PET0. A. BOBIS II FRATRES. BONI. PER

«. DEVM. NE. Qvis.... AjoutoRS à ces monuts épigraphiques une intéressante épitaphe vée au cimetière de Priscille au commenent de 1864 (De' Rossi. BuUett, 186(i. p. 13) : m p||ax a pra II tribvs II vale. « Leonles frères te souhaitent la paix, adieu. > ielques noms propres paraissent avoir été irés par ces idées de fraternité chrétienne, me d'autres l'ont été par les vertus théoles. (V. Tart. Noms des f/remiers chrétiens, I. 2« classe. 5".) Tel est sans doute celui ELFFVs qui se lit sur un marbre du musée -yon (D. Boissieu. p. 597. lxi) : htc re-

S II CIT RONE (Sic) MEMO || RIAE ADELFIVS.

encore celui de l'un des premiers évêques ^etz, S. Adelphe, Adelphux ou Adelphiua^ d'après André Du Saussay(jlfarf j/ro/. Gallic. ipril. xxviii , aurait vécu à une époque voide celle des apôtres, et que d'autres ne ent qu'au quatrième siècle. La même se de Metz honore au 29 septembre un e S. Adelphe abbé.

UNÉRAILLES. — Pendant les trois pre- *s siècles, il ne fut pas possible aux chréj d'entourer de la pompe convenable les railles de leurs frères ; on transportait fur-

tivement les cadavres dans les cimetières, on les y inhumait avec crainte et précipitation ; seulement, dans les rares intermittences des persécutions, on donnait à la sépulture des chrétiens, et surtout à celle des martyrs, toute la solennité que comportait la position de l'Église en ces temps malheureux, témoin les honneurs rendus aux restes de S. Cyprien. (V. l'art. Ensevelissement.) Ce n'est que depuis Constantin qu'on put songer à établir des rites particuliers pour les funérailles, et l'Église en prescrivit dès lors et par l'ordre même de ce prince. Il y avait chez les Romains des sandapilarii ou vespillones (Suet. In Dftmit. xvii) qui étaient chargés de transporter les cadavres ; mais les chrétiens ne se servirent jamais de ces mercenaires; à l'exemple de Tobie, ils se faisaient un devoir et un honneur de porter les restes des leurs, et cet office appartenait aux parents les plus proches.

Mais, même avant le temps de Constantin, l'Église avait établi des fossores^ qu'on croit avoir appartenu à la cléricature (V. l'art, fossoREs), et dont l'office était de transporter et d'inhumer les corps. En donnant à l'Église des droits politiques, Constantin rendit de sages lois pour régler les funérailles. Il établit cinq cent cinquante compagnies de fonctionnaires qui, sous les noms divers de /ecficarti, libitinarii, copiais et decani, étaient chargés de tout ce qui concerne les derniers devoirs à rendre aux morts ; il les affranchit de tout impôt, et leur accorda beaucoup d'autres privilèges et immunités. Les lecticarii étaient chargés ou de confectionner des litières pour placer les cadavres, ou de porter eux-mêmes les corps placés sur les lecticœ. Les libitinarii préparaient tout ce qui était nécessaire pour la pompe funèbre. Aux copiatae incombait la charge de porter les corps et d'exécuter les travaux les plus pénibles relatifs à la sépulture. Les decani avaient la haute main et la surveillance sur toutes les parties de ce triste ministère, et ils étaient divisés en plusieurs classes. L'existence, ainsi que les fonctions et les privilèges de ces diverses corporations furent confirmés par Arcadius et Théodose (L. Non plures, c. De sacr. trin.), Anastase augmenta le nombre des lecticarii et des decani. Nous n'avons pas à suivre leurs diverses vicissitudes dans le Bas-Empire.

Si, dans les premiers temps, aucune règle ne pouvait être ni prescrite ni observée quant aux convois, il est certain que dès le quatrième siècle ils étaient suivis par une grande multitude de peuple et par un nombreux clergé. Dans les Constitutions apostoliques (L. vi. 1 9), il est prescrit aux prêtres « d'accompagner le mort en chantant des psaumes, i Nous savons par S. Grégoire de Nysse {Epist. ad Olymp.) que le peuple assistait en foule aux funérailles.

PCNÉ

FUNÉ

Il décrit la pompe funèbre de sa sœur Macrine, où assistaient, outre les prêtres et les clercs, les moines, les religieuses, et le peuple tout entier. Ce qui est certain, c'est que jamais les funérailles ne se faisaient sans la présence des prêtres, qui, comme cela eut lieu en particulier aux funérailles de Ste Paule (Hieron. Epist, de epitaph. Paulaf)^ chantaient des psaumes et portaient des flambeaux. Les chants usités dans les funérailles étaient des chants joyeux ; par exemple VAUeluia (S. Hieron. ihid.) (V. l'art. ALLELUIA.} Les moines et le peuple se joignaient au chant des psaumes (Noi)el. Justin, lix). Les témoignages des Pères sur Pusage des cierges et le chant des psaumes aux funérailles sont innombrables ; S. Chrysostome va jusqu'à prescrire nommément ceux des psaumes que les prêtres doivent chanter (Hom. iv In c. ii ad Hebr,) : Cogita quid psatlas in illo tempore : « Bevertere, anima mea in requie^n tuam^ quia Dominus benefecit tibi ; » et iterum : c Non timebo mala quoniam tu mecum es; » et iterum: t Tu es refugium meum a tribulattone, » etc. En parlant des funérailles de sa mère, S. Augustin rappelle ce psaume : Misericordiam et judicium caniabo /t6i, Domine^ par lequel s'ouvrait la psalmodie funèbre.

Nous savons que la croix précédait les convois funèbres par les Vies des Pères, dues à un auteur anonyme , insérées dans le recueil de Surius, et que Bellori a de nouveau publiées et expurgées ; il y est dit, à propos du convoi de S. Lupicin : Dispositis in itinere psallentium turmis cum cracibus, cereis. • Des troupes de chantres étaient disposées en procession, avec des croix et des cierges. » Il ressort d'un passage de S. Chrysostome (Loc. laud.) que, du temps de ce Père, les Grecs portaient des lampes aux funérailles, tandis que les Latins se sont toujours servis de flambeaux de cire. Il est intéressant d'observer que dès le temps de S. Augustin, il y a eu une distinction entre les funérailles vulgaires et les funérailles plus pompeuses. Ce prince, en effet, fit des lois pour empêcher que le peuple ne pût être surchargé par des frais de funérailles excessifs. Il prescrivit que chacun pût avoir un cercueil gratis, et qu'il fût toujours accompagné au moins par un asceterium, c'est-à-dire par huit religieux et trois acolytes. Il était ainsi pourvu aux funérailles des pauvres.

Quant à celles des riches, elles étaient aussi réglées par des lois et des tarifs fixes.

Après ces préliminaires, le corps était conduit par le clergé au cimetière, où l'évêque résidait (Ceci s'entend des quatre premiers siècles), afin que celui-ci accompht les derniers rites funèbres, qui consistaient principalement dans la prière que les Constitutions apostoliques appellent sacratissimam precem, et

qui n'était autre que la liturgie eucharistique. Cqr nous savons par les mêmes Constitutm apostoliques et par une foule d'autres docu-; ments anciens que, dès la plus haute antiquité, la messe se célébrait en présence du corpsi avant qu'il fût confié à la terre (Origen. Comm, in III Job. — TertuU. De coron, milit.]. S. Augustin dit, à propos des funérailles de sa mère: t Que des prières étaient adressées à Dieu, alors qu'on oflfrit le sacrifice de notre RÉ-r PEMPTiON, le cadavre étant déposé près d»] tombeau, avant qu'il y fût renfermé. • [Co^ fess. IX. 12.) Nam neque in iis precibus^ çua tibi fudimuSyCum offerretkir sacrificilth prew NOSTRi, jam juxta sepulcrum posito cadaverty priusquam deponeretur. Posidonius constate le même fait pour les funérailles du fils de Mo-^ nique (In eju^ Vit. init. 0pp.), et Eusèbe pour celles de Constantin {De Vit. Constant, iv. 71); on pourrait citer d'innombrables exemples dfi cette discipline jusqu'au moyen âge, et les plus anciens livres liturgiques ont tous une messe particulière pour les morts. Cette messe n'avait lieu que le troisième jour après la mort, et les trois jours qui précédaient les funérailles étaient consacrés à des prières continuelles qu'ofi'raient près du corps, dans le cimetière, le clergé, les parents et la masse du peuple chrétien.

Ces délais étaient prescrits par un décrel spécial des Constitutions apostoliques (viu. 48). et S. Augustin nous parle des obsèques d'ui enfant nommé Evodius, où ce décret fut obsené fEpist. cclvii. Ad Evod.). Bien plus, les mômeî Constitutions ordonnent que le môme service soil renouvelé le neuvième et le quarantième jour. Dès la naissance de l'Église, nous savons auss que le jour anniversaire de la mort était sanc tifié, chez les Grecs comme chez les Latins. par des prières, et par l'offrande du saint sacrifice (Tertull. De coroti. milit. c. m), et Origène nous apprend {Comm. in Job.) que cet anniversaire était célébré avec un grand appareil et un grand concours de peuple. Les ser\'ices se faisaient dans le lieu même de la sépulture. S. Grégoire de Nazianze parle aussi de la solennité donnée à l'anniversaire de la mort de son frère Césaire.

Après la liturgie, célébrée en présence du corps, l'évoque et les prêtres donnaient au défunt le baiser d'adieu, et enfin le cadavre était confié à la terre. Quant aux prières, qui, dans l'antiquité, suivaientl'inhumation,nousles ignorons complètement, car il est douteux qu'elles fussent les mômes qui figurent dans les livres rituels du moyen âge. La cérémonie funèbre é tait close par l'agape , repas de charité que la famille du défunt servait surtout aux pauvres, et qui fut plus tard supprimé par l'Église, à cause des abus qui s'y étaient glissés. (V. VsliX. Agapes.)