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la place de Jésus-Christ (S. Augustin. Dehxra. cap. XVII et xLvi). Et nous devons regarder comme extrêmement probable que les talismans et amulettes avec la figure du serpent qui sont arrivés jusqu'à nous, proviennent des hérétiques de la race de Basilide, et non pas des païens, comme on le suppose communément.

Mais cela n'empêche pas que les fidèles, alors que toute sorte d'obstacles s 'opposaient à l'eibibition estérieure de la croii (V. l'art. Croix), n'aient adopté, pour la remplacer, l'emblëmE du serpent , comme ils employèrent ceux de l'agneau, du Bon-Pasteur (V. ces mots), comme ils se servirent du monogramme et d'une foule d'autres signes ananes (V, Gori. De niifro(o capile Jesu Christi c™ci|txi, cap. y) ; ils purent garder sur eux de ces sortes d'amulettes, mais en reportant leurs hommages et leur confiance sur celui dont le serpent n'était à leurs yeun que la figure, et qui seul fut immolé pour le ùlut des hommes. C'est ce que S. Ambroîse enseigne formellement en plusieurs endroits (Dt Spirit. lortcfo llb. m. cap. 9} : Imago enim cmcit.xTeiu serpenseft....quip'ropTiat (OeSoiomon. cap. xii. et serm. lv De cruce ChrUîi) eiat tt/put eorporis Christi, ut ^ut'cumque tn eum aspioeret, non perirel, • Car l'image de la croix, c'est le serpent d'airain.... qui était le propre type du corps du Christ, de telle sorte que quiconque le regarderait , ne périrait pas. *

Mais nous avons mieux encore que ces serpents Isolés employés comme amulettes et signes arcanes du Jésus crucifié : le fait lui-même tel qu'il est raconté au livre des Nombres (Cap. XXI, 9), se trouve représenté dans un verre doré, précieux sous plusieurs rapports. On y voit Moïse , une verge à la main , et montrant avec l'index de la gauche un énorme serpent dressé devant lui; un second personnage représentant le peuple juif est de l'autre cdté du si^rpent.

On peut lire dans le commentaire au psaume trente- septième , l'application parénétique que S. Anibroise fait du type du serpent h chacun de nous, et qui commence par ces mots : Imilan jerpentem, t Imites le serpent, i II le repré-