NAVI

NACR

marbre du musée Kircher où dans le vaisseau sont figurés deux grands vases d'argile, lesquels représenteraient symboliquement les corps de deux chrétiens ensevelis dans le môme tombeau. (V. Part. Vase ) Mais elle nous parait plus claire encore, quand, à la place du phare, la pierre sépulcrale fait voir le monogramme du Christ, qui est là pour le Christ lui-même, vers lequel le navire, c'est-à-dire l'âme humaine, vogue à pleines voiles, comme vers l'objet de tous ses désirs, et la récompense de ses efforts et de ses vertus. (V. Pq^ret. V. pi. LUI. 6.)

Le navire est encore le symbole de l'Église, surtout quand il repose sur le dos d'un poisson, comme dans la pierre annulaire illustrée par Aléandre (iVav. ecdes. réfèrent, symb, Romae. 1626), et dans une autre gemme du recueil de Ficoroni. {Gemm, ant. lilt. tab. xi. 8. p. 105). C'est Jésus-Christ, le divin ixerc, soutenant son Église. On doit assigner le même sens à un jaspe du cardinal Borgia {De cruce Velit. p. 213), où l'on voit un pilote qui n'est autre que Jésus- Christ, dont le nom ihcot est gravé au revers , de la pierre, et six rameurs qui en supposent six autres de l'autre côté, représentation symbolique des douze apôtres.

Tracé sur les sépultures chrétiennes, le symbole du navire, pris dans ce sens, attesterait que le défunt avait vécu et était mort dans la communion de l'Église. Il équivaudrait à la formule IN PAGE et à la colombe portant dans son bec une branche d'olivier. Bien plus, l'analogie de ces emblèmes est tellement incontestable que nous les trouvons quelquefois réunis tous trois sur le même sépulcre, conmie par exemple sur celui du martyr genialis. La colombe est posée sur la proue, et l'inscription genialis || m PAGE est tracée au-dessus de la barque (Perret, v. pi. xxxii). Il arrive enfin que, par suite d'une coutume chrétienne bien connue des antiquaires, le navire n'est souvent qu'une simple allusion à un nom propre : la pierre sépulcrale d'une jeune fille nommée nabira (Boldetti. p. 373) en fournit un exemple.

NAVIS (nef). — Dans les monuments les plus anciens, l'Eglise est toujours représentée comme un vaisseau, une nef; les apôtres sont des pêcheurs, des pilotes, qui conduisent ce grand navire, cette arche^ hors de laquelle il n'y a pas de salut. C'est là sans doute l'un des motifs qui inspirèrent aux premiers chrétiens un goût si prononcé pour les emblèmes maritimes. (V. les art. Navire. — Phare. — Ancre. — Poisson, etc.)

Cette idée se trouve développée sous toutes ses faces dans le passage suivant des Constitutions apostoliques (ii. 57), qui présente un tableau animé et des plus intéressants des as-

semblées de la primitive Ëglise : cÉvêque. lorsque tu réuniras l'assemblée des servitean de Dieu, veille, patron de ce grand navtf«,àoi que la décence et l'ordre y soient observés. La diacres, comme autant de nautoniers, assigne* ront les places aux passagers qui sont i« fidèles.... Avant tout, l'édifice sera long, a forme de vaisseau et tourné vers Porient, ayant de chaque côté, dans la même direction, on appartement contigu, pastophorium. (V. Fart. PASTOPHORiA.) Au milieu siégera l'évèque, ayant de part et d'autres les sièges de ses prêtres. Les diacres debout, vêtus de manière à poovoir se porter où besoin sera, feront Toffi» des matelots qui manotuvrent les flancs du vd»seau. Ils auront soin que, dans le reste de l'assemblée, les laïques observent l'ordre prescrit, et que les femmes séparées des autres fidèles gardent le silence. Au centre, le lecteur du haut d'un lieu élevé (C'est Pambon) lira les livres de l'ancienne loi, et, après sa lecture, un autre commencera le chant des psaumes qui sera continué par le peuple. Puis on récitera les actes des apôtres et les lettres de S. Paul. Après quoi un diacre ou un prêtre fera la lecture de Tévangile, que tous, clergé et peuple, écouteront debout et en silence. Ensuite les prêtres, l'un après Tautre, et enfin l'évoque, pilote du ndvire^ exhorteront le peuple ; à l'entrée, du côté des hommes, les po^ tiers ; du côté des femmes, les diaconesses, re présentent Vhomme de Véquipage qui règle les frais avec les passagers. >

Durant ÇDeritib. Eccl. 1. 1. c. 5) résume ainsi la doctrine de l'antiquité à cet égard : c Nous sommes avertis que nous sommes placés en ce monde comme dans une mer, qui est habituellement agitée et troublée par la violence des vents, et que Ton ne peut traverser en sûreté que dans le vaisseau de l'Église. »

NÉGROLOGES. — I. — Lorsque l'usage des diptyques des morts commença à tomber en désuétude (V. notre art. Diptyques)^ ils furent peu à peu remplacés par les nécrologes^ ou obituaires^ qu'on appela encore livres des morts et livres anniversaires (V. Du Gange, ad voc. Necrologium) , et quelquefois même, livres df vie. On y inscrivait, dans les églises cathédrales, collégiales, abbatiales, monastiques, les noms des défunts, évoques, chanoines, abbés, frères, amis, bienfaiteurs, et de toutes les personnes agrégées (Le Brun. Dissert. xv. part. 2. art. 3. § 13), et môme, celui, si l'on en croit Salig (Dipt. c. xix), des étrangers.

Qiie ces livres tirent leur origine des diptyques, c'est ce qu'affirment, entre autres, Bona (L. II. c. 14. n. 2), et Mabillon (Annal, ord. S. Benedict. t. m. an. 859). Celui-ci dit formellement que les obituaires furent introduits chei

NÉCR

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moines dès le début de l'ordre de Saint-Bet, c'est-à-dire dès le commencement du ème siècle ; il atteste même en avoir vu des mplaires datant de cette première époque. [s pour le septième siècle, les témoignages •ndent. Nous lisons en effet dans les Annales édictines du môme Père (T. m. loc. laud.), une matrone du nom de Théodelaine, en la irante-troisième année du règne de Glotaire, de France , c'est-à-dire en 630 à peu près, [landa que son nom fût inscrit dans le Livre a vie^ en considération des libéralités qu'elle U faites au monastère de Saint-Denis; et is le même temps, une demande toute semble est formulée dans le testament de Beramme, évoque du Mans. L'Angleterre adopta si, au même siècle, l'usage des obituaires. le rapporte en effet {Hist, Anglic. 1. iv. 4) que le jour de la déposition d'Oswald, de Nortambrie , mort le 5 août 642, était ^rit dans le livre des défunts^ qu'il appelle ore annale, ou anniversaire. Nous nous abs- Dns de citer les documents du huitième Ae et des suivants; ils sont innombrables, -seulement pour la France et l'Angleterre, is pour d'autres contrées encore ; et d'ailrs notre tâche ne va pas jusque-là.

I. — Mabillon, à l'endroit déjà cité, donne curieux détails sur les moyens expéditifs employaient les moines pour faire inscrire rs morts dans les obituaires des monastères, c lesquels ils avaient contracté société. >sitôt après la mort de l'abbé ou de quelque ine plus insigne, on expédiait un courrier c un rouleau, rotulus (Le courrier s'appe-

pour cela rotuUger) ou une lettre encyclii à tous les monastères ou églises de la me association, pour donner avis de cette rt à l'abbé, ou au prévôt ou doyen du lieu, te lettre portait en outre les noms de ceux

étaient morts depuis l'expédition précéite. Dans chaque monastère où passait ce rrier, on inscrivait dans une cédule , avec noms des personnes dont il venait annoncer nort, le jour de son arrivée , afin qu'il pût tifier de sa fidélité à remplir son mandat, în, dans chacun des monastères associés, inscrivait ces noms dans l'obituaire avec la e précise de la mort. Quelquefois, on tra- : dans ces polices ou cédules des vers lugus sur la mort des personnes les plus consiables.

IL — Le nécrologe se lisait à prime après martyrologe (Bona. loc. cit.), et, chez les nés, après la lecture de la règle (Mabill.

cit.). Mais on ne récitait à haute voix que noms de ceux dont chaque jour ramenait niversaire; et si, dans le nombre, il s'en ivait qui eussent fait quelques dons ou larses aux églises ou monastères, on distin-

ANTIQ. CHBÉT.

guait ordinairement ces personnes en chantant le psaume De profundis avec Poraison compétente.

IV. — Nous trouvons dans Martène (De antiq, monMh. ritib. 1. i. c. 5. n. 22) des renseignements plus précis sur l'ordre suivi pour la lecture des noms des défunts dans les nécrologes des monastères. On proclamait d'abord le nom des abbés, si le jour où on lisait le nécrologe était l'anniversaire de leur mort, ensuite celui des moines, et des étrangers qui avaient fait quelque bien au monastère, de façon à mériter de voir leur nom admis dans l'obituaire. Parmi les abbés, et les moines, et les autres, il y avait quelques différences : la mort des premiers était notée par les paroles suivantes : Depositio domni N. abbatis ; la mort des seconds par le seul mot obiit. L'ordre de leur inscription était réglé d'après les grades ou dignités qu'ils avaient occupés pendant la vie. En premier lieu venaient les abbés, et les moines après ; ensuite les prévôts , puis les chantres, et successivement les sacristains, puis les évêques, les prêtres, les empereurs, les rois, les reines, et enfin les soldats. Dans les obituaires des moines, on inscrivait aussi les Saints : ainsi nous lisons dans celui de Saint^Germain des Prés au premier janvier : Depositio domni Odilonis abbatis. On trouve d'autres exemples de cette coutume dans Heften (Disquisit, monast. — cf. Donati. Ditt, p. 74). Ajoutons que, pour la plus grande commodité du lecteur, on réunissait le plus souvent dans un seul livre le martyrologe, la règle et l'obituaire. Quand on récitait les noms des bienfaiteurs, les moines avaientcoutume, non seulement de rappeler la qualité des bienfaits dont les monastères leur étaient redevables, mais encore d'indiquer les prières qui devaient être faites pour eux ; il nous est resté une formule de ce genre dans l'obituaire de Saint- Germain des Prés déjà cité. Dans quelques monastères, on ne faisait qu'une mention générale des bienfaiteurs, par ces mots : Commemoratio omnium fratrum, et familiarium defunctorum ordinis nostri; celui qui tenait le chapitre répondait : Requiescant in pace , et tous, Amen. (V. notre art. Moines.) No s devons borner là ces notions qui nous éloignent déjà un peu de l'antiquité proprement dite, mais que nous avons dû ajouter ici comme complément de ce que nous avons dit sur les diptyques.

XÉOPUYTE. — I. — Du grec vs(Sçutoç, ce mot signifie au propre « nouvellement planté. » Dans le style de l'Église primitive, il désignait les nouveaux baptisés, parce qu'ils étaient récemment plantés, ou greffés en Jésus-Christ, dans sa vigne qui est l'Église : telle est l'ex-

NÉOP

NÉOP

plication donnée par S. Cyrille de Jérusalem (iCatech. in princip.). Quand il est opposé au titre de fidèle, le mot néophyte équivaut à catéchumène. (V. à la fin de l'article.) Dans son sixième sermon aux néophytes {In Biblioth. PP. t. XIV. p. 396), S. Zenon les appelle tripondes homines, c'est-à-dire chargés du poids, ou de la pratique des trois vertus théologales. S. Augustin et d'autres Pères les nomment enfants, à raison de leur récente naissance à la grâce ; et en cela ils ne faisaient que s'inspirer du langage de S. Pierre lui-môme, qui dans sa première Épltre (Cap. ii. vers. 2) dit : € Comme des enfants nouveau-nés, désirez ardemment le lait spirituel et pur, qui vous fera croître pour le salut, » Sicut modo geniti infantes, rationahile, sine dolo lac concupiscite , ut in eo crescatis in salutem. Aussi, l'Église a-t-elle adopté ces mômes paroles pour l'introït de la messe du dimanche dit in albis depositis, parce que les nouveaux baptisés déposaient ce jour-là la robe blanche qu'ils avaient portée pendant les huit jours qui suivaient leur baptême.

Comme l'usage, ou plutôt l'abus s'était introduit d'attendre, pour recevoir le baptême, un âge avancé, et ordinairement môme un état de maladie extrême, on avait donné à ces tardifs néophytes le nom de clinici, t couchés. » (S. Cyprian. epist. lxxvi. Ad Magn.) Mais bientôt la sévérité des conciles s'éleva contre un pareil désordre : celui de Néocésarée déclara irréguliers ceux qui s'y livraient, et le sixième de Paris, confirmant cette sentence, substitua au nom de c/tntct celui de grabbatarii. Nous voyons aussi que cette pratique souleva la réprobation des Pères, et en particulier celle de S. Grégoire de Nazianze (Orat. xl), de S.Chrysostome(Homil. xxiii Inact. apost.). etc.

Quoi qu'il en soit, la coutume abusive de différer le baptême jusqu'à la mort, nous explique pourquoi il nous est parvenu un si grand nombre d'épitaphes de néophytes de tous les âges. Ainsi , nous avons celle de Constantius , enfant de huit ans, trois mois, six jours (Oderici. Syll. p. 266), celle de Romanus, mort à l'âge de neuf ans et quinze jours (Passionei. p. 124. 82), celle de Fortunatus néophyte à trente-six ans (Lupi. Dissert. 1. 1. p. 132); celle de Perpetuus, trente ans (Oderici. ibid. p. 32). M. De' Rossi (i. p. 109) reproduit cette inscription plus exactement; celle d'Innocentius, vingttrois ans (Vignoli. Vet. inscr. rel, p. 333. in sched. Greppo). Tout le monde connaît le fameux tombeau de Junius Bassus, et son épitaphe portant qu'il mourut néophyte à l'âge de quarante -deux ans, en 359 (Bosio. p. 45. — Bottari. tav. xv). Corsini (Dissert. ii. post Not. Grxc.) donne le titulvLS d'une néophyte de cinquante-cinq ans, nommée Stratonica.

Quelquefois, le titre de vierge se trouve joint sur les marbres à celui de néophyte, comme par exemple sur celui de vlpia faw TINA qui a été trouvé au cimetière de Mustioli à Chiusi, et que publie l'abbé Cavedoni [Ciwi. Chiusin. p. 43) : vlpiae . pavstinae . virglm. NEOFYTAE (Stc). Telle est encore l'épitaphe d'une chrétienne du nom de principia, qualifiée vïrgo {Sic), ET NEOFETA (Sic), découverte à Milan/il y a peu d'années (V. Amico cattol. t. m. p. 136) On trouvera d'autres titres de néophytes dans Boldetti (P. 807), Bosio (P. 433), Maffei {Mvi. Veron. p. 180. n. 3), M. Perret (pi. vi. in. lui), etc. Il est à remarquer que la plupart de ces inscriptions sont du quatrième siècle. l> épitaphe publiée par Cardinali (201. cxiïit\ offre une très- intéressante particularité, c'est que le nom du néophyte est surmonté du poisson, symbole du nouveau baptisé. On y remarque aussi un nouvel exemple des altérations que le ciseau des marbriers faisait subir à l'orthographe du mot neophytus : marcianvs.

ENONFITVS.

Le fait de la réception du baptême in eœtnmis est encore constaté par un certain nombre d'inscriptions attestant qu'un chrétien a été surpris par la mort, alors qu'il était encore revêtu de la robe blanche, in cUbis. Ainsi un marbre de Cologne (Le Blant. i. 476) porte qu'un enfant de trois ans, nommé Valentiniec.

IN ALBIS CVM PAGE RECESSIT. Fabretti (Cap. VIII

n. Lxx) donne une autre inscription où il est dit d'un néophyte que, à l'octave de Pâques, il déposa ses atibes sur son tombeau. M. Le Blant (Loc. laud.) en a réuni quelques autres, avec un certain nombre de passages de Grégoire de Tours où sont mentionnées des morts arrivées pendant la semaine in albis.

Quelques auteurs, entre autres Vettori {Num. xr. explic. c. xvii) pensent que les formules accepit, percepit, consecutus est, qui expriment indubitablement la réception du baptême, attestent en outre qu'il fut reçu dans un kst mûr.

II. — L'antiquité chrétienne appliquait aussi la qualification de néophyte à ceux qui étaient promus à l'épiscopat ou aux autres ordres sacrés sans avoir subi l'épreuve des degrés inférieurs de la cléricature : Non neophytwn^ dit S. Paul (1 Tim, lïi), ne in superbiam elatus, incidat in judicium diaboli, m Non néophyte, de peur que, s'élevant par Porgueil, il "^ tombe dans la même condamnation que Satan. » C'est à ce titre que Photius fut appelé néophyte au quatrième concile de Constantinople (Gan. iv), et que son élection fut déclarée nulle.

Les Pères ont regardé l'aigle comme le symbole des néophytes, qui par le baptême sont renouvelés et initiés à une vie nouvelle, comme

NIMB — 4:

l'aigle, dans l'opinion des anciens, revenait périodiquemeot à la jeunesse.

Le titre de néophyte est quelquefois opposé à celui de fidèle qui désigne toujours le chrétien baptisé, et alors il s'entend du caléchuménat. On lit dans Oderico (Syll. p. 267) l'épitaphe de deui frères dont l'un était mort avant le baptême, neofitvs, et l'autre baptisé, fide- Lis. (V. l'art. FidiU.)

NIMBE. — I. — Le nimbe ou diadème est, dans r iconographie chrétienne, l'attribiil de la sainteté. C'est une espèce de cercle ou de disque lumineux qui entoure la tête, comme uu reflet de la gloire céleste (Honor. Augustod. I. 1. c. 133). Les païens le donnaient à leurs dieui, et on en attribue l'origine aux Égyptiens, desquels il passa aux Grecs et aux Romains (V. Buonarruoti, Velri. p. 60). Un peu plus lard, on en décora, par adulation, la tête des empereurs : ainsi Trajan le porte dans !e basrelief de l'arc de Constantin, et Antonin le Pieux au revers d'une de ses médailles (Oisel. pi. 67. — cf. Buon. ibid.).

Cet usage devint plus fréquent encore ; si bien que les artistes chrétiens, ne le considérant plus comme un attribut exclusif des fausses divinités, mais comme un simple ornement, continuèrent à en orner les images des princes, les personnifications des villes, des provinces, des vertus, alors que déjà ils nimbaient la tête du Sauveur, celles des anges, des apôtres et des autres Saints. C'est ainsi que, dans la mosaïque du grand arc de Sainte-Marie Majeure, le nimbe est attribué à Notre- Seigneur et h quelques anges, et en même temps à Hérode (V, Giampini. Vet. mamim. 1. p. 200). Il fu est de même dans la mosaïque de Saint- Vital de Ravenne, où cette distinction est donnée à Justinien et k Theodora sa femme, comme à JésTis-Chrisl, aux anges et aux Saints (Id. op. [I. tab. xx[i).

Et ce n'estpas Ih. le premier exemple, à beaucoup près, pour les empereurs chrétiens. Ainsi la tête nue de Constantin le Grand est déjà entourée du nimbe sur deux sous d'or de ce prince. L'un porte au revers cette légende : vicTORioso. SEMPEB (Mionnet. t. 11. p. 227), l'autre ; gatdivm, homanorvm (Morelli. Specim. umi>. reinwm. — cf. Sabatier, i. p. 32). Le cabinet de Paris possède un beau médaillon d'or de Fausta, seconde femme de cet empereur , où sont figurées deux femmes debout soutenant le nimbe au-dessus de la tête de l'impératrice assise (Ibid.).

On voyait autrefois à la principale porte de Sainl^ermain des Prés, les statues de quelques rois de la première race ornées du nimbe aussi bien que celle de S. Germain lui-même (Ruinart. Wot. in Greg. TuTon. — Mabillon. An-

5 — NIMB

nul. Benedict. an. &57. 1. 1. p. 169); et ceci put avoir lieu, non-seulement parce que le nimbe ou diadème était devenu un des attributs de la royauté, mais encore parce que les empereurs de Constantinople avaient transmis à ces monarques les ornements et prérogatives des anciens augustes, et notamment ceux du consulat (Greg. Turon. Hi»t. Franc. I. 11, c. 38), témoin la statue de Clovis qui, à Saintr^ermain des Prés, porte le sceptre surmonté de l'aigle. Celte promiscuité se fait remarquer aussi dans la Bihle grecque manuscrite de la Vaticane : dans le ménologe de Basile, et, pour les temps postérieurs, dans Let familUs byiantine» de Ou

Bien que, dans l'origine, le nimbe ne représente autre chose qu'un disque de lumière, il faut observer néanmoins que les artistes chrétiens qui lui donnaient différentes couleurs dans les images des tyrans et des princes païens, comme par exemple le rouge ou le vert, attachèrent toujours une idée de supériorité au nimbe d'or, couleur qui exprime plus fidèlement la lumière, et que, par ce motif, ils le réservèrent pour les Saints et les empereurs chrétiens.

II. — Pour préciser l'époque où le nimbe commença à être adopté dans l'iconographie chrétienne, et l'ordre dans lequel il le fut pour les diOérentes classes d'images, nous devons , prendre pour base les plus anciens monuments qui nous sont restés, et les soumettre, sous ce rapport, à un examen attentif.

Les vases de verre à fond doré, que les antiquairesfont remonter pour la plupart aumilieu du troisième siècle , montrent Notre-Seigneur, tantûtavecle nimbe {V. Buonarruoti. lav.ix.xv, XTU. — Perret, t. it. pi. xxi. xxv), tantôt dépourvu de cette auréole. Le fragment ici gravé doit être un des plus anciens monuments où la tête du Christ porte cette auréole. Notre-Sei-

gneur y est représenté dans l'acte de la guéridu paralytique {Ibid. ix. 1). Ce genre de monuments retrace rarement l'image de la Ste Vierge : nous n'en connaissons que deux examples, et ils la représentent nimbée (Perret, iv. pl.[xxi. 1 et 17), Le P. Garnicci en a donné trois ou quatre nouveaux {Vetri. tav. ix,i, où la Mère de Dieu parait sans nimbe.

NIMB ~ V.

Viennent ensuite les mosaïques dont l'flge nous est k peu près exactement connu, et dont lesprincipaJes, fournies par les églises de Rome et de Havenne, ont été reproduites dans les deui ouvrages de Ciampini auquel nous renvoyons le lecteur une fois pour toutes (V«l«ra motûmenta. 2 vol. m-k". — De sactii xdificn» a Conslantino Magna construclis. 1 vol. in-^"}.

Pour commencer par les mosaïques, des tympans des portes de Sainte-Constance qui passent pour avoir été exécutées par les ordres de Constantin, le Sauveur y est vu avec le nimbe, et les apdtres sans nimbe. Dans celle de Sainte- Agathe Majeure à Havenne CiOO à peu près), la tête de Notre-Seigneur est BDtourée du nimbe omé à l'intérieur d'une croix gemmée ; deux

anges ont le nimbe simple. Le nimbe crucifère orne la tête de Jésus-Christ dans l'arc de Sainte-Sabine de Rome (424), les ap4tres en sont dépourvus, ainsi que les Sgures emblématiques des quatre évangélistes, et d'autres personnages qui sont probablement les premiers papes. A Sainte-Marie Majeure (433), le nimbe n'est donné qu'à Jésus et aux anges. A Saint-Naïaire-et-Saint-Celse de Ravenne[440)| il en est de même. L'arc triomphal de Saint- Paul (441) fait voir le Rédempteur avec le nimbe radié. S, Pierre et S. Paul ainsi que les animaux symboliques des quatre évangélistes avec le nimbe uni. Dans la chapelle du baptistère de Saint-Jean de Latran (462), le nimbe orne la tête de l'Agneau de Dieu, celle des quatre évangÉlistes ainsi que celles de leurs auimaux symboliques. Dans la mosaïque de Sainte-Agathe de Rome (472), détruite en 1592, le Rédempteur paraissait avec le njmbe, les apdtres ne ravalent pas. Dans celle des Saints-Coame-et-Damien (530) l'agneau mystique n'a pas le diadème, les anges l'ont; dans

la tribune de la même église, il est «ttribué ï Notre-Seigneur, k l'Agneau, à S. Pierre, i S. Paul, et non aux SS. Cosme et Damin: l'arc qui se voit k gauche présente le Chràl avec le nimbe crucifère , les anges av nimbe uni, et les deux martyrs sans aurtola. Dans l'église de Saint-Vital de Raveane di les mosaïques sont de l'an 547, le Sauveur est nimbé ainsi que l'Agneau mystique, leiangfti les apdtres, les évangélistes et plusieurs latrès Saints. Enfin dans celle de Saint- ADdrtii Barbara de Rome (643) les aprdtres n'ont pc de diadtme, Notre-Seigneur seul le porte «* de la croix.

Plus Urd, le nimbe dont la tête de Jfau- Christest entouré se trouve quelquefois onté.

dans le vide, du monogramme accosté de l'A a de l'u. Nous en avons un exemple dans la mosaïque de Saint-Aquilin à Hitan (Allegnnn. Socrt tnonum. anliehi di Milano. tav. i), àeal nous donnons ici la reproduction.

Ce que nous avons de plus ancien k citer, après ces ouvrages en mosaïque, c'est un duplique d'ivoire du cinquième et du sixième siècle appartenant à la cathédrale de Hilu (V- Bugati. Memorit di S. Cetao. in fin.). Notre- Seigneur y est représenté nimbé en (Uveises circonstances de sa vie. Le même ornement ; est aussi donné k 1' au divin et aui tmblâmes des évangélistes. Quelques fresques des catacombes font voir des tètes nimbiez [Rotrari. tav. clv. et clxvi), mais leur style décèle u[i âge trop moderne pour qu'elles puissent ici entrer en ligne de compte.

m. — De l'étude qui précède, il résullacbirement que les images du Sauveur sont 1rs premières auxquelles furent décernés par les artistes chrétiens les honneurs du nimbe : celles des anges vinrent en second lieu, en-

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NOÉ

uite celles des évangélistes et de leurs aninaux symboliques, puis celles des apôtres, et nfîn celles de tous les autres Saints. Mais à uelle époque cet usage fut-il adopté pour hacune de ces classes de représentations? Jous en avons, pour les images de Notre-Sei- Tieur, des exemples bien antérieurs à Contantin : ils sont fournis par ces verres dorés lie nous avons mentionnés plus haut. Il deint plus fréquent au temps de cet empereur, t passa tout à fait en règle après lui.

Pour les anges, ce fut vers le début du cinuième siècle que s'introduisit la coutume de es peindre avec le nimbe, mais il n'y a pas e preuve qu'elle soit devenue générale avant i fin du sixième, car c'est S. Isidore de Séille qui en parle le premier. Dès lors, pour istinguer les images du Rédempteur d'avec elles des anges, on traça une croix et queluefois le monogramme dans le vide de son iadème, et ce signe distinctif lui a été contamment réservé depuis : ChrisH corona per rucis figuram a Sanctorum coronis dtstingui- Àr^ t La couronne du Christ se distingue de elles des Saints par la figure de la croix. > Durand. Rat, divin, offic. 1. i. cap. 3. n. 20.)

Quant aux images des évangélistes, des pôtres et des Saints en général, il n'est pas npossible d'en trouver de nimbées dès la lême époque ; et nous en avons des exemples ans quelques fonds de coupe représentant es Saints, entre autres Ste Agnès et S. Hipolyte (Boldetti. p. 193. tav. m. n. 3. p. 201. IV. VI. n. 19). Mais il est certain que l'usage e s'universalisa qu'à la fin du septième siècle: 'est ce qu'autorisent à conclure, et la mosalue de Saint-André in Barbara exécutée vers an 643, et le silence de S. Isidore.

Nous ne devons pas omettre ici un fait fort Lirieux : c'est que le nimbe est quelquefois ttribué à certains oiseaux symboliques, à la Dlombe , par exemple , qui d'assez bonne eure a été prise pour le symbole du Saintsprit. Nous voyons une colombe ainsi nimbée ir le dossier d'une très-ancienne chaire épiîopale des catacombes (Bosio. p. 327), où sans 3ute elle exprime l'inspiration donnée par Esprit de lumière au prédicateur de la padIb divine. Un des plus anciens verres de la Dllection de Buonarruoti (Tav. vi. 1) fait voir jr un palmier un phénix dont la tête est imbée ; on sait que cet oiseau fabuleux avait té adopté par les premiers chrétiens comme jrmbole de la résurrection et de l'immortalité. f. l'art. Phénix.)

IV. — Quel but se proposèrent les artistes irétiens en décorant du nimbe les images iintes ? Ce fut principalement, quant au Réempteur, de rappeler sa souveraineté, d'exrimer la splendeur de sa divinité et de sa

gloire, et peut-être aussi de. faire allusion son glorieux titre de soleil de justice. Honorius d'Autun, dans le passage que nous avons cité en commençant, affirme qu'on nimba la tête des anges et des Saints pour indiquer la gloire céleste dont ils jouissent. Il ajoute que le nimbe affecte la forme d'un bouclier rond, pour exprimer la protection divine dont les bienheureux sont couverts comme d'un bouclier.

Mais, conune les Pères (Greg. Nazianz.

Orat. XL) distinguent trois espèces de lumières, dont la première, la seule véritablement substantielle, est Dieu, la seconde les anges, la troisième les hommes, et en particulier ceux que leurs vertus rapprochent le plus de Dieu, on pense que, par ce disque de lumière, les artistes chrétiens ont voulu donner une idée de cette lumière communiquée aux anges et aux hommes par Dieu lui-même, source de la lumière éternelle. On pourrait dire encore, pour ce qui concerne les Saints, que les justes portant Jésus-Christ dans leur âme, selon l'expression de S. Paul : Vivit in me ChristtAS^ ce qui leur a fait donner par S. Ignace les noms de 8eo96pot, Deiferi ; vaoç^pot , templiferi ; XptaTo»6poi, Christiferi; on doit entendre que le diadème qui leur est donné est celui même de Jésus-Christ, dont la splendeur se reflète sur eux. C'est probablement à cette idée que fait allusion un fragment de verre (Aringhi. ii. 265) où S. Laurent est vu avec le monogranome du Christ derrière la tête, en guise de nimbe. On pourrait dire encore beaucoup de choses sur le nimbe et sur les diverses formes qu'on lui a données, mais ce serait anticiper sur le domaine du moyen âge.

NOÉ (arche de). — L'arche où Noé fut sauvé du déluge avec sa famille a toujours été regardée comme la figure de l'Église hors de laquelle les hommes ne sauraient trouver le salut. C'est l'image de l'Église militante, au sein de laquelle ils trouvent un abri sûr et d'où ils ne sortiront, après la tempête de cette vie, que pour jouir de la paix éternelle au sein de l'Église triomphante. Les innombrables représentations de ce fait dans les monuments primitifs avaient donc pour but de rappeler aux fidèles l'amour que Dieu leur avait témoigné en les appelant à la foi (S. Hippol. Homil. in Theophan. 0pp. p. 263). S. Ambroise l'avait fait peindre dans sa basihque, avec ces vers au bas du tableau (Puricelli. Basilic, Nazarian, p. 285) :

Arca Noe nostri typus est, et spiritus aies, Qui pacem populis ramo praetendit olivaB.

Dans les cryptes et sur les tombeaux, il signifiait que les fidèles dont les corps repo-

NOE

NOÉ

soient en ces lieux étaient morts dans la communion de rÉglise : c'était l'équivalent de la formule in page. (V. Part, in page.) La môme idée s'y trouvait encore exprimée par la présence de Noé lui-même dont le nom signifie repos (Epiph. Hxres, xxxix. n. 7).

L'arche a ordinairement la forme d'un coffre carré, juste assez grand pour contenir Noé. Dans le sarcophage de Saint-Ambroise, à Milan (Allegranza. Sacr. monum. tav. v. n. 12), elle est de forme hexagonale , et elle est marquée d'un F vu à rebours, double caractère dont nous ne connaissons pas d'autre exemple ; dans une urne funéraire de Vérone, publiée par Maffei {Mus, Veronense. p. 279), elle ressemble à un dé marqué du nombre cinq Voici d'après Boldetti (P. 363), une figure qui rappelle cette forme, moins le signe numéral remplacé par un 0, dans une peinture du

cimetière de la voie Salaria iBottari. tav. CLXXii), elle est ronde, ornée de têtes de lion dans toute sa circonférence, ce qui rappelle exactement la forme de la ciste antique, et repose sur six pieds : cette dernière circonstance se reproduit toutes les fois que l'arche est arrêtée sur une montagne, c'est le contraire quand elle est représentée voguant sur les flots (Rom. suht, passim). Une peinture de Voûte du cimetière des Saints-Marcellin-et- Pierre (Bott. tav. cxviii) la montre olacée dans une barque, double symbole de l'Eglise. Quelquefois une fenêtre est ouverte sur le devant de l'arche. Le couvercle est ordinairement relevé par derrière comme celui d'un coffre, ou bien il est complètement supprimé. Noé étend les bras, dans l'attitude de la prière, ou bien il dirige ses mains du côté de la colombe qui vole vers lui apportant à son bec le rameau d'olivier. Il est vêtu d'une tunique large, sans ceinture, ornée le plus souvent d'une double bordure au bout des manches, et de deux bandes perpendiculaires de pourpre sur le devant, et quelquefois de la jpcnu/a, qu était un vêtement de circonstance. On remai^ que sur un sarcophage des catacombes (Aringhi. I. 335) cette singulière circonstance que,

dans l'arche, à la place de Noé, est un arbre. Bottari (i. 192) pense que cet arbre est ob olivier, et que, en le plaçant dans Tarchc, symbole de l'Église, l'artiste a eu l'intentia de désigner la paix qui, peut-être, à l'époque de l'exécution du tombeau, lui avait été donnée après quelque persécution. On a aussi interprété ce sujet de la résurrection. (V. Tart. Arbres. 6*».) Et en effet, le bas-relief représente en même temps l'histoire de Jonas dont la signification est analogue, et l^arcbe est à l'abri près d'un rocher. Il faut remarquer que ces deux sujets se trouvent fréquemment rapprochés, si bien que, dans un autre sarcophage (Bottari. tav. cxxxi), le sculpteur a placé la colombe sur la poupe du vaisseau de Jooas vers laquelle Noé tend ses mains pour la recevoir. Ailleurs (Id. xli), Noé saisit dans ses mains la branche d'olivier apportée par la colombe qui s'abat sur un arbre, dépouillé de ses feuilles, et même de ses branches, image de la désolation universelle causée par le déloge. L'arche parait sur de simples pierres sépulcrales (Perret, vol. v. pi. il. n. 132. Lxxivn. 8). On la voit aussi, au milieu de beaucoup d'autres symboles, et sous la forme d'un petit coffre surmonté de la colombe, sur une pierre gravée (Polidori. Pesce. Amie. catt. 1. 1. p. 252). et sur une belle lampe de bronze (Bellori. Antiche lucerne. part. m. tav. 29), où elle est encore associée à l'histoire de Jonas, qui est au-dessous, vomi par le monstre marin; et enfin sur un médaillon de bronze (Buon. Veiri. tav. I. fîg. i). M. Savinien Petit a publié dans les Mélanges (Tarchéoloffie (Vol. in. pi. ixis et xxx), deux dessins dont l'un n'est que la reproduction plus exacte d'une peinture des catacombes déjà connue, et du troisième siècle, représentant Noé dans l'arche, d'après le type ordinaire ; en voici la copie : Pautre est le des-

sin grandi du type d'une médaille d'Àpamée. commun à Septime-Sévère , à Macrin et à Philippe le père, et qui, de l'aveu de tout le monde, se rattache à la tradition du déluge universel (Eckel. Doctrin. num, t. m).

Il y a ici une double scène : d'abord, Noé accompagné de sa femme, circonstance unique