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d'absolu ni d'exclusif. Car, en premier lieu, il est avéré que dans une môme crypte des catacombes de Rome, se trouvent fréquemment deux, trois ou môme plusieurs arcosolia de martyrs, disposés pour y dire la messe (Marchi. p. 142. et tav. xxii) : il y en a onze dans la principale ckapelle du cimetière de Sainte- Agnès (Id. p. 144) ; ce qui prouve évidemment que la multiplicité des autels n'a rien de contraire aux usages de l'Église primitive. (V. l'art. ARCOsoLiUM.) D'une autre part, si nous remontons aux plus anciennes églises construites sub dio^ églises qui se nouent immédiatement aux traditions disciplinaires du culte secret, des catacombes en particulier, nous trouvons trois autels dans celle du Saint-Sépulcre à Jérusalem, et quatre dans celle de Sainte-Marie dans la vallée de Josaphat (Martène. Deantiq. Eccles, rit, 1. 1. p. 112). Dans l'Occident, des exemples en nombre presque infini établissent jusqu'à l'évidence le fait de la multiplicité. Dès le quatrième siècle , selon Anastase , on éleva sept autels dans la basilique de Latran. Au cinquième, S. Ambroise parle de soldats qui, en se retirant de la basilique de Milan, embrassaient les autels ^ pour annoncer la paix accordée à l'Église par Valentinien. A la môme époque, le pape S. Uilaire dédia trois oratoires et par conséquent trois autels dans le seul baptistère de Saint-Jean de Latran. S. Grégoire de Tours (^Epist, l. 1. v) cite une église qui en avait treize ; et en signale deux dans l'église de Saint-Pierre de Bordeaux (De gLr, martyr, c. xxxiii). Les Grecs ont toujours tenu à l'unité, et ils la pratiquent encore aujourd'hui. Mais s'ils ne veulent qu'un autel à l'intérieur de l'église, ils établissent tout à l'entour, hors de l'enceinte, un nombre illimité d'oratoires, où l'on peut célébrer la messe (Bona. Rer. liturg 1. i. c. 14. n. 4). D'après Renaudot, il en est de môme dans les autres Églises orientales {Comment, ad Liturg. Coptic. S. Basil, p. 182).

AUTELS PORTATIFS. — Outre Ics autels ordinaires et qu'on appelle /Sxes, l'antiquité eut aussi des autels portatifs^ et la plupart des liturgistes enseignent que, à aucune époque, et en aucune circonstance , il ne fut permis de célébrer sans un autel de l'une de ces deux espèces (V. surtout Gattico. De altari portatil. p. 350) , et les seules exceptions à cette règle qu'ils admettent dans l'histoire, sont celles de S. Lucien qui , dans sa prison , célébra sur sa propre poitrine (Philostorg. Hist. eccl. 1. ii. c. 1 3), et de Théodoret , évoque de Cyr, qui, dans une occasion à peu près analogue, dit la messe sur les mains de ses diacres (Mabill. Prsf. in ssc. m. n. 79).

DisLDs les siècles de persécution, les évoques et les prêtres avaient des autels portatifs sur

lesquels ils célébraient où ils pouvaient, dafl les prisons, dans les grottes, dans les dé serts, dans les maisons particulières; et ci autels s'appelaient altaria gesttUuria ^ violiez ttineraria^ portatilia. Gattico, dans son ouvrât spécial sur cette matière {De cUtar. poftaté cap. iv), suit pas à pas l'usage des autels ia< biles dans les quatre premiers siècles. SeMs toute apparence , ces autels avaient des i mensions fort restreintes , c'est évidemment C que suppose S. Cyprien, quand il recommand aux prêtres qui étaient appelés à offrir le saiB sacrifice dans les prisons , de s'entourer I tant de précautions qu'ils ne pussent être aper çus par les païens (S. Cypr. Epist. iv). Bifl petit encore devait être l'autel de ces prètn qui, au rapport de Bède {Uist. Anylur. 1. ? c. 11) , disaient tous les jours la messe, poc tant avec eux c les vases, et en guise d'auti une table consacrée, » vascala et cUtaris vk tabulam dedicatam.

La matière des autels portatifs était la mèa que celle des autels fixes : le bois, la piern les métaux, selon les circonstances Le bd d'abord, témoin l'autel que portèrent avec en les moines de Saint-Denys à l'armée de Chai lemagne dans la guerre contre les Saxon (Anonym. De mirac. S. Dionys. c. xx) : t fl avaient une table de bois, laquelle, recouvert d^un linge, tenait lieu d'autel, i Quibus liçKÊ tabula erat^ qua linteo adoperta modum aUtti efferebat. On montre dans le trésor de Sort Maria in portico di Campitelli un petit autl en bois, enrichi de reliques et d'inscnptioDi et qui serait d'une antiquité bien supérieure j celui dont nous venons de parler, car on croi qu'il a appartenu à S. Grégoire de Naziam ^£rra, ht, di S. Maria in portico di Campit^ p. 115 seqq.) 11 serait difficile d'établir qu y ait eu des autels portatifs en métal pur : mot metallum qui se trouve fréquemment da les divers ordres liturgiques est vague et à signe ordinairement la pierre lapideum nuU /am, comme on lit dans la formule de con^ cration de l'autel portatif du pontifical romaJ Ces tables sacrées étaient peut-ôtre seulem6 ornées ou revêtues d'or ou d'argent (Gatdc op. laud. p. 358 seqq.). Il y avait encore Ô autels portatifs en terre cuite (Aringhi. t. p. 519). Nous en avons un exemple dans Ro9 souterraine et ce n'est pas une simple tabl mais un autel en forme de cippe ou d'ara a tique. Le milieu présente une cavité destin< sans doute à recevoir les reliques, et des dei côtés est une console soutenant une lam] d'argile.

A VENT (advbntus). — Primitivement, mot avent se prenait pour le jour même c Noël, qui est Pavénement du Seigneur, advenir