NOMB

Mediatoris ligni impositione sociavit. t l^ noix a dans son corps l'union de trois substances ; le cuir (La pellicule), la coquille et le noyau. Dans le cuir est représenté la chair; dans la coque les os; dans le noyau l'Ame intérieure. Le cuir de la noix signifie la chair du Sauveur, qui a éprouvé en elle l'aspérité, soit l'amertume de la passion ; le noyau signifie la douceur intérieure de la divinité, qui donne la nourriture, et fournit l'office de la lumière. La coque représente le bois de la croix, qui, en s' interposant, a séparé en nous ce qui est extérieur de ce qui est en dedans, mais a réuni par l'imposition du bois du Sauveur ce qui est terrestre et ca qui est céleste. * S. Paulin exprime à peu près les mêmes idées dans ces vers (/n nat. ix S. Felicii) :

Tests

Deum noslro velalum cûrpore Chrïstum, Qui fragilis carne est, verbo cibus, et cruce amarm. • Dans Is noii, c'est le Christ ; le bois de la uoii c'e^t le Chnst, parce que i l'intérieur des noir est la nourriture; la coque à l'eitérieur; mais par dessus est une écorce verte qui est amére : vajei Ut Dieu-Christ voild par noire corps, lequel est fra^le par la chair, Dourrilure par te verbe, et amer pu

NOMBRES (allëqohies et signipications

des). — Il n'est pas douteux que, dans les saintes Écritures, à raison du double sens qu'elles renferment, les nombres n'aient souvent une signiRcation symbolique. Nous pouvons appeler ici en témoignage le Juif Philon, aussi bien que S. Clément d'Alexandrie, l'épltre attribuée à S. Barnabe, comme le Pasteur d'Hermas. Qui ne sait que S. Ambroise et S. Augustin usent sans cesse du sens symbolique des nombres dans leurs homélies? Preuve évidente que ce langage était familier au commun des fidèles, sans quoi les développements évangéliques des docteurs de l'Église eussent été pour eux lettre close.

!•> Prenons pour exemple le nombre dix, nombre parfait en tout point, dit S. Clément d'Alexandrie [Strom. I. vi. p. 782. edit. Pott.), vndequaqae perfectus. > Le nombre dix, commente Hervet, est la fin et le complément de tous les nombres, au delà duquel le génie et la raison no peuvent rien imaginer, car il n'y a rien au delà. > Philon que S. Clément suit presque toujours eu celte doctrine, tient ce nombre peur si parfait, qu'il en donne le nom à Dieu lui-même, qu'il appelle dedmvm (De cong. quKSt. erudit. t. i. S *39). Pour ce motif, l'illustre prélre d'Alexandrie ne trouve rieu de plus apte que ce nombre à symboliser le'salutétemel, qui est la perfection de tout ce que

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émmm Sir^m, L ir. p. ai»Q^. S. Anrustis se fliMitre du fziéaiier arb. quand 0 doui»e â la réconfKniK qui oom atUtid ajo ckL al(3n que ia réalfté aura r*finp2aeé Tespéranoe. ewR fmerit de $pe faUa rmAt: nom de ieaart««.assîçTiaiit poor baiHf de e^^ftti? mVirpréiatioo le oombre d^ dont ee ovit est dérivé. ^' acâpii wmitm a mmmeroédoum Tra^rL xru M/oon.^

Ce n'est doue pas sans fondement qu'on in- UtrprtUi c^/mme on souhait de salot certains Qniohreê à base décimale, x, xx. etc.. qui sont écrits sur des poissons de verre recueillis dans i«s catacombes (Boldetti. p. 516). Il parait naturel de supposer à ces signes une signification équivalente à celle de l'acclamation omcaic qui se trouve insente sur des poissons de bronze de la même provenance (V- Costadoni. Pescf. tav*), et qui, venant du verbe odU^b», so/tw, est bien évidemment un de ces souhaits de salut étemel que les premiers chrétiens aimaient à échanger dans les tendres épanchements de leur chanté fraternelle.

Les païens se servaient aussi du nombre x pour formule de salut. On lit : f?o/ts x, votit xx, sur Tare de Constantin, aussi bien qu^au revers d*un grand nombre de médailles. Cette formule est encore inscrite sur quelques colonnes militaires, comme sur celle que donne le cardinal Mai (Collect Vatic. y. 268) : votis x rmdHê XX, pourValentinien, Valens et Gratien. Sur les pierres lettrées de Ficoroni on rencontre de «impies signes numériques, de nature décimale (Gem, litt. tab. m. 24. etc.), ce qui doit être un souhait de salut, attendu que ce souhait est exprimé en toutes lettres sur d'autres gemmes du même recueil dvlcis vita —

VITA TIBI — VTERRFELIX (Tab. Vil).

Le nombre sept est encore un de ceux auxquels on attribue une valeur symbolique. Aux yeux (le S. Jérôme (In Amos. v), « c'est un nombre saint, ce que prouve le sabbath, auquel jour Dieu s'est reposé de toutes ses œuvres. » Aussi avait-on un soin particulier do noter ce nombre sur les tombeaux, comme nous le voyons notamment dans l'épitaphe d'un enfant nommé mkrcvhivs, trouvée au .cimetière de Sainte-Mustiola de Chiusi en Toscane (Cavedoni. Cimit, Chiusin, p. 38), lequel enfant était mort dans l'année sabbatique de sa vie, c'està-dire à sept ans et sept mois : qvi vixsrr annis

VII MRSieS VII.

a» Nombre» sur lus vôtoments. Ils y sont

d«rèçif»

rççirés^aiîés par cerlaîDÇs aiakçT»f à œîai q«e,par nue appiicatii tique d? la parab':4e de la semence liât ç . les Pères attribuaient à ces mêmes daiïs leurs b joéîïes, prc«>ODcées, coi sait, devant â^s auditoires où les prol Dêlaioit souvent aux fidèles. Ainsi, pu pie. le signe = qui probablement n'èta chose que la lettre grecque H, repr sur les pans du vêtement de Ste Agnè narmoti. tav. xiv. I . le nombre soin est consacré aux vierges. Plusieurs Pè ^n effet attribué le cent pour un an i et le soixante à la virginité T S. Crpr Lxx. — PrudenL Pmsf^pA. xrT- ISseqq.] rdme, dans Fapologie de ses libres c« \ inien, donne le cent pour un aux rie <>oixante aux veuves, le trente aux é Que si le monogranune s: est la lettre versée, qui représente chez les Grecs 1 bre huit, il serait , daprès divers tén ges, le symbole de l'autre vie, de la béa de la résurrection {Set. CoteUer. et Mm epist. Bamab.]. Qu'il suffise de ce peu ( pour donner une idée générale de la t Les applications pouseées un peu loi) que souvent fort ingénieuses, tomberai cilement dans l'arbitraire.

3* Tous les chiffres, sur les monumei tiques, n'ont pas une valeur symboliqu»

que présentent quelques épitapbes de combes ont été regardés par certains ai res (Aringhi. i. 495. — Amati.— Settel comme de simples numéros d'ordre de!

gées. Mais Visconti {Sposiz. (Talcune ai Crist. Roma. 1824' s'appuyant sur le gnage on ne peut plus clair de Pnidei ristcph. Passio S. Hippolyt. vers. 1-15) a et tous les savants se sont rangés à s< que ces chiffres indiquaient le nom chrétiens ou des martyrs ensevelis dan; tombeau. Ainsi, n. xxx. svrra. et. se?

(Visconti. op. laud. p. 8J, signifie qu chrétiens, victimes -de la persécutior déposés dans cette sépulture sous le de Surra et de Senecion. Telle es cette inscription loc. ma. ccl. xviii p. 34) qui ne peut se lire autrement eus. MArfyrum. cclxviii. in. christo.

Nous n'ignorons point que la valeu théorie a été contestée par M. De' l'art. Martyrs [Nombre des"].)

IVOMS DES PREMIERS GHRJ

— Pour mettre de l'ordre dans cet

NOMS

NOMS

te matière, nous parlerons d'abord des noms

lériques, s'appliquant à tous les chrétiens,

3n second lieu de leurs noms propres.

. — Noms génériques* Nous divisons ces

imiers noms en noms honorifiques et en

ns injurieux.

.. Noms honorifiques. Ceux qui se conver-

laient à la vraie religion, soit du judaïsme,

t du paganisme, étaient appelés ou, mieux

it-être, s'appelaient entre eux :

.« M«07)Ta{, discipuli {Act. apost. vi. 2 et pas-

i). On donnait ce nom chez les Juifs à ceux

se rangeaient sous la discipline d'un mal- ; nos pères l'adoptèrent pour exprimer leur lésion à la doctrine et aux préceptes de Jé- -Christ.

S» IIkjtoC, fidèles {Ephes, i. 1. — Coloss. i. 3tc.), ou credentes^ pour marquer leurattament à la foi de Jésus- Christ. Ceux qui îent nés de parents chrétiens s'appelaient fidelibus fidèles^ nicroi ek nicrtoN (Lupi. Seepiiaph. p. 136).

** 'ExX£XTo(, electi. S. Paul dit élus de Dieu n. VIII. 33. — Coloss. m. 12), S. Pierre simaent élus (1 Petr. i. 1). On appelait ainsi les : tiens, parce qu'ils étaient choisis de Dieu, ( 1 es nations ou dans la synagogue, pour être îles à la foi chrétienne.

'Ayto^, sancti, parce qu'ils avaient été sanc- ' par le sang de Jésus-Christ et appelés à la te té. De là l'appellation de sanctifiés emée par l'Apôtre (1 Cor. i. 2), et après lui les Pères (Clemens Roman. Ep. ad Cor.

— Chrysost. Homil. i. Inl ad Cor,).

Fratres^ « frères, » nom donné d'abord Notre-Seigneur à ses disciples : Omnes vos 'es estis (Matth. xxiii. 8), et encore quand, s sa résurrection, il enjoint à Madeleine er trouver les frères^ c'est-à-dire les apô-

(Joan. XX. 17). Ce nom ne fut pas seulet appliqué aux apôtres (1 Coi\ v. 11 et 0, mais aux chrétiens en général (Clem. îp. ad Cor. loc. laud. — Ignat. M. Ep, ad es. n. XVI. etc.), parce qu'ils avaient le île père qui est Dieu, la même mère qui l'Église, parce qu'ils avaient été régénérés

le même baptême, et que tout était comn entre, eux. De là le nom de fraternité mé à la société des chrétiens par les apôs (1 Petr. II. 17) et par les Pères (Clem. m. 1 Ad Cor, m). S. Gyprien termine ordirenient ses épltres par cette salutation : iternitatem universam meo nomine salutate^ aluez en mon nom l'universalité des frères. » l'art. Fraternité,)

o Conservi, « coserviteurs. » Les apôtres se nèrent d'abord ce nom entre eux, témoin Paul qui l'applique à ses coadjuteurs dans ostolat, à Épaphras (Coloss, i. 7) et ensuite ichicus {Ibid, iv. 7;. S. Jean, dans V Apoca-

lypse^ désigne ainsi les fidèles (vi. 11), et on continua à le faire dans les siècles suivants (Lactant. Instit, divin, xvi).

7» Christuni, « chrétiens. » Ce fut à Antioche {Act, xi. 26) que pour la première fois les fidèles furent appelés chrétiens. S. Épiphane {Haeres. xxxix. 1 et 4), et presque tous les auteurs ecclésiastiques, sauf peut-être Tertullien {Apol, v) et Eusèbe de Césarée, ont placé cet événement sous le règne de Claude. Baronius le fixe à la première aimée de ce règne, et Mamachi (Orig, Christ, 1. 1. § 3) le fait remonter à l'an 42 ou 43 de notre ère. D'après le savant dominicain, on n'aurait point songé à donner aux fidèles un nom caractéristique, tant qu'ils s'étaient exclusivement recrutés parmi les Juifs, c'est-à-dire jusqu'à la conversion du centurion Cornélius, qui fut le premier des gentils appelé à la foi. Peu après, beaucoup d'habitants d'Antioche suivirent son exemple {Act. xi). Il est vraisemblable que, pour éviter les dissensions qui eussent pu naître des noms divers de Juifs et de Grecs, on adopta l'appellation générale de chrétiens^ dérivée du nom même du Christ. Il ne manqua cependant pas d'écrivains qui, par amour de l'allégorie, voulurent, dès les premiers temps, faire dériver ce nom du chrême dont on oignait le front des baptisés. Théophile d'Antioche (Append. in 0pp. Justin. M.) et S. Cyrille de Jérusalem avaient adopté ce sentiment {Catech, m mt/stogog.). Dans une inscription de Cherchell, l'ancienne Césarée' de Mauritanie, un chrétien est appelé cvLTOR VERBi, « adorateur du Verbe. » (L. Renier. Inscr. de VAlgérie n, 4025).

8o jESSiEi, « Jesséens. > S. Ëpiphane {Hxres. xxix) dit que, avant de s'appeler chrétiens, les disciples de Jésus-Christ portaient le nom de Jesséens^ soit de Jessé, père de David, soit de Jésus, Sauveur du genre humain; et ce Père appuie cette opinion sur le témoignage d'un livre de Philon intitulé De Jessms. Mais on rejette l'autorité de ce livre (Mamachi. op. laud. I. S 4), dont on attribue le titre à une erreur des copistes de l'ouvrage De vita contemplctiiva^ et, pour ce motif, on doute que les chrétiens aient jamais porté ce nom.

9° THERAPEUTiE, « thérapeutes ; » ils furent ainsi appelés, si l'on en croit Eusèbe (Hist. ceci. 1. II. c. 17), soit parce que, comme des médecins, ils guérissaient de leurs affections vicieuses ceux qui s'approchaient d'eux, soit parce qu'ils rendaient à la Divinité un culte chaste et sincère. Les érudits ne sont pas d'accord sur la question de savoir si les thérapeutes, dont Eusèbe parle d'après Philon, étaient des chrétiens habitant l'Egypte, ou bien des Juifs suivant une manière de vivre particulière. Nous ne saurions entrer ici dans cette discussion, au sujet de laquelle on peut con-