ANMI8 XXIII MENSE VNO DIES XII. ORA NONA

DBPOSITA NONV KAL. HOCTOBRES.

La neuvième heure du jour des calendes d'octobre est celle de la mort. Il y a quelque chose de plus précis encore dans une épitaphe du cimetière de Priscille (Ap. Boldett. — cf. Pellic. p. 209), où il est expliqué que Julianetta avait vécu à peine six heures au delà du dixième mois de sa quatrième année, et que, quand elle expira, six heures seulement s'étaient écoulées de la nuit par laquelle commençait son dernier jour : la mère affligée ne voulait rien négliger d'une vie si courte.

Notons enfin que, toujours à l'instar des anciens, les fidèles, par une bizarrerie dont nous n'avons pas le secret, notaient sur leurs tombeaux les mois au delà du nombre douze. Ainsi (Pour les païens, exemple pris dans Gruter. p. DCLXXxvi. 7), Januaria avait vécu treize ans, quarante moiSy quatre jours. Voici un titulus chrétien présentant la même singularité (Pellic. III. p. 210) :

IVLIA. SIBINILLA. VIXIT A.

VUII. M. XVUII. D. I. M. IN PACB.

Sibinilla avait vécu neuf ans, dix-neuf mois, un jour.

Quelquefois, avant le nombre des années, des mois, des jours, on remarque la lettre n. Elle doit s'entendre par numéro, comme dans l'épitaphe de Masatta (Bold. p. 372), qui avait

vécu ANNOS. N(uWiero). XXXIII. MENSES. N. III.

DIES. N. VIII, et avait passé avec Virginius son mari, sans la moindre discorde : annos. n. xii. MENSES. n. VI, etc.

Cette sigle fut aussi employée par les païens, mais plus rarement que par les nôtres. Nous en avons un exemple dans Gruter (cmlxx. 5). Quelquefois les chrétiens, pour distinguer Tn des notes numériques , y ajoutèrent un petit o, ainsi que cela se pratique aujourd'hui (Boldetti. — cf. Pellic. ibid.) : ...vixit in page

ANN. n» III.

Quand quelque doute existait au sujet du jour ou du mois, on usait d'une formule dubitative, afin de ne point manquer à la vérité, par exemple des mots NON plenis (Boldetti) : ...qvi. VIXIT. ANNis. XII. NON. PLENIS. Mais bien plus communs étaient les sigles p. m., plus minus, tracées dans les diverses inscriptions avec de légères variantes : pm sans point intermédiaire ; PM, ou PL.Mi, ou p.L.M. Soit, par exemple, l'épitaphe de Nabira dans Muratori (cMLxxxii. 7) :

INSG

msG

NABIRA. IV. PAGE. ANIMA. DVLCIS QUI BIXIT ANNOS P. ZVJ. M. V

Sans la ligne, le p ne doit être pris que pour

PLVS.

Il est important néanmoins d'observer que, si les chrétiens adoptèrent cette expression dubitative, c'était bien moins par manque de mémoire que pour se conformer au style lapidaire, car nous avons de leurs marbres où la formule se trouve en même temps que l'indication précise des dates. Nous en prenons deux au hasard dans Boldetti, Tune du cimetière de Sainte- Hélène, l'autre de celui de Cyriaque :

REPRIOERIVS. OVI. VDCIT ANNOS PL M. VI. M. vnil. D V. QVESCET. IN PAGE

La mention des mois et des jours exclut ici toute espèce de doute.