PROC

PROG

mier à répandre son sang pour la foi, et que son nom figure en tête du sanglant catalogue auquel tous les siècles devaient ajouter leur contingent. A Constantinople, comme le nom du grand chartophylax , qui était en même temps archidiacre, occupait le premier rang au catalogue de Péglise, il s'appelait primicier {Concil. Constant, sub Men. act. v). Ainsi dans les Gaules, il y avait le primicier de Técole des lecteurs (V. Part. Lecteur)^ et à Rome, le primicier des notaires (Greg. Magn. 1. i. epist. 22), parce qu'ils étaient inscrits en première ligne au livre de leur ordre ou collège. Aringhi (T. I. p. 216) donne une curieuse inscription (Du cinquième siècle) d'une chrétienne nommée matrona, laquelle était femme d'un primicier des faiseurs de tentes, et fille d'un primicier des monétaires : vxor corneli pri-

MICERI CENARIORVM (Sic) || FILIA PORFORI PRI- MICERI MONETARIO || RVM.

Ce nom donné sine addito^ dans les anciens titres, à un personnage, n'a qu'un sens vague et indéterminé. Nous voyons que, en Espagne, le primicier était celui qui présidait les clercs mineurs {Concil. Emeritan, x. 14); il avait aussi autorité sur les laïques attachés au< service des églises sous le nom de basilicani, et qui avaient la charge de fournir l'encens, la matière du chrême, les cierges, les voiles du baptême, et d'autres objets de ce genre. En Italie, ils s'appelaient xditui (Paulin. Nol. Epist. vi\ et à Rome mansionarii. (V. ce mot.) Comme on les employait aux- offices les plus humbles, on leur donna aussi le nom de co//tberti {Concil. Chalced. act. v. ex version. Dionys. Exig.).

PROGESSIOIV8. — I. — Le mot procession est dérivé du verbe />roc6(i«*c, a marcher, i Casalius (De rit. eccl. cap. xlii) définit comme il suit les processions usitées dans l'Église catholique : c La procession consiste en des prières publiques du peuple fidèle marchant en ordre vers une station désignée, pour implorer le secours de Dieu. »

Les processions, en tant qu'elles ont pour but d'obtenir de Dieu des bienfaits et de lui rendre grâces des faveurs obtenues, furent d'un usage fréquent dans l'ancien testament. Au retour de la captivité de Babylone, une procession eut lieu en actions de grâces autour des murs de Jérusalem (Esdras. ii. 12. 30;. A la prise de Jéricho, Dieu voulut que le peuple fit sept fois processionnellement le tour de la ville, précédé de l'arche que portaient des prêtres (Josue. vi). On pourrait en citer beaucoup d'autres exemples (2 Reg. vi. 3 Jieg. viii). Notre-Seigneur se dirigea processionnellement suivi du peuple vers Jérusalem, quand il y fit son entrée triomphale, alors qu'U allait accomplir les mys-

tères de la rédemption. Voilà pour Tandci testament.

Mais quelle est l'origine des processios dans l'Église chrétienne ? Aucun document v nous fournit le moyen de l'assigner d'une mt nière précise ; nous sommes par là même ta* torisé à la faire remonter aux temps apoâoliques. D'après la règle de S. Augustin (Lib. IV. contr. Jkmat.) : « Ce que tient l'Église universelle, et qui n'a pas été étabU par le conciles, mais toujours retenu, ne peut avoir d'autre origine que la tradition apostohque, et doit être regardé comme tel. » Non pas qv nous prétendions que, dès le temps des wpbtrès, et pendant les trois siècles des persécutions, l'Eglise ait pu avoir ses processions publiques ; nous voulons dire seulement qœ, d'après les instructions laissées par les apdtrtt. elle en fît dès que la liberté du culte lu fA donnée. Et encore est-il certain que, mêoK dans les temps les plus malheureux, il s'en disait dans les catacombes, aux toinbeaui de martyrs. (V. l'art. Stations,)

Pour les temps postérieurs, nous avons (ks témoignages innombrables des Pères, et es particuher de Tertullien {Ad uxor. lib. n. c. k,^ de S. Jérôme {Ad Eustock, ep. xxii), de S. Sidoine Apollinaire (Lib. ii. epist. 17), de S. Âmbroise {Serm. viii et Epist, xxix). Ce dernier dit que certains moines allaient en processioi au tombeau des Machabées , eu chantant des psaumes, et cela c d'après une coutume immémoriale, > ex consuetudine itsque veteri. L'antiquité des processions est encore établie parles conciles (V. Baron. Not. ad mart^ol. Rom. et april. xxv}, et par le témoignage des plus anciens et des plus doctes interprètes des offices divins, tels que Walfrid Strabon {D$ rtb. «d. xxviii;, Rupert {De divin, offic. vu, 27% Bogues Victorin {Erudit. theolog, tit. xiv}, Bède. Gennade, etc., etc.

II. — Nous avons parlé à l'article IMaà des processions périodiques qui furent établies dès les premiers temps qui suivirent la paiidc rÉglise. Il y avait encore des processions krsr qu'on transférait des corps de martyrs d'à cimetière dans une ville, ou d'une église ï une autre église ; les anciens historiens ei citent de nombreux exemples ; ainsi, sous k pape S. Marcel, il se fit à Rome une procession solennelle à l'occasion de la translatioo des corps des SS. Marcellin, Claude, Cirinusel Antonin. Qui ne sait avec quelle pom^je S. Aiftbroise ordonna une cérémonie de ce gtJSt pour la translation des reliques de S. Genrais et de S. Protais? (Augustin. Confess. vn. 16. On peut voir encore pour cet objet spécial Socrate {Hist. eccl. ii. 26), Théodoret {Hist. eed. III. 9), S. Jérôme {Adv. Vigilant.)^ S. Grégoire de Tours {Hist. Franc, iv. 25), etc.