L-Coutumes de l'Église romaine (Vicecom. De

jffcpi.ri/. l.iii. c. 15).

:■ II. — L'ablution des pieds , pedUavium , est

kaucoap plus ancienne et fut plus universel-

nt usitée dans la primitive Église. 11 y en

ait de trois espèces : 1" La podonipsia qui se

iquait envers les voyageurs et les hôtes.

en trouve des exemples dans la plus haute

Vfâté : Abraham et Lot lavèrent les pieds

anges cachés sous la figure de voyageurs

• xvu-xix], etc. Mais pour nous en tenir à

^i concerne les premiers siècles chrétiens,

savons que nos pères dans la foi, et en

: Niculier les évêques, remphssaient assidû-

ment ce devoir de l'hospitalité chrétienne. Ainsi Spiridion, évoque de Trymilhunte dans l'Ile de Chypre , lavait les pieds des pèlerins qu'il recevait dans sa maison avec libéralité (Sozom. Hist. eccl. i. 11). S. Augustin recommande souvent cette œu\Te aux clercs et aux fidèles, et S. Athanase, ou l'auteur quelconque du livre intitulé Syntagma doctrinœ ad clericos etlaicos (Lutet. 1685. p. 13), la présente comme étant d'une obligation rigoureuse : A> negligas lavare pedes venieniiuin : culpabuntur enim de PRiECEPTi violatione vel ipsi episcopi , si sont es fuerint. a Ne néglige pas de laver les pieds de ceux qui viennent à toi : car les Évêques eux-mêmes seront repris pour la violation de ce précepte, s'ils s'en rendent coupables. »

2° L'ablution des pieds qui, en certains lieux, faisait partie des rites du baptême. L'Église romaine parait être restée étrangère à cette pratique. Et c'est ici le lieu de rappeler avec S. Cyprien {Epist, lxxv. éd. Fell.) que quelques différences dans les rites accessoires de l'administation des sacrements ne nuisent nullement à l'unité de l'Église. L'auteur des Six livres des sacrements^ communément attribués à S. Ambroise, afSrme que cette cérémonie avait lieu à Milan (V. aussi Vicecom. lib. cit. XVII seqq.), qu'elle était fort ancienne , et que si elle ne se pratiquait pas à Rome, c'était probablement à raison de la multitude de ceux qui se présentaient au baptême. £lle était aussi en vigueur en Espagne , ainsi que l'atteste le quarante-huitième canon du concile d'Elvire, tenu avaQt Constantin, et l'Église gallicane, qui eut toujours des rites particuliers, conserva celui-ci longtemps encore après ce concile. Le cardinal Tomasi a édité deux anciens sacramentaires gallicans qui ont une prière pour cette cérémonie ( Cod. sacram, 900 an, retust. pp. 335-475). Bien que la liturgie en question ait été apportée dans les Çaules par des évêques grecs (Le Brun. Cérém. de lamesse, t. II. diss. 4 ) , il ne parait pas certain que, chez les Orientaux, la podonipsia ait été pratiquée comme préparation au baptême (Paciaud. op. cit. 117).

3° La podonipsia qui s'observait en mémoire du lavement des pieds des apôtres par Notre- Seigneur. Les savants ne sont pas d'accord sur la question de savoir si , en lavant les pieds à ses disciples, Notre-Seigneur ne fit que se conformer à un usage en vigueur chez les Juifs (Ce qui est l'opinion de Scaliger, De emendat. temp, p. 570, et de Casaubon , Exercit, in Baron. 16), ou s'il établit lui-même cette lotion comme un rit tout nouveau (Ainsi que le soutient Buxtorf. Dissert, de cœn. Dom.). Ce qu'il y a de très-avéré , c'est que , depuis la proclamation du précepte du divin Maître prescrivant d'imiter ce qu'il avait fait en cette mé-

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