ABRA

morable circonstance , il n'est aucune nation chrétienne qui n'ait pratiqué le lavement des pieds le jeudi saint. Et les pères du concile de Tolède , tenu en 696, y attachèrent une importance si majeure, qu'ils infligèrent la privation de la communion pendant deux mois à tout prêtre qui l'aurait omis volontairement (Lahh. t. VII. — Cf. Paciaud.). Mais comme il n'est rien dont les hommes n'abusent, il s'éleva au seizième siècle une secte d'anabaptistes qui se donnèrent le nom de Podoniplrx^ et qui, faisant profession d'observer à la lettre tous les préceptes du Sauveur, soutenaient que la podonipsia était la- véritable et essentielle tessère de la religion chrétienne, et même, si l'on en croit leurs principales confessions, celle de Dordrecht notamment, un sacrement établi pour la rémission des péchés (Bayl. DicL hist. art. Anabaptistes).

III. — L'ablution des mains , x^P^4« Nous trouvons chez tous les peuples cette opinion , qu'on pourrait appeler instinctive, que l'ablution des mains doit toujours précéder le sacrifice . Les Égyptiens, les Perses, les Étrusques, les Grecs, tous ont obéi à cette loi de la nature qui veut que les choses divines soient traitées avec une entière pureté, môme corporelle. Citons seulement le vase d'airain placé par Moïse dans le tabernacle (Lamy. De tabernac, tav. iii-iv) , et la mer d'airain que Salomon fît établir dans V atrium du temple, pour les ablutions légales. Dans cet immense hémisphère destiné à laver toutes les souillures, on voit tantôt une figure des sacrements en général qui purifient les cœurs, tantôt le type spécial du baptême, tantôt le symbole du Christ lavant nos crimes, tantôt enfin les fleuves de la doctrine évangélique qui devaient porter leurs bienfaits à toutes les nations.

Mais, pour en venir à notre objet, qui est l'ablution avant le sacrifice eucharistique, il est certain qu'elle fut en usage dès le berceau de l'Église ; elle fut commune aux Grecs, aux Latins, aux Maronites, aux Arméniens et à tous les Orientaux (V. Collect. des liturg. orient, par Renaudot. Paris. 1716). On peut donner de cette pratique deux raisons, l'une mystique, l'autre physique. La première se trouve développée dans la cinquième catéchèse mystagogique de S. Cyrille de Jérusalem (In init.), et cette explication fconsiste à dire que t l'ablution des mains signifie la pureté du cœur que le chrétien doit toujours porter dans les choses saintes. » La raison physique ressort de la nature même de la liturgie ancienne.

Pour les prêtres d'abord. On sait qu'au commencement de la liturgie , ils recevaient des fidèles les oblations, pour les placer sur l'autel. (V. l'art. Oblations,) C'était donc pour ne point toucher pendant I'action , c'est-à-dire depuis la

consécration jusqu'à la communion, le paii consacré avec des mains souillées par le contact des offrandes, quand elles n'étaient qoB du pain , qu'ils se faisaient verser de l'eau ptf un ministre (Biugham. Orig. I. xv. 3-4).Notf avons une double preuve à l'appui de cette in* terprétation , dans l'ordre romain publié pir Mabillon {Mus, Ital, ii), et dans le livre d'Amilaire {De eccles, offic. m. 9) : Ut extersstiiUf dit ce dernier, manus a contactu oommumm rerum atque terreno pane, « Que les mafll soient purifiées du contact des choses communes et du pain terrestre. » Marque édir tante du profond respect de nos pères pour 11 sainte eucharistie!

Pour les laïques, il y avait aussi dans les pnmiers temps une raison de rigoureuse conT»nance pour qu'ils se purifiassent les mains aviil la communion : car ils ne la recevaient pas stf la langue, comme cela se pratique aujourd'hôi mais dans la main droite croisée sur la gauchif et se la portaient eux-mêmes à la bouche. (T« l'art. Communion), Ce rit est attesté par d grand nombre de monuments de l'antiquité entre autres par la célèbre inscription grecqa trouvée à Âutun il y a peu d'années, où on Ût • Prends, mange et bois, tenant îx^, c'est-î dire Jésus-Christ le divin poisson (V. Tar Poifson) dans tes mains. » 'Eoôie, tvlu X«6c

Cette discipline fut abrogée dans l'Égli romaine dès le sixième siècle et ailleurs au nei vième (Paciaud. op. cit. p. 127), ainsi que Ta teste un décret du concile de Tours {Ibid. Mais on comprend que , tant qu elle fut en ^ gueur, l'Église ait dû prescrire ces ablutio dont il est fait de si fréquentes mentions dans 1 écrivains ecclésiastiques, entre autres dans Césaire {Serm, ccxxix, in Append. opp. Augv tin. edit. Maurin) : Omnes mVt, quandocommw care desiderant^ lavant manus suas; « To les hommes, quand ils désirent communier, 1 vent leurs mains; > et d'une manière pli claire encore dans S. Chrysostome (T. i. Ûm ad , pop. Antioch, éd. Front. 1621) : Non oui lUotis manibus hostiam attrectare, etiatnsi mî n^e55t(a/t6iis premaris. c Tu n'oserais toucll rhostie avec des mains souillées , alors mèfl que tu serais pressé de mille nécessités. •

ABRAHAM (sacrifice d'). — Le sacriik d'Abraham était la figure du sacrifice de. croix. Isaac représentait le Sauveur, et le b her, pris par les cornes dans le buisson , éld l'image de Notre-Seigneur couronné d'épis (S.Prosp. De prom.Dei. pars i.c. 17), ou,sel S. Augustin (In ps, l), de Jésus-Christ cnicy Représentée dans les catacombes, et ai les lieux de réunions chrétiennes en généi cette histoire avait pour but d'inspirer aa^

ABAA

isignation dans la persécution, le ns le martyre, et de plus l'amour et ssaace envers l'Agneau, de Dieu unie salut des hommes. S. Grégoire de louvait contempler sans pleurer ce ibleau, qui, comme on sait, était int sur les murailles des basiliques [Ctmc. Nie. u. act. k). e fresque donnée par Bosio et plu; par M. Perret (Vol. m. pi. xx) reiremière scène du drame, Abraham u doigt le feu allumé sur un petit ! l'autre cdté laaac portant le bois e. Voici le type ordinaire de la principale scène. Isaac est agO' itdt sur un autel (Bottari. tav. xv et au pied de l'autel quand le feu y (Id. tav. XL), tantét sur un monceau . tav. cxi), conformément au récit X, luper itTuem lignorum (xxii.

la terre nue (Id. tav. xx), tantôt ler brut (Id. tav. xxxvii). La figure st d'uRe fresque du cimetière des ceilin-et- Pierre (Bott. tav. Lxxn).

se compose quelquefois de deux lout, et d'une troisième placée en ODinâ quelques autels chrétiens pri- ;. tav. Cl. n. 5). Les artistes l'ont lus souvent sous la forme des auis, avec la patëre et te timpulum ■ les flancs (Id. (av. xxvii).

; vêtu d'une tunique simple ; par in le voit dans une fresque du cime- .nt-Calliste (Id. tav. Lix) avec une gamment ornée de deux bandes de bout des manches et sur tes épauas, de deux callicuUe (V. ce mot). Il s liées derrière le dos, absolument ala peinture mentionnée parS. Gréfsse, et qui fut citée au concile de seule fois nous l'avons vu les yeux it sur un médaillon de brome illus- ■narruoti (Tav. i. n. 1).

tient une main sur la tête de son l'autre élève le glaive prêt à In

i — ABRA

frapper. Son regard se porte en arrière sur une main sortant d'un nuage, laquelle, dans les monuments chrétiens en général, est le signe de l'intervention de Dieu le Père, et de sa providence (V. l'art. Dieu), et, dans le sujet qui nous occupe, représente la voix de l'ange arrêtant le bras du père des croyants ; l'ange lui-même se voit sur une pierre gravée qui sera citée plus bas. Abraham n'a quelquefois pour vêtement qu'une tunique, libre ou ceinte, très-courte (Perret, m-xx. — cf. Bott. xux), ou descendant jusque sur les pieds (Bott. tav. Lix) ; mais on le trouve le plus souvent drapé dans le paUium (Id. tav. clix), et une fois il se montre exactement vêtu comme le grand prêtre de l'ancienne loi (Id. tav. clxi). Une fresque du cimetière de Priscille le fait voir ainsi qu'Isaac avec une très-ample pêttula aux bandes de pourpre. Cet exemple nous parait aussi unique dans son genre. Le type commun du sacrifice d'Abraham, celui que nous venons de décrire est sculpté en bas-relief sur l'une des deux sections d'une noix de myrrhe trouvée dans les catacombes par Boldetti [Osaerv. tav. p. 298. n. 10).

Nous pourrions signaler une troisième scène, qui serait l'action de grâces, précédant l'immolation du bélier. Dans la fresque citée en dernier lieu (Bott. tav. clxh), Abraham est debout sur l'autel, mais d'un cdté, il a Isaac également debout au pied de ce même autel, et, comme lui, étendant les bras dans l'attitude de la prière ; et de l'autre cûté le bélier. Nous avons une peinture murale, d'une époque du peu basse (Bott. tav. ci.xix. 2) , où Abraham est vu tenant par le bras son fils debout, et étendant son glaive au-dessus de la tête du bélier placé devant un autel d'où sortent des flammes. Montfaucon (Antiq. tuppl. t. it. pi. LV. n. 6) donne un abraxas où le sacrifice d'Abraham est représenté avec des circonstances tout à fait insohtes. Abraham y est absolument nu, et tient par les cheveux isaac agenouillé. Un ange survient, poussant devant lui un bélier, et fait signe au patriarche d'arrêter. A cbacun des quatre angles de la pierre, on voit un ange aux ailes déployées, et, dans le champ, des lettres grecques difficiles à dêchifirer.

Le sacrifice d'Abraham est quelquefois représenté dans les anciennes mosaïques, et en particulierfaSaint-VitaldeRavenne(Ciamp. Vrf. mon. 1. tav. XX). Il se rencontre aussi dans les monumenla de la Gaule, par exemple dans les peintures aujourd'hui détruites d'un hypogée Reims (Le Blant. 7nscr. de la Gaule, t. i. p.44S), et l'ouvrage sur les traditions relatives ' Ste Madeleine [T. i. p. 77^) reproduit un basrelief où ce sujet est exécuté avec un cachet tout particulier. Abraham, vêtu d'une tunique

ABSI

ACCL

ceinte et très- courte, avec une chaussure pleine' et montante, tient parles cheveux Isaac; celui-ci est debout près d'un petit autel enflammé, il est vêtu et chaussé comme son père. Abraham élève son glaive, et le bélier est derrière lui. Nous terminons par le monument le plus curieux peut-être de tous ceux qui représentent le sacrifice d'Abraham. C'est un verre orbiculaire de la collection de Buonarruoti (Tav. II. l), que nous avons reproduit à l'article Fonds de coupe^ d'après le dessin plus correct du P. Garrucci ( Vetri. ornati di fiy, in oro. tav. II. 8). Sur le point d'immoler son fils, Abraham se retourne , et dirige ses regards vers l'endroit où d'ordinaire parait la main divine ; mais à la place de cette main , se trouve une ciste renfermant des fruits et un cordeau roulé. On sait que le cordeau, servant à mesurer les terres, se prenait chez les Juifs pour le symbole de l'hérédité. Il est donc ici le signe de la possession de la terre de Chanaan que Dieu avait assurée aux descendants d'Abraham : Tibi dabo terram Chanaan , funieulum hsnredilatis ttestras (1 Paralipom. i. xvi. 18) : t Je te donnerai la terre de Chanaan, la part de ton héritage. » Les fruits sont le symbole de la multiplication à l'infini de la postérité du père des croyants. Il est évident que Partiste a placé ces objets sous les yeux d'Abraham, afin d'empêcher sa foi de chanceler, au moment, où, en sacrifiant son fils, il semble rendre impossible la réalisation des promesses de Dieu qui reposaient sur cette tête unique. Nous devons mentionner enfin une très-curieuse représentation du sacrifice d'Abraham sur une cuiller antique trouvée en 1792 près d'Aquilée ( Mozzoni. Tav, ist, eccl. sec. iv. p. kl), (V. l'art. Adoration des mages,)

ABSIDE . — A l'extrémité du béma (V. l'art. Basiliques chrétiennes) des basiliques, l'abside est un édifice de forme semi-circulaire que, à raison de sa position et de sa forme, les auteurs anciens appellent tantôt apsis, tantôt exedra^ et eonckula bematis. Tous ces mots expriment une structure arquée ou sphérique, imitant la voûte céleste. S. Jérôme (L. ii In Ephes, c. iv) désigne toujours cette partie de l'église sous le nom d'abside. D'autres disent conc^, à raison de sa ressemblance avec une coquille. Dufresne {Comment, in Paul, SU, 565) cite à ce propos Procope, Paul le Silentiaire et S. Paulin. Le même auteur pense que S. Augustin veut désigner cette partie de la basilique , quand il dit qu'une conférence entre les catholiques et Emeritus évêque des donatistes fut tenue dans Vexedra; et en efiet c'est au fond du 6etna, précisément audessous de la coquille, que se trouvent, et la chaire de Tévêque et les sièges des prêtres. (V. l'art. Chaire.)

L'abside des vieilles basiliques, principalement à Rome, à Ravenne, à Milan, etc., est ordinairement -décorée de mosaïques. (V. Tari. Mosaïques.) La forme absidale se remarque dans l'architecture des catacombes, elle se trouve fidèlement reproduite dans les petites basiliques bâties au quatrième siècle au-dessus des plus insignes chapelles souterraines, et c'est dans les cimetières sacrés que les premiers architectes chrétiens en ont puisé le type. Il est à croire que ce type était observé dans les églises bâties sub diu au temps des persécutions. Les actes de S. Théodote d'Ancyre , martyrisé sous Dioclétien en font foi (Ruin. edit. Veron. p. 295). 11 y est dit que ce Saint, ayant voulu, un soir, aller prier à l'église des patriarches, et n'ayant pu y entrer parce que les païens en avaient muré la porte, se prosterna en dehors, près de la conque où était l'autel. (V. l'art. Basiliques chrétiennes.)

ACCLABI4TIO\S. — Ce sont certaines formules employées par les premiers chrétiens, à l'exemple des peuples de l'antiquité, pour exprimer, soit leur douleur ou leur affection à l'occasion de la mort et des funérailles de leurs frères, soit leur joie et leurs souhaits fraternels dans les festins. On comprend dès l'abord que les unes s'adressent aux morts, les autres aux vivants. Un caractère général à toutes les Classes de formules acclamatoires, et que Buonarruoti {Vetri. p. 164) restreint à tort aux seules acclamations funéraires, c'est que les noms y sont toujours au vocatif, comme par exemple : concordi bibas in page dei (Buonarr. tav. v. 1). « Concordius, vis dans la paix de Dieu. »

I. — Les acclamations funéraires nous sont parvenues, écrites sur deux espèces principales de monuments : les maii>res des tombeaux, et une classe spéciale de ces verres historiés qui se rencontrent en si grand nombre dans les cimetières antiques, et surtout dans ceux de la Rome souterraine.

l® Les premiers fidèles avaient pour habitude d'inscrire sur le marbre qui fermait les loculi, les dernières paroles affectueuses qu'ils avaient adressées aux morts, en forme d'adieu, au moment où ils leur rendaient les devoirs suprêmes. Ces paroles étaient tracées isolément, ou bien elles précédaient ou suivaient l'inscription principale. Quelquefois, l'acclamation était d'abord dessinée grossièrement à la pointe sur la chaux qui scellait le loculus^ puis gravée sur le marbre lui-même. Telle est celle de Dracontius que Buonarruoti dit avoir copiée de sa main att cimetière de Cyriaque. Sur la chaux : draconti IN PACB ; • Dracontius en paix ; > sur le marbre : MIRAS INNOCENTIAE DRACONTI QVI VIXlT ANN. y. M. X. D. XI. DORMIT IN PAGE (Buon.

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p. 169). « A la rare innocence de Dracontîus, qui vécut Y ans, x mois, xi jours. Il dort en paix. >

Dionigi ( Dei blandimenti funebri, ossta délie acclamazioni sepolcrali crisiiane) définit les acclamations sépulcrales c des expressions de respect et d*affection, ou de regret, ou de deuil, ou de prière, ou de louange envers les morts, i Le cercle tracé par cette définition est trèslarge ; mais nous ne saurions avoir l'intention de eiter ici toutes les formules, nous choisirons qaelques-unes de celles qui se rencontrent plus fréquemment.

Celle de toutes qui présente le caractère le plus exclusivement chrétien et le plus significatif, c'est la célèbre foroàule in page. Mais son importance exige un article à part, et d'une certaine étendue. (V. Part, in page.)

La formule, viv AS, qui se reproduit très-souvent, en se modifiant selon les contrées, exprime on souhait de vie et de bonheur pour l'éternité : TiVAS w DEC, « Vis en Dieu! » (Murât. The- Mur. tel. inicr, 1954. 4) ; viVAS in deo dvlcis (Buonarr. 166) , et son équivalent en grec

ZICBC £31 eEl», — A^OONA ER eEù) ZIICHS f BUOU.

i6.); — vivA SIS cvM PRATRiBVS Tvis (Boldctti, U9), t Sois vivante avec tes frères. » vive in voiairE :^, < Vis au nom du Christ! v (Mai. Cûllect. Vaiic. v. 455. n. 1) ; aeternvm vivatis K xpo (Le Blant. i. 64), t Vivez éternellement dans le Christ, i Dans le premier exemple, le oom da Christ est remplacé par son monogramme. Citons encore, d'après MafTei, celleci, gravée sur le sarcophage d'un prêtre : BoxiFATi VIVAS SACERDVS (sic); ct la suivauto qui a été trouvée naguère dans l'église de Sivaux (Vienne^ : aeternalis || et servilia || vivatis in DEO ( Bulletin de la Société des antiquaires de rOuesf. 3« trim. 1862). — Souvent on lit UBAS pour VIV AS, confusion née de l'habitude, fréquente chez les anciens, et chez les chrétiens en particulier , de substituer le b au v et réciproquement. C'est ainsi que dans un titulus chrétien donné par Reinesius (P. 927. n. 126), nous lisons : blartine et angelvsa bibates, tivatis. c Martinus et Angelusa, vivez! » Il serait aisé d'en multiplier les exemples : ivliane TUAS £N DE0 (Buon. 167) ; vmAS inter sanctis [De'Rossi. Inscr. Ram. i. p. 16); c Vis parmi les Saints! > dioscore vibe in eterno (Fabretti) ; longine dvlcis BmES ; celi tibi patent BiBES IN PAGE (De' Rossi. ixerc. p. 8); « Les deux te $ont ouverts, vis en paix ! > vibas in KmiNO ZESV (Fabretti. 573. 149 ) ; c Vis dans le Seigneur Jésus! v Une signification semblable doit assurément être attribuée à celle-ci, qai ne diffère que bien peu des précédentes :

TBSVLA ACCEPTA SIS IN CHRISTO (Yignoli. InSCT.

iéeet. p. 331), < Sois accueillie dans le Christ! > Quelquefois le mot vivas est supprimé, mais indemment sous-entendu ; c'est toujours un

souhait de vie dans le Christ : in signo domini :^ ; c Dans le signe du Seigneur Christ ! > in SIGNO ^ ; siGNV ^ (Boldetti. pp. 85. 345. 399). L'attribution se justifie par cette inscription où la formule est complète : zûsime vive in no- MiNE ^ (Mai. Collect, Vutic. 455. 1). D'autres fois on invoque sur les épitaphes, non-seulement Dieu, mais son Saint-Esprit, ou quelque Saint, S. I^ierre par exemple : in nomen dei (Perret, v. 21); en aho UNErMATi eEor; c Dans le Saint-Esprit de Dieu (Marchi. p. 198) ; > in NOMiNE PETRI (Boldctti. p. 388). Les iituli de notre Gaule portent des formules analogues; nous en trouvons à Lyon : in nomine cristi ; à Amiens : in xpo nomine ; à Aoste : in xpi nomene (Le Blant. t. i. p. 66).

Il est des acclamations qui contiennent, sous une forme concise, tout un éloge funèbre , comme celle - ci écrite entre deux palmes :

FRVCTVOSA BENE VIXISTI VENE CONSVMMASTI.

c Fructuosa, tu as bien vécu, tu as bien rempli ta carrière. » (Fabretti. p. 122. n. 590.) Souvent elles consistaient à prodiguer au défunt les titres les plus doux , les noms les plus affectueux : c Douce âme, âme innocente. » (Ap. Buon. p. 166.) anima dvlcis; — caleiviCE DVLCES in pace; — anima dvlcis. — IN-

COMPARABILI FILIO Q VDCFr ANNIS XVII. NON ME- RITVS VITA REDDIT IN PACE DOMINI ; « A UD fils

incomparable.... qui a rendu son âme dans la paix du Seigneur! > anima melleia (Fabretti. p. 576. n. 163); palvmba sine pelé (Marangoni. act. i. 5. p. 120) ; « Colombe sans fiel, i Mais en général ces formules, qui ne sont pas même des acclamations proprement dites, doivent être prises pour un éloge de la vertu du défunt, plutôt que comme un témoignage d'affection tout humaine. Elles équivalent sans doute à celles-ci qui se rencontrent plus fréquemment encore : anima innox (Fabretti.

p. 576. n. 65) ; animée innocenti ou innocen- TissiALE.... {ibid, n. 163); « Ame innocente.... très-innocente! »

Il est une classe très-nombreuse d'acclamations qui se rapportent au repos, à la lumière, au rafraîchissement, etc. ; nous en avons traité aux articles Paradis . Purgatoire , lvx , refrigerivm. Comme motif de consolation, on inscrivait quelquefois sur les tombeaux cette formule : Xemo iinmortalis , t nul n'est immortel ; » ou en grec : otaeis abanatoc (Ap. Buon. p. 160).

2<* Il n'est pas rare de rencontrer dans les catacombes des verres sur lesquels sont tracées, avec ou sans figures, des formules absolument identiques à celles qui se lisent sur les tombeaux; et ces vases sont ordinairement murés à l'extérieur de loculi qui ne portent pas d'acclamation, ni même d'inscription quelconque, ainsi : IRENE VI VAS (Buon. 166); CONcoRDi bibas in pace DEI (Id. tav. v); t Con-

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cordius, vis dans la paix de Dieu! » Pour assigner ^ des acclamations placées dans de telles conditions une signification funéraire, nous avons besoin de nous appuyer sur T importante autorité de Buonarruoti ; car nous ne saurions nous dissimuler que nous sommes ici en contradiction avec plusieurs archéologues modernes. L'illustre sénateur florentin pense que , ayant été préparés pour servir aux agapes funèbres des personnes dont ils portent les noms, ces vases étaient fixés au tombeau, après le festin d'adieu, et cela pour plusieurs raisons : la première était de faire de cet objet une marque de reconnaissance pour un loculus qui n'en avait pas d'autre ; la deuxième , de perpétuer le souvenir de l'agape et des douloureux adieux adressés au défunt; enfin, de suppléer par la formule acclamatoire tracée dans le verre celle que, pour ce motif, ils se dispensaient de graver sur la pierre. Qui pourrait méconnaître le caractère que nous signalons ici aux paroles suivantes : hilaris vivas

CVM TVIS FELICITER SEMPER REFRIGERIS IN PAGE

DEi (Buon. XX, 2) : t Hilaris, vis avec les tiens (ce qui s'entend ordinairement avec les Saints) heureusement, sois admis au rafraîchissement dans la paix de Dieu. » Ceci est une véritable épitaphe nettement caractérisée surtout par les mots REFRIGERIS et in page dei. (V. les art. refrigerivm et in page.)

11 y a plus encore : des acclamations du même genre sont gravées sur des anneaux. Le vivas IN DEC se lit sur plusieurs pierres du recueil de Ficoroni (Gemma ant. litt. tab. xi) , sur un sceau de fer donné par le P. Lupi {Sev, epitaph. tab. IX. p. 57), et sur un monument absolument semblable que Spon a publié (Miscellan, p. 297). II existe un cmeau sur le chaton duquel la même légende entoure le buste d'un homme , comme dans les médailles (Perret, iv-xvi. 14). Quelquefois elle est jointe au nom d'un personnage, absolument comme sur les pierres tumulaires : devsdedit vivas in deo (Ficoroni. op. laud. vii. 20). La suivante offre une intéressante variété : max senti vivas tvis f., cum luis féliciter (Perret. t6. 58). ianvari vtvas est l'acclamation d'une pierre extrêmement curieuse que le P. Garrucci a publiée pour la première fois (Hagioglyp, p. 222), et que nous reproduisons à l'article Église, Enfin un bel anneau d'or, trouvé dans la Saône il y a peu d'années et appartenant au cabinet de S. £m. le cardinal' de Bonald, porte : vivas in deo asboli.

Que penser de ces formules inscrites sur des monuments de ce genre? En présence des mêmes contradictions que je signalais tout à l'heure, je copie le passage suivant de Buonarruoti : c Les premiers chrétiens écrivaient de dévotes acclamations envers les morts, nonseulement sur leurs verres, non-seulement sur

les marbres et sur la chaux des sépultures, mais quelquefois encore sur les pierres des anneaux que, selon l'usage oîi ils étaient d'orner de bijoux les cadavres des leurs , ils faisaient exécuter tout exprès, apposta, pour les laisser au doigt des morts, quand ils les ensevelissaient. » Que l'on soit en droit de contester cette attribution pour quelques-uns des anneaux que l'on cite ordinairement à l'appui de cette opinion, c'est ce que nous n'examinerons pas, n'ayant aucun parti pris à cet égard. Pour ce qui est de l'anneau d'AseoLivs en particulier, il pourrait bien être une bague nuptiale. Mais il nous parait difficile de nier, en thèse générale, le fait de l'existence dans l'antiquité d'anneaux exécutés dans une intention purement funéraire. Ce fait nous paraîtrait suffisamment démontré par la seule inscription suivante tracée sur une cornaline antique : ROXANE D. B. QVESQVAS , Roxane dulcis beflê quiescas (Buon. p. 170); « Douce Roxane, repose paisiblement! » Adressée à un vivant, quel sens pourrait avoir une pareille formule, qui est presque identique à une foule d'épitaphes chrétiennes , dont il suffira de citer une seule : bene qvesqventi fratri bachilo in PAGE FRATRES [Ibid.) *' f Au frère Bachilus qui repose en paix, ses frères ! i

II. — Parmi les acclamations adressées aux vivants, nous plaçons en première ligne celleci, très -fréquemment employée sur les verres : PIE ZESES, pour ZHGAïc, « Bois, vis, » et qui rappelle tout naturellement les agapes où ces coupes avaient servi. Elle est en grec, mais écrite en caractères latins et souvent à la suite d'une légende toute latine. C'était une coutume élégante chez les Romains (et cette coutume fut conservée par les chrétiens) d'entremêler des mots grecs au discours latin. Nous en avons un exemple jusque dans les monuments les plus graves; ainsi, dans la vision de Ste Perpétue, le pasteur dit à cette martyre : 5cne v«ms(t tIxvov, pour FZ/ta {Act. ap. Ruin. p. 82 ) ; t Sois la bien-venue, ma fille ! > Les variations que subit cette formule sont peu saillantes : pie zeses gvm donata (Buon. xxi. 2 ; PIE ZEsis (Id. tav. xxiii. k); — au pluriel : piete ZESETE (Id. tav. xxviii. 3); spes hilaris zeses GVM TVIS (Id. tav. II. 1); — en caractères grecs: ZHÏATU) (Id. tav. xxviii. 1). Ce sont là évidemment des souhaits de bonheur, de plaisir et de vie. A les prendre dans leur sens naturel, de telles formules ne sont que d'ardentes invitations à boire et à vivre , et diffèrent à peine de celles qui se lisent sur les monuments païens du même genre; et cependant, il est nécessaire qu'elles difi^rent quant au sens.

En effet, quand il était employé sous forme acclamatoire dans les festins et les orgies des idolâtres, on sait quelle signification s'atta-

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chait au mot vivere. Vivre , c'était, pour eux, mener joyeuse vie , se livrer aa plaisir et à la débauche. Martial, Catulle, Pétrone et tous les poètes licencieux de ce temps n'entendent pas autre chose, lorsque, évoquant le spectre de la mort aux yeux de joyeux convives, ils les exhortent à se hâter de vivre : Mors aurem fxUens , vivite , ait , venio ; — Ergo vivamus^ diim licel esse bene ; — Sera nimis vita est crastina, vive hodie (Ap. Buon. p. 204). « La mort nous tirant l'oreille : Vivez , dit-elle , car j'arrÎTe; — Vivons donc , pendant qu'il nous est donné d'être bien; — Vivre demain, c'est trop tard, vivons dès aujourd'hui, i Leurs inscriptions funéraires elles-mêmes présentent des formules analogues : vixi dvm vixi bene (Gruter. p. Ik2. n. 7). « Je n'ai vraiment vécu que quand j'ai joui de la vie. » amici dvm vivimvs TiVAMVs (Id. p. 609. 3) : « Mes amis, vivons pendant que nous sonmies en vie ! » Les Grecs prenaient dans le même sens leur acclamation ziM. € Vis. » {Anthol, 1. i. c. 91. épigr. 1.) On peut comprendre dès lors dans quel ordre d'idées se plaçaient les païens quand , dans leurs festins dissolus, ils s'adressaient les uns aux autres des acclamations telles que cellesci : PIE ZESES , « Bois, vis ! » anima dvlcis rRVAMUR NOS SINE BILE ZESES. c Ma doucc àmc, jouissons sans bile , vis. » (Buon. p. 201 .) Ce n'était point simplement un souhait de vie heureuse^ mais une excitation à la vie sensuelle. Or quand nous rencontrons sur les fonds de (oupe des chrétiens des formules qui sonnent de même, est-il admissible que, dans les agapes, repas de charité et d'amour fraternel des disciples du Christ , repas auxquels présidaient les pontifes, aussi bien que les reliques des martyrs , elles aient été prises au même sens que dans les festins désordonnés des adorateurs de Vénus et de Bacchus ? Et puis les images des Saints qu'entourent ces acclamations , les images de S. Pierre, de S. Paul, celle de Ste Agnès, et même celle de l'auguste mèfe de Dien, les faits de l'Ancien et du Nouveau Testament, et notamment le touchant symbole du Bon-Pastear, qui y sont représentés pour exciter les fidèles à la piété ; tout cela n'exclut-il pas toute idée profane qui ne serait pas en harmonie avec les principes de l'austérité chrétiemie? Le PIE ZESES avait donc chez les fidèles le sens d'une joie modérée par les inspirations de la foi, joie toute spirituelle à laquelle S. Paul fie cessait de les exhorter : « Réjouissez- vous toujours dans le Seigneur, i Gaudete in Do- •MO semper {Philip, rv. 4). Le souhait qu'exprime cette formule pouvait bien avoir quelquefois pour objet une vie heureuse , mais de ce bonheur que donne la vertu, une vie sainte. Tel est sans aucun doute le sens de ces sortes d'acclamations sur des coupes que les su-

jets qui les décorent attestent avoir servi aux agapes nuptiales. (V. la figure de l'art. Mariage). C'est la cérémonie même du mariage, deux époux se donnant la main au-dessus d'un autel, avec la légende : vivatis in deo, ou mar- TVRA EPECTETE VIVATIS, « Martura, Epectete (ce sont les deux époux), vivez ! » souhaits d'une union heureuse en Dieu (Garrucci. xxvi. 11.12). Ce sont ailleurs, toujours dans la même intentioij , deux époux figurés en buste dans un médaillon : maxima vivas cvm deo (Id. tav.

XXVIIl. 5). — CARITOSA VENANTI VIVATIS IN DEO

(Id. tav. XXX. 2). Ces souhaits de vie fortunée étaient aussi quelquefois adressés aux époux dans le cours de leur union, peut-être à l'occasion de Tanniversaire de leur mariage ; et alors le couple est représenté avec les enfants. Exemple: POMPEIANE TEODDRA VIVATIS , le mouogramme du Christ complète la formule in christo (Id. tav. XXIX. k). 11 y a ici deux enfants avec le père et la mère. Au cinquième siècle, nous lisons sur une médaille d'or frappée à l'occasion du mariage de Marcien et de Pulchérie, cette légende: FELICITER NVPTns. (V. l'art. Numismatique,)

Mais nous croyons fermement que le plus souvent il s'agissait de la vie de l'éternité : car il ne faut pas oublier que ces agapes étaient dominées par les anxieuses préoccupations du martyre ; que les personnes qui y assistaient se retrouvaient bien rarement le lendemain en nombre égal ; et que par conséquent le toast fraternel qu'elles s'adressaient réciproquement était dans leur pensée un adieu, mais un adieu plein de cette douce et mélancolique joie que donnent les espérances du ciel, quelque chose comme ces paroles d'encouragement que S. Pierre adressait aux souffrants : « Réjouissez-vous de ce que vous avez part aux souffrances de Jésus-Christ, afin que vous vous réjouissiez avec transport au jour de la manifestation de sa gloire. » (1 Petr. iv, 13.) Communicantes Christi passionibus gaudete^ ut in revelatione glorix ejus gaudeatis exultantes.

Dans sa dissertation sur le corps de S. Sabinien, le P. Secchi (P. 39) a émis la pensée que beaucoup de ces verres, pour ne pas dire tous, n'étaient autre chose que des calices dans lesquels les fidèles recevaient la sainte eucharistie sous l'espèce du vin , et que les acclamatiops qui y sont inscrites , voilant sous des formules usitées chez les païens une signification arcane, avaient pour but d'exciter dans le cœur des fidèles un ardent désir de prendre ce divin breuvage. 11 serait difficile en effet d'assigner une autre intention à la légende d'une belle tasse recueillie dans le cimetière des SS. Thrason et Saturnin (Lupi. Dissert, in Sev, epit, in fin.), et ainsi conçue : pie zhcaic en ArAeoic. Dans le style des Pères grecs ro ArAeoN signifiait l'eucharistie, le bien par excellence, et

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TA AFAeA ce sacrement sous ses deux espèces. On devrait donc lire ainsi Tacclamation : c Bois et puisses-tu trouver la vie dans ces biens ! » Il est évident que cette vie n'est autre que la vie de Pâme, prélude de la vie éternelle.

La multitude des verres portant des acclamations analogues semblerait supposer , indépendamraent d'autres preuves contribuant à établir le fait, que chaque fidèle avait son calice, dans lequel il recevait le précieux sang de la main des diacres, qui le lui versaient d'un grand calice à anses appelé ministériel. Quoiqu'il en soit, que ces verres appartinssent aux fidèles, ou à l'église, il est certain qu'ils étaient confectionnés sous le magistère des pasteurs , sans l'autorité desquels rien ne se faisait en matière de culte.

Aux articles Anneaux et AmuUtes^ on trouvera toute une classe d'acclamations spéciales qui affectent surtout la forme de prières ou d'invocations. Le poisson représenté sur les tombeaux, soit par sa figure, soit par son nom, est aussi une invocation au Christ Sauveur des hommes (V. l'art. Poisson) ; et quand le mot ixerc est suivi de la lettre N-(xa , ce qui veut dire Christtis vincit^ c'est une acclamation au Christ vainqueur de la mort (Fabretti. p. 329). Il en est de môme du N avec le ^ (V. l'art: Monogramme du Christ), Cette acclamation est fréquente sur les médailles byzantines, où elle se trouve quelquefois remplacée par son équivalent, IN HOC viNCES du lobarum constantinien.

Ce serait ici le lieu de parler des acclamations qui avaient lieu dans les conciles ; mais elles ne remontent pas à une haute antiquité. La principale était le Kyrie eleison ; tous les Pères se levaient, et s'écriaient : « Qu'il en soit ainsi, nous le désirons, > et répétaient : « Christ, exaucez-nous ! » (Ap. Macri. Hierolexic, ad h. v.) Il y avait aussi le Pdychronton, 7:oXuxp<Svtoy, ad multos annos / On peut voir k l'article Évéques (N. II) la mention des acclamations qui étaient en usage à l'occasion de l'élection et de l'ordination des évêques ; et à l'article Prédicalvm celles qu'on adressait aux prédicateurs comme marque d'adhésion ou d'admiration.

ACOLYTES. — Le mot acolythus en latin veut dire compagnon (Daude. Hierarch, ecdes. c. xii) , et on croit qu*on a donné ce nom aux clercs revêtus de cet ordre mineur, parce qu'un de leur principaux offices était d'accompagner partout les évoques et les prêtres (Duaren. De benefic. 1. i. c. 1^. — Altaserra. De ecclesiast. jurisdict. l. II. c. 5).

Le pape Corneille est le premier écrivain qui fasse mention des acolytes et il en compte quarante-deux à Rome. S. Cyprien , son contemporain , parle d'un Nicéphore , acolyte {Epist. XLiii)«

En Afrique , les fonctions des acolytes consistaient seulement à allumer les cierges, et à présenter le vin pour l'eucharistie. Dans l'Église Romaine, ils furent, presque dès leur origine, chargés de porter non-seulement les eulogies, mais encore l'eucharistie aux absents. L'acolyte Tharsitius fut lapidé par les païens pour avoir été surpris portant le corps du Sauveur (Martyrol Rom. 15 aug.).

Voici comment les acolytes exerçaient leur office à la messe {Ord. Rm. i et n. pp. 13. 14. kk. 50), du moins à Rome : quand le moment de la communion était venu, les acolytes, chacun avec un sac à la main , montaient à l'autel , les uns à droite , les autres à gauche , avec des sous-diacres qui tenaient l'embouchure des sacs ouverte , pendant que l'archidiacre y mettait les pains consacrés pour le peuple. Cela fait, les acolytes se séparaient; les uns portaient leurs sacs aux évoques placés à la droite du pape, s'il y en avait, et les autres présentaient les leurs aux prêtres qui étaient à gauche et qui étaient chargés de rompre les pains sur deux patènes que deux sous- diacres tenaient devant les acolytes (Bocquillot, Traité de la liturgie sacrée, p. 188). Cette fonction était tellement essentielle à l'ordre des acolytes , qu'on leur remettait un sac en les ordonnant. Mais cette cérémonie de leur ordination avait déjà cessé au temps du pape Gélase , parce qu'alors on avait supprimé l'ancienne fonction de porter l'eucharistie dans des sacs, soit dans la célébration de la messe, soit ailleurs (Id. p. 151). Désormais on les voit chargés de tenir la patène et le chalumeau d'or ; ils assistaient au scrutin des catéchumènes et récitaient avec eux le symbole {Ord, Rom. vu. ap. Martène. 1. 1 De antiq. eccL rit.)

Il y eut à Rome trois ordres d'acolytes , les palatins qui assistaient le pape dans le palais et la basilique de Latran ; les stationnaires qui le servaient dans les églises où les stations avaient lieu ; les régionnaires qui secondaient les diacres chacun dans sa région Bosio. {Rom. sott. p. k\9i donne l'épitaphe d'ABVNDANTivs, acolyte de la quatrième région, du titre de Vestine. Nous avons le nom d'un acolyte ( Victor), sur une de ces lames de métal que, depuis le règne de Constantin, on avait coutume de suspendre au cou des esclaves fugitifs. Auparavant, la loi romaine ordonnait de leur imprimer sur le front avec un fer chaud certaines lettres accusant leur fuite (Giorgi. De monogramm, Christi. p. 39). Le monogramme du Christ dont cette plaque de bronze est ornée indiquait que c'était à la Rédemption que ces malheureux étaient redevables de ce premier adoucissement à leur sort, prélude d'une émancipation ultérieure et complète.

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