CANA

est question aussi dans les actes des martyrs de Lyon (Eusèb. iTtst. eccl. v. 1), etc.... La seule raison qu'on puisse avec quelque fondement assigner à une telle accusation, c'est que ceux qui s*en étaient faits les propagateurs, avaient oui dire que les chrétiens mangeaient la chair et s'abreuvaient du sang du Fils de Marie, mystère trop haut pour des esprits matérialisés par le paganisme, et qui avait scandalisé môme les Juifs quand il leur fut annoncé pour la première fois.

La rétorsion d'Octavius est accablante : « Pensez-vous que nous soyons assez cruels pour verser et pour boire le sang d'un être aussi faible et qui ne vient que de naître ? Une telle atrocité ne peut trouver de créance qu'auprès de ceux qui sont capables de la commettre. C'est vous qui exposez vos enfants nouveau-nés aux bétes féroces et aux oiseaux de proie. C'est vous qui, devenant parricides avant d'être pères, les étouffez dans le sein de leurs mères par des breuvages empoisonnés. Et c'est de vos dieux mômes que vient cet usage barbare ; car Saturne dévorait ses enfants. Aussi, c'est pour cette raison que, dans quelques parties de l'Afrique, on lui sacrifiait des enfants qu'on empochait de crier en les couvrant de baisers et de caresses, afin de ne pas offrir à ce dieu une victime lamentable. On immolait dans la Tauride, et môme dans le Pont, les étrangers qui venaient y demander l'hospitalité : Busiris avait introduit cette coutume en Egypte, et les Gaulois, non moins cruels, offraient à Mercure des victimes humaines, ou plutôt inhumaines. Les Romains, dans des sacrifices, ont enterré vifs un Grec et une Grecque, un Gaulois et une Gauloise. Aujourd'hui môme encore, c'est par des homicides que vous adorez Jupiter Latiaris, et, ce qui est digne du fils de Saturne, on se repaît du sang des criminels. C'est sans doute ce dieu qui porta Catilina et ses complices à sceller leur ligue par le sang ; c'est sans doute encore à l'exemple de ce dieu que Ton fait des effusions de sang humain en l'honneur de Bellone, et que, dans la médecine, on l'emploie pour guérir de l'épilepsie, remède pire que le mal. Ils ne sont pas moins coupables, ceux qui se nourrissent de hôtes sauvages tuées dans l'arène, encore teintes de sang, et engraissées de chair humaine. Pour nous, il ne nous est pas permis d'ôtre les spectateurs du meurtre des hommes ; le récit môme nous en est interdit; nous sommes si éloignés de verser le sang humain, que nous nous abstenons môme du sang des animaux dont la chair nous sert d'aliment. »

Le genre d'argumentation adopté par les premiers apologistes, et qui consiste à convaincre les païens des mômes crimes et de plus odieux encore que ceux qu'ils imputaient aux

fidèles, bien que peu concluant en lui-môme, i ce côté important qu'il nous fait connaître un< foule de particularités des mœurs antiques qu< nous aurions peut-être toujours ignorées san cela. Nous ne craignons donc pas que nos lec teurs nous sachent mauvais gré d'avoir mi sous leurs yeux ces curieux fragments d'apo logétique chrétienne.

B. — LHnceste (TŒdipe. Nous reproduison encore ici le texte de Minucius Félix {Ibid,) « Ne savons-nous pas encore, dit l'interlocu teur païen, ce qui se passe à leurs festin (Aux festins des chrétiens) ? Tous nos auteur en font mention, et la harangue de Torateur di Cirta l'atteste également (Il désigne ici M. Cor nelius Fronto, orateur latin, né à Cirta ei Numidie, qui, d'après ce passage, parait avoi prononcé un discours contre les chrétiens) dans un jour solennel, tous se rendent au ban quet avec leurs enfants, leurs femmes et leur sœurs ; là, après un long repas, lorsque les vin: dont ils se sont enivrés commencent à excitei en eux les feux de la débauche, ils attacheni un chien au candélabre et le provoquent l courir sur un morceau de viande qu'on lu jette à une certaine distance : les flambeaux renversés s'éteignent; alors, débarrassés d'une lumière importune, ils s'unissent au hasard, ai milieu des ténèbres, par d'horribles embrassements et deviennent tous incestueux, ai moins de volonté, s'ils ne le sont d'effet, puisque tout ce qui peut arriver dans Tactioii de chacun entre dans les désirs de tous. >

On se demande ce qui, dans la vie si pure e1 si sainte de nos pères, put donner lieu à d'aussi abominables allégations, qui, au témoignage d'Origène {CorUr, Cels, 1. vi. n. 27), vinrent d'abord des Juifs. Ce qui leur donnait quelque apparence de vérité, c'était l'usage où étaient les premiers chrétiens d'échanger le baiser de paix dans leurs synaxes (V. l'art. Baiser de paix) y de s'appeler mutuellement frères et sœurs et de prendre ensemble ces repas de charité qu'on appelait agapes, (V. l'art. Agapes,)

Le lecteur qui désirerait de plus amples détails sur cette triste matière, pourrait consulter le savant ouvrage de Korthold, intitulé : Paganus obirectcUoTy sive de calumniis gerUilium in veteres Christianos. Lubecx, 1703.

CANA (miracle de). — Un certain nombre de sarcophages antiques reproduisent ce miracle dans leurs bas-reliefs. Théophile d'Antioche, qui vivait au deuxième siècle (fiomvient, in Evang, 1. iv), regarde l'eau qui fut miraculeusement ch£Uigée en vin comme une figure de la grâce du baptôme. D'autres y voient une image de la transsubstantiation. (V. l'art. Eucharistie.) C'est pour cela que le miracle de Cana se trouve quelquefois représenté sur des vases