NAVI

bande transversale, régnant au bas du demicercle porte une autre inscription relative sans doute au sujet qui figurait dans la partie perdue, et qui était probablement la purification : car, bien qu'assez fruste, l'inscription peut se lire : n rnAn*NTE uipa MHipoç f^fucto-c, occursus sucer ou obviatio malrîs Chrisli. Les Grecs, d'après le MicrologTie (Ce tecks, observ. c. XLVii) désignaient ainsi cette fête, parce que t en ce jour, les vénérables personnes Siméon et Anne allèrent au-devant du Seigneur quand il fut présenté au temple, > Venerabiles penona Simeon et Anna eo die cAviavertmt Domino dur» prxsentartlur in lemplo.

NAVIRE. — Le navire voguant à pleines voiles est un des symboles les plus vulgaires de l'antiquité chrétienne, et les nombreux témoignages des Pères qui s'en sont occupés (V. Boldetti, pp. 23. 505. 525) lui ont donné la valeur d'un hiéroglyphe du premier ordre. Sur les tombeaux, où il se rencontre très-fréquemment, particulièrement sur ceux des cimetières de Rome (V. Boldetti. p. 360 seqq. — Perret, vol. V, pi. xxiu. sKxvi et alibi), c'est le sym- . bole d'une navigation heureusement accomplie.

Car les premiers chrétiens considéraient la tombe comme un port, non point en tant qu'aile Était un lieu de repos pour le corps dont nos pères prenaient peu de souci , mais parce que l'âme, agitée jusque-là par les Rots inconstants de cette vie mortelle, y trouvait le terme de ses vicbsitudes et son entrée dans une cité permanente.

Ce but suprême est souvent indiqué par un phare qui brille dans le lointain et vers lequel le navire dirige sa course. ;V. Mamacbi. Ongin. III. 91 . — Perret. V. pi. xu. 10 et la figure de l'art. Phare.) Le navire serait donc ici le symbole de l'âme du défunt, qui, comme la femme forte dont il est parlé au livre des Proverbes (xxxi. 14), t est semblable au navire d'un marchand qui va chercher au loin son pain, ■ Facta est quasi navis insliloris, de longe porlam panem suam. C'est pour cela peut-être qu'un nom est quelquefois écrit sur le flanc du vaisseau comme dans un titulus du recueil de Passionei : evsebia ^Passîonei. hcrii. ont. p. 125). Cette intention de faire du navire un emblème de l'âme serait évidente, d'après le P. Lupi {DisKTt. e lett. t. i. p. 20), sur un