VIGN

lissés. Notre-Seigneur tourné vers les vieriges leur indique de la main le festin céauquel il les convie, M. De' Rossi pense toute sorte de fondement que cette peinunique dans son genre jusqu'à présent, déle tombeau d'une vierge consacrée à Dieu; tte conjecture puise une grande force dans nsemhle de circonstances qui prouvent itence d'un monastère primitif en cet en- . Le sarcophage que surmonte l'arc décoré tte peinture, fait voir sur le devant une "6 qui n'est autre que la défunte, et deux mnages qui tirent chacun un rideau, allét évidemment relative à l'introduction de î en paradis par deux Saints, S. Pierre et lul probablement. La doctrine est connue, cette manière de la figurer est nouvelle, le premier exemple qu'on en puisse citer, iprès Bède (/n Matth xxv), les vierges entes sont l'image des élus, et les vierges 5 celle des réprouvés, qui, les uns et les îs, ressusciteront au dernier jour, pour être 5 chacun selon leurs œuvres. S. Hilaire (In li.xxvii) en donne une explication qui, avec de détails, se réduit aux jnômos termes.

[G\E. — Rien n'est plus commun dans aintes Écritures que les allégories tirées

vigne. « Je suis la vraie vigne, dit Notre- Qeur (Joan. xv. 1), et mon Père est le vion.... Je suis la vigne et vous les bran- . » (Ibid.) 11 est évident qu'ici le Sauveur tsigne lui-môme sous l'emblème de la tige s fidèles sous celui des rameaux ; et tout le le connaît les nombreux passages de l'An- Testament, des Psaumes en partiéulier m. Lxxix) et d'Isaïe (Gap. v), qui figurent ise de Dieu sous Timàge d'une vigne que igneur a plantée, qu'il cultive avec amour,

laquelle il attend des fruits abondants, s plus anciens documents de la tradition siasti(iue reproduisent fréquemment les es idées. Ainsi lisons-nous dans les Coivions apostoliques (Lib. i. Proœm.) : a L'É-

catlîoiique est la plantation de Dieu, et sa î choisie ; » et dans le traité De duplici frio attribué par erreur à S. Cyprien et imé dans ses Œuvres (N. vi. p. 259. edit. 5.) : « Cette bienheureuse vigne surgissant

tige du Christ, et occupant l'univers en- » ce qui exprime l'Église, ainsi (Jue sa ;ion rapide, universelle, rtant de ces données et de bien d'autres lous pourrions citer, les antiquaires ont

trouver l'interprétation naturelle de ces très chargés de raisins, de ces scènes de inges, si fréquemment employées comme s d'ornementation symbolique, dans les ments primitifs du christianisme. Peut- 'examen attentif de ces monuments, ainsi

que la connaissance de l'ordre d'idées qui préside à la décoration des catacombes, et des tombeaux chrétiens dans tous les pftys, doivent-ils amener l'interprète de l'antiquité à un résultat un peu difTérent. En effet, la principale préoccupation des premiers chrétiens était de charmer et de sanctifier le séjour de la mort par des images relatives à la résurrection et aux joies de la vie future. Nous pensons donc que telle était leur intention dans l'objet spécial qui nous occupe, et que ces pampres, ces raisins, ces scènes de vendanges constituaient l'un des nombreux et ingénieux moyens qu'ils aimaient à mettre en œuvre pour donner à la tombe l'aspect du paradis et des délices qu'y goûtent les élus.

Ceci parait surtout dans certaines fresques des catacombes (V. Bottari. tav. lxxiv), où, en outre des petits Génies ou anges qui cueillent le raisin, d'élégants rinceaux de vigne sont parsemés de colombes, lesquelles, comme on sait, sont le symbole de l'âme juste, et qui quelquefois becquettent les raisins, ainsi qu'on le voit notamment sur le sarcophage de Galla Placidia (Allegranza. Monum, di Milano, tav. II). Ailleurs, par exemple sur quelques lampes antiques, les raisins font couronne autour de l'image du Bon-Pasteur (Aringhi. u. 646), ou du monogramme du Christ (Bellori. Ant. lucerne, parte m. n. 23); une belle fresque des catacombes (Bottari. tav.xciii) fait voir de même le Bon-Pasteur dans un riche encadrement de pampres.

On trouve de simples grappes de raisin sculptées sur des pierres sépulcrales (V. Lupi. Sev. epitaph, p. 182. — Fabretti. 581), et plusieurs marbres de Lyon en offrent des exemples (V. De Boissieu. pp. 571.* xxx. 595. liv. 602. Lxx), absolument semblables aux types de quelques monnaies juives (V. D. Calmet. Diction, de la Bible, t. ii. pi. m. n. 17-19). Or on sait que chez les Juifs, c'était là un symbole de la terre promise, parce que ce raisin rappelait celui que deux des explorateurs envoyés par Moïse dans le pays de Chanaan rapportèrent suspendu à un bâton (Num. xiu. 24). Est-il nécessaire de dire que ce môme symbole fut adopté par les chrétiens pour figurer la véritable terre promise qui est le paradis ? On ne saurait en douter en présence de certains monument^ où le fait même rapporté au livre des Nombres se trouve représenté avec une complète exactitude, comme, par exemple , sur un curieux fond de coupe dont le dessin est reproduit dans l'ouvrage du P. Garrucci (Vetri, tav. II. n. 9).

• Le môme sujet est sculpté sur quelques sarcophages de la Gaule (V. Millin. Midi de la Fr. pi. Lix. 3. xxxviii. 8.)

Les cimetières romains ont fburni des urnes