LIT
une expression succincte et cependant des vérités révélées, ne fût point exposé à fausse route dans le domaine invariable et foi, mais encore afin que les fidèles échanger tout d'abord un mot d'ordre d" doxie qui les fit distinguer des hérétiqiw des mauvais chrétiens, dont le nombre b' déjà alors que trop considérable : ïdcim, Ruffin, d'Aquilée {Lib. de exposit. $ynh Lactantium, %U)^ istud indidum postwrwii, 7Uod cogno^cerelur quiChristum vere apostolicas régulas prxdicareU
Aussi, lorsque, pour une raison quelconq», ils passaient d'une Église à une autre, c*! dire d'une communauté de vrais croyiili une autre assemblée de môme nature, ob interrogeait aussitôt sur leur foi, et ils reconnus pour orthodoxes à la récitatioià symbole. C'est ainsi que les soldats ixùê aussi un mot d'ordre, appelé symWum, ^ devaient répéter exactement (Ruffin. fct laud.) : Et si forte occurrerit quis^ dequoièr tetur, interrogatus , symbolum pro-lut n ^ hostis vel soctus. Nous devons ajouter que là discipline primitive , encore en vigueur à temps de S. Augustin {De symh. i. 1) déf» dait de livrer le symbole par écrit, de peï qu'il ne vint à tomber entre les mains desiH" fidèles qui, en l'apprenant, eussent pu seft« admettre aux mystères les plus sacrés. U fidèles l'apprenaient de mémoire : [nc<irdtia^ bite^ dit ce Père.
2*> Mais cela ne suffisait pas encore; etpoB prévenir toute méprise, et échapper au daugff de recevoir, nous ne dirons pas des imposteurs, et des infidèles, mais des chrétiens emnts» se trouvant sous le coup de quelque juste tt»* thème, on exigeait des étrangers et desina»nus des lettres de communion ; sans cela, obd^ les admettait ni à l'eucharistie, ni à la taHî commune : car alors ils étaient comme déi* voués de l'Église, et déchus de tous lesprixiliges de la société et de Tunité des fidèles-U^ lettres de communion, qui s'appelaient encow lettres formées, lettres pacifiques^ etc., soDtdass l ce Dictionnaire l'objet d'un article à part. '3 1 les articles Lettres ecclésiastiques , et flo<fi^ 1 lité.)
De telles surprises eussent eu des conséquences plus funestes encore pour les conftsseurs et les martyrs détenus dans les prisoit L'Église leur envoyait des diacres ou d'autr» ministres pour les servir, les consoler et les encourager dans leurs épreuves. (V. au basait les actes des martyrs et en particulier ceux èi Ste Perpétue et de Ste Félicité.) Il fallait nécessairement, pour obtenir la confiance desca^ytifs si souvent trompée, quelque marque distinctive, une tessère enun mot. Voici un sceau de bronze qui, selon toute probabilité, senit'^
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