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iniques allaient trouver les martyrs, et •* leur demandaient des lettres pour leur évô- '^Ue, par lesquelles celui-ci était prié d'user ' ^ A'inclulgence envers le pénitent. Ceci se pra- "~^ tiquait au temps de Tertullien (Ad Marc, i;, ©t non-seulement en Afrique, mais jusque dans l*lÉgypte, comme on le peut voir par S. Denys ^'-Alexandrie, dans un passage très-remarqua- ' l>l€ ^Ap. Euseb. 1. IV. c. (i2). A Smyrne, en Asie, les tombés vinrent aussi avec de grands crib implorer le secours de S. Pione qui y était prisonnier pour la foi. Nous savons par S. Cyprieii ^^xe les martyrs « examinaient et pesaient scrupuleusement les désirs des postulants, le genre

- et la qualité de leurs crimes, de peur de leui Tien promettre, ou de rien demander pour eux

~ aux évêques sans de justes raisons ou trop légèrement (Cypriàn. Epist, ii). » Après ce mûr

- examen, les martyrs, s'ils le jugeaient à propos, leur délivraient une lettre où ils soumettaient de nouveau le désir des pénitents au jugement de Tévôque. Celui-ci, pour éviter

- toute surprise, et s'assurer que les martyrs n'avaient pas été trompés par des paroles feintes, envoyaient leurs diacres dans les prisons,

- - afin de les éclairer de leurs conseils et par les préceptes des Écritures, c'est-à-dire de leur montrer si la doctrine de la loi évangélique permettait ou défendait d'accéder à leurs vœux.

- Les évoques ne flattaient point les martyrs, dans le cas où ils demandaient trop ou excédaient par leur demande les limites du droit.

Dans leurs libelles^ les martyrs désignaient nommément ceux à qui ils dédiraient que la paix fiJtt accordée^ comme s'exprime toujours S. Cyprien à qui toute cette doctrine est empruntée, et qui nous a laissé cette antique formule dans sa dix-septième lettre : « Tous les confesseurs au pape Cyprien, salut (On sait qu'à cette époque on donnait le nom de pape à tous les évoques. V. l'art. Pape). Sache que nous avons donné la paix à tous ceux qui te seront présentés, pour les fautes qu'ils ont commises. Nous avons voulu que cette formule fût portée à ta connaissance et à celle des autres évoques. Nous désirons que vous ayez la paix avec les saints martyrs. Lucianus a écrit ceci en présence du clergé, de l'exorciste et du lecteur. >

Nous avons dit que cette formule était très-antique. On abusa quelquefois étrangement de l'autorité qui s'y attachait. Quelques confesseurs donnaient de ces billets à tous ceux qui les sollicitaient , et sans aucun discernement. Ce Lucien dont nous venons de prononcer le nom, homme d'une foi fervente et d'un courage invincible, mais qui à une indulgence extrême joignait une grande ignorance des maximes de l'Évangile , se faisait surtout remarquer par sa facilité à cet égard fiyi^r. Epist.

xxiu. 1)\ Aussi, aptrès la persécution de Dèce, fut-il défendu aux martyrs , d'après les instances de S. Cyprien lui-même, de former des libelles aussi largement conçus ; désormais, ils durent désigner les noms de ceux auxquels ils préféraient que la paix fût accordée ; et ils n'accordaient leur protection t qu'à ceux dont la pénitence touchait à une satisfaction complète. » Les martyrs les plus éclairés sur l'esprit et la discipline de l'Église ne donnèrent pas dans ces excès. On cite S. Mappalique qui s'était contenté de reconunander sa mère et sa sœur, et S. Saturnin qui n'avait jamais donné de libelle à personne {Ibid.),

Le motif de cette discipline est la réversibilité des mérites excédants des martyrs et des justes en faveur des pécheurs : Credimus^ dit S. Cyprien {Epist. xiii) quidem posse uptidjudicem plurimum martyrum mérita et opéra justoruin , « nous croyons que grande est devant le juge la puissance des mérites des martyrs, et des œuvres des justes. » On voit là un exemple bien ancien de la pratique des indulgences dont la doctrine remonte à l'origine de l'Église.

Il faut observer néanmoins que ces libelles n'étaient mis à exécution qu'après que ceux de qui ils émanaient avaient reçu la couronne du martyre ; bt encore l'évoque ne leur donnait-il pas leur effet de sa propre autorité, mais de l'avis de ses coprovinciaux : de telle sorte que si ceux-ci, à raison de la persécution, ne pouvaient ôtre réunis, les tombés^ n'étaient délivrés de leur pénitence, en vertu du libelle obtenu, qu'après la cessation de l'orage. (V. l'art. Pénitence canonique.)

LEBRABII. — Dans l'antiquité profane et

ecclésiastique, les librarii étaient ceux qui écrivaient et transcrivaient les Uvres, et qui recopiaient en toutes lettres l'œuvre abrégée des sténographes. On les appela aussi amor nuenses^ de manus^ serviteurs de la main desquels on se servait pour écrire, et antiquarii^ vocable qui parait surtout s'appliquer à la réproduction ou à la réparation des vieux livres des bibliothèques, endommagés par la vétusté (V. Lami. De erudit. apost. p. k91. i\). Les secrétaires qui écrivaient les lettres de leurs maîtres, et s'appelaient, pour ce motif, ab epistolis^ peuvent être rangés dans la classe des librarii. Les qualités qu'on exigeait d'eux, étaient surtout l'exactitude, la netteté et, autant que possible, Télégance de l'écriture : ce qu'implique le nom de calligraphes(xaXXiYp4çoi, qui leur est donné dans la langue des Grecs. Les objets retracés ici et qui sont gravés sur un marbre des catacombes sans inscription (Perret, v. pi. lxxiii. 6), sont probablement . les instruments de la profession de librarius :

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ce sont des tablettes, un style et un faisceau de roseaux à écrire, auquel est attaché un encrier.

Il dut y avoir un grand nombre de librarii parmi les chrétiens, dès l'origine de l'ÉgHse , car il fallait des exemplaires fort multipliés des livres saints et desOEuvres des Pères, etc., soit afin de pourvoir les bibliothèques qui étaient attachées à chaque Église (V. Tart. Biblioth. chrét.)^ soit pour donner satisfaction à l'empressement des fidèles, « dont Paliment quotidien, dit S. Jérôme (Epist. vi. Ad Florent. ), était de méditer jour et nuit sur la loi de Dieu, i soit par-dessus tout, afin de pourvoir aux besoins de la liturgie. On sait que Constantin ayant bâti un grand nombre d'églises à Gonstantinople, chargea Eusèbe de faire exécuter à Alexandrie, ville féconde en habiles calligraphes, cinquante exemplaires deMa Bible grecque pour le service de ces mômes églises (Euseb. Vita Constantin, iv. 3k). On croit que la fameuse Bible du Vatican, éditée naguère par le cardinal Mai, et qui porte le n. 1209 parmi les manuscrits de cette célèbre bibliothèque, n'est autre que l'une des copies commandées par Constantin (V. Vercellone. DeW antich. cod. Vatic. délia Bibbia Greca. p. 12).

L'usage, très-répandu chez les premiers chrétiens, de porter suspendus à leur cou dans de reliquaires (V. les art. Évangiles et encolpia) quelques fragments des saints Évangiles, et môme d'en confier à la tombe des morts dans des cassettes d'argent, de bronze ou de plomb (V. Ciampini. Vet, mon. c. xvi', dut aussi occuper un grand nombre de scribes.

Aucune occupation n'était plus estimée que celle des librarii chrétiens, dont l'œuvre était même souvent comparée à celle des prédicateurs, les uns et les autres ayant pour but commun l'utilité de l'Église par la propagation de la parole divine. Aussi plusieurs grands hommes ne dédaignèrent-ils point de s'y adonner, par exemple S. Pamphile prôtre et martyr de Césarée (Euseb. Hist. eccL vu. 32) qui, non content d'entretenir de nombreux copistes, copia de sa main beaucoup de livres, entre autres ceux d'Origène, soit pour augmenter sa riche bibliothèque, soit aussi pour en faire des libéralités. S. Lucien, prôtre d'Antioche, si nous en croyons Siméon Métaphraste, exerçait

aussi la profession de librarius avant d'ètrelélevé au sacerdoce. S. Jérôme avait beauawf [ de ces copistes à son service (Loc. laud.). CeÉ de bonne heure l'occupation des ascètes etdn moines; et les femmes môme n'en étaient pa exclues. On sait que le diacre Ambroisedi Césarée avait procuré à Origène, pourtran-i scrire ses Œuvres, en outre des scribes ordinaires, plusieurs jeunes filles habiles dans l'art de la calligraphie (Euseb. Hist. eccl. n. 23) ;(^ nous apprenons de Palladius {Hist. tourne. XXXIX. cité par M. l'abbé Greppo, dans sa savante note sur les librarii et les notarii)^ qui exista de nombreux monastère» de vierge chrétiennes qui s'adonnèrent à ce genre de travail. 11 y avait à Rome des maîtres poor former les librarii^ et une loi de Dioclétien (Mai. Collect. Vatic. v. p. 296; réglant le prix des choses viénales et aussi les honoraires de diverses professions, fixe la rétribution mensuelle que chaque élève devait à ces professeurs : Libràrio sibe (Sic) antiquario in singulh discipulis nienstruos quinquaginia.

LIEVRE. — La signification du lièvre sur les monuments de l'antiquité chrétienne n'a pas été jusqu'ici nettement définie par les antiquaires. Cet emblème se présente, bienqu^asseï rarement, sur les pierres sépulcrales, sur les lampes, sur les pierres gravées, avec des caractères qui semblent la traduction figurée de divers passages de l'Écriture relatifs à la course de la vie, au bout de laquelle est la récompense : f Courez de telle sorte que vous remportiez la victoire. » (1 Cor. ix. 2k. — V. aussi 2 Tim. IV. 7.) Ainsi un marbre du cimetière de Saint-Urbain (Boldetti. 370) est orné d'un lièvre courant à gauche vers une colombe portant au bec un rameau d'olivier chargé de feuilles et de fruits ; sur une pierre gravée do recueil de M. Perret (iv. pi. xvi. kk) un hè\Te court vers le monogranmie de Notre-Seigneur, et une palme est au-dessous ; il en est de même, sauf la palme, sur le titulus d'un chrétien nommé irenevs (Id. v. xlvii), et ici le monogramme vers lequel se dirige le lièvre est grossièrement tracé dans un cercle. Il nous semble évident que dans le premier exemple, la colombe avec la branche d'olivier représente l'heureuse issue de la vie humaine, conune dans la scène du déluge elle annonce à Noé sa délivrance ; dans .les deux autres, c'est Notre- Seigneur figuré par le chrisme qui se trouve placé au bout de la lice, comme la récompense du vainqueur.

Ce qui rend, pensons-nous, cette explication encore plus plausible, c'est une curieuse inscription des catacombes (Perret, v. lvii) qui est tracée entre un lièvre et un chevaJ à la course ; la signification bien connue de ce der-