Pref(tz. p. xii-xv), le plus grand nombre dateraient du temps des Gordiens et des Philippes, et le docteur Labus adopte ce sentiment {Fasti délia chiesa, t. i. p. 477). Boldetti (P. 212), Blanchini {In Anasta^, p. 247), Marangoni {Ad. S. Fic^ortn. p. 65), établissent qu'ils remontent indubitablement au temps des persécutions, et ces savants attestent avoir trouvé sur plusieurs d'entre eux des taches de sang tellement multipliées, qu'on avait peine à découvrir les figures. Trombelli (De cultusanctorum. t. ii. p. 152), et le cardinal Orsi {Storia ecd. 1. ii. n. 2k) tiennent pour démontré qu'ils sont antérieurs à la paix constantinienne et même à la persécution de Dioclétien. Nous devons dire cependant que plusieurs verres du recueil du P. Garrucci ne nous paraissent pas remonter au delà de quatrième siècle. Néanmoins, aucune autre classe de monuments ne présente autant d'importance pour l'archéologie chrétienne.

FOSSOREH. — Ce mot vient de fodere, f creuser. • Il désignait dans l'antiquité chrétienne ceux qui étaient chargés du soin de la sépulture dans les catacombes. Au temps de Trajan, le pape Évariste ayant divisé la ville de Rome en un certain nombre d'églises ou paroisses, ordonna qu'à chacune d'elles serait attaché un collège de huit ou dix fossores^ de môme que chacune d'elles avait son cimetière particulier (Marchi. p. 26). Mais l'institution des fossores est aussi ancienne que l'Église, et, d'après le livre pontifical (Ap. Labbe. t. i. col. 74), il parait qu'elle avait été déjà régularisée avant Evariste par S. Clément, son prédécesseur immédiat.

Sur la foi d'un passage faussement attribué à S. Jérôme, on a cru longtemps que les fossores formaient dans l'Église un ordre à part, comme les portiers, les acolytes, etc. iHieron. 0pp. 1. 11. Epist. ad Rustic). Cotte opinion un moment abandonnée, a pris de nos jours un nouveau crédit par la découverte de nouveaux témoignages qui militent en sa faveur. Il est certain d'abord que S. Jérôme lui-même leur donne le titre de clercs dans un de ses ouvrages authentiques [Epist. ad Innocent.)^ où il décrit ainsi la sépulture d'une femme chrétienne de Verceil : Clerici quibus id officii eraty cruentum linteis cadaver obvolvunt^ et fossam lapidibus exstruentes, ex more tumulum parant. « Les clercs auxquels appartenait cet office,

enveloppent de linges le cadavre sanglant, et, construisant une fosse avec des pierres, lia préparent son tombeau, selon l'usage, i 0* lit dans la chronique Palatine éditée par \t cardinal Mai {Collect. Vatican, t. ix. p. 133; w» paroles qui viennent appuyer la cléricature des fossores : Christus in se consecrando Eccksiam gradus ejus singulos commendavit..., quisunl ostiarius^ fossarius^ lector^ subdiaconus. diaah nus ^ presbyter, episcopus. On doit observer que dans cette énumération, le fossarius ne tient pas la dernière place et que le portier est encore après lui. Les fossores sont appelés clercs dans plusieurs lois du code théodosien (L. VII. tit. 20. leg. 12 et alibi).

La question serait pleinement élucidée s'il est vrai, comme l'affirme Bottari (i. p. 14), malheureusement sans citer ses autorités, que des fossores figurent dans le rôle des clercs de plusieurs Églises. Lupi {Dissert. pars. i. p. 5^) pense que l'office de ces clercs consistait seulement à ouvrir les loculi dans les parois des cimetières, mais que le soin de creuser les corridors et les cryptes était laissé à d'autres. Il parait certain en effet que les différents travaux des catacombes étaient dévolus à diverses classes de fonctionnaires qui, sous les noms divers de lecticarii, libitinarii^ cùpiatx^ decani, étaient chargés, les uns de creuser les roches, de les pulvériser et de les emporter au dehors, les autres de préparer les cadavres et de les transporter de leurs habitations dans les cimetières suburbains, d'autres de les placer dans les loculi ou niches, de les y enfermer d*y graver, écrire ou peindre les épitaphes. (V. l'art. Funérailles.)

L'empereur Constantin assigna aux fossores des habitations spéciales, officinas^ dians les différents quartiers de Rome; et nous avons des épitaphes de quelques-uns de ces fonctionnaires de l'Église qui indiquent la région à laquelle ils étaient attachés, par exemple, celle-ci : ivnivs . fossor . aventinvs. Fecit sibi (Boldetti. p. 65). Les fonctions si multiples auxquelles les fossores étaient employés supposent évidemment qu'ils ne devaient pas avoir une existence isolée, mais qu'ils étaient organisés en corporations, sous les ordres des évoques et des prêtres. On a trouvé dans les cimetières de Rome un certain nombre de marbres qui nous font connaître les noms de quelques fossores : sergius . et . ivnivs (Boldetti. p. 65); MONTANvs (Aringhi. ii. 139); CALEvrvs (Id. ib. 658); athanasivs et antio- CHVS (Fabretti. p. 739. n. (i92); celer^ts,

MAXIMÎNVS, PATERNVS, FRIGIANVS, HERCVLES

(Lami De erudit apost. p. 278). Dans les épitaphes découvertes par le P. Marchi au cimetière de Sainte-Agnès, sont nommés les fossores MArVS, PROCLVS, CALIGONVS (P. 91).

Quelquefois ces noms de fossores sonti-ccoai' Hpiés des inslrumenls de leur profession : • fa voit un grand nombre d'exemples dans ftsio (P. 505), Boldetti {P. 62), Perret (T. i. fl. uxix. xxii). Il existe même, dans le cimetière de Callisie une image en pied d'un de ces UTriera chrétiens nommé diot.enes, tenant i^e main une pioche et de l'autre une lampe illumée, avec divers instruments de la même inrfession, épars à ses pieds sur le sol (BoN ktti. p. 60). C'est un jeime homme k la figure andide, vêtu d'une tunique sans ceinture, larquée sur les Épaules et vers l'extrémité iférieure d'un signe ou monogramme imitant npeu la figure de la croix ; Forme dissimulée. , l'art. Croix).

Au commencement, et surtout au temps des «rsécutions, l'Égiise pourvoyait elle-même Di frais de la sépulture de ses enfants; mais es le quatrième siècle, les personnes aisées îhetaient, de leur vivant, aux /essores, < la lace, • (ûcuni, pour leur tombeau et celui des mra : c'est ce qui est attesté par un grand ombre de marbres (V. l'art. Séptiltare), et en articulier par une inscription du clnltre de ïint-Paul hors des murs (Muratori. Thés. 11. p. 1863. n. 9). Marini {Arvali. ii. 695) onne une curieuse épitaphe où se trouve conigné un véritable contrat de vente entre le MOT HilaTus et l'acheteur Artemmus, avec ^ noms des témoins Sevtnm qui, lui aussi, lait fosior, et Laurentias, et en outre le prix u tombeau hisome : emptvm locvk ab ar ||

IHISIVMVtS01IVM||HOCF.STETPRËTIVll||DATVH

»soRi hila|1ro id est fol n œ 0 pbae ||

!NTtA SEVEBI FOSS. ET LAVRENTl. En VOici Un

itre exemple emprunté au savant ouvrage du . Marchi (P. 165) : comparavi satvhninvs

)|SVST0 LOCVM VISOMVH AVRl SOLID |[ OS DVO LVMfXARE MAIORE QVE PO || bITA EST miQVE m CVMMAHITO AN XL.

Enlîn un marbre déjà connu, mais donné ex* ilement pour la première fois par M. De'Rossi wcr. I. 210) porte ce contrat singiilierqu'un iLEVtvs, sans doute fossor, a vendu h avivivs la oisième place d'un trisomc où reposaient déjà ,111 autres personnes : calvilivs et lvcivs. La profession de /ossor est rarement meninnée dansles inscriptions ailleurs qn'îi Home, ïus la trouvons cependant dans une épitaplie 1 Piémont(Gaz7era. Iscris. Crist. det Ptemunte.

ik' : CRESTTANIS F0SS0RmVs|| AD HEFRICE-

ïM *t. IN PFJiPET. Le signe ou chiffre qui suit mot refrigerium exprime une somme ou une ndation perpétuelle pour le repos, refrifit- «m de ces fen-ents chrétiens qiii s'étaient concrÉs à la sépuhure des fidèles et des martyrs. On voit des/bssorwf à l'feuvre dans plusieurs ?!ques des catacombes (Bosio. pp. 305. 335. 9. 373. — cf. Aringhi. i[. pp. 23. 63. 67.

1 — FRAT

101). Ils ont ordinairement la tête rasée, sont vêtus d'une tunique courte et ceinte, chaussés d'espèces de bottes montantes. L'un d'eux (Bosio. p. 335. — Aringhi. ii. 67) se distingue par un manteau jeté sur l'épaule droite et flottant par derrière, et aussi par cette circonstance particulière que les manches de la tunique sont serrées près des poignets, tandis que les autres les ont retroussées jusqu'à l'épaule, à la manière des travailleurs. Il en est qui ouvrent la terre avec une bêche, d'autres avec un instrument à peu près de la forme de l'oscia entament avec effort le roc qui s'arrondit en voûte sur leur tête : une lampe est ordinairement suspendue près d'eux. On n'en trouve pas qui soient occupés à creuser les 'oculi, ce qui serait bien plus intéressant encore.

Une peinture du cimetière des Saints-Marcel iin-et-Pierre (Bosio. p. 373. — Aringhi. ii. 10!) présente un fossor sans pioche, et portant seulement une lampe avec laquelle il semble éclairer quelqu'un. 11 est âgé, porte la barbe, de larges manches non relevées ; si l'on ajoute k cela qu'il indique quelque chose avec Vindex étendu et semble donner des ordres, on pourra supposer sans trop d'in^Taisemblance que ce personnage était investi de quelque commandempnt parmi les travailleurs souterrains. La première section de la gravure représente ce personnage, la seconde im fossor à l'œuvre. On^

if" '^'

voit au cimetière de Calliste {Bottari. t. lxxx) une lampe de fossor allumée, suspendue à UD clou fixé à ta paroi. Nous disons «ne lampe de fossor. parce que celles qu'on allumait pour les cérémonies sacrées dans les cufnculi étaient suspendues aux voûtes, et avaient une forme différente. Celle-ci ressemble exactement à celles que nous avons mentionnées ci-dessus. Grâce* l'obligeance de M. le chevalier De'Rossi il nous a été donné de voir au cimetière de Saint- Cal liste une pioche de fossor en fer trèsoxydée, mais paifaltement reconnaissable.

FRATERNITÉ CHRÉTIENNE.— A l'arti-