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mêmes actes (Lam. De erudit. apost. p. 468). Le recueil de Ruioart contient environ vingt^cinq monuments de cette espèce, entre lesquels on compte les actes de Ste Symphorose et de ses sept enfants ; de Ste Félicité et de ses sept enfants ; des martyrs Scillitains ; de S. Saturnin, premier évéque de Toulouse ; de S. Fructueux, évèque de Tarragone, et de ses compagnons ; de S. Genës, comédien à Rome.

5» Dom Ruinart enregistre encore une autre espèce d'actes , qui n'ont été ni tirés des greffes publics, ni composés de quelqu'une des manières que nous venons de dire. Ce sont cenx qui se trouvent dans les ouvrages des auteurs ecclésiastiques, homélies, panégyriques, hymnes, composés depuis la paix de l'Église, et où écrivains , orateurs ou poètes ODt consigné ce qu'ils en savaient, pour l'avoir appris par une tradition constante et sûre, ou par des mémoires exacts existant de leur temps (Ruin. ihid,} La plus grande partie des actes rèQQis par le savant bénédictin doivent être rangés dans cette dernière classe, c'est-à-dire cloquante-deux sur un peu plus de cent. On y place le martyre de S. Jacques, évêque de Jérusalem; celui de S. Siméon, évêque de la même ville ; ceux des SS. Épipode et Alexandre à Lyon ; de S. Symphorien d'Autun ; de S. Apollonius, sénateur romain; de S. Léo aide, père d'Origène ; de S. Hippolyte, prêtre romain, etc.

Dans la plupart des actes de toute classe se trouvent parsemés des faits, des expressions, des erreurs, touchant les temps, les lieux, et les personnes , qui ont partagé les savants sur les rangs respectifs qu'on doit leur assigner. Mais tes taches, peu importantes, ne portant en gébéral que sur les accessoires, provenant de la négligence ou de l'inhabileté des copistes, n'empêchent point que les actes où elles se remarquent ne soient sincères. Dans l'estime de dom Ruinart lui-même , tous ses monuments n'ont pas une égale autorité; mais ils en ont assez pour que tous puissent être estimés sincères et véritables, à quelque classe qu'ils appartiennent.

IV. — Les actes sincères des martyrs sont comptés au, nombre des lieux théologiques; et aoQ sans raison,dit le P. Perrone (De loc, theoL pars II. sect. 2. S 3) ; car ils nous fournissent les plus sûrs documents de la tradition dogmatique kor beaucoup d'articles de foi qui sont aujourd^ui remis en question par les novateurs. £d effet, rÉcriture elle-même nous enseigne que les réponses des martyrs aux questions qui leur étaient adressées par les tyrans au tribunal desquels ils étaient traduits, doivent *tre regardées comme des oracles de l'Esprit- Saint (Marc. xii. 1 1) : « Quand ils vous emmèneront pour être livrés, dit le Sauveur, M pensez pas d'avance à ce que vous avez à

i dire ; mais dites ce qui vous sera donné à l'heure même. Car ce n'est pas vous qui parlez, mais le Saint-Esprit. » Ajoutons que ces réponses étaient aussi le résultat de l'enseignement des pasteurs, et que, comme telles, elles doivent être tenues pour la fidèle isxpression de la tradition et de la foi de l'Église à l'époque où vivait chacun des martyrs.

Ce qui donne aux actes sincères un nouveau caractère d'autorité, c'est que la lecture n'en était permise aux fidèles qu'après qu'ils avaient été reconnus et approuvés par les évêques (Huin. Préf. i. m. iv. v.) ; au surplus on ne les lisait dans l'assemblée publique des fidèles qu'en présence des prélats, qui n'eussent pas manqué de s'élever contre leurs récits, s'ils eussent renfermé quelque chose de contraire à la foi de l'Église.

ADAia ET EVE. — 1. — L'histoire de la chute de nos premiers parents se trouve sans cesse retracée dans les monuments de tout genre de l'antiquité chrétienne ; le lecteur peut s'en convaincre en ouvrant au hasard les ouvrages de Bosio, d'Aringhi, de Bottari, de Buonarruoti, de M. Perret, etc. L'Église primitive tint à en multiplier les représentations, à cause des nombreuses applications morales qui en ressortent.

L'image du premier Adam dont la faute perdit le genre humain, rappelait celle du nouveau qui l'a racheté par son sang (1 Cor, xv. 45) , et faisait ainsi renaître l'espérance dans le cœur des fidèles. Nous croyons voir la traduction de cette consolante pensée dans un médaillon de bronze antique (Buon. tav. i.fig. 1] où, au-dessous d'Adam et d'Eve mangeant le fruit défendu, on a figuré le Bon-Pasteur portant sur ses épaules la brebis retrouvée ; ingénieux rapprochement du remède et du mal, du péché qui perdit le monde et de la miséricorde qui l'a sauvé ! L'image d'Adam et d'Eve qui , par leur désobéissance, nous ont placés dans l'état de tentation et de combat où nous sommes réduits à disputer sans cesse notre âme à l'ennemi, inculquait au chrétien la nécessité de recourir à Dieu pour obtenir la victoire ; et c'est précisément le sens de la prière que l'Église adresse à Dieu le quatrième dimanche après l'Epiphanie (D. Greg.'Li6. sacram, éd. Menard. p. 26). Deta, qui nos in tantis periculis constitutoSj pro humana scis fragilitate non passe sub* sistere, da nobis salutem mentis et corporis^ ut ea quœ pro peccatis nostris paiimur^ te cuiju^ vante vincamus, « Dieu , qui savez que , exposés à tant de dangers, nous ne pouvons, à cause de la fragilité humaine, nous soutenir, donnez-nous le salut de l'âme et du corps, afin que les tentations que nous souffrons pour nos péchés, nous puissions en triompher par votre

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grftce. » D'un autre côté le spectacle de cette grande chute inspirait aux fidèles une salutaire dëBance de leurs propres forces.

L'image d'Adam et d'Eve fut encore un enaeignement palpable contre les erreurs des gDOStiques' réfutées par S. Irénée et par d'autres Pères. Elle affirmait cootre ces novateurs, et par une représentation sensible, que la création de l'homme fut l'Œuvre de Dieu, et non pas celle du mauvais principe ; qu'il fut créé complet, et non pas comme un ver.„. qu'Adam pénitent est sauvé par sa confiance dans le Sauveur qui lui avait élé promis, et que par conséquent on peut avoir sa mémoire en bénédiction, et non en abomiuatioa, comme l'enseigna Tatien après la mort de S. Justin son maître. Et l'intention de l'Église est ici d'autant plus évidente , que la plupart des verres peints où se trouve l'image d'Adam et d'Eve, et dont nous parlerons plus bas avec quelques détails, furent exécutés au temps de Tatien. Dans les siècles suivants, on demeura fidèle à cette pratique , et pour des motifs analogues. SAugustiflfaitunementioQspÉcialed'un tableau de cetl« nature au livre cinquième de son traité Contre Julien {Cil), et Prudence, dans un poème intitulé Cipfj/c Aon, et que Buonarruoti {Vetri. p. 10) regarde comme la description d'un véritable diptyque, atteste l'antiquité de l'usage de peindre Adam et Eve; c'est le début du poème (0pp. t. II. p. 219. edit. Parm. 1788} :

Eva columba fuil tune candida, nigra deinds Facla, per aoguiaeum malciuada Triuile venâQum , Tiniil el inoocuum miculii loriJsntJbus Adim i Dat nudii ficulua draco moi tegmlna victor.

• Eve fui d'aliord une blinche colombe, elle devint noire par le poison du serpent aux funeaies couseilii elle souilla aussi de Ucliei repDuuaiilei l'innocent Adam. Le dragon victorieui leur donne des feuillea de figuier pour couvrir leur nudité. >

Ajoutons, pour ne négliger aucune des principales interprétations des SS. Pères, que, d'q)rds S. Ambroiae (De paradiso. xiii) l'arbre représenta la loi divine ; quand nous désobéissons à cette loi , nous devenons nus comme Adam et Eve, c'est-à-dire privés de la grâce et difformes à nos propres yeux comme à ceux de Dieu lui-même.

II. — Nous allons décrire rapidement les diverses manières dont ce sujet est représenté. Communément, nos premiers parents sont debout près de l'arbre de la science autourduquel s'enroule le serpent , et ils couvrent leur nudité, quelquefois simplement avec la main, le plus souvent avec une feuille de figuier ou d'un arbre quelconque, compesirio, dit S. Augustin [In Gmes. ad tilt. 1. xi. c. 1), periiomata, selon laVulgate(Gen, 111.7). Sur une lampe citée par d'Agincourt comme remontant au premier âge

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du christianisme [rerrei cuif«. pi. xxiv. n, 3), la mère du genre humain est représentée cherchant un voile , au moment où elle vient de perdre celui de l'innocence , en acceptant la pomme. Quelques bas-reliefs, celui du sarcophage de Junius Basstis, par exemple (Bosio. p. 45. — cf. Bottari. lav. xv], font voir près d'Adam un faisceau d'épis , et à cflté d'Eve un agneau , ce qui est destiné sans doute à rappeler ta sentence divine qui condamne le premier homme â cultiver la terre , et sa compagne à- travailler la laine pour le vêtement de la famille (Gen. m. n).

Ailleurs, la scène est plus complète : Dieu luimême , sous la figure d'un jeune homme (allusion & la jeunesse éternelle qui est l'un des principaux attributs de la divinité), dans l'acte sans doute de prononcer la terrible sentence, présente , d'un air irrité , la gerbe à Adam et l'agneau à Eve (Aringhi. i. 613. 621. 623).

Un verre orbiculaire du recueil de Buonarruoti (Veiri. tav. i. fig. 2 et p. 8) offre un ensemble de circonstances intéressantes dont l'interprétalion résume â peu près tout ce qu'il importe de dire sur cet important sujet. Observons d'abord que l'artiste semble s'être prévalu de la licence illimitée reconnue aux artistes comme aux poètes : car il décore le cou de la mère des humains d'un riche collier auquel est suspendue une bulle, ornement attribué dans l'antiquité, non -seulement aux adolescents (Plin. xxiii. 1.— Maerob, i. 6. — Perse. Soi. t. — Juven. Sal. xm-xiv, — cf. Buon. loc, laud.J, mais aussi aux femmes ( Hieron. Ad Isai, c. m), et il lui donne en outre deux bracelets. Peut-être a-t-on voulu attacher un sens moral à ces objets de la vanité inoculée surtout au sexe féminin par le péché originel r car ces ornements, d'après l'enseignement des Pères, sont une offense envers le Créateur qu'ils semblent accuser de n'avoii pas su revêtir le corps de l'homme d'asseï de grâce. Quelques rabbins (Rab. Eliezer. ap. riuch. Diiserl. de lunr'c. pellie. — cf. Buon. loc. laud.) prétendaient que, après son péché, Eve n'eut pas seulement

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les vêtements nécessaires , mais encore toute sorte d'ornements de vanité. TertuUien (De cuil. foemin. i. c. 1) combat cette opinion avec Tanne du ridicule.

11 faut remarquer que, dans ce verre, comme dans la plupart des autres monuments, Tarbre de la science, contrairement au texte de TÉcriture, n'a que les proportions d*un arbuste qui lie dépasse point la taille d'Adam et d'Eve. Au lieu de voir dans ce fait une adhésion au sentiment qui supposait au premier homme une taille gigantesque , il est plus naturel de l'attribuer simplement à l'inhabileté des artistes de ces âges de décadence ; on pourrait encore supposer ici une certaine velléité de perspective et l'intention d'exprimer l'éloignement où Tarbre se trouvait des figures principales : les I ènidits, en effet, concluent de tout le conl texte du passage de la Genèse où l'événement I tti rapporté , qu'Adam mangea le fruit en un lieu assez éloigné de l'arbre , et où sa com- [jagne était venue le lui présenter.

On observe que l'artiste a représenté sur l'arbre sept fruits, ce qui pourrait bien renfern?r une allusion aux sept péchés capitaux qui wfii sortis de la désobéissance de nos premiers parents. Nous avons dans quelques fragments de sarcophage de Saint-Ambroise, à Milan (Allegrauza. àionum. crist. di Mil, tav. v et vi) une série de scènes qui suivent cette lamentable lostoire dans ses principales phases. C'est (n. 1) Wam debout entre deux arbres, ce qui exprime Fëtat de félicité dans le paradis terrestre ; au B. ^, Adam et Eve assis au pied de l'arbre, et le serpent se dressant vers la femme et semblant lui adresser la parole, c'est la tentation ; la même chose à peu près se voit dans une peinture d'une chambre sépulcrale du cimetière des Sain ts-Marceliu-et- Pierre (Bottari. tav. j oxvi : ici le serpent est à terre et la tôte dirigée au côté d'JSve; à côté est la scène ordi- ! Baire, c'est-à-dire l'acte de la désobéissance, hiân revenant au n. 1, du tombeau de Milan, nous trouvons, en dehors des deux arbres fîgumu le paradis, d'un côté Adam occupé à bêcher la terre , et de l'autre Eve s'arrachant une épine du pied : c'est la punition. On peut dter comme faisant suite à cette série de tabîeaux un bas-relief de provenance romaine M range, sous la figure d'un jeune homme, cUsse Adam et Eve du paradis terrestre (Bot- ^. tav. uj. La promesse d'un réparateur se troDve représentée d'une manière fort curieuse *9i une pierre annulaire antique (Mamachi. Ofifin. i. 56). Le serpent tentateur y parait

Iivee la fatale pomme à la bouche ; mais à eMé de ce souvenir de la chute, un person- I >>Ce est profondément incliné vers Adam et I Ire ^ sont à genoux, dans l'attitude de la I Pbi profonde humiliation. On pense que ce per-

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sonnage n'est autre que le Verbe divin qui tend la main à nos premiers parents pour les relever. Et ce qui donne un grand poids à cette interprétation, c'est que, en outre de plusieurs emblèmes d'espérance dont cette scène est accompagnée , tels que l'ancre et l'arche de Noé surmontée de la colombe, le personnage en question appuie ses pieds sur un poisson, qui est le symbole de la nature humaine que le Fils de Dieu doit revêtir dans la plénitude des temps pour sauver le monde.

m. ~ On a beaucoup disputé sur la nature de l'arbre de la science, et la question n'est guère plus avancée que le premier jour. L'inspection des monuments où il est représenté fournit peu de lumière sur le sens des traditions des premiers siècles chrétiens à cet égard. Dans la planche xxii du deuxième volume de l'ouvrage de M. Perret, c'est un figuier avec un seul fruit sur lequel notre mère Eve porte la main.

Adam et Eve sont l'objet d'un culte public dans l'Église grecque : elle célèbre leur fôte, ou une commémoration, le 19 décembre, et cette fête est ainsi placée immédiatement avant celle de la Nativité de notre Sauveur, la méraoure du premier Adam à côté de celle du second. Quaresmius (Elucid, terrxsancUs. p. 457) décrit un oratoire qui existait de son temps au pied du Calvaire, sous le vocable de Saint-Adam. Des prêtres grecs étaient préposés à la desserte de cet oratoire, mais ils ne faisaient point usage d'encens dans les' prières publiques, afin de montrer qu'ils ne plaçaient point le premier homme dans la première classe des Saints.

AGAl^ES. — 1® Le mot agape^ en grec iytoj, signifie amour, charité (Tertul. Apoluy. XXIX ), et il désigne des repas fraternels qui, dès le temps des apôtres (1 Cor. xi. 20) se donnaient entre les fidèles dans certaines circonstances dont le détail viendra plus bas.

De même que Notre-Seigneur avait institué la sainte eucharistie après la cène, il parait constant que, dans l'origine, on célébrait les agapes avant la communion : c'est ce que semblent indiquer deux passages des Actes des apôtres (ii. 46. xx. 11), et cet usage persévéra, durant plusieurs siècles^ du moins, et exceptionnellement, dans les Eglises d'Afrique (Aug. ep. 4 Ad Jan. Couc. Carthag. m. can. 29) ; car les apôtres eux-mêmes durent le réformer, à cause des abus(Chrys.//om.xxvu.— Theophyl, In ï ad Cor, xi. — Théo dore t. in eod. loc.)

M. R. Rochette, appliquant ici son système favori, affirme (Aîém. des inscript, et bell, Utt. xiii. 138) que les agapes chrétiennes ne sont qu'une simple imitation des repas funèbres des païens. 11 est certain au contraire que leur origine seretrouve dans les pratiques et les traditions de l'Église judaïque. Chez les Juifs en

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effet, on avait coutume, après la sépulture, de servir un repas pour le soulagement et la consolation des c pleurants , » et ce repas s^appelait c pain de la douleur et calice de la consolation. 9 (Ackermann. Archxol. bibl. § 206.) Il existe des témoignages formels à cet égard dansJérémie (xv. 5.7), Ézéchiel (xxiv. 17), les Proverbes (xxxi. 6), le Deutéronome (xxvi. 14). Au temps des apôtres, l'usage des festins funèbres, chez j les Juifs, avait atteint un tel excès de luxe, que souvent les riches tombaient dans la pauvreté, obligés qu'ils étaient par r usage à inviter le peuple, sous peine de passer pour^^des honmies irréligieux (Jos. BeîL Jud. II. 1. 1).

2o Dans les agapes chrétiennes, on ne servait pas seulement du pain et du vin, mais encore des viandes, epulas^ et des mets de différentes sortes : agapes nostrx pauperes pascunt sive fruyibuSy sive camibus, dit S. Augustin (CorU. Faust, xx. 20), car c'étaient les riches qui, selon l'expression de S. Chrysostome (Hom. XXII. Oportet hxreses esse), apportaient dans ces réunions saintes alimenta et edu/ta, pour les pauvres et pour eux-mêmes. Tertullien (Loc. laud.) appelait les agapes coûteuses, mais en même temps lucratives, attendu que dépenser par motif de piété est la meilleure des spéculations.

Dans les premiers temps, les agapes avaient lieu dans le cénacle de quelque maison particulière, où l'on se réunissait pour la fraction du pain (Act. loc. laud.). Un peu plus tard, au temps des persécutions, elles se tinrent dans les cimetières, près des tombeaux des martyrs, et enfin dans les basiliques et les oratoires (Theodoret. Hist, ceci. m. 15. — Evagr. Hist eccl. c. m. — Cf. Baron. An. lvi. 109. — Mamachi. Costumi Crist. m. 2).

3" Selon la lettre de S. Ignace aux Smyrniens(Gap. viii), ces assemblées étaient toujours présidées par les apôtres, puis par les Évoques ou les prêtres : non licitum est sine episcopo agapen facere. c II n'est pas permis de faire l'agape sans l'évêque. > C'est à cette salutaire surveillance que doit être surtout attribué le maintien, durant les trois premiers siècles, de la charité et de la sobriété daifs ces festins sacrés : spectacle admirable dont on peut jouir aujourd'hui encore en lisant en entier le trente-neuvième chapitre de V Apologétique de Tertullien. L'union la plus douce régnait là entre toutes les classes de la communauté chrétienne fraternellement confondues, confusion tant rêvée par les sectaires de tous les temps, mais qui ne sera jamais réalisée par eux, parce que l'orgueil et la cupidité ont pris dans notre société corrompue la place de la charité et de l'humilité.

4° Les agapes se célébraient dans trois cir-

constances principales : 1® à l'occasion desfôteî des marijvs, agapes natalitix, Theodoret {Kvang, verit. 1. viii) en donne la description, et faii ressortir la différence qu'il y avait entre leî festins de charité chrétienne et ceux que leî païens célébraient en l'honneur de leurs fausseî divinités. 2° A l'occasion des mariages, agapei connubiales (Greg. Naz. Carm. x) ; on y conviait les prêtres et les évêques [Conc, Neoaes. can. vu), à moins que ce ne fût un festin de secondes noces. 3° A l'occasion des funérailles, agapes funerales, S. Paulin (Epist, xiii. 1 1) décrit un repas donné par le sénateur Pammachius, aux pauvres de Rome, pour honorer les funérailles de Pauline fille de Ste Paule. k^ Des agapes avaient aussi lieu le jour de la dédicace des églises ; et S. Grégoire le Grand nous fait connaître (Lib. i. ep. 14) qu'il avait fourni lui-même au diacre Pierre tout ce qui était nécessaire pour l'agape de la dédicace d'un oratoire. La distinction entre les trois es^ pèces d'agapes que nous venons d'énumérer se trouve nettement exprimée dans un passage des poésies de S. Grégoire de Nazianze (Carm. X. v. 67. 68) qu'on pourrait traduire ainsi: c Je ne rechercherai plus les festins sacrés pour les natalitia^ pour les funérailles, poui les noces. »

5» Mais la corruption humaine souille tou' ce qu'elle touche, même les plus saintes choses Aussi, dès le troisième siècle, des abus scandaleux s'introduisirent, en quelques localités dans les agapes (Tertul. Dejejun. xvii), si biei que bientôt le concile de Laodicée (C. xxviii crut devoir interdire ces sortes de repas dani les églises. S. Grégoire de Nazianze (Carm. x) s'éleva avec véhémence contre les habitudes d'intempérance qui s'y étaient glissées. S. Ambroise les supprima tout à fait dans l'Église d€ Milan, ainsi que l'atteste S. Augustin (Confess VI. 2), et S. Augustin lui-même, encore simpU prêtre , engagea l'évêque Valère à imiter I Hippone l'exemple du grand évêque de Milax (Ëpist. XXII ad Aurel. episc); et c'est à la lettre qu'il écrivit sur cet objet qu'on attribue k trentième canon du concile de Carthage, pai lequel il est interdit à tout clerc ou évêque d€ donner ou tolérer aucun repas dans les églises, si ce n'est pour un motif urgent d'hospitalité 9 l'égard des voyageurs. S. Grégoire le Granâ parait avoir été plus indulgent, car il permii les agapes pour la dédicace des églises, particulièrement aux Anglais nouvellement convertis à la foi (Epist. lxxvi. lib. ii).

Môme au temps de la plus grande ferveurcette pratique devint l'occasion des plus atroces calomnies contre les chrétiens. On accusait ceuxci de renouveler , dans des réunions secrètes les infâmes festins de Thieste, et de s'y livret à des actes incestueux. Les témoignages de^

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apologistes qui ont mentionné cette lont réunis dans l'ouvrage de Korzalumn. pagan. c. xvili.p. 157 172).

M/mniest contre les premiers chrétiens,) rouve dans les cimetières romains res et des bas-reliefs de sarcophages it des repas, représentations que 1 avait prises pour des agapes (Arinp. 77. 83. 119. 185. 199. 267) ; mais ogues modernes rejettent cette atet prouvent qu'il s'agit ici du festin ous renvoyons donc ce que nous e sur ces intéressants monuments Heprésentations de repas, lis ne saurions passer sous silence, es agapes, toute une classe d'objets )portent d'une manière on ne peut te : ce sont les verres historiés , omme on sait, en grand nombre tacombes, et dont la plupart pré- « symboles et des légendes qui' aire allusion aux diverses classes u usage dans l'antiquité. Soit pour i figure 2 de la planche xix de Buo- )n y voit une figure virile debout, ^allium^ et tenant à la main un voé. Le personnage est S. Laurent, 'atteste la légende : victor vivas in RETi (sic). « Victor, vis au nom de • £t il n'est pas douteux que la été exécutée pour servir dans les se célébraient annuellement à Rome

natcUe de ce martyr ; lequel avait ireg. Sacram, éd. Ménard. p. 119) lesses, et en outre ses veilles qui, )us l'apprend S. Paulin {Nat, ix ! terminaient par un repas, lation que nous venons de citer était 3 prononçait en buvant en l'honneur i qui s'appelait propinare (Greg. Naz.

itru Julian.), Un autre verre ^Buon. int les noms du même S. Laurent et de , avait servi probablement aux agaémoratives de la fête de ces deux

en trouve la preuve dans ces mots ende : semper reprigeris (sic) in « Tu es rafraîchi dans la paix de

mot refrigerium ayant souvent le stin et même d'agape dans le lan Pères (Tertul. Apol, loc. laud. et refrigerium). La plupart des verres t des symboles relatifs à la résurent employés dans les agapes funé-

ceux qui représentent deux époux av. XXI. 3) ou en buste (Tav. xxiv), agapes matrimoniales. (V. les art.

onds de coupe.) En outre des auteurs ivons cités, on consultera avec fruit de Drescher : De veterum Christian ipis. Giessae. 1824. in-8.

AGNEAU. — Ce symbole se rapporte tantôt à Jésus-Christ, tantôt aux chrétiens.

I. — Le caractère essentiel du Rédempteur étant celui de victime , il n'est paà étonnant que l'agneau soit la plus ancienne figure sous laquelle il est désigné dans les livres saints {Gen. rv. k. — Exod. xii. 3. xxix. 38). Les prophètes de l'ancienne loi (Is. xvi. 1. — Jerem. LUI. 7), conune ceux de la nouvelle (1 Petr. i. 19.— Apoc. XIII. 8), et le Précurseur lui-môme lui donnent constamment le titre d'Agneau ; et cette figure est passée dans le langage des Pères, comme aussi dans celui de l'Église (Justin. DicU. cum Thryph. xi. — Tertul. Adv. Jud.ym. — Ëuseb. Demônstr. evang.h x. etc.). Il était donc tout naturel que l'image de l'agneau fût adoptée comme ornement symbolique dans les monuments de toute nature de l'Ëglise primitive, tant orientale qu'occidentale (Christ. Lup. Ad can. 82 concil. vi). Elle avait l'avantage de rappeler aux fidèles le souvenir du divin Agneau immolé pour leur salut , sans trahir aux yeux des païens les mystères sacrés, ni scandahser la foi novice des néophytes par des images directes de la passion de l'Homme-Dieu. L'agneau était le crucifix de ces temps agités par la persécution, et, en suivant à travers les six premiers siècles, les diverses représentations qui en sont faites, nous le voyons subir des transformations incessantes qui , en lui donnant des attributs de plus en plus tranchés du Dieu Sauveur, nous amènent graduellement à la réalité de cette auguste image.

]o C'est d'abord l'agneau sur un monticule d'où s'échappent quatre ruisseaux, attitude très-fréquemment attribuée à Jésus-Christ en personne (V. l'art. Fleuvts [les quatre]). Cette manière de figurer l'Agneau de Dieu nous parait être la plus ancienne ; elle se trouve déjà sur les fonds de coupe dorés (Buon. Vetri. tay. VI. 1), et elle s'est maintenue longtemps, car les bas-reliefs de sarcophage , classe de monuments relativement modernes (Bottar. tav. xxi. XXII. — Millin. Midi delà Fr. pi. lix. 3), en offrent d'assez nombreux exemples , complétés de circonstances plus significatives. Ainsi la figure ici-gravée, empruntée à un tombeau de Marseille (Millin, 26) ajoute au sujet principal deux cerfs qui viennent se désaltérer aux sources sacrées. (V. les art. Cerf et Baptême.)

2^ Le second rang appartiendrait , selon nous, aux images de l'agneau portant les at*

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houlette (Aringbi. tav. I. p. 557). (V.

l'art. MULCTRA.)

3** Le sarcophage de Junius Bassus, monument du quatrième siècle (Bjsio.

tav. III. — Aringhi.

1.277.— Botter. XV), produit le type de l'agneau dans les positions les plus riêes et les plus guiières. La frise qui sépare horizon talement les deux ordres de figures, con des agneam eiécutant plusieurs scÈnes du nouveau Testament, par exemple, la résurrection de l.azaTe et la multiplication des pains, etmême quelques-unes de l'Ancien qui senties figures des actions de Notre-Seigneur, telles que Moïse frappant le rocher ou recevant ' tÂhles de la loi.

4" Le nirabe est un attribut exclusivement réservé à l'Agneau de Dieu; mais il ne paraît guère dans les monuments que vers le milieu du cinquième siècle, bien qu'on en ait des exemples pour les images directes de Notre- Seigneur dès le troisième et le quatrième. Ce que nous avons de plus ancien en ce genre, c'est la mosaïque de Saint-Jean de Latran qui est de 462, puis celles des Saints-Cdme-et-Damien, de 530, de Saint- Vitel de Raveime, 547. On peut rapporter à peu près à la même époque le diptyque de la cathédrale de Milan qui, au centre de l'une de ses tablettes, fait voir un agneau avec un nimbe lauré. Après cette époque l'Agneau de Dieu porte le nimbe crudfère ou monogrammatique (V. l'art. Nimbe), caractère déjà très-évident du Dieu crucifié.

d" Nous avons des, monuments en assez grand nombre où l'agneau parait dans des circonstances combinées de faQon à exprimer le dogme de la divinité de Jésus-Christ contre l'erreur d'Anus, et il est probable que le type de ces représentetions peintes ou sculptées fut inspiré par les décrets du premier concile de Nicée qui condamna cette hérésie en 325. Elles consistent à représenter Notre-Seigneur assis DU debout dans l'attitude de l'enseignement, et l'agneau à ses pieds (Ciampini. Vet. mon. t. II. tab. XLVii. 52. Mais surtout Bottar. tav. xxTii et passim). Dans ce rapprochement de la réalité et du symbole, on retrouve la vive expression des deux natures du Sauveur : d'un côté le Verbe divin, sagesse incréée, immortelle ; de l'autre l'Agneau , victime immolée

pour le salut du genre humain (S. Aug. Adv Maxim, collât, n. 14). Cette intention dogmatique n'est nulle part aussi nettement accusèi que dans le bas-relief du sarcophage de la basilique de Saint-Ambroise, à Milan (Allegranza Siicr. mon. di Mil. tav. iv).

6° Mais comme le but de l'Église, dans l'a doption de ce symbole , fut avant tout de retracer aux yeux dos fidèles le souvenir de; douleurs de l'Homme-Dieu, les attributs qu'elle se plut à lui donner de préférence, dès que la possihiUté lui en fut laissée, sont ceux du crucifié lui-même. La première des formes diverse! du signe du Christ que nous rencontrons sur la tête de l'agneau (V . les art . Crois; et A/onojrammi du CArt'.si), c'est la croix monogrammatique (Botter, tav. xxi), et les objets oii elle paraît doivent être de la seconde moitié du quatrième siècle , du moins s'il s'agit de Rome. Quant à la croix simple, nous ne la trouvons dans cette position qu'au cinquième siècle (Bottar. xxii-L). Dès le commencement de ce même siècle , la figure de l'Agneau de Dieu était déjà employée dons la décoration des vases sacrés , témoin la patène d'argent de S. Pierre Chrysologue (Paciaud. Da cuit. S. Joarm. Bapt. p. 166).

Au sixième, voici venir l'agneau portant une croix hastée, ou haste crucifère (Aringhi. t. ii. p. 25), et quelquefois reposant sur un livre. C'est ainsi qu'il parait souvent sur la main de S. Jean-Baptiste (JVuin. *r. ex/iUe. p. 58), qui pour ce motif fut, dans les bas temps, appelé agniferu». -On voit que les transformations successives du type de l'agneau, ou mieux, la signification de plus en plus prononcée de ses accessoires , nous rapprochent peu à peu du crucifix. Désormais l'Agneau est couché sur un autel, au pied d'une croix gemmée, tanquam occmus (Ciampini. Vet. mon.

t. II. tab. xv-XLVi). Un peu plus tard, mais toujours dans le cours du sixième siècle , l'agneau a le flanc ouvert, et son sang coule de cette plaie, ainsi que de celles des pieds (J. Bosio. De cruce (riwmpA. 1. vi, C. 12), Dans quelques mosaïques (Ciamp. D» sacr. xdif. tab. xiii), l'agneau est debout sur un trône et au pied d'une croix gemmée, et le sang qui s'échappe de son flanc tombe dans un calice. Du pied du calice et de ceux de l'agneau, le sang se divise en cinq ruisseaux qui, plus bas, se réunissent en un seul fleuve. Vif emblème du Sauveur répandant son sang par ses cinq plaies sacrées! Enfin, vers le déclin de ce même siècle, il y eut des croix portant un agneau, ordinairement peint , à la place même où bientût va paraître le Sauveur en personne (Borgia. De crue. Velit. p. 127. 136). Et l'apparition de ce dernier type se confond avec celle des premiers crucifix. C'est k peu près k celte époque, en effet, que S. CrÉgoire de Tours signale la pré-