ACTE

martyrs. Ce sont là ses titres de gloire, et, après les saintes Écritures divinement inspirées, les premiers âges du christiantsme ne nous ont rien laissé de plus digne de notre respect et de notre admiration. S. Clément institua sept notaires, et S. Fabien sept sousdiacres apostoliques , les premiers pour écrire ces saintes annales, les seconds pour surveiller et diriger leur ceuvre.

Et telle était l'importance qu'on attachait h leur conservation, que plus d'une fois on les écrivit sur des lames de plomb que l'on renfermait dans les tombeaux des martyrs eux-mêmes avec leurs ossements sacrés afin de leur assurer la durée que Job voulait pour ses oracles (Job. xnt) : c Qui me donnera que mes discours soient gravés dans un livre avec un style de fer, et sur une lame de plomb ? > Un écrivain nommé Cyrus (Ap. Sur. Die jun. xviii} grava ainsi sur le plomb tes actes du martyr Leontius, couronné sous Vespasien, et il les plaça dans le toculiu où fut déposé le corps. Notre S. Grégoire de Tours raconte aussi que l'empereur UËce ayant fait fermer l'entrée de la grotte où s'étaient cachés les sept frËresd'Ëphèse appelés les Stpt Dormanti , afin qu'ils y trouvassent la mort que les tourments qu'ils avaient déjà soufferts n'avaient pu leur donner; il se rencontra un chrétien qui eut soin d'écrire leurs noms ainsi que l'histoire abrégée de leur martyre sur une tablette de plomb qu'il jeta furtivement dans la caverne, avant qu'elle fût complètement close {Dé glar. MM. i. 95). D'après le même Écrivain, on aurait retrouvé sous Théodose, et les Saints pleins de vie, et la lame

Ide plomb renfermant les détails de leur martyre : inuentl («piseoptu) labuiam pluiabram in qua omnia (jam ptrtultrani habehantuT Krif ta. A l'époque de l'invention du corps de S. Valentin , évoque •de Padoue , on recueillit aussi dans son tombeau le récit de ses ne lame de plomb. Boldetti donne [Tav, ii. n. 3.p.322], l nous reproduisons, d'après lui, a objet de ce genre qu'il avait trouvé dans un (oeulut de martyr i cimetière de Cyriaque. Malsureusement, le plomb se rom- '' pit quand on voulut le dérouler, et il fut impossible de déchiffrer les caraC' tères, très-visibles néanmoins, qui y étaient tracés.

[Voyez les articles C.ilendrierB, Uarlyrologegf HOTARii. préliminaires obligés de celui-ci.)

Malgré les obstacles de toute sorte qui venaient entraver l'office des notaires apostoliques, en dépit surtout des décrets portant peine de mort contre ceux qui seraient surpris à