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nsationem velantur quia et corpore et asculo mixtœ surU per osculum et dexr quœ primum resignarunt pudorem ,. quanio magis illas velabit, sine quo non posiunt. Peu auparavant, il disait ca que c lorsqu'elle fut conduite à son le n'attendit point dexierœ^ colluda- \ec oscuH congressionem. » Il est ausâ de cette cérémonie dans un décret de n, de Tan 336 (L. xvi Cod, Dedonat.

iscipline a été conservée et Test enard'hui par TÉglise grecque. Mais TÉle, beaucoup plus austère. Ta supès que la simplicité des mœurs ayant ine telle pratique présenta de graves ents.

IX CE. — La balance figure quelque - ?s sépultures chrétiennes. Une pierre e du cimetière de Sainte - Cyriaque

u. 139) fait voir cet instrument, conit avec une couronne ; on le remarque

un marbre extrait par Bosio des cide la voie Latine (Aringhi. ii. 658), j^né d'une maison^ d'un poisson^ d'un teux qu'on a pris à tort pour un cant d'une momie dressée sous son édiles art. Maison, Poisson^ Candélabre.) meut de môme nature, reproduit dans

de M. Perret (Inscript, n. 37), prébalance avec un poids. M. De' Rossi

86) en rapporte un autre exemple ^lise de Sainte-Cécile à Rome : ici la îst accompagnée d'une colombe avec 1 d'olivier.

es antiquaires, entre autres Mamain. V. 98), ont vif dans cette repréun symbole du jugement, c'est-àa pesée des âmes ou psychostasie, et je les artistes du moyen âge ont fréit développé cette idée dansleurscom- : c'est ce qu'on peut voir en particulier tympan du grand portail de Nôtre- Paris et de celui de la cathédi'ale Et il est permis de regarder ce sujet i traduction figurée de ces paroles de 'jwc ixxii. 12): Ueddere unicuique seopera sud. Mais sur les deux premiers

monuments que nous avons cités, et qui sont à peu près les seuls que nous ait transmis l'antiquité chrétienne proprement dite, il est important de remarquer qu'il est fait mention du contrat passé entre les acquéreurs des tombeaux et les fossores Montanus et Calevius :

VRSICINVS ED OVINTILIANA SE BIBI {vivis) CONPA- RAVERVNT LOCV A MONTANV. || CALEVIVS BEN-

DroiT (vendidit) avin trisomv. Nous trouvons donc plus naturel de supposer, avec le docte abbé Cavedoni {Ragguaglio critico dei monum, délie arti Crist. p. 41), que la balance exprime, elle aussi, symboliquement, l'acquisition et la vente per ws et libram.

Quelquefois la balance est, sur les tombeaux, simplement un instrument de profession, comme par exemple dans le titulus d'un nummulaire romain, trouvé au cimetière de Sainte-Priscille (Marini. Papiri diplom, p. 332) ; avr. ve-

NERANDO. NVM || QVI. VIXIT. ANN. XXXV || ATILU. VALENTINA. FECIT || MaRITO. BENEMERENTI. IN.

PAGE. Des balances en bronze ont été trouvées dans une sépulture frafique des temps mérovingiens, par M. l'abbé Cochei{Sépult, gauL etc. p. 253suiv.), et cet objet marquait, selon toute probabilité, le tombeau d'un officier monétaire, ou peut-être d'un agent du fisc, d'un comptable quelconque. D'anciens cimetières saxons en Angleterre ont fourni assez fréquemment des objets du même genre (Cochet, op. laud. p. 257).

BAPTÊME. — L — Allégories relatives au baptême. — Les antiquaires reconnaissent dans un certain nombre de sujets représentés soit en peinture, soit en bas-relief sur les monuments chrétiens des catacombes, ainsi que sur les tombeaux en général, des allusions plus ou moins directes au baptême, et par conséquent au christianisme de ceux qui y reposaient; et leurs conjectures à cet égard s'appuient toujours sur le rapprochement des textes les plus clairs avec ces diverses représentations. Nous citerons les principales de ces allégories.

\o Le déluge : « C'était, dit S. Pierre (1 Petr. III. 21), une figure à laquelle répond maintenant le baptême. » Et quand Philon dit (De vit. Mos, l. II. vers, fin.), queNoé était « chef d'une génération nouvelle,» il avait probablement, selon Grotius (In c. m Epist. 1 Petr, v. 21), l'intention d'indiquer la même chose. Les représentations de Noé dans l'arche sont innombrables dans nos monuments primitifs. (V. l'art. Noé.)

2«> Le passage de la mer Rouge, représenté sur plusieurs sarcophages {Aringhi. i. 331), et dans les mosaïques, entre lesquelles se place en première ligne celle de Sainte-Marie Majeure (Ciamp. yet. mon. i tab. lix). Les écrivains ecclésiastiques qui ont vu dans cet fev^tietcv^wV.

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la figure du baptême (Sedul. 1. 1 De sicco mari. Greg. Naz. Orat, xxxix.— Prosper. De promiss, pars I. c. 38. — Aug. Serm, ccclii. — Beda. Quœst. sup, Exod. xx), ont pris leur point de départ de ce passage de S. Paul (1 Cor. x. 2): « Nos pères ont tous été baptisés sous la conduite de Moïse dans la nuée et dans la mer. »

3*> LVau jaillissant du rocher sous la verge de Moïse (Bottari xl passim) est aussi, selon S. Jérôme (In /soi. xlviii), S. Augustin (Serm, 352), saint Isidore de Séville (In Gen. xxii), une figure du baptême.

4° L'histoire de ia Samaritaine (Bott. lxvi. et alibi). Saint Épiphane (Herœs^ lv) enseigne que Notre -Seigneur avait en vue le baptême dans ces paroles qu'il adressa à cette fenmie : c L'eau que je lui donnerai deviendra en lui une fontaine d'eau jaillissant jusqu'à la vie éternelle. » (Joan. iv. \k,)

5» L'eau du Jourdain, sanctifiée par le baptême du Sauveur (Aringhi. i. 381. ii. 395). On peut citer ici Origène (Homil. xlfv), S. Grégoire de Nysse (De hapt. Christ. 0pp. tom. m, p. 375, éd. Morel.) et d'autres encore.

6° On reconnaît la môme intention dans le palmier, qui est le symbole de la victoire remportée par le chrétien baptisé sur les puissances invisibles, et dans le phénix, symbole de la résurrection, et ici de la renaissance spirituelle par le baptême (S. Clément, epist. i Ad Cor. xxv). (V. l'art. Phénix.)

7" Le cerf que l'on voit représenté dans une foule de monuments, mais surtout dans les peintures ou bas-reliefs relatifs au baptême, comme dans le baptistère de Pontien, ainsi que sur certaines vasques baptismales (Paciaud. De bain. p. 137) est le symbole du catéchumène animé d'un grand désir de recevoir le baptême.

8*» Alton expliquant un hiéroglyphe baptismal (V. Polidori. Pesce)^ parle de Timage d'un enfant placée sur un poisson. L'enfant est le baptisé, le poisson est le Christ, de qui l'évêque Orientius a dit dans son Commonitoire (Ap. Munster, Symb. i. p. 19): Piscis natus aquis, auctor bapiismatis ipse est (S. Hieron. !n psaji. XLi). (V. les art. Passage de la mer Rouge ^ Mdise frappant le rocher^ Samaritaine^ Cerf, et encore Cana).

II. — Les principaux noms donnés au baptême dans l'antiquité , sont : 1® Indulgentia (Conc. Carthag. ap. Cypr. n. xix. p. 324) , ou peccatorum remissio (Aug. De bapt. v. 21), ou ablutio peccatorum (Greg. Nyss. Orat, in Christ, bapt.) : ces noms expriment le principal efl'et du baptême, qui est la rémission des péchés. 2° Regeneratio (Cyrill. Hieros. Catech. prœf. n. x), et unctio (Greg. Naz. orat. xi. De bapt.) allusion à la vie nouvelle et à la sanctification que ce sacrement confère. 3° Considéré sous

le rapport de la lumière divine qu'il porte d l'intelÙgence, il a été appelé t7/uminatio, ' ria(xa (Clem. Alex. Pxdag. i. 6). 4o Sa parce que son résultat définitif est le salut é1 nel (Aug. 1. 1 De pecc. remiss. 24). 5» Sig culum Domini, signacvUum Christi, salm signaculum (Clem. Alex. Quis dives salve^ mp. Euseb. Hist. eccl. m. 23), parc« qu'il es signe de l'alliance de Dieu avec l'àme rég< rée, ou bien encore, selon S. Jean Chrysost< (Hom. III. In 2 Cor. vi), la tessère qui distin les soldats de Jésus-Christ d'avec ses ennei 6° On trouve dans les Pères une foule d'au vocables relatifs, soit à l'auteur du baptê soit à sa nature, soit à son effet, soit au cai tère qu'il imprime dans l'àme, par exem] Regius character^ — character dominicM^ donum Christiy — initiatio, — consecraUo^ (V. Bingham. Orig. eccl. 1. x. c. 1. S 10), « ractère royal, — caractère du Seigneur don du Christ, — initiation, — consécratio 7» Le jour du baptême est parfois nommé CEPTiONis DiES (Fabretti. p. 566), ce qui s'entendre de la réception du Saint-Esprit le baptême , ou mieux peut-être de Vadmis du néopihyte au sein de l'Église. Cette locu était commandée par la discipline du sec Une épitaphe romaine de l'an 278 (DeHc Inscr. I. p. 16) semblerait supposer qu'ils'; de la réception de la grâce de Jésus-Christ le baptême. Car le jour du baptême du di est marqué par ces mots : qvi gratiah a( piT D. N. (Domini nostri) die xn kal. octobi Marini donne une inscription grecque (Âr xx) qui renferme une formule presque id tique à celle-ci : kaacoc . hsiuimenog . thn . ui TOT . eEor, qui bene consecutus est gratiam i

III. Discipline. — l» Primitivement, lésé ques seuls, successeurs des apôtres et héril de leurs pouvoirs (Matth. xxviii. 19) admi traient le baptême solennel (Tertull. De U xvii). Les prêtres, sous l'autorité des évôqi étaient aussi les ministres ordinaires de ca crement (Constit. apost. m. U). Les diacrei le conféraient qu'en vertu d'une délégii épiscopale (Ibid. viri. 28). Dans le cas denél site, les laïques pouvaient baptiser, pol qu'ils ne fussent pas bigames et qu'ils euai reçu le sacrement de confirmation (Condt. 4 can. xxxviii).

2° En général, chez les Latins, lebapt^ s'administrait qu'aux vigiles de Pâques etd| Pentecôte (Tertull. De bapt. xrx). Lamêmei cipline s'observa dans la plupart des Égll d'Orient jusqu'au quatorzième siècle, épo^ laquelle on commença, dans ces Églises, à 1 tiser le jour de l'Epiphanie ou Théophanîe Léo I. Epist. xvi), il en fut de même en Afin (Vict. Utic. Depersecut. Vandal.l. u), KM salem, l'usage s'était établi de baptiser au]

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saire de la dédicace de Pégllse bâtie par tin sur le saint sépulcre (Sozom. ii. 2^. ^lise gallicane, on baptisait le jour Nativité de Notre - Seigneur, témoin me de Clovis qui eut lieu ce jour-là 'ur. De glor, confess, c. lxxvi. xcxvi), le jour de la nativité de S. Jean-Bap- Hist. Pr. vm. 9). 11 ne s'agit ici que du solennel; quant au baptême privé, il strait, dès les premiers siècles, toutes [ue la nécessité l'exigeait et sans disle jours (Vales. Not. ad Euseb, vu. 11). puis Constantm, l'administration solenbaptême n'avait lieu que dans les bapproprement dits , construits près de ;V. l'art. Baptistères.) Les épreuves du lénat (V. l'art. Catéchuménat) étant i veille de Pâques ou de la Pentecôte, 8 rendaient à l'église vers midi pour le ^nitin ; ils y retournaient de nouveau ilieu de la nuit, et alors, après la béné- 1 cierge pascal, avait lieu celle de l'eau, tradition apostolique (Cyprian. epist.

fanuar, — Constit. apost. vu. 43). Après ^que demandait aux catéchumènes, s'ils ?nt au démon, au monde, à ses pompes^ ;i répondaient affirmativement. L'évôdemandait ensuite s'ils croyaient au F ils y au Saint-Esprit (Cyrill. Catech, :i), et ils prononçaient leur profession la Ste Trinité. Cette discipline était ; au Grecs et aux Latins. Ceux-ci inent le catéchumène sur chacun des lu symbole, et spécialement sur ceux it controversés par les hérésies en cirlans le moment (V. Pelliccia. Eccl, polit.

es préliminaires accomplis, le diacre t à l'évêque les catéchumènes nus kUech. vu) , les diaconesses remp.isministère pour les femmes (Chrysost.

Innoc. PP.), et, bien que les deux issent séparés , les catéchumènes ^pendant recouverts d'un voile quand snt aux fonts et quand ils en sortaient po$t. III, 16). Alors l'évêque, assisté es (Ordo Rom. ap. Mâbill. Afttë. Ital.

: tenant sur le degré inférieur des fonts, i trois fois le catéchumène dans l'eau, ue immersion invoquait une des pere la Ste Trinité (Tertull. Ad\). Prax.) inière de baptiser par une .triple imi'est conservée chez les Grecs jusqu'au siècle (Damasc. £p»s^ de Trisag. ap.

et , dans l'Église latine , jusqu'au seulement, époque depuis laquelle e immersion fut en usage. On doit anmoins que le baptême par infusion is inconnu aux premiers siècles (San- (. famil. sacr. c. viii). 11 est évident,

en effet, que, en une seule séance , S. Pierre n'avait pu baptiser trois mille personnes par immersion (Act. ii. 41), et une autre fois cinq mille {Act. iv. k). Walfrid-Strabon atteste que le baptême par infusion était reçu de son temps, c'est-à-dire au neuvième siècle {De reb. eccl. c. xxvi). Le P. Marchi nous a montré et expliqué au musée Kircher une patère en bronze ornée de sujets allégoriques relatifs au baptême, et que ce savant croit avoir servi dans les premiers siècles à baptiser par infusion. 11 est à présumer, cependant, que l'immersion et l'infusion étaient employées simultanément, comme on le voit dans certaines représentations du baptême de Notre-Seigneur et dans celle du baptême de Théodelinde et d'Agilulphe (V. Ciamp. Vet. mon. u. tab. iv. v). Quand la vasque était trop étroite pour que le catéchumène pût y être plongé en entier, on versait de l'eau sur la tête, afin de satisfaire aux exigences de la discipline qui voulait que le corps entier fût atteint par l'eau salutaire (Y. plus bas à propos des monuments).

Après l'immersion, qui était la forme essentielle du sacrement, le prêtre qui assistait l'évêque , dans l'Église latine , oignait de l'huile sainte le front du catéchumène encore debout dans les fonts sacrés {Constit. apost. m." 15), et l'évêque lui mettait sur la tête un voile appelé chrismale (Greg. M. 1. vu. ep. 5). On le revêtait ensuite d'une robe blanche qu'il gardait jusqu'au dimanche après Pâque, appelé pour ce motif, dans toute l'Église, Doniinica in albis depositis. L'usage de porter des vêtements blancs pendant toute l'octave est indiqué dans le Code Théodosien, à l'occasion des fêtes de Pâques et de la Pentecôte : Quibus, y est-il dit (xv. 515), cœlestis lumen lavacri imitantia novam sancti baptismatis lucem vestimento testantur. Quelquefois on donnait au nouveau baptisé une couronne de fleurs, de feuilles de myrte ou de palmier (Martène. De ant. Eccl. ritib. 1. I. c. 12. n. k). Un passage de Tertullïen {De pudicit. ix) semblerait supposer que, en Afrique, dû moins, le néophyte recevait aussi un anneau , car il atteste que Ton rendait cet anneau aux chrétiens tombés , lorsque , à l'exemple de l'enfant prodigue, ils revenaient à la communion de TËglise. En certains lieux, l'évêque, ou un prêtre, ou un diacre lavait les pieds au nouveau baptisé (Pellicc. loc. laud.) qui les gardait nus pendant huit jours. Quand le néophyte avait revêtu sa robe blanche, [on lui mettait un flambeau à la main (Ambros. Ad virg. laps, v ) ; l'évêque allumait un grand cierge avec le feu réservé du vendredi saint, et le faisait porter devant lui par un clerc , tandis que, suivi des nouveaux baptisés, il se rendait processionnellement du baptistère à la basilique, où,, avant de célébrer la \iXurg,\^ ^ iX

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leur administrait le sacrement de confirmation. (V. Fart. Confirmation,) On leur donnait ensuite à manger du miel mêlé de lait, pour marquer leur entrée dans la véritable terre promise (Tertull. De coron, mil. m. — Hieron. AdLucif.) 40 Dès les premiers temps, et en dépit des sévérités de PÉglise, Tabus s'était introduit de ne recevoir le baptême que fort tard, quelquefois même au terme extrême de la vie. (V. Part. Néophyte.) Nous avons un grand nombre d'inscriptions de néophytes baptisés dans un âge avancé et morts quelques jours après leur baptême (V. Fabretti. p. 563. n. 39) : ex die ACCEPTiONEs svE vixiT DiES Lvii *, d'autres avant même d'avoir quitté les aubes du baptême : IN ALBis RECESSiT (Le Blant. I. p. ^76) : albas

SVAS OCTABAS PASCHAE AD SEPVLCRVM DEPOSVIT

(Fabretti. p. 577 n. 70). Beaucoup de textes anciens attestent le même fait, et dans les mêmes termes : In cUbis recessit Ingomeres (Greg. Tur. Hist. Fr. Epitom. c. xx), in albis transiens requiescit.... Hupinianus (là. De glor œnfess. liv).

50 Les nouveaux baptisés étaient appelés pueri^ infantes par les SS. Pères (Zeno Veron. Invitât, viii ad font, et alibi. — Clem. Alex. Pxdag. 1. I. c. 5. 7), et quel que fût leur âge; nous voyons cette qualification appliquée à des hommes de trente-cinq et trente-sept ans dans les inscriptions chrétiennes (Mabill. De re dipl. suppl. 15. — Lupi. Epitaph. Sev. p. 19). Au dimanche in albis deposiiis^ l'introït de la messe conmience par ces paroles qui expriment la même idée : Quasi modo geniti infantes.

60 Nous trouvons dans les inscriptions antiques plusieurs autres noms qui font allusion au baptême. Le plus commun de tous est fidelis (V. ce mot), qui désigne toujours, et exclusivement , une personne baptisée (Gruter. mlv. — Fabretti. p. 329. n. kSb. — Le Blant. i. p. 377 passim). Ainsi il n'y a pas de pléonasme dans ces paroles de S. Augustin {Confess. viii. 6) : Pontianus..,. Christianus quippe et fidelis erat. On rencontre aussi fréquemment suscepti^ accepti^ illuminati (Vettori. Num. xr. explie. p. 97). Plusieurs écrivains de l'antiquité ecclésiastique, entre autres Théophile d'Antioche {Opp, Justin. M. in append.) et S. Cyrille de Jérusalem (Ca/ccfc. m mystag.) ont enseigné que le nom de chrétien était dérivé du saint chrême dont on oignait le front du néophyte : Hujus enim sancti chrismatis^ dit ce dernier, dono accepio, appellamini Christiani. Certains noms propres, par exemple renatvs (Bosio. p. kOl. — Murât. Nov. thés. 1931) expriment la renaissance spirituelle par le baptême. (V. l'art. Noms des premiers chrétiens. — Noms propres^ deuxième classe, n. I.)

IV. — Monuments. Ils sont de deux espèces, ceux qui représentent le baptême de Notrcr Seigneur par S. Jean-Baptiste, et ceux qui re-

produisent d'autres scènes relatives à Tadm ni^ration de ce sacrement.

10 Le baptême de Jésus-Christ est peint si^ les parois d'un baptistère antique (Aringhi. 381) dans le cimetière de Pontien (V. l'ari Baptistères) ; à en juger par le style . la peic ture est postérieure au baptistère lui-mêmÉ et date probablement du sixième siècle (Bol tari. I. p. 200. — Buonar. Vetri. p. 66). £ outre du sujet principal, on y en remarqit d'autres qui ont avec lui de mystérieuses aoa logies : c'est Moïse frappant le rocher (V. pfai haut cette figure du baptême) et la multipUa tion des pains , qui pourrait bien ici figurer il multiplication des enfants de Dieu par le ht^ tême. Le même sujet est sculpté en bas-relîl sur un sarcophage qui dénote aussi une époqM un peu basse (Aringhi. 11. p. 355). Ici S. JoH reçoit dans une espèce de patère l'eau tombe d'un rocher , et la verse sur la tête Sauveuc plongé, ainsi qu'au monument dent, dans le Jourdain jusqu'à la ceinture. | en est de même sur un médaillon de broeli donné par Vettori (Num, xr. exp/tc), et où 4 inscrite cette légende : redemtio filiis boiÉ NVM ; et dans une curieuse mosaïque du qdl trième siècle servant de décoration à l'abat de Santa Maria in Cosmedin de RaveA (Ciamp. Vet. mon. 11. tab. xxiii). ..

Mais cette mosaïque offre une circo digne d'observation : c'est que ^ à cdté de tre-Seigneur, est un autre personnage portant un roseau à la main , et ayant de lui un vase penché, ce qui n'est autre que la personnification du Jourdain d'à] type antique. Un sarcophage de la Gaule lin. Midi de la Fr. atlas, pi. lxy. Il) sente cette singularité que Notre-Seigne est vu complètement nu et dans les p; tions d'un enfant de dix ans. Jeantient la main sur la tête du Sauveur, et dispose à le placer sous une chute d'eaB descend d'un rocher élevé. Ici, cosime les monuments précédents, la colombe au-dessus de la tête de Jésus-Christ. l

La simple immersion, selon le type le fl ancien, se voit sur un diptyque de Milan I quatrième ou du cinquième siècle. Le pli curseur appuie une main sur la tête de jêâ plongé jusqu'aux genoux dans le Jourdain,! circonstance inusitée, tient de l'autre mainl roseau (V. Bugati. Mem. di S. Celso. p. 881 Un très-ancien bas-relief de l'église de Moi fait voir l'immersion comme ci-dessus, fl* en mêiwe temps une colombe, qui, d'un t> renversé qu'elle tient à son bec, répand de Fi* sur la tête du Sauveur (V. Frisi. Mem. àd chiesa Monzese. p. 78. lab. iv). S. Jean-BapCif est à droite, et à gauche est un ange quigl^ dans ses mains la tuniqpie de Notre-SeigiEMtf

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usieiirs rites du caléchumÉnat sont

sur UD nj/mphaum de Pisaure (Pa- De Bain. p. 137. tab. m). Deux clercs, I à la main, exorcisent un homme agité prit malin, et complètement nu, selon le discipline. D'un câtè de ce groupe 1ère qui garde les vêtements du catéî, et de l'autre un second clerc qui.

l'indique le livre qu'il tient appuyé sur ne, n'est autre que le (ee(eur ou catéppelé par S. Cyprien {Epist. xiiv) doc- •ntium. Deux fragments de sarcophage par Ciampini {Yet. mon. u, tab, iv et voir les cérémonies du baptême lui- Le premier représente, croit-on, la lëodelinde et son époux Agiluiphe, roi ibards, recevant le baptême par im-

et par infusion en même temps, et le Henri I, ■ duc de Bénéveot (Dixième celui-ci est à genoux et reçoit le bap- 'infusion,biei)que,à une faible distance oit figurée une cuve baptismale, der- [uelle se voit un autre personnage à et les mains jointes. Un peu en arrière wrviteur ou un clerc qui tieat toute robe blanche que le néopl^te doit rerës son baptême. Ce qu'il y a de sinans ces deux monuments, c'est que le

du sacrement est vêtu d'habits sécujd» que parmi les personnes dont se

l'assistance se trouvent des moines, i s'efforce d'expliquer cette anomalie, l'y réussit que médiocrement.

ialquedeTancienne façade de Saint-Jean m, dont on peut voir la reproduction impini, offrait le tableau du baptême antin par S. Sylvestre, selon une anradition , soutenue aujourd'hui encore ieiirs écrivains : la tête de l'empereur ibée (Ciamp. Sacr. adif. tab. i[. fig. 4), ;vait le baptême par immersion et par tout ensemble. Nous avons un exemple nple immersion beaucoup plus ancien

ce qui précède dans les peintures ré- 1 découvertes au cimetière de Saint-Cal' qu'il nous a été donné de contemple:

mes. On en a fait des copies qui sont

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présentation toute semblable est figurée sur une cuiller d'argent êmaillê, trouvée près d'Aquilëe en 1792. Ce curieu][ monument a ëté donné par le P. Mozzoni (7av. iit. tccl. sec. IV. p. 117), et il n'est pas sans intérêt de le rapprocher du précédent.

e chrétien dn Latran, et nous en don- D croquia pria sur les lieux. Uns re-

BAPTISTÈRES. — I. — 11 est certain que, dans le principe, il n'y avait d'autres baptistères

les rivières et les fontaines, on baptisait partout où l'on trouvait de l'eau. C'est ainsi que, près de la ville de Philippes, S. Paul baptisa Lydie, marcliande de pourpre (^c(. XVI. 15), et que le diacre Philippe régénéra, dans la première fontaine qui se trouva à sa portée, l'eunuque de la reine Candace iAd. viii. 38). S. Justin (Apolog. II. Ad Anton, imp.) dit qu'on ne baptisait pas autrement de son temps. A Rome, on conduisait les nouveaux convertis au

e, etTertullien(Z>e bapt. c. i] rappellequele baptême qu'ils recevaient dans ce fleuve de la main de S. Pierre était le même que celui qui 'administrait dans le Jourdain. On montre enore de nos jours dans la prison Mamertine If puits miraculeux où, selon une ancienne tradition, S. Pierre etS. Paul baptisèrent leurs gardiens Processus et Martinianus (Aringlû. t. I.

30. — Martyrot. Rom. Ad diem jul. ii). S. Augustin, et S. Paulin envoyé avec lui en Angleterre par le pape S. Grégoire, baptisaient ceux qu'ib avaient conquis à la foi dans des rivières que Bède appelle Trenta, Gleni et Sualica (ffisf. Ângl. n. c. 16). Mous savons aussi par certains actes de S. Apollinaire et de S. Victor, cités par Martène (De aniiq. Eccl. ntib. t. I. p. 3) que ces deux apôtres conduisaient à la mer leurs catéchumènes pour les initier à la vie chrétienne. On ne doit chercher à cet usage primitif d'autre raison que la nécessité d'abord et ensuite l'exemple de Jésus- Christ qui s'était fait baptiser par S. Jean dans le Jourdain. S. Jérôme atteste que c'était une dévotion fort répandue de son temps de recevoir le baptême dans ce fleuve consacré par le Sauveur' lui-même , h. l'endroit où, suivant la tradition, S. Jean administrait le baptême de pénitence (Hieron. De sit. et nom. loc. ffabr. p. 422. éd. Martian. 1690).

II. — Le premier et le plus vénérable baptistère de l'univers est celui qui fut établi au lieu même où Notre -Seigneur avait été baptisé. U, dit S. Antonin piiiilyr (MarUoe- loo. Uii4-V

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est une croix de bois plantée dans l'eau, el, tout à l'entour, le rocher est revÉtu de macbre. C'est là que la foule empressée vient recevoir le baptême la veille de l'Epiphanie; c'est là

Sue, conduite par l'esprit de Dieu, Ste Marie gyptienne vint solliciter cette grâce, selon le récit de S. Sophrone de Jérusalem (De Mana ^gypt. in Vit. sanct. ab Heribert. Rosw. vulgat. 1. I. Lugd. 1617).

Boldetti (Cimit. 40) signale la présence de plusieurs baptistères primitifs dans les catacombes. Le plus remarquable estceluidu cimetière de Saint-Pontien (Aringhi. i. 381. — Bott. tav. ïLiv) ; il est décoré de peintures dont la principale représente Notre-Seigneur baptisé par S. Jean dans le Jourdain. (V. l'art. Baptême.) On y voit aussi une croix gemmée et fleurie, dont la traverse porte, au-dessus deux candélabres allumés, au-dessous l'A et l'io suspendus par des chaînettes. Le pied de cette croix peinte baigne donc dans la vasque, pour indiquer que c'est la croix du Sauveur qui communique à l'eau la vertu d'eSacer le péché (V. lapl. XLii du P. Marchi).

C'est en ce lieu que le prêtre Eusèbe baptisa un jeune paralytique nommé lui-même Pontien, nom que peut-être il avait pris à son baptême, et le néophyte trouva la guérison du corps dans les eaux saintes (Ap. Baron. Adan. 259). Adria et Paulina, converties par ce miracle, y reçurent aussi le baptême des mains du pape S. Etienne. Il y a, dans la crypte de la basiliquedeSainte-Prisque(l'erret. i[i pl.xux) une vasque où une ancienne tradition, jointe à cette inscription : sce pet bactismv, laissent supposer que S. Pierre administrait le baptême; une tradition analogue, mais fondée sur les actes du pape Libère (Panvin. Ctmcil. t. I. c. II) existe pour le cimetière Ostiuen; Libère baptisa, lui aussi, dans ce dernier baptistère, successivement sans doute et à diverses reprises, quatre mille douze personnes des deux sexes ; et il est avéré que, pendant les persécutions, tous les papes administraient ce sacrement dans les cimetières qui leur servaient d'asile.

Quelques-unes de ces cryptes, entre autres celles de Pootien, du Vatican, et celle de Saint- Alexandre récemment découverte , avaient des sources naturelles ; d'autres, celles de Priscille et de Calliste, par exemple, recevaient leur eau, par des conduits, dans des espèces de citernes qui se voient encore aujourd'hui; enfin , quelques-unes j)Ossédaient des puits , comme les cimetières de Prétextât et de Sainte- Hélène (V. Boldetti, p. W).

III. — Après les persécutions, et dès le temps de Constantin, on commença à construire des baptistères sub (fiD, édifices spacieux, et ne férant des églises proprement ditesque par leur

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destination. On les appela chez les Gr- Tn{pia OU loca iUtitnitiatiofiii, • lieux d'i lion. • C'étaient des édifices à pai n'est plus clairement constaté, si bien presque superflu de citer. Les nom sous lesquels on les désignait suppo; des constructions isolées et de vérilal pies 1 Kclma haptismales , — baptist /ica(Ambr. epist. xx. Ad Slarcell.' baptiimaies (Ftodoar. Hist. Rem. I. i S. Grégoire de Tours appelle tempïut.

terii celui où Clovis reçut le baptên Fr. I. IL. c. 31). On trouve des tém analogues dans une foule d'écrivains « tiques, et notamment dans Eusèbe \Hif 4), dans S. Cyrille de Jérusalem (Cat slag. 1. n. 2), dans S. Justin, S. Paulin S. Sidoine Apollinaire, S. Augustin el encore dont Biagham rapporte les texi tccl. m. 252). TertuUien, quand il baptistère , suppose toujours aussi u distinct de l'église ;De coron, mit. m.

On peut en assigner une preuve pour les premiers siècles, dans un sa du Vatican [Bottari. tav. xxxiv) qui ; sculptées en relief à ses deux extrén' basiliques chrétiennes, près desquelle!

tistères se détachent très-visiblemeni est surtout remarquable pour l'un d' en outre, porte au-dessus de son toit graphe du Christ. Nous donnons ici

11 est bon d'observer cependant qi glise a placé le baptistère hors du elle a voulu qu'il n'en fût éloigné que faible distance, atin de faire voir que têroe est la porte qui introduit l'hom

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[f^Iise de Dieu (Durant. De rit, eccL i. 19). Cet usage a persévéré jusqu^au sixième siècle :

• partir de cette époque, on a commencé à transporter le baptistère, d'abord dans le nartkc, puis enfin dans Pintérieur de Téglise preg. Turon. Hist, Franc, ii. 21). On ne cite fuère en France que deux ou trois baptistères [niaient conservé, sous ce rapport, leurs conitions antiques : celui de Fréjus séparé de la ilhédrale par un porche ; celui d'Aix est au- «rdTiui renfermé dans l'intérieur de la calédrale, mais il était autrefois isolé, et sa rme ainsi que ses dispositions intérieures ppeUent tout à fait le baptistère de Latran ; glise de Saint-Front de Poitiers, regardée mme l'ancien baptistère, est aussi isolée. Qui ne connaît les deux magnifiques monufnts de ce genre qui subsistent encore de nos ^ à Rome et qui sont dus à Constantin, cei de Saint-Jean de Latran, où cet empereur. Ion la tradition romaine, aurait été baptisé. 60 son fils Crispus, par S. Sylvestre, et celui

Sainte -Constance , près de la basilique de inte-Agnès hors des murs (Ciampini. De sacr. Uf. a €k)nstantino Magn. const, p. 130, et tab. IX. XXX. XXXI. xxxii). Si nous osions nous ci-

• nous-même, nous renverrions pour la desiption de ce dernier à notre Notice historique^ wgique et archéologique sur le culte de Ste mes yP. 60. in-8, Lyon, 18^7). Quant à celui 1 est annexé à la basilique de Saint-Jean de Iran, son état actuel est dû aux restâurans modernes des papes Grégoire XIII , Clé- ?nt VIII, Urbain VIII et Innocent X, et nous ivons pas à nous en occuper. Le bas-relief avé ci -dessus est probablement la reproiction exacte de la forme primitive du baptisre Constantin ien ; la haute antiquité du sar- )phage où il se trouve sculpté nous autorise le supposer.

La cuve baptismale, la môme, croit-on, qui en it au baptême de Constantin ( dans l'hyiothèse du baptême de cet empereur par S. Sylf»tre , est une urne antique de porphyre. On pense aussi que les chapelles élevées aux deux t*tés du baptistère par le pape S. Hilaire ou Iieut-étre par Sixte III (Lib. Pontif, In Xis- ^«w /// ) , occupent l'emplacement de deux pfees du palais de cet empereur (Ciamp. Sacr, ^f. 23'. Anastase le Bibliothécaire nous a fransmis une é numération des dons faits à ce t«ptistère par le grand Constantin : t La cuve *tâit toute recouverte à l'intérieur et à l'extén«iir de lames d'argent très-pur, du poids de ^ mille huit livres. Au milieu, in medio fon- ^. des colonnes de porphyre qui supportaient DepAio/a d'or (V. l'art, cantharus), où brû- >ient, au jour de Pâques, deux cents» livres '•parfums.... Il y avait un agneau d'or trèsor du poids de trente livres, lequel répandait

l'eau dans le bassin. A la droite de l'agneau, était une statue du Sauveur en argent trèspur, de cinq pieds de haut, pesant cent soixante-dix IWres. A la gauche, celle de S. Jean- Baptiste de cinq pieds de haut , tenant à la main une tablette où étaient écrits ces mots : Ecce aynus Dei, ecce qui tollit peccafum mundi. Item, sept cerfs d'argent, répandant l'eau, et du poids de quatre-vingts livres chacun ; enfin un encensoir d'or orné de quarante -deux pierres précieuses, et pesant dix livres. »

IV. — Les baptistères étaient autrefois fort spacieux, soit à cause de la multitude qui s'y rendait pour recevoir le baptême, soit parce que ce sacrement s'administrait ordinairement par immersion (V. l'art. Baptême, n. III). De là cette appellation [U^a ^wiionipiov, magnum illuminatorium, qui leur fut quelquefois appliquée. Ils étaient même assez vastes pour que "des conciles aient pu s'y tenir : ce fait est constaté par Du Gange et Suicer, d'après les actes des conciles de Chalcédoine et de Carthage Concil. Chalced. act. i. — Suicer. ad voc. 4>wtijiYÎpiov), et mieux encore peut-être par une mosaïque de Saint-Jean in fonte de Ravenne où l'idée d'un concile est représentée hiéroglyphiquement par deux chaires épiscopales et le livre des Évangiles ouvert sur une table (V. Ciamp. Vet, mon. i. tab. xxxviii. et notre art. Conciles). Ils étaient ordinairement divisés en deux parties, afin que les deux sexes s'y trouvassent séparés (Aug. De civ. Dei. 1. xxii. c. 13) ; d'autres fois, il y avait deux baptistères distincts. Nous voyons, cependant, dans le bas -relief d'un sarcophage illustré par Ciampini [Vet. mon, ii. tab. iv) qu Agilulphe, roi des Lombards et sa femme , Théodelinde, furent baptisés dans la même vasque.

Au centre de l'édifice, se trouvait une cuve en pierre (Joan. Diac. De eccl, Lateran. c. xii), ronde, ou en forme de croix (Greg. Tur. De glor.'mart, i. 24). La cuve ou piscine était à fleur du pavé ; on y descendait, du côté droit, par trois degrés; il y avait trois autres marches à gauche, pour sortir (Isid. De divin offic. i. 24), et une septième au milieu, où sans doute se tenait le pontife qui administrait le baptême : c'était l'image du tombeau de Notre-Seigneur dont le baptême est le symbole : Consepulti enim sumus cum illo per baptismum {Rom. vi). t Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême. » C'est pour cela que les vasques baptismales eurent quelquefois la forme d'un tombeau. En certains lieux , outre la principale piscine, il y en avait d'autres plus petites dans le pourtour du môme édifice. Le baptistère de la cathédrale de Verceil, d'une origine fort ancienne, offre cette particularité qu'il renferme deux sièges, l'un pour le prêtre, l'autre pour le parrain (Millin. Voyage dans le Piémont^ ii. 3^^V

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La structure des baptistères était souvent fort élégante. Leur forme était ordinairement octogonale : exemple, celui de Latran qui est peut-être le plus ancien de tous ceux qui subsistent aujourd'hui ; et encore celui de Sainte- Thècle de Milan, comme nous rapprenons par une antique inscription qui se lit dans Gruter et Montfaucon {Antiq, expL suppl. t. ii. 1. 8. c. 2), ceux de Florence, de Saint-Zénon de Vérone, d'Aix en Provence, de Fréjus (V. Lupi. Dissert, ii. p. 109). Il y en avait de forme hexagonale^ tels que ceux de Sienne, de Parme et d'Aquilée ; d'autres de forme ronde, comme ceux de Pise et de Pistoie ^Lupi. ib.). Celui que décrit S. Paulin (Epist. xii Ad Sever,) avait la forme d'une tour. Celui de Bari, dans la Pouille, qui date du quatrième siècle, est rond à l'extérieur, et intérieurement il a douze pans, dont jadis chacun portait l'image de l'un des douze apôtres (V. Selvaggio. Antiq, Crist. instit. m. 39").

V. — Autrefois, il n'y avait qu'un baptistère par diocèse ou ville épiscopale, et il en fut ainsi à Rome durant plusieurs siècles, au témoignage de Visconti (De rit, baptism, i. 8). Cet usage s'est maintenu dans plusieurs villes de l'Italie, notamment à Florence, à Pise et à Bologne, du moins pour la ville épiscopale. La principale raison, c'est que, dans les premiers siècles, l'administration du baptême était réservée aux évêques. On lit en effet dans l'histoire ecclésiastique que souvent des Églises veuves de leur pasteur sollicitèrent instamment leur retour, parce que une multitude de peuple mourait sans baptême; Macri en cite plusieurs exemples (Hiero-Lexic. ad voc. Baptisterium). C'est au sixième siècle seulement que des baptistères commencèrent à être concédés aux paroisses rurales, ainsi qu'il ressort des dispositions des conciles d'Auxerre (An. 677. can. xviii) et de Meaux (Gan. xliii). Le rit ambrosien n'admet pas la bénédiction des fonts dans les églises paroissiales aux vigiles de Pâques et de la Pentecôte. Cette bénédiction ne se fait qu'à Téghse métropolitaine : les curés viennent y chercher l'eau baptismale et la portent processionnellement dans leurs églises respectives (Macri. ibid.).

Eu égard aux convenances de la discipline ancienne, les baptistères des premiers siècles avaient une telle abondance d'eau qu'ils ressemblaient à des lacs ou à des rivières, si bien qu'on les appelait natatorium ou pisdna (Socrate. Hist, eccL vu. 17). Aussi les évêques avaient-ils soin de choisir pour bâtir leurs baptistères des lieux où se trouvaient des sources ou des cours d'eau. Le pape Damase, pour établir celui du Vatican, fit descendre du Janicule de grands cours d'eau, et voulut perpétuer lui-même la mémoire de ce fait par une

inscription métrique qui fut fixée dans la tf^^ raille de cet édifice et que Baronius rappel d'après un très-ancien manuscrit, sous Tan 3^ (V. aussi Prudence. Peristeph. xii). Un f* analogue est attribué à S. Un, second évè({i de Besançon, par Dunade (Hist. de VégLvu et dioc. de Besançon, 1750. p. 27-37). Le tf bun militaire Onnasius céda sa maison, afin c livrer passage au cours d'eau qui devait al menter le baptistère que voulait construii Tévêque, et sur l'emplacement duquel fut bi tie plus tard l'église de Saint- Jean- Baptiste. Aquilée, un baptistère fut établi sur la rivièi Alsa (Bertoli. Antichità di Aquileia. Vene 1739).

Ceux de nos lecteurs qui désireraient d notions plus détaillées sur la structure desba] tistères, sur leurs proportions et leurs divers parties, sur la question de savoir quand ils( rent transportés dans le narthex, quand invesl du droit d'asile, etc., etc., pourront consulta Durant {De ritib. Eccl, cathol, c. xix), ViscoD Observât, ecclesiast, t. i. 1. 1. De ritib. 6a} tism,). Du Cange (Glossar. edit. Paris. 1678 Martène (De antiq. Eccles. ritib. 1. i), Suia {Thesaur. ecclesiast, voc. 4>toTicr/<piov), Binghai [Origin. et antiq. ecclesiast. t. m. 1. 8. c. 7 Lupi (Dissert, e lett. t. i. dissert. 1), etc.

VI. — Dès les premiers siècles, les baptû tères furent invariablement dédiés à S. Jeai Baptjste, si bien qu'ils en reçurent le nom sp< cial de Ecclesiœ Sancti Joannis in fonte, ou a fontes. On peut en citer de nombreux eien pies : celui de Milan où l'on croit que S. Auguî tin fut baptisé par S. Ambroise ; à Naples, celi qui est annexé à Téglise de Sainte-Restituta à Vérone, celui qui est contigu à la cathédrale à Ravenne, celui qui se voit au nord de la bas lique de Sainte-Anastasie (V. Paciaud. De cuU S, Joan. Bapt. p. 61). Il en fut de môme ch€ les Grecs (Id. loc. laud.), et dans les Gaule A Lyon, le baptistère, sous le vocable *d S. Jean-Baptiste, était annexé à la cathédral de Saint-Étienne, et il occupait une partie d l'emplacement de la primatiale actuelle dédié au précurseur. C'est ce que témoigne le mai tyrologe de Saint-Étienne au 15 septembre : I> dicatio ecclesiœ Sancti Stephani et baptistei (V. Colonia. ffist. litt, de Lyon. p. 57).

VII. — Les autels qui se trouvaient dans 1 baptistères étaient aussi consacrés sous le v cable du précurseur, et les reliques qu'on plaçait étaient les siennes. C'est ce qu'on poi rait prouver par un grand nombre de faits q la nécessité d'être court nous oblige de pass sous silence (V. Hist. episcop. Antiss. ap. Lai Nov. Biblioth. mss. 1. 1. Martyrol. Antiss. ecà On y^\oyait aussi communément son image sa statue, et une inscription était gravée, s sur les degrés des fonts, soit sur le pourtour

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le, soit enfin sur les murailles du bapûdiquant que Tédifice était placé sous le ^e de S. Jean-Baptiste. Nous citerons impie une urne baptismale conservée à ans le couvent des capucins (Lettera . aboie conte fed. AUatw continente la (Tun geroglifico battesimale), Muratori )rte un autre non moins remarquable «T. t. IV. class. 25. — Cf. Paciaud. op. bk). Enfin, S. Grégoire de Tours, vourien ne manquât à l'église qu'une indivine lui avait ordonné de bâtir, y un baptistère dans toutes les condi- ! nous venons de dire : Baptisterium ad Hàsilicam fabricari prœcepi ^ in quo is reliquias.,,, posui{Hist. Franc, 1. x. . € J'ai fait construire près de la basie-môme un baptistère, où j'ai déposé ues de S. Jean- Baptiste. » S. Hilaire, ?ait sur la chaire de S. Pierre en 461, ir cette inscription sur les portes de ncrustées d'argent dont il enrichit le e de Latran (Raspon. De basilic, et pa- Lateran. m. 6) :

)\0REM. S. lOANNIS BAPTlSTiB

\yS EPISCOPVS DKI FAMVLVS OFFERT.

ces édifices sacrés étaient décorés avec ide magnificence, de peintures, de mode sculptures, représentant surtout le

de Notre-Seigneur dans le Jourdain, très gestes du saint précurseur. Il est

A vit, évoque de Vienne, dans les Bol-

(v. febr.) : hujus labore ei industria ni ecclesia musivo et marmore mirabiomata. « Par ses soins et son zèle, lu baptistère fut admirablement décôlosaïques et de marbre. » Et Ennodius Lvi) décrit en quelques mots les riartistiques des baptistères de Milan :

I, picturas^ tabulas^ sublime lacunar, - Diverses figures symboliques, relabaptéme, sont représentées dans les es, soit en peinture, soit en sculpture, ^rf. On le voit au baptistère du cime-

Saint-Pontien (V. l'art. Baptême)^ et •iption qu'Anastase le Bibliothécaire lissée de celui de la basilique du Sau-

Sylvest,) mentionne comme ornement ve sept cerfs d'argent. Ce motif d'ortion dut être employé bien souvent uite, comme emblème du catéchumène cevoir le baptême, et désirant ardem-

se désaltérer dans les sources d'eau la vie éternelle (Psalm, xxxviii. 9). En Jérôme, ayant comparé le catéchumène f , ajoute (In ps, xli) : Desiderat venire tum in quo est fons luminis^ ut ablutus > , accipiat donum remissionis, « Il déenir au Christ en qui réside la source

de la lumière, afin que, lavé par le baptême, il reçoive le don de la rémission. »

2° Le poisson. On sait que le poisson était regardé comme le symbole, non-seulement de Jésus-Christ, mais du chrétien lui-même, et dans les premiers siècles, sous la loi du secret notamment, les Pères désignaient souvent les fidèles sous l'appellation allégorique de piscicuU, « petits poissons. » Or, ce nom faisait allusion à la régénération qu'ils avaient reçue dans laptsctne du baptême : Nos pisciculi^ dit en particulier Tertullien, secundum i/8uv nostrum Jesum Christum in aqua n<iscimur, < Nous, petits poissons, selon le polsson par excellence qui est Jésus-Christ f nous prenons naissance dans l'eau, » et ce Père ajoute que la vie du chrétien est tellement attachée à cet élément, que, comme le poisson, il ne saurait vivre hors de lui : Nec aliter quam in aqua permanendo salvi sumus. « Et ce n'est qu'à la condition de rester dans cette eau, que nous sommes sauvés. » {De bapt, i. vers, fin.)

Il était donc naturel que ce touchant symbole vint décorer les baptistères et les piscines auxquelles le divin "IxOuç a communiqué la vertu do donner à l'homme la vie de l'âme. Aussi l'antiquité nous en a-t-elle transmis plus d'un exemple, et nous en aurions un bien plus grand nombre, si le temps n'eût pas détruit beaucoup de monuments de cette nature. Le P. Costadoni {Del pesce simbolo..,. c. xi) parle de deux fragments de mosaïque tirés des ruines d'une antique église baptismale de Rome, fragments qui existent encore au musée Kircher, et où deux poissons sont représentés. A Parenzo, en Istrie, se conserve un bassin de marbre du sixième siècle (De' Rossi. ixerc. p. 3), qui était placé jadis dans le baptistère de cette ville, et qui offre une croix sculptée entre deux colombes et deux poissons. Dans un baptistère d'Aquilée, du neuvième siècle, on remarque un cnicifix entouré d'un cep de vigne à l'extrémité duquel un poisson est pris, comme à un hameçon (Bertoli. Antiquité dAquileia, p. 406, ap. Costad.). Des poissons sont aussi sculptés, avec les images symboliques des quatre évangélistés, dans un très-ancien baptistère publié par M. Albert Lenoir, mais dont malheureusement ce savant n'indique pas la provenance {Instructions du comité des arts et monum. in-4. p. 108. 109). (V. l'art. Poisson.)

3" La colombe. Au baptême de Notre-Seigneur, le Saint-Esprit descendit sur sa tête sous laforme d'une colombe (Luc. m. 24) : c'est pour ce motif que cet oiseau symbolique ne manque jamais d'être représenté de différentes manières dans les baptistères. Témoin celui du cimetière de Pontien tant de fois cité, et la vasque de Parenzo. On voit aussi des colombes, avec le vase, sur une cuve baptismale des premiers

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siècles appartenant à l'église de Gondrecourt ( Revue. archéoL 1. 1. p. 129). Dans son savant livre sur le culte de S. Jean-Baptiste, Paciaudi publie plusieurs monuments fort curieux, entre autres une miniature d'un manuscrit de la bibliothèque royale de Turin, et une mosaïque de la basilique de Saint- Marc de Venise (P. 58. 59), représentant l'im et Pautre le baptême de Jésus- Christ avec des circonstances singulières, mais toujours avec la colombe. Et nous savons par un poète du quatrième siècle, Juvencus, qu'il en fut de môme dès le commencement {Hisp, Mst, evang, 1. i Biblioth, PP. t. iv) :

Corporeamque gerens speciem descendit ab alto Spiritus, aeream similans ex nube columbam. « Portant une apparence corporelle, l'Esprit descendit d'en haut; semblable à une colombe aérienne sortant d'un nuage. »

Ces vers semblent faire allusion à l'usage ancien de suspendre des colombes d'or ou d'argent au-dessus de la piscine, pratique constatée par de nombreux témoignages (Durant.

De rit. Eccî. xix. 7. — Mabill. Iter German. in Analect. t. iv). Ces colombes servirent quelquefois à renfermer le saint chrême ainsi que l'huile des catéchumènes. Plusieurs Pères, entre autres S. Optât (0pp. lib. ii), mentionnent des vases de cette nature, sans cependant en décrire la forme (V. l'art. Chrême).