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êtiens et des martyrs, ce qui est très-fréiit(V.Lupi.Sevcr. pp. 136. 137. — Boldetti. .370, etc. — Fabretti. 568-569, etc., etc.). interprètes de Pantiquité ecclésiastique y Dt encore un emblème de la fermeté dans la le la constance dans les supplices (Chrysost. «/fîi. x). On cite Pindare et d'autres anciens a considéraient déjà à ce point de vue, pro tate Pindarus una utilur anchora (Pierius. r. lib. XLV). S. Maxime de Turin (Homil. lu. De S. Euseb.) emploie la même figure caractériser la stabilité dans la foi qui lit dans S. Ëusèbe de Verceil.

lutres Pères Font regardée comme le K>le de la conscience, laquelle, par ses )ches et ses avertissements, empêche le Lien de naufrager dans Tabime du péché fsost. homil. iv. In Lazar, — Paulin. Natal. Felic.) ; d'autres, comme celui de la pau- ! et de la tribulation, qui par les salutaires uves qu'elles font subir à l'homme, l'ement de varier, et l'établissent solidement la vertu (Hugo. In Hebr. vi).

!¥GES. — I. — Les anges ne paraissent ivoir été introduits dans la composition des saux chrétiens avant le quatrième siècle, igurent même très -rarement avec leurs buts particuliers dans les divers monuts de Home souterraine. Nous ne pensons en effet qu'on puisse regarder comme des es ces petits génies qui y paraissent quelfois, par exemple, aux quatre angles d'une imante peinture du cimetière de la porte ine (Aringhi. t. ii. p. 29), ni ces autres gés ailés qui jouent avec des coqs sur un ui sarcophage de marbre du ciiuetière de inte-Agnès (id. ii. p. 167), motif emprunté l'antiquité profane, ni enfin ceux qui, dans s sculptures d'un grand nombre de tomt»iix, soutienneJt, soit une coquille renfer- 'înlle buste d'un ou de deux personnages ^' I. p. 323), soit la tablette destinée à revoir l'épitaphe (id. i. p. 615J, ce qui se voit (Mlqaefois même sur de simples pierres tu- BQlaires (Lupi. Sever. epitapn. p. 51. tab. T«. n. 3).

Nous pourrions cependant citer, comme ex- ^Q, un ange ailé conduisant par la main

* jeune Tobie aans une fresque du cimetière de ^^e, datant du deuxième siècle, s'il faut en ''"'cd'Agincourt {Peinture, pi. vu. n. 3). Une ''^ue trouvée en 1849 au cimetière des •Wtts-Thrason-et-Satumin (Perret, iii.l. xxvi), ^fésente Tobie avec l'ange sans ailes, et vêtu "«ne longue tunique. Mais il est plus commun

* rencontrer les anges , figurant simplement i^fonne humaine, dans la représentation de uts liistoriques de l'Ancien et du Nouveau «Ument. Ainsi en est-il de l'ange Gabriel

ANTIQ. CHRÉT

dans une peinture de l'Annonciation au cimetière de Priscille (Aringhi. ii. 297) ; c'est un jeune homme sans aile, sans nimbe, vêtu du pallium sur une tunique à bandes de pourpre. Il étend la main en signe d'allocution vers Marie qui est assise sur un siège à peu près semblable à ces chaires épiscopales taillées dans le tuf au fond de l'abside de quelques chapelles des catacombes (Marchi. tav. xxxvi). Le diptyque de la cathédrale de Milan (V. Bugati. Mem. de S, Ceiso, Append. in fin.), monument de la fin du quatrième siècle, introduit cependant un ange ailé dans la représentation du même mystère. (V. la fig. de l'art. Annonciation.) Ainsi encore, la mosaïque du portique intérieur de Saintè-Marie-Majeure, qui date probablement de l'époque de la construction de la basilique constantinienne (Ciampini. Vet. mon. i. 211. tab. l-li), fait voir les trois anges figurant la Trinité (Gênes, xviii), qui apparurent à Abraham dans la vallée de Mambré, et reçurent de lui l'hospitalité. Dans un premier compartiment, ils sont debout, et Abraham se prosterne devant eux ; le second nous les montre à table , ayant devant eux les pains cuits sous la cendre, et de forme triangulaire que Sara leur a servis. Ici les anges n'ont pas d'ailes, mais seulement le nimbe. (V. la fig. de l'art. Trinité.) Mais le grand arc de la même basilique est décoré d'une autre mosaïque (Ciampini. Op. laud. i. p. 206. tab. ii), exécutée sous le pape Sixte 111 en 443, où des anges ailés et nimbés paraissent dans le mystère de l'annonciation de la naissance de Jean -Baptiste, à Zacharie, et dans celui de l'incarnation, à Marie.

Mais, comme , selon la pensée de S. Augustin {In psalm. lvi) la fonction principale des anges est de prêter au Christ un hunîble service : Omnes angeli creatura serviens Christo est, outre l'archange messager de l'annonciation, deux autres anges se tiennent respectueusement debout derrière le siège de la Mère de Dieu, comme pour rendre hommage au Verbe étemel au moment solennel de son incarnation. Et en efi'et, comme l'Ëglise eut toujours l'intention d'oilrir aux fidèles dans les saintes images dont elle ornait ses temples une réfutation palpable des hérésies, nous voyons que , depuis l'apparition de l'arianisme, elle adopta l'usage de représenter Notre-Seigneur assisté de deux anges , pour marquer sa foi à la divinité et à la consubstantialite du Verbe. C'est ce qu'observe le savant Buonarruoti à propos de l'explication du bas-relief du diptyque de Rambona {Vetri. p. 669). Et la mosaïque qui nous occupe en fournit ellemême une nouvelle preuve. Dans la seconde section , au-dessous du tableau précédent, Notre-Seigneur recevant les adorations des Ma-

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ges, est assis sur un trône, derrière lequel deux anges se tiennent debout. Une mosaïque de l'an 400 , décorant Pabside de Sainte- Agathe Majeure à Ravenne , représente notre Sauveur sur un trône élégant , escorté de deux anges ailés et nimbés (Ciamp. Vet.mon. i. tab. XLVi). Celles de Saint-Michel et de Saint- Vital de la môme ville en offrent d'autres exemples (Id. t6. II. xvii-xix) appartenant au sixième siècle.

Dans toutes ces peintures , les anges sont ailés et nimbés , ils sont revêtus du pallium blanc, d'une tunique blanche, et d'une étole bleue pendant de chaque côté. Au bas du vêtement de trois d'entre eux, on remarque le monogramme I. (Sur ces sortes de sigles , V. l'art. Monogrammes sur les vêtements.) On voit par ce qui précède que les types adoptés pour la représentation des anges sont d'origine antique. Conrad Brunus, dans son livre Des images (Cap. VI. — cf. Molan. p. 350) en donne une explication que Molanus reproduit sommairement.

n, — Voici les principaux attributs que l'art chrétien assigne aux anges : 1» La forme humaine, afin que les fidèles comprennent combien ces intelligences célestes sont disposées à secourir les hommes, et toujours prêtes à exécuter les ordres de Dieu en notre faveur : Nonne omnes {Hebr. i. 14) administratorii spiritus sunt , propter eos qui hareditatem capient saltUis ? c Ne sont-ils pas tous des esprits délégués pour le service de ceux qui sont appelés à l'héritage du salut ? >

2<' Des at/ès, pour les mêmes motifs : Angelis suis mandavit de fe, ut custodiant te in omnibus viis tuis {Psalm. xc. 11). c Le Seigneur a commandé à ses anges de vous garder dans toutes vos voies. »

3® Un encensoir , parce qu'ils offrent nos prières à Dieu, selon ce qui est écrit au livre de Tobie (m. 24. 25. xii. 12), et plus explicitement encore dans V Apocalypse (viii. 3. 4) : « Et il vint un autre ange , et il se tint devant l'autel, ayant un encensoir d'or; et on lui donna beaucoup de parfums, afin qu'il présentât les prières de tous les saints sur l'autel d'or qui est devant le trône de Dieu, et la fumée des parfums qui sort des prières des saints s'éleva de la main de l'ange devant Dieu. » Et ascendit fumus incensorum de orationibus sanctorum^ de manu angeli coram Deo.

k9 La jeunesse. D'abord parce que l'Écriture les appelle jeunes, et ensuite parce que ainsi l'exigent et leur immortalité qui n'est autre chose qu'une jeunesse étemelle, et la nature de leurs fonctions qu'ils sembleraient moins aptes à remplir, s'ils étaient ou des enfants ou des vieillards.

ôo La beauté. Car tel est le type que nous fournissent les saintes Écritures, et tels étaient

aussi les anges que le Seigneur ordonna de placer dans le sanctuaire (Exod. xxv. 18) , aussi bien que ceux que Salomon mit au milieu du temple et qui étaient de bois d'olivier recouvert d'or (3 Heg. vi. 23. 27. 28).

6° Quelquefois la nudité^ qui dans l'homme tombé produit la honte, mais chez les anges est une marque de sainteté, de chasteté, d'immortalité , d'innocence. La conscience de la. nudité ne vint à nos premiers parents qu'après la fuite de l'innocence. Frédéric Borroméa trace cependant ici de sages limites à la licence de l'art. {De pictura sacra, lib. ii. cap. 11).

7» Des attributs militaires. C'est ainsi que nous les représente l'histoire des Machabées (2 Mach. XI. 8) : Apparuit prxcedens eos equei in veste candida^ armis aureis, hastam vibrons, « Un cavalier parut devant eux avec une robe blanche, des armes d'or, et agitant sa lance. > S. Jean Chrysostome avait vu et fort apprécié un tableau de ce genre , plein d'onction , et exécuté à la cire fondue, c'est-à-dire à l'encaustique , procédé d'un fréquent usage ches les anciens.

8*" Des vêtements blancs , signe d'innocenc» et de joie, qui cependant n'exclut pas d'autre» couleurs. Mais le blanc est préféré, parce quec'est la couleur sacerdotale, et que les ange» font un acte sacerdotal, quand ils prient pour" nous , et défendent notre cause devant Dieu»

90 Une ceinture. Ils sont toujours ceinlv* quand ils apparaissent aux hommes : ?*■#— cincti circa pectora zonis aureis {Apoc, X7» 6), € ceints autour de la poitrine de zones d'or,^ pour montrer qu'ils sont prêts à exécuter le^ ordres qui Jeur sont confiés (S. Greg. lib. xxviic: Moral, cap. 8). La ceinture est aussi un symbole de chasteté.

10® Des ornements de pierres précieuseSy selon les traditions de la loi antique, et auaii

pour des motifs suggérés par la raison elld^ même. En effet, ce n'est pas un simple «^ nement, c'est le symbole de l'éclat des diiS^ rentes vertus, comme les quatorze pierrti'*' qui brillaient sur la poitrine du grand prôti9^ {Exod. XXVIII. 17) lui rappelaient les devoin'' de son office. Et pour en donner quelque!' exemples, le saphir est le symbole de leuT^ chasteté; le cristal qui, comme l'observe S. B»r^ sile {In Hexamer. homil. 11), rivalise avec l'iir en transparence , est le symbole de la pureté*;;' de leur substance; l'hyacinthe est celui de leiff conversation céleste ; l'émeraude, celui de leur nature toujours verdoyante et jeune.

11*^ Ils sont quelquefois enveloppés de nuagtê^ soit parce que leur demeure propre est dao* les cieux ; soit parce que souvent ils ont repré*^ sente Dieu lui-même dans les nuées; aûS^ parce que, comme la lumière du soleil n'i transDGÛse aux hommes qu'à travers les

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