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même, disait aussi S. Chrysostome (/nposnon. dants, posteris profuturum, > Le poète
SS. Inventin, et Maxim.) que les plantes arro- dence chante le même fait dans son hymi
sées prennent de Taccroissement, ainsi notre lediacremartyr(Perwtep/i./iyinn. v. vers,
foi fleurit par les attaques, et s'accroît dans Plerique vestem lineam
les agitations. Les jardins reçoivent moins de Stillante tingunt sanguine,
fécondité des eaux qui les arrosent, que les Tutamen ut sacrum suis
Églises du sang de leurs martyrs. > Domi resen-ent posteris.
IL — On conçoit que, pénétrés de ces idées, , Beaucoup (De fidèles) . teignent une i-i-
pleins d^un respect religieux pour le sang des Un du sang qui coule (Des veines des ma
martyrs et d'une vive confiance dans son effi- c'est une protection sacrée qu'ils rêseneui
cacité,les fidèles aient dû mettre un pieux em- leurs maisons pour leurs descendants. »
pressement à le recueillir et à le préserver de r. j *x • • . ■
toute profanation, • Ces deux témoignages qui se termmen
^ ' la môme pensée et presque par les m
Ne quid plenis fraudaretur ab excquiis, mots , prouvent que les fidèles chercb
dit Prudence (Hymn. xi). Et c'est ce qu'attes- f"'^°"* ^^""^ '*' ^"» ^^^ ""^"^P """ ^'
tent en effet d'innombrables témoignages de *'°° P?""" ,^"*' P°"^le'"• «"f^"; ff.
l'antiquité chrétienne, et en particulier les ac- P°''*"*^' ^ laquelle ils compUient le é
tes des martyrs, où l'on voit, à chaque page, JT'?*' "" P'*^'^" ^é"^«- ^^^ff^'
des chrétiens se précipiter dans les arènes *'"^*'°° ?« ^"*" les reliques en génénl.
s'atUcher aux pas de leurs frères traînés à là 0" ^,*>' ^""^^ ,*I"«"« P'«"^« .«•=™
mort, et recevoir dans des linges, dans des f- Gaudence, évoque de Brescia, reçut i
M .* * x-xvi-x Ambroise, pour en enrichir son éfrlise, (
éponges ou toute autre matière absorbante ce ^1 *^ /. "\ , ^ j c
«««« V»Ar»A,^„^ ^„: «^..i„u x n«* «^ i« «„ , ,« Ques parties du ciment teint du sang de S.
sang généreux qui coulait a flots pour la cause ^.*jot»*-jxi *
j ?x. r.u • * T /sjxi • • ^ vais et de S. Protais dont les restes av
de Jésus-Christ. Les fidèles ne craignaient pas ,^, , . * «ux a ix^ui. ica ic
j, • • *v • X A 1 été récemment retrouvés : « ^oiis poss«
d'exercer ce ministère saint même sous les 'a " t 1 av " (O 339 edit.
yeux des tyrans et des bourreaux, et plusieurs l:^?V^ "^^ff de Jel^martvr/i^ma^ dai
durent à un acte de ce genre la couronne du ^'^'^' ^^^^^^ ^f ^®^ martyrs ramasse m
martyre. Et ici les femmes rivalisaient de con- ^^^^' ^^"^ °^^^"' ""'î ^ désirer en fi
stance avec les hommes. ^^^^^^ ' ,^' °°."^ ^^°°^ ^« ^^« ^"^ '^'
C'est Rome surtout, la ville des martyrs par °^^\" ^® *^ passion. .
excellence, qui offrit journellement, pendant ^M"^^^^ de recueillir le sang des ma
trois siècles de persécution, ce spectacle de foi ^^'^ ^^"'"^"^ ^ ^"*^^ ^\^ Églises, témom
pleine de courage et de péril. Deux illustres Ï;^P?"i'^ que peu après l'ère des m
vierges, deux sœurs qui vivaient à une époque ^; "^^^^^ l® ^^^^^^f^ ^"^^'K^ l'empereur
très-rapprochée de celle de S. Pierre et de ^^°?,^ * * P^"^"* ^^ ^^"^ d«« "^yrse
S. Paul, briUent en tête de cette phalange de Z^'^'^ ^^"^ .^^''" ossements vénérfc
généreux chrétiens: ce sont StePudentienne et «ff®'^ «n témoignage .Contr. ContUml
StePraxède qui vouèrent toute leur vie et toute ^- '^'''}\ ' Nous apprenons par les ade
leur fortune à la sépulture des SS. martyrs: consulaires de S Cypnen (V. ap. R<
et nul n'ignore qu'on voit aujourd'hui encore f ^/t. Veron. p. 190), que les fidèles qui
dans les habitations de ces deux Saintes conver- ^'^"* ^^ "^^""^ J«^^«°* ^^^*^* 1»" ^
ties en églises depuis les premiers siècles, des ^ wwfiua/io.
puits où, selon une tradition des plus respec- ^ ^^^^^ ^ ^^ ^°''^^^ circonstance des Ui
tables et sans interruption, elles venaient ver- ^^' ^P^"f ? ^^"^ ^'^ se servait pour al
ser le sang des martyrs qu'elles avaient re- '^ ^.^""'^ } ^.\^^""" °^ '^ ^^'^ to™*>*. ' cueilli avec des éponges. vraiment saint, nous avons une poétiqi
III. - Sans nous en tenir à ces généralités, f"P\^^" ^\ Prudence renfermant les
nous pourrions citer ici une foule d'exemples ^^^ P^^ P^^^^^f ^" s"J«* ^"^ supplice de $
spéciaux de cette touchante pratique de l'Église P^!^'^®' ^^^^^\ ^°™® °^ ^^^ ^ *ra^'
persécutée. Nous en prenons au hasard deux ^P*°®^ ^^ /^^ Pierres par des chevaux ir
ou trois de ceux que nous avons sous la ^^^ * ^^^ ""É^®» absorbaient le sang to
main. terre, et les éponges celui qui avait ja
On lit dans les actes de S. Vincent (Ap.Rui- ^®* ^^^^^^ ^^ ^^^^'^^ {Peristeph. hyn nart. edit. Veron. p. 218) que les frères qui ^^^^' ^^^^ '
assistaient au martyre de ce lévite « baisaient Palliolis etiam bibuls siccantur areo» , les traces de ses pas , touchaient avec ime Ne quis in infecte pulvere ros maneat. pieuse curiosité les plaies de son corps, et re- Si quis et in sudibus recalenti adspergine sai cueillaient son sang dans des linges, afin de le j J"si«iet, hune omnem spongia pressa rapit laisser comme une protection à leurs descen- i On cite comme s'étant employée à ce
SANG
SANG
ce Sercna, femme de l'empereur Diocléti en.
r il est écrit dans les actes de Ste Sus;inne, rge et martyre, rédigés, croit-on, par les .aires de l'Église romaine (Ap . Surium. xi y.}> qu'elle reçut le sang de cette martyro as son voile, essuyant avec soin la terre qui était imprégnée. Les actes de Sle Cécile kportent aussi que tous ceux qui avaient été ivertis par elle et qui se trouvaient préseats a passion, s'empressèrent de recevoir dans t voiles le sang qui s'échappait de son cou lellement frappé par la hache à trois roses différentes [Eœ cod. Vatic. ap. Botdetti. 1.34), et ces linges tout imprégnés de sang ent retrouvés avec le corps, ainsi que l'atte le pape Pascal I" dans sa bulle d'invent et de b'anslation des reliques.
3ien souvent on a pu voir dans d'autres tom- Lui de martyrs des linges et des éponges nts de leur sang, et qui y avaient été pla- ■ par les témoins de leur mort héroïque, rame pour compléter leur sépulture (Bol- .*i. U9).
T. — Cependant nous croyons avec Mabillon *«6. Rom. ep. p. 18), que le plus souvent ><inge n'était employée que comme moyi bsorption, et qu'on exprimait ensuite da I vases de verre ou d'argile le sang dont 9 était imprégnée : Sptingiis excrplum fMitiix repontbant. Quelquefois même on 1'. «iuisait dans le vase. On peut voir dans B ;ti (P. liiQ) le dessin d'une ampoule de nre, qui brisée d'un côté, laisse voir l'éponge i se trouve à l'intérieur ; et le P. Lupi (Set-. ;) atteste qu'il
iture au musée Kircber. Mais nous ne conjssons aucun texte ancien qui autorise à afmer qu'on recevait le sang dans le vase lui- Sme au moment où il coulait des plaies du irtyr, A moins qu'on ne prenne au séneui [récit de Grégoire de Tours (De glor. mari, i) au sujet du sang de S. Jean-Baptiste qui Tait été reçu dans une coupe d'argent par le matrone Gauloise, laquelle se trouvait à Jésalem au moment du martyre du précurseur. V. — Quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux l'un grand nombre de ces ampoules, si resctables par leur contenu , ne soient arrivées
jusqu'à nous ; elles ont été trouvées surtout
dans les catacombes de Rome, scellées Jit'extéet quelquefois déposées à l'intérieur de sépultures chrétiennes. Un examen attentif et le simple témoignage des sens attestent, pour plusieurs du moins, qu'elles contiennent véritablement du sang. L'œil y découvre souvent, même aujourd'hui, une couleur rouge trèsfoncée, et au fond une substance de même couleur, soit une espèce de croûte présentant toutes les apparences d'un sang desséché. Quelsceptiques modernes (V. Basnage. Hisl.
del'Ègl. t. II. p. 1035), protestants pour la plupart, ont soutenu que ce sédiment provenait du vin qui avait servi aux agapes ; mais pour tous ceux à qui il a été donné de confronter cette substance animale avec le tartre déposé par le vin durant plusieurs siècles, et que des fouilles archéologiques ont plus d'une fois révélé,ce système ne soutient pas l'examen.
On doit se rappeler aussi, comme nous l'avons dit plus haut, que les linges et les éponges qui avaient absorbé goutte h goutte ce sang généreux, ont été retrouvés dans quelques-uns de ces vases. Mais ce qui, aux yeux de la science moderne, paraîtra peut être plus concluant quo tout le reste, c'est que des analyses chimiques y ont plus d'une fois fait reconnaître d'une manière palpable la présence du sang, coloré encore , en dépit de son altération. Le protestant Leibnit*, dont le témoignage ne saurait être suspecté en pareille matière, avait lui-même opéré sur un de ces vases, et il écrivit à Fabretti qu'il y avait trouvé du sang. (V- Fabretti. Imcr. ant. p. 666. c.) Une expérience semblable, opérée but le contenu d'une ampoule découverte, en 1841, dans un tombeau chrétien, à Milan, aboutit au même résultat, 1 ainsi qu'il est constaté par le rapport authen- ! tique du chimiste Broglia, en date du 10 avril 1845. (V. Sfpolcri ont. Christ, scoptrti in Milano. p. 43 segg. Milano. 1845.)
Uneexpérieuce de môme nature et couronnée du même résultat a été faite dernièrement dans cette ville sur un fond de verre recueilli dans le sépulcre des SS. Ger\'ais et Protais.
Il y a plus encore r dans plusieurs vases des catacombes qui avaient été et sont restés exactement bouchés, on a trouvé du sang liquide, mais blanc à la surface, parce que la partie céreusB s'était séparée de la matière colorante. Mais il suffisait d'agiter le vase, pour que le sang reprit sa couleur naturelle. Bosio avait plus d'une fois constaté le fait, et Mabillon l'admet sur son témoignage (Ep. Eweb. o. k. 2 edit. ) ; Boldetti (P. 137) en cite plusieurs exemples observés par lui-même, particulièrement au cimetière de Cyriaque; et nous avtms en dernier lieu l'autorité du P. Marchi, qui. dans ses longues explorations des cimetières
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romains, atteste avoir été témoin de faits de même nature.
Nous ne mentionnons que pour mémoire certains vases enveloppés encore d'une couche épaisse de mortier sur lequel figurent diverses abréviations du mot sangvis : sa — sang (Aringhi. t. i. p. 498);— sa satvrnini (Id. p. 496), inscriptions qui, si elles étaient authentiques, constitueraient une preuve irrécusable en faveur de la présence du sang dans les vases où elles sont tracées. De savants paléographes, M. De' Rossi, d'après des documents autheûtiques, et le R. P. Garrucci, d'après la forme des caractères (V. Hagiogîypta, p. 107), ont reconnu que ces monuments sont faux. Ils avaient été remis par le faussaire luimôme à Tabbé Crescenzio, qui, à son tour avait, sans le vouloir, induit en erreur Severano, éditeur de Bosio. C'est ainsi que ces vases ont été introduits dans la Ronia soHerranea.
Cet usage de joindre du sang des martyrs aux sépultures chrétiennes s'observa en plusieurs lieux, autres que Rome. En outre de l'exemple de Milan cité plus haut, nous en avons undelacatacombe de Sainte-Catherine de Chiusi (V. Cavedoni. Cimit, Chius. p. 81), et qui se présente avec des circonstances exceptionnelles. Au lieu d'un vase quelconque, on a obser\'é à l'intérieur d'un loculus un petit creux pratiqué dans le tuf lui-môme, et où était déposée de la terre imprégnée de sang, terre qui avait été recueillie sans doute sur le lieu du supplice. Cette terre, après la reconnaissance du tombeau qui est bisome, et selon toute apparence celui de deux martyrs, a été enfermée respec- ; tueusement dans deux petits vases.
VI. — En outre des vases de verre et de terre cuite, de toute forme et de toute origine où la présence du sang a pu ôtre constatée, il s'est trouvé que plusieurs de ces coupes historiées et à fond d'or qui servaient dans les agapes et les saints mystères (V. l'art. Fonds de coupe)^ en portaient aussi des traces très-visibles. Boldetti (P. 188) affirme en avoir rencontré un certain nombre. Il est touchant de penser que ces calices qui avaient servi aux fidèles pour s'administrer le sang adorable du Christ répandu pour leur rédemption, aient pu recevoir à son tour le sang de ces mômes fidèles répandu pour la gloire du Christ.
VII. — La présence du vase de sang est tenue pour une preuve certaine du martyre du chrétien enscveh dans le tombeau où il estfixé, et cette marque sert de guide dans la recherche des saintes reliques.
Cette question donna lieu du temps de Mabillon à d'assez longues controverses. Le savant bénédictin s'était d'abord déclaré contre la preuve par le vase de sang; mais il se rétracta ; bientôt, et adhéra sans réserve au décret de la
sacrée congrégation des rites, qui, le 10 ani 1 558 , avait prononcé que Tampoule de saogamit été attachée par les premiers chrétiens i tombeaux de leurs frères à l'effet de constat* leur mort glorieuse pour la foi du Christ.
De nouvelles discussions s'étant élevées k nos jours à ce sujet, la même congré^ionda rites a renouvelé la décision de 1558 p-ara décret, qui a reçu l'approbation du souvent 'pontife Pie IX, comme le premier avait ë revôtu de celle de Benoit XIV.
