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ment de mosaïque de la basilique de Bethléem, qui, bien que du douzième siècle seulement, est assurément calquée sur un tj-pe antique. Nous n'avons plus d'autre monument à citer qu'un diptyque de la métropole de Milan (Bugati. Mem. di S. Ceho. in fin.), remontant au cinquième siècle. Le sujet, sur cet ivoire, est exécuté à peu près comme dans les sculptures des sarcophages.

On représentaitquelqucfois Tâne seul, comme cela se voit dans un fond de coupe du recueil de Buonarruoti (Tav. ix. fig. k). Mais quand il se trouve ainsi isolé, il peut signifier, d'une manière abrégée, soit l'entrée de Jésus-Christ à Jérusalem, soit la Nativité, mystère dans la représentation duquel figure souvent cet animal. (V. l'art. Bœu^[Le] et Vâne. et Tart. Nativité.) Peut-être ces images, si multipliées dans les premiers siècles, furent elles le principal prétexte de la calomnie des gentils contre les fidèles, consistant à dire qu'ils adoraient un Dieu sous la forme d'un âne (Te rtull. .4po/. xvi. — Min. Fel. Oct.). Quoi qu'il en soit, le verre cité présente deux particularités dignes de remarque : c'est d'abord le mot asinvs écrit dans le champ, et ensuite une sonnette suspendue au cou de l'âne, circonstance qui s'observe également dans quelques sarcophages (Aringhi. 1. 1. p. 295-331. etc.), et qui était conforme à un usage antique (Apul.Lx). C'est ce que prouvent quelques monuments profanes, entre autres un bas-relief en bronze, et une grande intaille en cristal de roche publiée par Buonarruoti dans son ouvrage sur les médaillons (Medaglioni. pp. 95. 345).

A l'exemple de Jésus-Christ, les évêques des temps primitifs avaient coutume de se servir d'un âne dans leurs courses apostoliques, ainsi que l'attestent S. Grégoire de Tours de S. Martin {De glor. conf,)^ Théodoret d'Eusèbe de Samosate (Hist. eccl. 1. iv. c. 14), etc.

JESUS-CHRIST. — I. — Les chrétiens du premier âge possédèrent-ils des portraits authentiques, des images contemporaines du Rédempteur? Malgré l'immense intérêt et la légitime curiosité qui s'attachent à une pareille question, la science n'est pas en mesure de lui donner une solution satisfaisante.

La fameuse controverse qui s'éleva, dès le second siècle, au sujet de la beauté ou de la laideur de notre Sauveur, semble même exclure toute idée d'un type reconnu comme primitif; et, deux cents ans avant S. Augustin (De Trinit. viii. 4 5), S. Irénée avait déjà affirmé positivement [Contr. fueres, i. 25) que ce type ne se trouvait nulle part.

On aimerait à penser que la figure du Christ, qui faisait le premier comme le plus cher objet de la piété de nos pères dans la foi, dut aussi

faire éclore les premiers essais d'un artcbrf»! tien. Malheureusement Tantiquité ne f( aucime donnée qui autorise cette suppositioi Et l'abstention si regrettable des prei chrétiens à cet égard s'explique par Hh»* reur que leur inspirait l'idolâtrie; par cetti haine vive, implacable, comme toutes lesrfifr tions, qui proscrivit indistinctement toutes ki productions d'un art qui n'avait eu jusque-ft d'autre emploi que de fournir des aliments am superstitions païennes. On conçoit que la puissance d'un tel préjugé, auquel ne surent passe soustraire même les hommes les pluséminents, tels qu'Athénagore, qui enveloppa les monuments de l'art dans l'abandon de ses anciennes erreurs (Légat, pro Christ, p. 26), et TertuUien, qui reprochait à Hermogène sa profession de peintre aussi sévèrement que sa conduite vicieuse {Contr. Hermog. i); on comprend, dis-je, qu'une telle répulsion, jusqu'à un certain point fondée, ait détourné longtemps 'les chrétiens de s'initier aux pratiques de l'art, et ait même déterminé les artistes convertis à la foi à abandonner une profession dont l'exercice passé était pour eux une source de remords et m motif de pénitence. Pour peu que cette abstention se soit prolongée, le souvenir exact des traits du divin Rédempteur eut le temps de s'effacer de toutes les mémoires; et quand des idées plus calmes et plus saines succédèrent aux susceptibilités excessives du lèle, on dut invoquer des traditions flottantes et avoir recours à ces données vagues d'où sortent des tj'pes toujours plus ou moins arbitraires.

11 est certain néanmoins qu'un type tel quel, de convention, fut admis d'assez bonne heure. Était-il déjà fixé du temps de Constantin? Toat ce que nous pouvons affirmer, sur le témoignage d'Eusèbe(//t.<5/. eccl. vu. 18), c'est qu'il existait dès lors des portraits du Christ, et que Constantia, sœur de l'empereur, pria l'évoque de Césarée do lui en procurer un. Il semble résulter du texte de S. Augustin, cité plus haut que, cent ans environ après l'époque dont nous parlons, il était encore loisible aux artistes de donner libre carrière à leur fantaisie, et d'introduire dans ces images* d'innombrables variétés do physionomie : Dominicx faciès carmt innumerabilium cogitationum diverfitate variatur et fingitur.

Cependant au deuxième siècle, si l'on admet le jugement de quelques savants de premier ordre, entre autres du D' Labus (Dans les Amnal. de fihil. chrét. xxi. 357), était peinte dans une chapelle du cimetière de Calliste (Bosio. p. 253) une image qui parait être le point de déj)ai't de cette forme hiératique qui a traversé tous les siècles, et qui a inspiré le génie de Léonard de Vinci, de Raphaël, d'Annibal Carrache. Le Sauveur des hommes y est représente^

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■ buste à la mamëre des anciennes imagina K des Ro[nains ; il s'y montre avec le vjj-B de forme ovale, légèrement allongée, la 'SAysiononiie grave, douce et mélancolique, la ^fuilie courte et rare terminée en pointe, les diBveux séparés au milieu du front et retomiMnt sur les épaules en deux longues masses Aouclées; tel enfin qu'on peut le voir dans le dessin que nous en donnons ici. Si l'antiquité

decette iniage est bien reconnue (£t elle a poui elle le préjugé favorable qui place la plupart des fresques du cimetière de Callîste à l'époque la plus rapprochée du meilleur tempa de l'art romain), il faudrait dire que le goût def premiers chrétiens et de ceux des siècles suivants lui aurait donné la préférence sur lei nombreuses variétés dont parle S. Augustin, parce que. mieux que toute autre, elle répondait à l'idéal que la piété primitive s'était créé de la physionomie du Sauveur, d'après le portrait moral qui ressort des pages inspirées dt l'Évangile.

Quoi qu'il en soit, le type en question se retrouve dans les monuments de l'art, à travers toute la période byzantine ; il est 6gurë sui cinq des principaux sarcophages du musée du Latran (Bottari. tav. xxi-xxv), dont le style et l'eiéoution appartiennent, selon Émeric David (Oi*«c. hist. pp. 611-92), au siècle de Julien. 1. «st reproduit dans le baptistère du cimetière de Sain t-Ponti en (Bottari. xliii. xliv), monument du temps du pape Hadrien l*, selon toute apparence; et Boldetti avait découvert au cimetière de Calliste une peinture toute serablable, mais qui périt quand ou voulut la détacher de la muraille {fiimit. 21 et 6lt). Il se reproduit dans les anciennes mosaïques de R(niiB,et de Ravenne des quatrième, cinquième , lixiëme siècles et des suivants, à Saiute-Conitance (Ciamp. De tocr. «dif. xxxii], ^ l'andenne Vaticane et à l'ancienne confession de 5. Pierre {Ibid. xiic. xiv), à Saint-André tn barlara (Vef. mon. i. lxxvi), à l'église des Saints- Gdme-et-Damien (ii. xvi), à Sainte-Praxëde (ii. iLVii}, à Sainte-i^athe Majeure do Ravenne (i. iLVi)), à Saint-Michel de la même ville (ii.

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XVII), etc. Enfin ce type, quiestdû.pense-t-on, artistes grecs, après avoir traversé sans la moindre modification tout le moyen &ge, passa premiers maîtres de la renaissance, et se révèle tout entier dans les peintures de Giotto (Raoul-Roche t le. Disc, sur let typ. imit. p. 30). II. — Le type des traits du Rédempteur qui décidément prévalu, étant, de l'aveu de tous, purement conventionnel, la question de savoir si Jésus-Christ était beau ou laid reste toujours pendante. Comme nous l'avons dit, les sentiments des Pères à cet égard étaient fort partagés. S. Justin (Dialog.cum Tryph. B5-88,etc.), et S. Clément d'Alexandrie (Pxdag. 1. m. c. 1. Strom. I.iii], sont les premiers, croyons- 13, qui se soient persuadés que le Christ, voulant être en tout fidèle au rdle d'humiliation qu'il avait embrassé pour la rédemption des hommes, avait dA revêtir des formes abjectes. Tertullien paraît avoir partagé cette opinion (Adv. Jud. xiv), et, dans sa logique souvent un peu paradoxale, il tirait de la laideur supposée du Sauveur un argument en faveur de sa divinité (De corn. Christ, ix). Les Pères du quatrième et du cinquième siècle furent divisés. S. Grégoire de Nysse, S, Jérôme, S. Ambroise, S. Augustin, S. Chrysostome, Théodoret (V. Molan. Hîtt. SS. imag. p. Ii03 et passim.], enseignèrent la doctrine qui semble ressortir le plus évidemment des livres saints, c'est-à-dire que Notre-Seîgneur charmait les hommes par la beauté de ses traits, comme il les entraînait par le charme de sa parole : Speciosus fi>rma prx filiis hominum, diffusa est gralia in labiis tuis (Pi. xliv. 3). Au contraire,, S.Basile, S. Cyrille d'Alexandrie, et d'autres encore, s'attachèrent au sentiment de S. Justin, et soutinrent que, par humilité, Jésus- Christ avait voulu être laid, et même, selon S. Cyrille, le plus laid des enfants des hommes. (V. Ém. David. Hist, de la peint, p. 36.)

L'Ëglise ne se prononça jamais sur cette question. Mais, sans affirmer que le Rédempteur fût doué de cette beauté humaine qui consiste dans une régularité et une harmonie par* faites des traits, il n'est pas permis de douter qu'il ne fût beau par l'expression de la physionomie, ce qui constitue la véritable beauté. Et en effet, si quelque chose dépouille le visage de l'homme de ce genre de beauté, ce ne peut être que le vice, c'est-à-dire la laideur morale qui s'y rellâte nécessairement, et il est certain que l'humme ne connut cette laideur qu'après la chute originelle. Or Jésus-Christ étant la sainteté par essence, • l'éclat, dit S. Jérdme (/n Malth. i. 9), et la majesté de la divînitë cachée sous l'enveloppe de sa chair, rayonnaient sur sa face humaine, et y mettaient un charme qui attirait et subjuguait tous ceux qui avaient le bonheurde le contempler, i C'était ^^u^x^^

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aussi l'opinioQ d'Origëiie. « Peut-être, dt&att-il, maoquait-il quelque chose à ta beauté du Sauveur, mais l'eipressioD de son visage était Doble et céleste (dyntr. Cela. vj. 75). » Tout ceci revient à dire qu'il n'j a pas de laideur possible dans un corps habité par la divioité.

m. — Les images de Jésus-Christ appelé» acheiropoiétes, c'est-à-dire qui passaient pour avoir été faites sans la participation de la main de l'homme, ne peuvent être rangées parmi les œuvres d'art. 11 n'y a pas de preuves qu'elles aient été connues dans les premiers siècles, et on ne saurait dans aucun cas y rechercher les traces d'un type primitif. Cellus de ces images qui ont acquis le plus de célébrilé sont la Vérvnitjue, soit la face de ootre Sauv primée sur un linge qu'une sainte femme y avait appliqué (Molan. p. 'i06) ; celle qui apparut miraculeusement, dit-on, au moment où S. Sylvestre consacrait la basilique de Saint- Jean de Latran, et se voyait autrefois, si l'on en croit Cancellieri, au sommet de la tribune ou abside de cette église (Cancellieri. Sacr. lette degti apost. Pietro e Paiito. p. vi) ; et celle qui se conserve dans l'oratoire de Saint-Laurent prés de la même basilique (Marati(j;ojii. Oral, di S. Loren-m. xxii). Ces vénérables monuments sont néanmoins depuis bien des siècles l'objet d'une dévotion très-fondée, et qui souvent fut récompensée par des taveui's célestes accordées à la foi des fidèles de tout l'univers catholique.

La même incertitude, poi plus, règne au sujet de la st érigée par l'hèmorrolsse, d< par Jésus-Christ même au n

Cependant , le fait de l'eïistence d'images de Jésus-Christ, d'origiDegnostique,ausecondsiècle, ne saurait être contesté. Nous savons en effet par le témoignage de S. Irénée [Ado. hœreg. t. I. c. 24)el de S. Augustin (De Ateres. vu), qu'une femme de la secte de Carpocrate nommée Marcellina, faisait adorer à Home, sous le ))ODtificat d'Anicet, une statue de Notre-Seigneur au milieu de celles de S. Paul, d'Homère et de Pythagore. Personne n'ignore que l'empereur Sévère- Alexandre , un siècle plus tard, rendait aussi dans son laraire, un culte au Dieu des chrotiens dont le simulacre s'y trouvait eu compagnie de ceux d'Abraham, d'Orphée, d'Apollonius de Tyane (Lamprid. In Alex. Sev. xxixj. Ces images étaient probablement modelées sur celles qui circulaient parmi les gnostiques aux deuxième et troisième siècles. Une pierre basilidienne que Haoul-Rochette croit être à peu près de cette époque (Discourt surlettyp.imit.^. 21), pourrait peut-être nous donner une idée du modèle adopié par ces sectaires. Mais nous devons faire observer que cette figure dilférc essentiellement du type

i portrait envoyé li Abgare, etc.

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traditionnel du cimetière de Cal]istc,[ii décidément catholique, et qui puise, nous, une grande autorité dans presque complète avec un portrait surinin dont nous donnons ici un dessin d'ajaiJ ni empreinte que nous avons prise chrétien du Vatican : ce dernier monumental.

au jugement des savants et en particulier du chevalier De' Hossi, de toutes les images «»imes du Sauveur , la plus incontestablemenl

IV. — On trouvera, dans ce Dictionnaire, un grand nombre d'articles spéciaux sur cbacm des événements, des miracles surtout, qui ool marqué l'existence de l'Homme-Dieu sur la terre, et qui ont été représentés par les aite d'imitation dans l'antiquité chrétienne. Le présent article n'admettra donc que des notions générales s'appltquant à la persomie du Sauveur dans toutes les positions et dans toutes ks classes de monuments.

l" Hotre-SeigneuT est habituellement, représenté jeune et imberbe, ce qui est une allusion à sa nature divine qui n'est point soumise aux vicissitudes du temps : Non etl Itommutatio , née vicissitudmii obutiAralio (Jac. xvii) ; il parait surtout ainsi quand il (^*re quelque miracle, parce que c'est alors quHl fait preuve de divinité, en se montrant maître de la nature. Quand, au contraire, il enseigne ses apétres, il est figuré dans la maturité de e, avec de la barbe, ce qui convient à qui iède en propre la plénitude du vrai, et le communique aux autres. Telle est une fresque (Bottari. cxl) où on le voit assis, ayant à ses pieds deux cassettes pleines do volumes, qui

sont autres que les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Cette intention est sui^ tout manifeste quand il est représenté disputant dans le temple avec les docteurs de la car bien que, à l'époque où ca fait eut il n'eût que douze ans, la taille que lui donnent les artistes n'est pas inférieiir« ï celle lutres figures qui l'entourent (Bottari. xv. \xvm. uv. cKLVi. — Perret, i, pi. l. — Admî-

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